孤焰知道自己身藏天下一统的奥秘，父君和魔界绝不会轻易放弃，风小刀也不可能释怀血海深仇，必会带领中州联军全力除去他这个万恶妖魔，或者这个世道因着自己，将要再翻转一次。
天地之大，他感到如此寂寥且没有容身之处，他不禁思念起若水的温暖，又感念五失的恩情，只有这两个隐世高人才真正包容自己。
他默默回到云深竹隐，先祭拜了娘亲，又来到湘竹居妻子墓前。从前梦初虽是沉睡，每当他隔着透明的雪玉棺，静静地望着那甜美的容颜，心底总会涌生温暖和无尽的勇气，在思念深浓时，也能够入梦相聚，然而现在除了冰冷的石碑土泥，却连魂梦也无法相系。
「梦儿，前日里我终于和兄弟打了一架，妳放心，我没受半点伤，但他已经十分强大，待他铸好荒尘刀之后，就会杀了我……」曾经他答应梦初要好好活下去，但外在的压迫、内心的煎熬已将他逼到临界，他甚至感到自己每一口呼吸都是伤痛，却因着承诺、因着不坏之身，只能苦苦撑持着虚空的躯壳，在永生与孤寂、沉沦与超脱的夹缝中挣扎求存。
他就这么失魂落魄地坐在土坟前，直到日暮西山、星昏月黯、再到晨曦白曙，过了一日又一日。失聪三僧虽不知两座墓里的女子是谁，却知道劝不动他，也不打扰，直到湘竹居终于来了第一批不速之客！
「少君！」九狐儿、白海青、牧狼烟和万蛛丝四灵王一齐来到，他们不敢近前打扰，只在孤焰身后远处恭跪行礼。
「回去吧。」孤焰淡淡地道。
「少君，」白海青拱手道：「主君这几年被折磨得很厉害，回去后身子一直很虚弱，怎么也恢复不了，二公子至今下落不明，主君真的很需要你。」
孤焰道：「有你们几个帮着父君，我有什么不放心？」
九狐儿道：「这两年，东无间、西巫祆、南魇魅再加上无邪和法普金乘台面上几大势力不是重创就已经消失，唯独我方无损无伤，这一切都是少君筹谋得宜，行戒急用忍之策，魔界才能保住最好的实力，接下来的路，我们真的很需要您带领。」
孤焰道：「魔界既然独强，就更不需要我了。」当他利用无间和中州的力量铲除四面强敌，将魔界一举推上高峰的同时，却发现自己手中已经输得彻底，什么也留不住。
九狐儿婉言劝道：「当日是我们罪该万死，竟误会了少君，才令您白受许多苦，大家心中都很难受，也都盼着您回去。」
孤焰道：「不是你们误会我，是我欺骗了你们。」
万蛛丝沉声道：「只要少君肯回去，任何事情一凭少君开口，我们都会戮力以赴。」
孤焰知道这话包含了教幽鬿退位，他不愿猜测是父君意思，还是下属自作主张，只道：「如今我身如烟絮、随风飘逐，不过是求个安身之所，你们连这个也不准嚒？请勿再打扰这清修之地。」随即起身进入湘竹居，关上了竹门。
四灵王中牧狼烟始终未劝一词，只垂首而跪，过不久她便独自离去，三灵王却不肯放弃，但任凭他们说尽口舌，孤焰再也不理，径自在梦初墓地周围翻土洒种，要筑起一座小小的兰花园，过了数日，三灵王苦无良策，也只能黯然退离。
夜风习习、竹涛沙沙，孤焰独坐在墓前，又有人来探访，却是云深竹隐失聪三僧，孤焰请他们进入湘竹居，三僧就座喝了茶，只你眼看我眼，神色颇是尴尬。孤焰极有耐心，也不催促，最后还是率直的失闻先开了口，他一反平日爽朗性子，口唇开阖几次，又吞了好几口唾沫，终于鼓起勇气说道：「小主持……嗯……既然你已经还俗，我们就不能再唤你小主持，我们三个老和尚本来不应该过问世事，但小施主实在尘缘未了，所以……」顿了顿，才委婉道：「我们想请你回魔界去！」
孤焰微微一愕，随即答道：「是，我不该再留在这儿，免得他们又来打扰。」
失闻忙道：「不，不，小施主误会了，你若能留在这儿清修，我们无任欢迎，师尊在天之灵也会很高兴，就算真惹上什么麻烦，我们不过三副臭皮囊，又有什么好在意？但老纳有一愚拙想法，还请小施主参酌参酌，我们知道魔君已重出江湖，以妖魔心性……」他一时失言，忙闭了口。
三僧忐忑地瞧了瞧孤焰，想幽鬿毕竟是他父亲，又被他亲手释放出来，不知他心中作何想法，但见孤焰神色平和，未置一喙，失明才接口道：「此刻几支正道巨擘都受了重创，以魔君野心，免不了又是一场腥风血雨，唉！不知又要流多少无辜人血！」三僧齐垂首合十，默念佛号一番。
