佳木葱笼、古树参天的密林间，风小刀、路潇遥和公子蒻领着二百名剑阁好手，押解二十箱兵刃车浩浩荡荡地前行，每一口兵刃箱上都覆盖着紫金绣巾，前方更竖起擎天大旗，「将邪」二字霍霍飘扬，极具威势。
忽然间，异声响动，风小刀右手一挥，众人赶忙停顿下来，按紧兵刃蓄势以待，但左张右望一阵后却不见半个人影，心中正打鼓儿，风小刀内力盈聚双目，终辨出敌人方向，遥指天空道：「在那儿！」
只见天空深处竟垂下数十条长索，如下绳雨般密布在兵刃箱上方，更有数十道黑衣蒙面人影头下脚上、倒身攀绳，宛如蜘蛛垂网般，迅速往下游移，他们并未落到地面，在约丈许高处便停下手脚，然后开始甩荡长索，想将兵刃箱全都卷走！
剑阁武士错愕之余纷纷甩出金鞭，有的击打绳端，有的勾绞如辫，双方你来我往，剎那间，数十条长绳、上百道金鞭于空中牵扯纠缠、软硬较劲，就如百蛇出洞、万龙腾飞般。
只有身陷里面的人方知个中凶险，才避过前方的金鞭，后方就有长索绕颈催命而来，刚闪过头顶心的拂掠，脚踝就要被圈上，人人在交错成网的空隙中求生存，还得时时抢夺满天飞的兵刃箱，直是令人叹为观止的一场绳技大战。
黑衣人的绳索胜在变化莫测，眨眼间就将兵刃箱卷到空中，又互相抛掷接应，如此出神入化的垂绳、荡绳技，用在偷物、夺物，实是绝妙战术，若以寻常刀剑防守，必会输在短不及长，偏偏遇上剑阁也使长鞭，又胜在金鞭坚利、俱带勾刺，能够绞碎黑衣人的绳索。
双方激斗中，常见一兵刃箱刚被绳索卷起，就被金鞭拦截断开，又跌了回来。风小刀本要出手相助，但公子蒻看剑阁仍应付得来，纤手一扬，阻止道：「不劳大驾，就让你们瞧瞧剑阁的厉害！」她心中总觉得风小刀二人并非好归宿，倘若他们于此趟没出什么力，自己当然就不用委屈下嫁。
既得大小姐同意，二人乐得在一旁观战，路潇遥指指点点道：「小师叔不必担心，这天盗一族虽然神秘，但只以盗取稀世珍宝为乐，不会恶意杀人。」风小刀闻言放下心来，觉得正好休养生息，以面对接下来的硬仗。
公子蒻乘着金色滑翼在密密绳雨中回翔，她裙衫飘飘、身形窈窕，以曼妙姿态挥舞着金鞭，若不看她面目，实宛如紫衣仙子乘坐金色祥云遨游天际，万条金龙围绕着她吞吐飞舞，驰骋过处，黑衣人的绳索皆应声而断。
双方本势均力敌，在公子蒻加入后，情势陡然翻转，转眼间天盗族人绳索已短了不知几许，他们吓得急往上攀爬，到后来绳索太短，根本构不到兵刃箱，天盗族人齐发一声喊，如数十头大鸟般疾没入云端，不见踪影，在众目睽睽之下遁空逃走了！
剑阁大胜，公子蒻得意地将一条金鞭甩得唰唰连响，道：「咱们走！」
车队才走了半里路，林间忽飘来阵阵烟岚，不多时就陷入整片迷雾中，再无法前进。
路潇遥道：「小师叔，不对劲！」风小刀点头道：「这雾有古怪，只怕是妖魔作祟。」剑阁武丁忙金鞭上手，小心戒备。
路潇遥扬手比划道：「来得正好！咱们双无连手行走江湖，正是遇妖斩妖、见魔杀魔！」公子蒻冷嘲道：「胆小鬼也学人行走江湖嚒？」
路潇遥也不与她计较，反嘻嘻笑道：「大小姐不信嚒？请看！」她手捻白符喃喃念咒：「四时着形，五气神神，形随以迁，形返化神，无所遁形显神灵，急急如律令，去！」一道「无所遁形符」射向前方大树，接着树心传来一声惨叫，竟滚出一名手拿彩球的红衣童子！
