官道。
一架马车行于路中，车夫一派喜色，就连马儿也显得雄赳赳气昂昂。
马车前方，两人跨于马背上，虽着寻常人家的衣袍，却是威风凛凛器宇轩昂。
“小八兄弟，皇上命你留守白雀城，你却悖了他的意，便不怕遭受惩处吗？”拓跋仲宇破天荒地剃了满脸的胡须，竟是英俊非凡。
柒小八垂眸笑了笑，“拓跋大哥，将你们送至錾州后，我便会快马加鞭，赶回白雀城。这一去路途遥远，我这心里，多少都有些放心不下。毕竟，皇上龙体最为要紧。”
“啧啧啧……”拓跋仲宇大手一挥，豪迈道，“小八兄弟，你的心思我还不了解吗？怕不是担忧皇上，而是舍不得月儿姑娘吧？如此竟连皇命也违背了，小八兄弟当真情深。”
此言一出，不只是柒小八，就连后方马车里的月儿，也随之一阵心慌。
柒小八的面色微微泛红，“拓跋大哥，您便莫要再打趣我了。我跟随皇上数十年，他最为重情重义。此番，也是不会罚我的。”
“谁说朕不会罚你？”蓦地，马车里传出一道威严且邪魅的男音，“若不是云朝拦着，朕一早便将你打回白雀城了！”
“啊……”柒小八微微一怔，万般情绪僵在脸上，“皇上……”
“哈哈……”随后，一阵爽朗的笑声响起。
不用猜，也知这是祝阳羽的笑声。
暮云朝斜倚在车厢内，本是闭目养神，却被祝阳羽笑声所扰，懒懒睁了眼。
见月儿脸色通红，暮云朝竟突然生了兴致，轻启朱唇，打趣道，“小八可是我看中的孩子，岂能说罚便罚？月儿，你若是喜欢，姐姐定会替你做主，操办婚事！”
“姐姐！”月儿连连蹙眉，脸色更红了。
暮云朝眉梢轻挑，掀开车帘一角，瞥见马车后方跟着的二人。
“或者，陆信？赵阚？”暮云朝眼角尽是笑意，她不经意地瞥了眼祝阳羽，继续道，“陆信就算了，小羽怕是见不得他娶了别人。”
“暮姐姐！”祝阳羽嗔怪地望着暮云朝，一张小脸也是瞬时变得通红无比，甚是娇羞地跺着脚。
暮云朝却是半点不为所动，“小八、赵阚，这二人定会是夫婿良人。月儿，你意下如何？”
“姐姐……”月儿眼眸低垂，面色红得似能滴血，“接下来有何打算？回永安？”
见月儿一心想将话题引开，暮云朝便也敛了戏谑笑颜，“去明阳城，饮芙蓉醉。而后，渡海西行，去夕岚国！”
“夕岚国？”祝阳羽和月儿齐齐惊呼出声。
不过，祝阳羽是一派欣喜与期待，而月儿，却不由蹙起了眉。
“为何要去夕岚国？姐姐，您不寻那神秘之人了吗？”月儿万般不解，遂将心中所想问了出来。
月儿口中的神秘之人，便是那在背后操控一切的人。
暮云朝思索片刻，道，“秦文花临死前，给出的线索实在太少。黑袍男子，黑色斗篷，仅此而已。而这些时日以来，以这装扮出现在我面前的，唯有袁星华一人。”
“那人绝不是袁星华！”祝阳羽突然接过话头，“秦文花曾言，那人对我们一行人了若指掌，故才给他喂下了解毒之药。可錾州城外的那夜，袁星华却显然只认得丘哥哥一人。且他大意轻敌，嚣张无比，这样的人，是断不可能有那般筹谋大局的心智！”
“没错！”暮云朝赞许地点头，“既然不知究竟是谁人在搞鬼，那倒不如暂且将之遗忘。这一次，再不可被他牵着鼻子走！”
说罢，暮云朝转眸望了望身侧的男子，目光之中带着些许探究之意。
“不谋而合，我也同去。”南宫未昌挑了挑眉，轻道出声。
“你也去？那……”暮云朝有些惊奇，眸中却有光芒闪烁。
南宫未昌伸手抚上她的秀发，眸底却有一道暗芒迅速闪过，“夕岚国公主身患恶疾，女皇却要让我娶她，这其中究竟有何阴谋，我自当要一一查清！”
“身患恶疾？”暮云朝又惊了一分，“你是如何得知？”
“山人自有妙计，”南宫未昌勾唇一笑，笑得一派从容，似是将一切掌控，“至于昌国，此番到得明阳城后，你若是有兴致，不妨去解决几个跳梁小丑。而我会立即赶回永安城，将一切安排妥当后，上丰谷汇合。”
“跳梁小丑？”暮云朝眸光微转，正在脑中思索着，“莫非是……夕岚国的使臣？”
南宫未昌轻笑着点头，便是答了。
七日后。
明阳城。