失闻抬首又道：「我们三个老和尚思来想去，并没有法子可以消弭灾祸，但小施主武功高强、智慧过人，是当世无匹的英雄豪杰，几番大战下来，总能少伤人命，足见小施主心地仁厚慈悲，难怪师尊如此看重你。」他微然一顿，才续道：「倘若你能回去，一定有法子阻了魔君野心，且约束魔界子弟兵不再祸害苍生，那实是功德无量！不管你身在人界、魔界都是一样、都是修行，所以我们才厚着脸皮来请托小施主，为了天下苍生……」
孤焰忽打断道：「师兄见谅，天下苍生与我无关。」
三僧知道自己口才说不过孤焰，却没想到他只以短短几字直接回绝，气氛一时僵凝。孤焰也不理会，径自回到梦初墓前，三僧语塞心寒下，只得歉然告辞。
这日清早，孤焰正在墓地除草，牧狼烟却单独前来跪在远处，以指气在地上写道：「桃源子民恭请少君回去。」
孤焰微微一愕，终于停下手边工作，看着竹林中携老扶幼地走出数百名桃源子民。
「焰哥哥！焰哥哥！」小童们一股劲儿奔冲过来，欢声叫道：「焰哥哥！我们知道你要回来了，都欢喜得不得了，大家都抢着来迎接你！」小童们脸上焕着骄傲的神采，齐声道：「可是主君说，只有最乖的孩子才可以来迎接你，我们都是最乖的！」
孤焰见来的桃源百姓都是和自己最熟稔、最亲近的，可见的确是父君挑选过，用他们来动之以情，其中还有梦婆。
小熊直接扑跳到他身上，叫道：「呵！我又是第一个让焰哥哥抱的！」他小小的手掌握着一抔白雪，雪泥上慢慢绽放出一朵晶莹剔透的冰晶花，笑道：「焰哥哥，你瞧！你不在的时候，小熊没有偷懒，把冰晶花种得多漂亮！」
孤焰知道是牧狼烟以自身寒气护住这一朵冰晶花，到了竹林才交到小熊手中，他微笑道：「是，真的很漂亮。」
小童们蹦蹦跳跳的吵着要孤焰拥抱，其他桃源子民则一齐下跪，又纷纷呈上自己带来的东西，欢喜道：「少君，您瞧瞧，我们种的菇、抓的鱼，都是最新鲜的，少君受了天牢的折磨，一定要好好补补身子！」
小熊见掌心的冰雪遇了日光慢慢融化，没有雪土滋养的冰晶花也一分分凋萎，惋惜叫道：「花枯了！花枯了！」待冰晶花全然消失不见，他反而嘻嘻笑道：「焰哥哥，一朵花枯了不要紧，桃源里还有一大片美丽的冰晶花等着你！」
孤焰望着热情围绕的桃源子民，一双双伸出要自己拥抱的幼嫩小手，每个温暖笑容就像一朵朵纯洁的冰晶花迎风绽放，心中不禁苦涩：「一朵花枯了不要紧，桃源里还有一大片冰晶花，可是枯萎的那一朵……却是我的心！」
他吩咐大人们捡了树枝燃起篝火，就地烹煮野菇鲜蔬汤，大家能与少君重逢、欢聚一堂，都十分高兴，一边吃吃喝喝，一边七嘴八舌地抢着诉说这些日子桃源发生的新鲜事，大多是谁的媳妇生了娃娃，谁捕了条大斑鱼的芝麻小事。孤焰轮流抱了百多个孩子，亲吻过一张张红噗噗的小脸颊，又教他们唱歌吟诗、说了寓言故事，直忙到夜幕低垂，有几个小娃子累得赖在他怀里呼呼大睡，众人也就席地而眠。
梦婆却悄悄走近前来，双目含泪、恭身递上一支玉簪，哽咽道：「这是从前少君送给小姐的，小姐一直戴在发上，连出嫁那日也说要戴着，老婆子却没交给她，都怪老婆子不好，没好好照顾她……」
孤焰将发簪珍藏入怀，拥抱了苍老憔悴的梦婆，安慰道：「梦儿最心疼妳，妳需好好将养身子才行。」
梦婆不知道梦初真正死因，这段日子以来，内疚自责不已，她在孤焰怀里像终于得到亲人的安慰与谅解般，嚎啕大哭起来，她拼命用衣袖擦拭泪水，却怎么也拭不尽满怀伤悲，直到将所有伤心全倾泄出来，才缓缓止泪，抽泣道：「老婆子不让小姐担心，少君也要保重自己才是。」
孤焰心中既感慨又歉疚，即使梦初付出生命，其实并没有人在意她如何了，他们关心的只是她的灵力能否造福魔界，只有眼前这老婆子才是真心疼爱着梦初，他实在应该向梦婆告罪，然而太多的纠葛与不堪，却教他连一声抱歉也说不出口。
隔日正午，等众人都清醒过来，孤焰就对牧狼烟说道：「妳带他们回去吧。」
所有人错愕不已，失声叫道：「少君，您不跟我们回去嚒？大家已经在桃源备好庆宴等着您，您快跟我们回去吧！」「您不肯原谅我们嚒？您不顾我们了嚒？」