众人见路潇遥犹言笑晏晏，都想不到妖魔就在身边，一时脸色尽变。
随着红衣童子滚出，旁边巨树也现出蓝、黄、绿三个不同彩衣的童子，各拿铃鼓、扯铃和羽毽，他们无视众人，自顾自地玩耍起来，嘻笑道：「玩球球！」「耍咚咚！」「扯铃铃！」「踢毽子！」咯咯、吃吃、吱吱的笑声此起彼落，有时指着对方掩嘴嘲笑，有时指着剑阁众人捧腹大笑，连那红衣童子也笑了起来，四人捶胸顿足、大笑不止。
一开始众人见只是四名小妖童，暗自松了口气，但笑声越来越响，连绵不绝，又蕴含一种奇特的节奏，教听者心头越来越紧，无可喘息，渐渐地也想笑出口。
再细看四人形貌更是奇特，除身形矮小如孩童、举止行为十分佻皮外，面貌却像花甲老翁般皱纹满溢，双眼血红，眼神深沉阴鸷，脸色阴森可怖，就在众人越看越心惊、头皮发麻之际，「哈！」剑阁一人再忍不住冲口笑出声，打破了众人的惊异，然后就像传染病似的，一个接一个，不停地笑了起来「哈哈哈！」剑阁众人笑得手舞足蹈，眼神却空泛泛地，似陷入一种癫狂迷离的境况！
路潇遥叫道：「糟！是『欢喜忘忧阵』，大伙儿绝不能随之起舞！」忙双手画出太极阴阳之势，连珠般射去数道清心寡欲符，定住数十个脸皮抽动、快把持不住的人，众人脸上停着各式奇形怪状的表情，似笑非笑，似叫非叫，有的用牙紧咬住唇，有的鼓饱了双颊，看来极为凶险又十分滑稽。
公子蒻怒道：「你射自己人作什么！」见中符者笑声停止、僵硬不动，才不再喝斥，转而挥鞭向四童子狠狠抽去！
风小刀早已持薄冰攻上，可就要砍中时，四小童竟凭空消失，身形不是快，而是怪得离奇，就好像星闪般忽隐忽现，才一眨眼功夫，蓝衣童子已出现在公子蒻身后，手骨如爪地抓向她背心，公子蒻却浑然不觉，风小刀忙飞身过来，刀闪如电、气厉如风地对公子蒻当头劈下，吓得她花容失色、连反应也来不及，风小刀同时猛力将她拉往身后，好避过蓝衣童子狠辣一抓。蓝衣童子这一抓，没抓中公子蒻，却抓中薄冰，喷溅出一篷蓝血，他吓得惊叫：「哎哟！我的血！呵呵呵，厉害！厉害！咱们跟他玩玩！」手爪一松，往后一闪，又已不见。
其余三个小童呵呵大笑，齐声叫道：「有趣！有趣！跟他玩玩！」也闪进树干里，林间飘荡的浓雾渐渐变成一片蓝雾，慢慢又转成红雾、黄雾、绿雾，不停变化。
众人一时陷入茫茫彩雾中，路潇遥叫道：「小师叔，他们是阴冥界的四小鬼奴『魑魅魍魉』，专吸凡人精血，若不除灭他们，谁也别想走出这『血雾蒙蒙阵』。」
风小刀愕然道：「又是阴冥界？我明白了，他们肯定又是为魔界打头阵！但现在四小鬼奴都躲了起来，怎能杀得他们？」
公子蒻站在后方听二人说话，心中忽升起一个奇异念头：「他们二人中有一个将来是我夫婿……究竟会是谁呢？」看着风小刀宽大厚实的背影，回想起适才，他眼中强悍杀气与平时淳朴的模样简直判若两人，危急中不计前嫌的挺身救护自己，不禁轻移到他身旁，悄悄打量：「他其实相貌俊伟，眼神清朗，心胸宽大，拼斗中还挺有神采，那个黄衣小子虽然文弱，但清秀机灵、笑脸吟吟，我屡次轻看也不生气，倒比他有趣得多！最可恶的就是那个文士，虽最是俊美却一肚子坏水，我……这当口，怎还想着这些事？」她脸上微微一热，信步上前，温言道：「现在怎么是好？」
