龙山酒肆筑于山道之上，此时食客满座，后来者都只能坐于酒肆外。骆青红也不在乎，左右一顾，拣了座位撂剑便坐，不待小厮招呼，便道：“一壶女儿红，十斤牛肉，四笼包子！”
唐朗瞪圆了眼，瞠目结舌：“吃……你吃得完么？”
“接下来的三日，沿途都没有酒肆饭庄。”骆青红抬手斟茶，懒得看他。
唐朗“哦”了一声，想起她长年累月在外走镖，算是老马识途，自己乐得听她安排，却也省心，便道：“那我听你的！”
但见她额上滚汗，待要取绢帕给她揩拭，却见她抬袖一拂，更敞了护领歇凉，女子惯有的羞臊半分也无，不由蹙了眉，却在别过头的瞬间，无意瞥见她后颈一道狰狞的伤疤，不觉心惊，道：“这伤是怎么弄的？”
骆青红抚了抚伤疤，那里早已大好了，唯触上去粗粝得有些怕人，她却慨然一笑：“跑江湖的，总也难免罢。没事！”
“这可是颈子上啊！若再深两分……你不怕死的？”想起自己也曾在天工坊前丧命，如今犹存余悸，而她淡看生死，唐朗倒对她倒佩服得紧，便问，“诶，师姐，说说你的英雄事迹嘛……”
“我？”骆青红吞咽包子的动作缓了几分，唐朗分明觑见她眼内一闪而逝的伤情，“我随师父走镖五六年，从未失手，可是……”
“那本……《八阵合变图说》？”唐朗心下一动。
“嗯。当时，我与师兄弟们押镖南上，一路风平浪静，岂知行至荒岭，突然来了群山贼……”骆青红语声幽咽，“就我一人活着，那时，我摸着后颈窝的鲜血醒来，居然连疼痛也不知道……”
唐朗叹道：“师姐，人死不能复生……”明知此话无用，他也唯能如此温慰。
“其实……那群山贼身手利落，手法如出一辙，不似乌合之众，我倒是生了疑，不过大公子咬定那是山贼，我也无法深究……好了，不说了，快吃！”
唐朗皱眉想了想，终究不再继续这个话题。想想这几日没日没夜的赶路，奔逸绝尘，能吃个饱饭也算不易了。如今便好好享用一餐吧！
原来，郡王妃将芰荷的留书与赵由榔看了。他心内焦急，便委托骆青红、唐朗去寻她。二人小议一番，觉得芰荷最有可能去的地方便是晟京。试想，除了因为沐堇秋，她还有什么理由不顾脚伤匆匆而别？
二人一路奔晟京而去，这十多日来却无所得，不免有些焦躁不安。
黄沙道旁，偶有风沙入眼。唐朗食不言，须臾便用完了饭，但见骆青红凝眉道：“我在想，我们挑的可都是最上乘的马，竟还赶不上芰荷，会不会我们弄错方向了？”
“不会的，她定往晟京去了。大概是，她挑的路线不同吧？”
骆青红微嘲道：“你当我荣威镖局的镖师是酒囊饭袋么？”
唐朗也觉她说的在理，便道：“到了晟京，咱总会找到她的。”
话音才落，落在有心人的耳中却生出了风波。二人被瞿然而起的笑声惊扰，回身一看，便见五人摩拳擦掌，齐刷刷望来的眸光中满是择人欲噬的异彩。
“几位，有事？”唐朗唇角一抽。
“你们便是那白云庄下荣威镖局的人，真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’！”当先一人拔剑，冷然鄙笑。
“在下骆青红！”骆青红抱拳俏立。
“抓一个赏银百两，兄弟们，还等什么？”那人一声暴喝，五人即合围欲上。
骆青红这才想起这桩事来，有些懊丧自己泄露了身份。当下警铃大作，口中却不忘解释一番。
其中一独眼汉子哼声冷睨：“先前还说你要去晟京呢，岂不是去投诚北钺人？还狡辩！兄弟们，上！”
刀、剑、枪、矛、戟，五人手中兵刃各异，汹汹而来，狠毒悍厉。