小童们更纷纷叫道：「焰哥哥，是我们不乖惹您生气，您才不回来嚒？只要您回来，我们都会好乖好乖的……」
孤焰涩然道：「我放弃了自己的子民，已不配做你们的少君，更何况……」他深深环视这一张张失望含泪的脸孔，道：「我原本就不配，我其实才是人魔之子。」
牧狼烟十分震惊、精光灼灼地望着他，众人更是一片哗然，叫道：「少君为什么说这话？他又欺骗我们嚒？」「他为什么又要欺骗我们？他为什么总想离开我们？」
孤焰缓缓道：「尹无艳……是你们深恶痛绝的叛徒，可她却是我的娘亲，灭魂才是你们真正的少君，主君十分清楚这件事。」
小童们犹茫然不解，大人们却知道孤焰将话说到这份上，是不会骗人的，心头的热火一分分冷了下去。孤焰冷眼看着众人脸上的变化，由亲近爱戴、震惊怀疑，到背叛欺骗的痛恨，再到对人魔杂种根深蒂固的轻鄙，一点一滴显露无遗，他不愿再看这样的彼此伤害，转过身去，对牧狼烟重复道：「妳带他们回去吧。」即缓缓走回竹舍，再度关起了门。
桃源百姓抱着小童们颓丧离去，心中沉甸甸地说不出一句话，他们不知道究竟是谁抛弃了谁，只知道他们最敬爱的少君再不复返。
孤焰为避免给失聪三僧带来麻烦，简单整理行囊即准备离去，其实他身无长物，也毋需收拾，最重要的是亲人尸骨，他来到尹无艳墓前拜了几拜，最后决定让娘亲安息在这清净之地，并交托给三僧，但他却是一定要带走梦初，他不能让她孤伶伶地留下，然而才刚抓起一抔黄土，就像抓下心口的一块血肉，再也无法继续。隔着沉沉厚土，他彷佛可以看见妻子安详沉眠，又怎么忍心破坏这份宁静，将她取出、火化成灰？
失聪也来到湘竹居，见孤焰茫然呆坐许久，始终下不了决定，说道：「小施主，你若想让女施主安眠于此，贫僧尽可以帮你照顾，你若执意带她走，也是了了心愿，是好事，两者都好。」
孤焰一怔：「都是好事？」
失聪又道：「我记得初初见面时，师尊曾赠你十六金言，最末二句是『回首来时、前尘若梦』，又说：『你所执着的一切不过是镜花水月』，师尊一定是怕你太执迷，以至于自寻苦恼，反而生出憾事。」
孤焰心中不禁涌生无尽怅惘，曾经尊崇信仰的闇神天誓、视若珍宝的魔界子民、渴慕盼望的舐犊之情、生死相交的兄弟，挚爱情深的妻子，任何一样，他都愿意用生命去交换，然而所有的执着，到最后果然都成了浮梦烟云……
翌日，三僧刚起来做早课，孤焰已身着缁衣跪伏在云深竹隐的斋舍门口，垂首道：「请师兄为我薙发剃度，让圆缺成为真正的修僧。」
三僧愕然半晌，失聪才道：「小师弟的依止师是师尊，并非是我，我怎有资格为你薙发剃度？更何况你已是主持之尊，对佛禅之道也甚通透，我实在无能再教你什么。」
孤焰道：「圆缺只是多读经典、巧言善辩罢了，于修行悟道上却是不够，恳请三位师兄多多教导。」
失聪道：「小师弟当真谦虚了，当初师尊他老人家能破除成规，让你以一介沙弥担当主持重任，实是大胸襟、大远见的决定，你果然也不辜负重托，完成任务，你实在可以还俗、自由而去。」
孤焰道：「但师尊也说云深竹隐是我的避世之所。」
失聪道：「小师弟可有想过，当初师尊为何只要你受沙弥戒，并不强迫你真正归入佛门？」他见孤焰不答，又道：「那是因为师尊的天眼通识，早已看出你尘缘未尽。」
孤焰道：「如今我尘缘已尽、再无俗情牵绊。」
失聪道：「你若真想钵依，得受二百五十条具足戒，并非一蹴可及，你这般心急，反倒失了随缘。」孤焰诚恳道：「望请师兄成全。」
失聪道：「你知道遁入空门需考验过难遮，所谓难遮有十三重难和十六轻遮。《百一羯磨》卷中说：『端正者出家，清净者圆具。』指的就是五官肢体端正、身心清净健全之人才可受大戒。一个人若是犯了十六轻遮者，只要消除原因，还可以成僧，但沾了十三重难中任何一样，今生便不得在佛法中出家。」他沉吟半晌又道：「其中有几项，小师弟确实不符合，你可真是为难我了……」
孤焰道：「放下屠刀者都能立地成佛，师兄为何不肯给予一个机会？无论什么惩处，圆缺都甘愿受罚。」