路潇遥轻拍胸口，自信笑道：「几个小鬼使坏，难不倒我无邪门！只不过我一破阵，鬼奴会有一刻时间现身，需尽快除灭他们，否则他们又会躲藏起来另生一阵法，到时阵阵循环、破之不尽就麻烦了。」风小刀和公子蒻皆点头、严阵以待。
路潇遥从百宝乾坤袋中拿出朱砂笔、一碗清醋，咬破手指滴血其中，趺坐于地，念道：「天圆地方，律令九章，吾今下笔，万鬼伏藏，急急如律令！」笔沾血水，浑洒空中，血水如雨抛飞而落，在地上形成丈余的八卦阵图，八个方位各有红血作图，形成天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八神形。
路潇遥闭目念咒，双手结印，在身周形成一圈血流，奔腾旋转不已，越转越快，将她团团围住，她笔尖一指，喝道：「八方神形破血咒，起！」剎时，嘶声连连，地上用血所化的天、地、风、云等八神形竟蠢蠢欲动，冲天腾飞而起，向八方各自奔去，转眼间冲破结界，满天红雾尽碎散，终露出朗朗晴天。
「咯咯咯！」四小鬼奴果然从树干中抛飞出来，小小身子不停扭动，表情狰狞痛苦，唉唉叫道：「没趣！没趣！咱们可玩输了！呵呵呵！」
公子蒻不想教风、路二人瞧扁，箭步冲上、娇喝道：「龙腾翻云！」长鞭宛如金龙翻云般，抖出道道波纹，向四小鬼奴直卷过去，四鬼未喘口气，见金鞭又到，吓得抱头鼠窜。
公子蒻乘胜追击，手腕一抖，鞭梢转个圈，立刻缠住当前的魅童子颈项，正要反手一抽，将其肉脖子转成白骨时，三条鬼奴竟飞快纵扑过来，分别抓向她后颈、右手及左脚，被圈住的魅童子嘻嘻笑道：「嘻！瞧我缩小头！」头部竟忽然缩小如点，从金鞭圈中脱身而出，反扑抓她左手！
原来魅童子让她缠卷颈项竟是诱敌之计，公子蒻手脚突然被抓，动弹不得，四小鬼奴将她高高抬起、团团打转，直转得她头晕目眩，笠帽掉落，露出面貌！
魑小童大惊叫道：「我的娘！这娃子竟长得比咱们还像鬼！」
魅小童惨叫道：「唉哟！这可入不了口，不吃！不吃！我宁可吞狗屎！」
魍小童也哀叫：「甭管！甭管！闭了眼咬下就是！」
魉小童叫道：「比鬼还丑，如果不闭眼，还真入不了口！」
四小童赫然齐张人头般大的血口，露出如竹管粗的獠牙，形状变得十分骇人，正要同时咬下，吸取公子蒻精血！
风小刀本以为公子蒻一击得手，想让这大小姐出出风头，没想到鬼奴身形可大小自如，又听他们出言羞辱人，身形一闪，喝道：「教你们少些废话！」刀光一闪，迅疾无伦，竟是劈向抓公子蒻后颈的手！
魉童子以为有人质在手，风小刀会投鼠忌器，万料不到他如此大胆，吓得吱吱乱叫，急忙缩口撒手，公子蒻颈边一凉，早已脸如死灰、浑身僵硬。风小刀这一刀却是妙至毫巅，恰在她发丝处拂过，连一根细毛也不伤及，即反手一掠，连闪三道刀光，一刀砍向抓她右手的魑童子前胸，一刀划过擒她左手的魅童子颈项，一刀猛扎箍她左脚的魍童子头顶！
鬼奴惊得大叫：「乖乖，我的娘呀！」忙往地上打滚，四下散逃，将公子蒻重重摔了下来。风小刀想以公子蒻身手该可站定，就不接抱她，只专心追杀四小鬼，谁知公子蒻因受太大惊吓，双腿发软，直接跌坐在地，虽明知这么当众哆嗦实丢脸至极，可身子要抖管也管不住，她一时恼羞成怒，恨起风小刀来，正想开口骂人，却见他正与四小鬼奴缠斗，无论如何拼杀，总不离自己半步，心中不禁一暖：「他是救我性命，我又恼他做什么？」登时又多增几分好感。