唐朗二人心知多说无益，忙悉心应战。
这五人合围而上，攻守兼备，肃气疾吐，双方堪堪战成平手。唐朗剑法古拙如松，横里一荡，震开雪刃；骆青红腾然跃跳，虚晃一招，一记“霜禽栖梅”已然送出，直指持枪汉子脊上天枢穴。
汉子猛一拧身，持刀的汉子趁势截削，若非骆青红撤剑疾闪，只怕手臂也会被削掉半截。饶是如此，臂上已带血花。
唐朗大怒之下，厉吼一声，直袭刀客面门，欲夺他兵器。他招数不多，但招熟力沉，以一当五，捭刀荡扫，倒纵如飞。骆青红飞刀例无虚发，剑势指东打西，搅得五人混沌难辨，腿脚俱受重创。
周遭食客见这阵势，唯恐池鱼之祸，跑的跑，躲的躲，唯听掌柜与小厮大呼小喝，心疼着一桌一椅。
噗！
当先拔剑那人腿上被刺出一簇血浆，他怔了怔，旋即伏跪于地，口呼得罪。其余三人见事难成，亦伏地认输。
骆青红踩了独凳，居高临下地问：“说！你们都抓了多少白云庄的人？”
“回……姑娘……”
“嗯？”
“哦，回姑奶奶的话，”持枪汉子忙忙抢道，“小的们手段不强，一个……一个也没逮着……”
那刀客不屑于同伙人这软骨头样，啐了他一头一脸：“叛国之人，人人得而诛之！怕他作甚？”
“我们二公子不是这种人！”骆青红柳眉倒竖，怒不可遏。她虽为沐堇楠效命，但也容不得有人污蔑沐堇秋。
“谁？二公子？沐堇秋？”刀客“哈”的一声大笑，骂道，“那杂种！”
话说芰荷趁珮瑜出门，旋即越墙而走。想起沐堇熙曾笑她是离家出走的惯犯，心内只觉堵得难受。忍痛疾行一时，终于寻来马车，北上晟京，在心内暗誓：定要见沐堇秋一面，哪怕，再见他时，他对她只有恨意！
马车师傅快马加鞭，这二十余日，跑死了三匹马，方才抹着泪将芰荷送至晟京。芰荷寻了住处，沐浴更衣，触着背上疮疤，神思一恍，便过了半日。好生睡了一觉，醒来时但见晟京雪虐风饕，她只在窗前立上片刻，便觉冻得木了。
“坐看深来尺许强，偏于薄暮发寒光。半空舞倦居然懒，一点风来特地忙。落尽琼花天不惜，封它梅蕊玉无香。倩谁细橪成汤饼，换却人间烟火肠。”
芰荷低低吟哦，伸出手去，那雪片盈盈落下，倒如手掌大小。她叹了口气，就掌饮下雪水，却不知是心里冷凉是来自于雪水，还是远眺的晟京万象。
昔年，阿尔撒鲁进沈阳，定下西向而攻的策略，并未立即着手修建都城，只在九门里筑了一个简单的“居住之宫”。而在阿尔库践位之后，城垣、城楼、角楼已经重修扩建，过去的四门而今改为八门，分由八旗军据守；城内十字街也变为了外有圆郭内有方城的井字街，现出车毂之形，想是固若金汤。
上下一白，绵亘千里，于晟京的北钺人看来，当是雄丽壮观。可在她这个汉人眼里，只搅得她心绪颠翻，眼内似将沁出血来。
在芰荷看来，北钺侵汉的手段，无非“屠杀”二字。北钺兵侵入晟京，恐穷人穷极而反，大肆杀戮，谓之“杀穷鬼”；两年后，又恐富人不堪压榨而反，又来了个“杀富户”！汉人几被灭族！
芰荷无法想象，这一派皓然天地间，到底掩埋过多少龌龊，她不知，这三百多万晟京百姓的亡魂，会不会时如夜雨吹风，叩敲刽子手的门楹。
堇秋，你……真的在这里么？
或许，我们的距离如今不比那参商之星，此出彼没，永不相见。可你，还是不是曾经的你？
芰荷默伫窗前，回肠九曲，寂然无言，堕泪成冰。
腕摇金钏响，步转玉环鸣。
烛照下，梳着金绞丝灯笼簪的美人放下剪子，甫一起身，便被悄步而来的男子笼在怀中，他摩着她腰肢，温语道：“在做什么？”