失闻向来喜欢孤焰，想若能留他在斋舍里谈佛论道、互相切磋，实是美事一桩，忍不住帮腔道：「师兄，师尊都可破例，我们又何需执着成规？他若有心，慢慢修行就是。」
失聪道：「小师弟的身份特别，这本来是万万不允许的，但你如此诚心，我也不敢擅自将你排拒在法门之外，只是清规戒律却不可忽略，我念一句、你答一句，若是犯了戒，重难者杖责百棍、轻遮者杖责五十棍，你可愿意？」
孤焰道：「是，圆缺恭领杖责。」当即捋起僧衣，露出后背，额顶触地，行顶礼跪伏于地。
失聪吩咐失明、失闻手持刑杖站在孤焰两侧。失闻求情道：「小师弟明明有功德无罪过，难道只因他的出身不同就要受罚？」
失聪却道：「他身受杖责，是为了解脱俗尘牵绊、洗净一身罪孽，若受得轻了，反而失去诚心，所以你们下手时万万不可留情。」
孤焰见失聪确实明白自己，深深感激道：「多谢师兄。」
失聪温言道：「你受完这些杖责，就已完竟罪孽，等过两日，你伤势好些，师兄再为你剃度，你就成为一个真正的僧者。」孤焰恭敬道：「是。」
失聪面色肃然、沉声问道：「这十六轻遮者，无衣无钵、借人衣钵，穿着俗服、不肯称和尚名，未满二十岁、年过六十者，皆不可受『具足戒』。你俗家本名为何？法号为何？年岁多少？」
孤焰道：「我俗家本名十三月孤焰，受五失神僧赐法号圆缺，年满二十二，可以受戒成僧。」
失聪道：「佛门不度无缘人，你可是官人、奴婢，盗贼，负债之人？」
孤焰道：「不是。」
失聪又问：「你有无患癞、白癞、痈疸、癫狂等病？」孤焰道：「没有。」
失聪道：「你原本尊荣，乞戒这项最难做到，你出家之后，需沿路托钵乞讨三年，以去荣辱贪懒之心，你可愿意？」孤焰道：「小僧当尽力完成。」
失聪微一皱眉，又道：「你已符合十五轻遮，但最后一项……你父母是否同意？」
孤焰想父君定会千方百计逼自己回归魔界，诚实道：「我母亲已亡故，父亲不允。」
失聪道：「身体发肤受之父母，虽你已成年，但父亲不允，你却执意入空门，就是悖逆不孝，用杖！」
失明、失闻齐声道：「小师弟，你忍着点。」这才高举「守戒棍」一棍一棍打下去，他二人功力本来深厚，手劲甚强，孤焰不运功抵御，只挨得五十棍，就已是皮开肉绽，鲜血四溅。
失聪道：「这十三重难首先是坏内外道。」
孤焰道：「我原先遵奉闇月圣神，修行期间反复不定，确实犯了此大戒。」
失聪道：「用杖！」
随着背上深刻的痛楚，孤焰彷佛感到那一棍棍不只是打在肉体上，更是要打破他从小尊崇虔信的闇神仰望，和痛恨不已的血咒磨难，他身子虽极度痛苦，心中反而升起一丝光明希望，盼真能从此摆脱魔孽血咒的纠缠。但同时，那啪啪啪地重棍声也似敲打在心底深处，要惊醒他沉睡的魔魂：「第九阕到底藏了什么秘密？它害死梦儿，难道我真不探个究竟嚒？」
他若不打开第九阕，非但魔界千年之谜要永远湮埋，历代魔君的血泪磨难都成白费，他更只能一生背负这个痛苦遗憾，永世都无法释怀，但若打开谜底，又不知要带来什么灾祸，身上的疼痛牵扯着内心的交战，令他不由得浑身颤栗：「不，我绝不能再开启第九阕……」
两僧直重重打了百杖才停手，失聪看着那一片血肉模糊的后背，也于心不忍，道：「出家修行也不是一朝一夕的事，不如明天再继续。」
孤焰道：「不，师兄，我挨得住。」其实他如此坚执，也并非只是空心寂然、急于向佛，他心中明白有人要逼迫自己，有人恨不能除灭自己，他虽无畏无惧，却不愿成为天下祸乱的根源。
失聪有意让孤焰稍稍歇息，故意挑了些他不会犯的戒律，逐一缓缓问道：「你可有破他梵行、与净戒僧尼行淫？」
孤焰道：「没有。」
失聪又道：「那你可曾贼心入道、冒充比丘受人供养？」
孤焰道：「不曾。」
失聪问道：「你可是黄门？」
孤焰看出失聪善意拖延，一口气道：「圆缺男根健全，既非黄门，也非二根，更非天龙变化为人的畜牲，却是……」深吸一口气，才朗声道：「非人！半人半魔的非人，原不容于佛门，师兄请赐杖！」
失明、失闻心中难过，垂首低眉默念佛号，却不得不再执起法杖，一棍棍猛力打下。孤焰背上、臀上飞溅的鲜血就彷佛父亲的魔血、母亲的人血都已从他的身子源源流淌出来，断了和魔族的血脉连系，也流尽人族的耻辱印记。他咬牙忍耐，心中想道：「从此我万般皆空，人也好、魔也好，都再与我无关……」