四小鬼奴攻守互补、扑来窜去，身形极快又忽大忽小，叫人眼花瞭乱，实在难以对付。风小刀眼看一刻将至，进招越来越快，鬼奴手忙脚乱，哇哇大叫又夹杂笑声，故意用难听无比的嘻笑怒骂扰乱心神。风小刀心志坚定，并不受混淆，手中连晃四刀，唰唰砍去。
鬼奴见刀光飘忽，连连滚退，齐声尖叫：「这人的刀也比咱们还像鬼！咯咯咯！」不由得害怕起来。风小刀见对方气弱，机不可失，精光一湛，笑道：「现在才知厉害，可迟了！」长刀疾挺，刺向正扑来的魅童子胸口，这一招虚中带实，刀光闪烁中，噗的一声响，魅童子左胸中刀，心口破碎，一道蓝血激飞而出，哭喊道：「我的血！我的血！」哭声未尽已经气绝，化成一缕蓝烟消失不见，可那道蓝血却对着地上的公子蒻当头淋下，「啊！」她不禁惨叫出声，其他三童子吓得心胆俱丧，返身就逃，倘若他们齐心协力，将撑过一刻时间，这一窝散，却教风小刀从后追击，刀刀凌厉，从后背贯透而出。
破心！血溅！烟灭！只余地上一滩滩红、蓝、黄、绿血渍滚滚流动，诡异莫名。
风小刀收刀入鞘，见公子蒻仍萎坐地上，头脸惨蓝，全身颤抖，关心问道：「大小姐伤着哪儿了？」见公子蒻恍若未闻，怔怔出神，只得又问道：「可是扭了脚？能走嚒？」他以为公子蒻被四小鬼奴抓了脚踝又摔在地，以至不能行走，全没想到这看起来凶霸霸的大小姐是害怕之故。
公子蒻惊魂甫定，往脸上一抹，见满手蓝血十分恶心，大叫一声，发足往林中狂奔而去，风小刀怕她出事，忙追在后，叫道：「大小姐！」
公子蒻蹲在不远处的林中小涧旁，拼命泼水洗脸，见蓝血顺着发丝一滴滴的不断落下，她一时气恼便跳入溪中，将头身全泡在水底，风小刀立在岸边相候，过了许久，见她竟趴伏水面动也不动，大为惊愕，只得一脱外衣跳入水中用力将人拖起。
公子蒻却不愿起身，只使劲挣脱他，风小刀不明所以，想更加施力又怕她受伤，急得大嚷道：「大小姐，大小姐，妳怎么了？快起来？我带妳上岸！」
公子蒻拼命挣扎、疯狂哭喊：「你拉我起来做什么？你拉我做什么？你不如让我死了！」她脚下一滑，跌在风小刀怀里，风小刀这才看清她早已泪流满面，她见风小刀盯着自己，急得双手掩面大哭起来，风小刀只好更用力抱她回到岸上，二人全身都已湿透，他怕公子蒻又想不开，始终不敢放手，直到公子蒻终于不再挣扎，却伏在他怀里痛哭失声。
风小刀看她哭得这么伤心，一时手足无措，低声问道：「是我扯痛妳了嚒？」
许久，公子蒻才幽怨道：「你瞧我生得这么丑，心底定是在笑话我，又何必假惺惺！」
风小刀见她平时心高气傲，想不到是为这事难过，吶吶地道：「大小姐何出此言？人的美丑乃是天生……」
公子蒻闻言，更发狂似地捶打他身子，哭叫道：「连鬼都笑我，你却来说这等风凉话！我恨死你！恨死你了！」
风小刀瞧她悲伤恸哭，不知如何安慰，只好任她捶打，不再说话。公子蒻又哭又闹，直打到双臂酸软、没了力气才安静下来，哼道：「我又狠辣，对你又凶，你何必对我好？」