酒馆。
暮云朝对这芙蓉醉的诱惑，可谓是没有半点抵抗力。
她抱着酒坛子，与祝阳羽对饮。
“看你这失魂落魄的模样，陆信呢？”暮云朝凤眸斜睨，懒懒地问着。
祝阳羽面上泛着红光，眼眸之中没有半点喜色，却是在思念某个人。
“暮姐姐，你可别再乱点鸳鸯了，”迷醉在酒香之中，祝阳羽的眼角竟已有了泪光，“木头脸兴许是去寻他那位红颜知己去了……而我，我也想去寻丘哥哥，却再无勇气……”
暮云朝眉头轻蹙，想要说些什么，却觉在这等情形下，说什么都是徒劳。
此刻既有美酒在手，倒不如，一醉解千愁。
“暮姐姐，今朝有酒今朝醉，干了！”祝阳羽说着，捧起酒坛子倒头便饮，酒水溅在她的脸上、身上，她却半点也不在意。
暮云朝倒是不担心祝阳羽，所谓酒不醉人人自醉，她若是想醉，那么两口便也能醉。
随后，她也抱起酒坛，欲酣畅豪饮。
“不得了啦！不得了啦！”突然，一人冲进酒馆，扬声便叫，“张大夫被人谋害了！”
“什么？张大夫……”
“张大夫？城东药庐的张大夫……”
“是被何人谋害？谁人如此大胆……”
众人一听，俱是万般惊奇，万般愤恨。
正当此时，带着面具的赵阚匆匆行了进来，但见他附在暮云朝耳畔，低声说了什么。
暮云朝听罢，脸色一沉，拉过祝阳羽便朝外走去。
三人走后，酒馆内的议论声仍在继续。
“还能有谁这般大胆？正是数月前莫名来此的几个怪女人！而害死张大夫的，正是那为首的女子！”
“这女子若是不除，明阳城怕是再无安宁啊……”
“可不是嘛！自从她们来了之后，城中大大小小的药庐医馆都恨不能关门闭馆，再不行救死扶伤之事……”
城东药庐。
院外围满了百姓，他们虽愤怒，却又不敢轻易出声谩骂，只能低声议论着。
院中，范冰儿手执利剑，正呆怔地望着脚下已死去了的人。她双眸之中，有惊愕有愤怒，更多的却是不知所措。
她真的，没有想过要杀这个大夫。
可是，当心念强过理智时，她便乱了方寸。
暮云朝等人赶到时，范冰儿的几个师妹们也到了。
“师姐！你……你真的杀人了！”
“师姐……你怎么可以……”
面对师妹们愤怒又痛心的目光，范冰儿心底一凉，怒意却是更甚了，“你们叫什么叫！不过是个糟老头子，我杀了便杀了！又能如何？你们若是再敢乱说话，休怪我这个做师姐的，不顾师门情分！”
此言一出，几个师妹们立时住了口，再不敢多加言语。
范冰儿横眉一竖，挥剑指着院外的百姓们，愤愤然地大喝，“都看什么看！再看连你们也一起杀了！都滚，滚！”
暮云朝秀眉一蹙，低声问道，“这究竟怎么一回事？”
站在她身旁的赵阚瞥了范冰儿一眼，眸底尽是厌恶，“听城中百姓之言，这些女人五月前来到明阳城，将城中大大小小的药庐医馆尽数搜刮，虽是拿银子买药材，可她们买的药材数量却是惊人，不出一月便将所有药材买尽。商铺供应不及，她们便住在城中守着，但凡哪家医馆进了新的药材，她们便会迅速买走。也正因如此，城中百姓们若是有了伤痛，却连伤药也买不到。有些家底积蓄的百姓，都已搬迁至外城。”
暮云朝眸色一暗，难怪此番来到明阳，她觉得城中少了许多人。
“今日之事，便是因为这张大夫的女儿患了病，为了给女儿治病，他便将新进的药材暗中藏了起来。却不料，在他替女儿熬药之际，这个素来嚣张跋扈的女人循着药香而来，二人争执了一番，这女人便在盛怒之下，一剑刺死了张大夫……”
赵阚一番言语，已将事情的来龙去脉，交代清楚。
暮云朝听后，心底有团怒火“蹭蹭蹭”地往上涨，掩在袖中的双手紧握成拳，发出“咯咯”地声响。
“你们还不给本姑娘滚！都滚！”范冰儿仍在叫嚣着，剑尖上还滴着鲜血。
这时，屋中突然冲出一个面色惨白无半点血色的姑娘，看见地上已然死去的张大夫时，她猛地扑了过去。
“爹……爹！您怎么了……您醒醒啊……”
见这姑娘突然冲了出来，原本正欲散去的百姓们，又聚了起来。
“小云怎么醒了……”
“快……谁去救救小云，别让她也惨遭毒手啊……”