待两僧直打了近五十杖，竹林顶梢却飘落下青、白、黑三道身影，却是三灵王去而复返，九狐儿大声道：「老贼秃好大的胆子！我少君乃是千金贵体，岂容尔等如此欺辱！」
白海青也怒道：「你们要再敢落下一杖、碰他一根汗毛，我就将你们碎尸万段，再杀光天下贼秃不可！」蛛王则藏身树梢里，阴森森地向下探看，准备随时动手。
失闻道：「施主这是蛮横不讲理了，老纳再不顺你们的心意，怎能迁怒其他僧众？」
白海青大声道：「说得好！我怎能只迁怒其他僧众？你们这群不讲道理的老贼秃，硬要逼魔为佛，让我只要见到圆圆的大光头，就看了碍眼、气不打一处来！从今以后，我不只杀贼秃，还杀光头、癞俐头，总之只要顶上无毛者，我鹰王是见一个杀一个！如果还不能消气，就再杀平顶头、小辫头，总之有头便杀，杀到阎王殿装不下为止！」
失明合十道：「白施主这是何苦？你执心深重，非但害了普罗大众，也苦了自己！」又对孤焰道：「小师弟，你说这如何是好？你这杖也受了、总不能白白受……」
白海青冷笑道：「你这瞎眼贼秃倒比明眼人看得清形势，我少君当然不能白白挨杖，就打还你们好了，但老贼秃的臭皮囊怎能和我少君贵体相比？你们打他几下，就加倍奉还也算便宜了！你们快快自己跪下、捋起僧袍互打，免得老子动手，哼！那可就是打个十倍、百倍了！」
九狐儿知道孤焰是不会让鹰王动手，只得道：「这样吧，我知道佛家破门还俗也有杖责，你们刚才打那几下，就当是破门仪式了，从此我家少君与佛门再无关系。」
三僧面面相觑，失聪肃容道：「入门、破门是何等清圣庄严之事，怎能如此草率、两相抵消？」
九狐儿哼道：「这门少君也只入了一半，难道还不准抽腿退出？」
白海青道：「与老贼秃啰噪什么？我魔界就踏平你斋舍，再踏平所有寺庙，让天下人都做不得和尚、想出家的都乖乖回家！」后面这两句自然是说给孤焰听的。
孤焰道：「小僧有句话相劝，江湖上行走不能太绝，绝情者失人心、绝义者失己命。」
白海青怒道：「你若承认是魔界少君，你说一、我们不敢说二，但你若自绝魔界，那我们爱杀谁就杀谁，你怎管得着？」
孤焰道：「小僧不愿涉入江湖，但施主若执意胡闹，我也只好出手阻止。」
失聪道：「小师弟，你若是出手，他们就不相信你是真心退隐，所以无论谁来生事，都由师兄们一肩扛下就是。」
白海青冷笑道：「老和尚没本事、口气倒不小，三人就想抵挡我千万魔军？」
失聪道：「与魔军相比，我们自然是寡不敌众，但修行不在斋舍而在人心，魔界难道还能杀尽天下人？与天下人相比，贵界也是寡不敌众了。」
九狐儿道：「我们如果率大军铲平你斋舍，你们这些狡猾人一定不服气，又要昭告天下说什么妖魔最会以众欺寡，所以就我三灵王和你们单挑，若是有一头老秃驴能留下半口气，从此我们都削发为僧、绝迹江湖！」他说了单挑自然是要挤住孤焰不可从中帮助三僧。
失聪合十道：「老纳有自知之明，就算单打独斗，也无能与施主较量，但三个老和尚再不济，于卫道一事上，却不能退了半点分寸。」
孤焰抬首冷声道：「你们当真还听我命令？」
灵王见他恢复魔主冷厉的神采，想事情终于有了转机，忙垂首恭身道：「不错！少君有令，我们莫敢不从！」
孤焰道：「好，那我命你们……」吐字间已倏然点住他们穴道，他出手快逾闪电，灵王们的功力原本就输了许多，又满心讨好，自然而然地静默领命，等到一霎间全不能动弹，才陡然会意过来，不禁又惊燥又气馁。
孤焰合十道：「小僧得罪了，我入门原为寻得清静，若因此挑起纷争，反而失了初衷，既然灵王前来观礼，不如就请尊驾作个见证，将来也好昭告天下！师兄，请继续吧。」
白海青气得迭声大嚷道：「瞧瞧你被打成什么样子！这三个秃老头难道真比魔界好？你究竟吃了什么迷心药！我今日杀不得这贼秃，来日也要杀个一干二净！」
失闻、失明也不理会，又一棍棍打下，三灵王看孤焰满身血衣，又着急又关心，偏偏无可奈何，只拼命运功想突破穴道。