“准备给你做件袍子。”
男子吻她脸颊，却觉冰寒沁人。女子侧首望向天外半月，嘘气成云：“开年了，总要穿新衣的。你看，今儿个天气真好。”
“是啊，”他亦望向冰轮，漫然长吟，“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。”
见她不语，他吻住她耳珠，道：“你知道么？我一直都怕我配不上你，对我来说，你是可求而不可得的！不过，如今，我已是从四品包衣副护军参领了。”
“堇楠！”她回身过来，迎上他深峻的眼。
不过三月时间，沐堇楠已变成了如今这般模样——油亮的脑门，油黑的辫子。
她还记得那日，她看着沐堇秋惨笑而去，她觉得，她的心似乎也随着他去了。他走得那么决绝，听她唤他，亦不回头，孑然一身，片叶不沾！
绛色锦袍，冷冽的风，这是脑海中有关沐堇秋的最后记忆。
夏岚岚还记得，沐堇秋与芰荷两情缱绻，又一次挫伤了她的骄傲。终于有一日，她敲开了沐堇楠的门，问他是不是真想娶她。那时，沐堇楠毫不犹疑坦言相答。她问他为何明知袁一鸣强暴了她，还毫不介意，他的面上倏然掠过一种他看不懂的情绪，最后笃定地说：“我不介意。”
末了，她凝视于他，傲然带笑：“第一，我要做庄主夫人；第二，帮我寻到袁一鸣那个祸害！”说那话时，她浑然不顾自己翻沸的怒气，会将她娇媚容颜扭曲于追慕者跟前。
之后，夏岚岚在短短数日内，便“欣赏”到了沐堇秋的颓败。可当那个春风得意的男子，如风一般消失在她眼前时，她才发现……她不快乐！
接着，沐堇楠践位不久，殷子皓便带兵来抄白云庄的家。她自是担惊受怕，而沐堇楠却以她几乎陌生的姿态领众造反。
一场血战下来，沐堇楠便带她和大半门人来到了晟京。原来，他早已暗中将白云庄的产业转至晟京，并呈于北钺朝廷，为自己谋了个“锦绣前程”。
夏岚岚还记得那北钺皇帝颁给他的诏书——索绰洛一新，年轻有为，矢忠北钺，特擢为从四品包衣副护军参领，赐城西府邸一座。
她很后悔。因一己私怨，葬送的何止是沐堇秋的幸福？既已受骗，想要弥补已是不能，那便逃罢！可她却逃不过沐堇楠的眼睛，只能屈从于他。
在他强要她的那个夜晚，夏岚岚觉出一种似曾相识的暴虐，不由便想起那个毁她清白的人。这种感觉让她时时不寒而栗……
此时，索绰洛一新听见夏岚岚唤他“沐堇楠”，不免怫然：“我说了，我现在叫做索绰洛一新！”
“我忘了。”夏岚岚淡笑道。
“你是不是还在埋怨我对你施了禁术，让你失了功力？”
“不是。”
“不是？”
无论怎么说，眼前这人是她夫主，她也不愿看他走上不归之路，可一句“不愿你做一条走狗”这样的话又说不出口。这人早已欲望熏心，如何能听她一劝？再一想，如今自己的名字也上了通缉榜，即便重返国朝，也不见得有活路可走。
索绰洛一新也不愿把气氛搞僵了，便笑说樊文寀要来做客，夏岚岚以身子不适，想要早睡为由推了宴饮。
他也不勉强，宠溺地捏了她面颊，旋即出门。夏岚岚回望自己一身汉人女子爱穿的凤尾裙，怅然若失。
下弦月，难得的皎然。
“别动！”芰荷着一袭夜行衣，在索绰洛府回廊外抓住了个丫鬟。
她打探了数日，才确认前来投诚北钺的白云庄庄主已被赐名为索绰洛一新，并被任命为从四品包衣副护军参领，前不久还刚刚完婚。
乍闻此信，满心凄伤的她蹲在雪地里，任琼花飘零，哭了整整一夜。