夜幕低垂、星迷月暗，桃源子民走了一日，眼看就要走出九荷山，心中都越加难受，小童们再忍不住哭闹起来，小熊哭喊道：「我要回去找焰哥哥！」其他小童也喊道：「我们要焰哥哥！」大人们被这么一勾动，也按捺不住，纷纷说道：「对！无论他是谁？他做什么决定，他都是我们的少君，是在修罗地牢拼命救出我们的少君！」「狼王，妳快带我们回去，我们要告诉他。」
正当牧狼烟带着众人回转时，竹涛深处缓缓走来一威严的紫衫身影，冷声道：「如何了？他还是不肯回来？」众人见幽鬿主君到来，纷纷下跪行礼。
牧狼烟以指气凌空写道：「我们正要再去一趟。」
赫然，幽鬿背后十丈远处有一点银芒闪亮，眨眼瞬间，银芒已化为一道强大的光束豁然冲到！
牧狼烟见有人从背后袭击主君，精光一湛，猛扑过去，用十指寒冰利爪交叉架住刀锋，拼尽全力才为主君挡下一击，但对方实在太高明，刀尖一个鬼魅回旋，已抽离了牧狼烟交错的利爪，且滑向她肩颈、狠狠砍落！
幽鬿退身避开的同时，已大声喝令，教惊慌失措的桃源子民赶紧散入竹涛里躲藏，他见牧狼烟拼死抵挡、落入被劈成两半的险境，长臂疾伸、直接抓向对方刀尖，这本来是直撄敌锋、极为霸气的一招，但他功体尚未完全恢复，这一抓力道不足，只震得刀身偏去几分，但幸好他出手又快又准，总算救回牧狼烟，她只有左肩受创，待反应过来时，已被敌人强大的罡劲扫飞到数丈开外，幽鬿连出十数掌强攻，非但伤不到对方，臂膀反而被砍了一刀！
牧狼烟虽看不清黑衣人面貌，却知道当今之世，刀法能如此高明，除了风小刀不会有别人，她见主君受伤，心中着急，忍着重伤又拼命扑冲过来，黑衣人受到魔界两大高手夹击，却更是强悍，几个流光回旋再度逼退了牧狼烟。
幽鬿大喝道：「我们不是风小子对手，妳快去找少君！」
牧狼烟心中万分挣扎，但也知道除了少君，没人挡得住风小刀，自己受了重伤，再逞强下去也是徒然，只得忍心离去。
云深竹隐斋舍前，失聪见孤焰受了二百多棍，已是体无完肤、气虚身垮，绝对承受不住接下来的杖责，就道：「小师弟，不如我们先行薙发剃度之礼，明日再补余下的杖罚。」
孤焰心想这发一落，正好教灵王死心，就道：「一切但凭师兄吩咐。」
失聪拿起剃刀沾了水，念道：「《大智度论卷》上说：『剃头着染衣、持钵乞食，此是破憍慢法。』今日我为小师弟落须发，愿断除你一切烦恼及习障。」
当孤焰第一缕长发飘下来的同时，黑沉沉的夜空猛地暴起了一片诡异的惊天旱雷，炫亮的电光、轰暴的雷声逼住了失聪和孤焰的动作。
「绝殇天雷！」孤焰心中大震，惊骇地望着宛如宣告殛刑的天光，这残忍的刀光为何出现在天际的那一边、桃源百姓归去的方向？就在他还来不及反应时，牧狼烟已扑冲进来，紧紧抱住他，用指气在地上写下：「风小……」即昏厥过去。
孤焰将半身染血的牧狼烟交托给三僧，即冲了出去，同时指劲向后射去，一口气解开三灵王的穴道，眨眼间他人已没入竹涛里，只丢下一句：「师兄，我待会儿再回来！」
三灵王心知事情不妙，一恢复自由也无暇为难三僧、赶紧跟了过去。
数百具残破焦黑的尸身向着云深竹隐一路散落，有的绻缩死在竹丛里、有的是老人抱着小童紧紧依偎而死，每具焦灼的尸身都有着相似的姿势，背后一刀毙命，头颈向着斋舍方向伏倒。
一瞬间，孤焰彷佛可以看见那样惨烈的屠杀景象，持刀的刽子手不停地追逐杀戮，鲜血飞溅、此起彼落的嘶声惨叫、被雷火烈烈焚烧的尸体，还有无数男女老幼惊恐地踉跄奔逃，不断发出绝望而惨厉的呼救，因为深信他们的少君会出手相救，所以拼命奔逃向竹林深处的斋舍，然而那个无情的人却忍心关上了门、将他们隔绝在外，任由他们被屠杀！
刽子手终于追上被遗弃的人们，对死命挣扎的蝼蚁一刀刀劈落：「是你们少君欺我骗我、杀我父亲、害我师尊、背弃了兄弟之义，他的罪孽就报应在你们身上！」鲜血就这么一大片、一大片洒落在竹叶、竹枝，将满山翠碧染成了殷红……
既使孤焰用残天七阕已经感应不到半点灵族生气，他仍不放弃地在满山竹涛里疯狂寻找，抱着每一具尸身拼命输气，回应他的却是一次又一次绝望与黑暗。
他不是没见过子民被屠杀，但看着怀里一张张原本欢乐的笑脸僵成了死寂，一双双纯真的眼瞳只剩惊骇恐惧，就像满山绽放的美丽冰晶花在一瞬间同时枯萎凋零，甚至连梦初最在乎的婆婆也无法保住时，他才知道失去心的胸口原来还会痛，心痛到极处竟可以更痛，一种血肉模糊的痛楚夹着狂烧烈火从深心处喷涌出来，直到全身悲怒化成了惊天之掌爆发开来……
「风——小——刀！」剎那间，大地震荡、竹海翻波，大片大片染着鲜血的翠竹、土石随之崩塌、陷落，成了一个埋葬千尸的大冢坑，也彻底埋葬了昔日一切恩义！坑底刻划出的名字，更象征着那个刽子手该为今日所有惨死的桃源百姓陪葬！
孤焰亲手将一具具尸身怜惜地抱了起来、整整齐齐放入坑内，曾经当他们转身离去、抛弃自己的剎那，他甚至觉得梦初是被他们的愚蠢无情给逼死，想这样也好，他终于可以真正割断心中牵挂，对他们的生死、魔界一切都再无动于衷。然而当这些尸身残酷地并排在眼前时，他不得不承认心中仍眷恋着那一角桃源，而这仅存的小小温暖回忆却被兄弟摧毁殆尽！
他早该知道当一个人无法正面取胜时，通常就会使出卑劣手段，再不管什么仁义侠道，他却宁可相信风小刀不会滥杀无辜，就算对决也只关乎两人。这一刻，他才发觉被自己的一厢情愿欺骗得太惨，「无所不用其极」是击倒强大对手的唯一手段，无间岛主向来如此，风小刀果然学会了，而且是自己一手调教出来！
「少君！快来！」九狐儿在半里外的山坳穴里找到正盘坐修息的幽鬿，他浑身是血、身上几处刀伤颇为沉重。
孤焰放下手边的尸身，赶过去为父亲输气疗伤，幽鬿苍白死沉的脸才恢复些血色，他一睁开眼见到孤焰，立即目光如刃喝斥道：「是不是真要我死了，你才肯回来？」一挥手令三灵王继续去抢救其他人，三灵王知道桃源子民已死伤殆尽，主君这意思是要和少君私下密谈，也就识相地离开去收拾善后。
孤焰费尽十年心血才救回父亲，不过数日，父亲又几乎丧命，他心中激动得无法再冷颜相对，垂首道：「怒气伤身，您先别动气，让孩儿先为您疗伤。」
幽鬿瞧孤焰噬心并未发作，冷嘲道：「我们百姓无辜惨死这么多人，你还可以无动于衷，果然狠心如铁，难怪可以练成第八阕！要不是我功力未恢复到四阕，无法以残天罡气护身，又因为伤痛而噬心发作，就能多护一些人逃走，风小刀也没这么容易杀光他们！」
孤焰实不愿再解释是因为梦初精元才不发病，每每回想一次，就彷佛在心口狠刺一刀，只答道：「孩儿自然痛惜他们，只是救父君要紧。」
幽鬿冷哼道：「救我？你想我退位，直说就是，何必留了祸根来杀我？可惜他没杀死我，你一定很失望。」
孤焰见父君竟误解自己到这地步，实是灰心到了极点，只低声道：「我没这意思。」
幽鬿厉声道：「你敢说没半点害我的念头？人魔之子原本就不可信任，更何况你母亲确实是个叛徒，你天生就是反骨！」他口气不像在说自己的孩子，却像轻视着最鄙贱的人。
孤焰道：「我娘亲已死，请别再记恨她，孩儿也想离得远远的，不让父君看到，免得又惹您生气。」
幽鬿怒道：「你以为可以一走了之？你有情有义的好兄弟，你杀了他父亲，他不杀你，却来杀我，好让你也尝尝失去父亲的滋味！」
孤焰见父君责怪他不肯除去风小刀，以至招来杀祸，并且一再提醒，他们兄弟之间早已是解不开的死仇，别再心存妄想，又歉然道：「是孩儿不好，我造的杀孽连累了父君。」
幽鬿冷声道：「本君造的杀孽难道少了？要让仇人不报仇，最好的法子就是杀光他们，死人就不能报仇了！这种事也不需要我来教你，何况你不找他，他也饶不过你！」
他将风小刀留下的战帖递了过去，道：「那小子故意不让我死，是想羞辱我们父子，表示他随时可以再来杀我。你看看他约战的地方，是圣岳峰！谁都知道强龙不压地头蛇，他竟敢如此约战，分明是在炫耀他已经强大到可以踏入我们地盘、随意操纵生杀大权！」
他怒火稍熄，不禁微叹口气，道：「我瞧那小子的刀法确实是残天阕的克星，否则就算我功体只恢复三成，也不会败得如此凄惨，如果你不能胜过他，死的就不只是这些无辜百姓，是魔界大祸了！」
孤焰看战帖上真是风小刀字迹，心中一涩：「你神功又已大进，还是荒尘刀真强大到如此地步，让你敢肆意踏入魔界？又或者，你为了除灭我，真不惜玉石俱焚？」
圣岳峰是恩怨的起始，一切也将在那儿终结，孤焰将战帖默默收入怀里，又命三灵王先护送受伤的幽鬿回魔界，自己则回到尸坑继续掩土埋葬。
失聪三僧为昏迷的牧狼烟包扎伤口，见孤焰脸色苍白地回来，以为他失血过多，关心道：「师弟，不如今天就到此为止。」
孤焰重新跪伏在失聪面前，坚执道：「师兄，十三重难中还有五逆和边罪未罚，等打全了这两百杖就可以薙发行礼。」
失聪并不知发生惨事，见他继续受戒，就道：「十三重难的戒律中，不可犯五逆。」
孤焰答道：「我不曾弒阿罗汉、破和合僧、出佛身血，也不曾弒父……我……我虽不曾弒母，」想到母亲为了不愿承认自己，居然自尽，他心中既难过又不解，黯然道：「但母亲确实是因我而死……这样也算犯了五逆，师兄，请赐杖！」
失明和失闻两人对视一眼，同声说道：「小师弟，这罪不能乱认，你并非亲手杀人……」
孤焰忽然大声道：「那么我亲手杀了妻子算不算？」
三僧闻言一时震骇，说不出话来，半晌，失闻才支唔道：「这……弒妻不算五逆……何况……何况……」他本想说「你一定不是故意杀她」，话到口边终转为一声叹息，合十道：「师弟，你这又是何苦？」
孤焰见三僧不肯落杖，忽然出手抢了失明法杖，激动道：「不止五逆，边罪的杀、盗、淫、妄四重戒，我样样都犯！像我这样天地不收、人魔不容，你们再不打死我，世间就要多一个祸害妖孽！」
他提尽所有力气一棍棍狠狠打在背上，恨不能打死自己，又彷佛这样才能稍减心中痛苦，那原本已伤痕累累的身子再度绽裂了无数开口、鲜血直如落雨，顷刻间就溢流成河。三僧大吃一惊，急合扑过去阻止，却夺不下他手中长杖，却被他气劲弹飞开来、受伤倒地，再爬不起身。
孤焰精光湛射、大喝道：「你们不知道这个天下就要毁了嚒？就要毁在我这个妖魔手上！」当他为了兄弟情义退到了悬崖边，再退无可退时，风小刀却毫不留余地、狠辣决绝地再猛推一把，务要令他落入万丈深渊、粉身碎骨！
「一！二！三……」他一声声数着、一棍棍打得自己鲜血淋漓、骨肉迸裂，每一伤痕都是佛魔之间的拉扯、兄弟之间的恩仇、生命的伤痛，他绻缩在地、几乎昏死，仍不停手，直到守戒棍掉落地上，终是未完成戒礼就昏迷过去。
三僧看得怵目惊心又一筹莫展时，忽然间，一幕不可思议的惊骇景象却是发生了，孤焰原本破碎不堪的身子起了变化，一条喷血的经脉竟止了血，筋肉、骨节也快速的凸长修补，渐渐地一条又一条的血脉筋肉复生、连接、愈合……
他昏迷时再无法压抑体内神功，残天八阕生生不息的真气自然而然地运转起来，将他的身子恢复完好，就好像一切伤害都没发生过，只有破碎的衣衫和残留未干的大片血渍，才见证着刻骨的仇恨与伤痛。
身子的快速复原令孤焰几乎惊醒过来，同时内心也像被惊雷震醒般：「我若不是妄想人魔和平共处，又怎会害死了无辜百姓？他们一心依赖我，我却抛弃了他们，反而顾念那可笑的兄弟情义。那个人已经变了，再淳朴侠义的人也熬不过世间仇恨、权势、名利万般折磨，到头来总会改变心志……风小刀，你终究变成另一个刑无任了嚒？看来我只有亲手除去你、亲自带领这个天下！」
世间的轮盘原不是一人之力可以扭转，无论自己怎样错误的被挑选上，才修练了残天阕，又怎样抵抗挣扎，却始终逃不出咒运的牢笼，既然如此，何不顺应天命，且看看这个捉弄一生命运的闇神，要将天下如何交在自己手里？
他缓缓起身，向三僧躬身合十道：「师兄，对不住了，我要回归魔界。」
三僧听他用了「回归」二字，那是「归化魔道」的意思，心中都是同声一叹，失聪合十说道：「小师弟今后一去，前途多舛，师尊那句：『云深竹隐始终是你避难之所』，永远都是，你莫要将自己逼入绝境。」
孤焰道：「多谢师兄。」
幽鬿见孤焰迟迟未跟上，怕他仍不愿回魔界，又让九狐儿前来劝说。孤焰吩咐道：「狐王回去后，传下我命命，魔界从今尔后都不可对三位老师父有半点伤害。」
九狐儿遵是，孤焰又脱下僧衣道：「走吧。」九狐儿赶紧拿出少君向来穿着的白袍为他披上，又抱了牧狼烟跟随在后、一同离去。