风小刀只低声道：「这世上有很多爱妳的人，妳当为他们好好珍惜自己，生命一旦失去了，就再也回不来。」
公子蒻听他语气里透着一丝感伤，忽然感到他一直抱着自己，那宽阔的胸膛既温暖又安全，终卸下心防哽咽道：「我……我瞧见水底自己的脸，我本就知道丑，却不知道这么丑……我已有十二年没照过镜子啦！」
风小刀生怕自己说错话，又惹得她激动起来，小心翼翼问道：「十二年？」
公子蒻缓缓伸出了右手，道：「你瞧，我的手很美吧？」
风小刀不得不承认，日光照耀下，她的手玉质呈露、欺霜赛雪，实是皎洁无瑕，点头道：「是，妳的手真美。」岂知公子蒻又大哭起来，风小刀一时心慌，正没理会处，忽心念电转：「她的手白若玉脂，为何脸会如此？她……这不是天生的！」忙问道：「大小姐，妳发生什么事了？」
公子蒻泣不成声道：「你明白了吧，人的美丑不是天生的！我……我六岁那年，娘亲带我上街看花灯，我看到一个小女娃长得丑，吓着了，便说她丑……后来，那小女娃带了一个人来……」她全身不由自主地地哆嗦了起来，哭喊道：「不！一个恶鬼来！」
六岁时，她被那人当着娘亲面前换了脸皮，从此她便有一张那个小女娃丑陋不堪、黑斑皱疤的脸，她娘亲自责不已，从此郁郁寡欢，不多久便含恨以终。
风小刀越听越心惊：「我原以为她是脾气骄纵的大小姐，想不到她竟背负这么沉重的伤痛，唉！每个人心底都有说不出的苦，她长久受自责自卑的煎熬，当然会有些古怪，换成别的姑娘，恐怕不是自杀就是疯了。」
他歉仄道：「大小姐，对不起，我从前想错了，妳是心地善良的好姑娘，别再苦苦折磨自己了，那不是妳的错，妳娘亲一定希望妳开开心心的。」
「你……」公子蒻怔怔地望着他，眼泪无声地泪泪落下，在她心底，总觉得若过得开心就对不起娘亲，她希望有人责怪自己，可是剑阁的叔伯长辈见她毁了容貌，更加宠着她，下人个个怕她，没人知道她被自责压得透不过气来，只能以任性蛮横来发泄，可眼前这人为何能看透自己内心深处的愧疚，剎那间，她彷佛回到六岁的小女孩躲避在母亲怀里，所有高傲冰冷溶化成止不住的泪水倾泻而出：「这么多年来，我连思念娘亲都不敢……只有我自己知道……如果我不说她丑，娘亲就还活着……」
风小刀怜惜地拥着她，心中难受至极，因为他清清楚楚地知道，不能挽回的愧疚是一件多磨人的伤痛！
但见公子蒻五官明媚、气质高贵，若配上一张皎若霜雪的玉肤，当有沉鱼落雁之貌、绝色倾城之姿，可如今却成了这副人不像人、鬼不像鬼的模样，风小刀不禁忿恨道：「世上竟有这等恶人！有朝一日，我若知道是谁，定不放过他！」
公子蒻颓丧道：「剑阁十二年来明查暗访，始终找不到那恶人，我已经不盼望了……」她拭了泪水柔声道：「风大哥，你不必为我难过，可我想问你一件事……盼你能真心回答我。」说罢已玉脸羞红。
风小刀温言道：「什么事？」
公子蒻轻声道：「你在剑阁的第一夜那么伤心，究竟为了什么？」
风小刀一时愕然，心头千思百转，却不知从何说起，公子蒻见他若有所思，凄迷的眼神又是温柔又是哀痛，低声问道：「是为很美的姑娘吧。」
风小刀如何能当着这张脸，残忍地说「是」？
公子蒻读出他眼中至深的悲恸，叹道：「你不说也罢，我再不问了。」便又缚起面纱。
「是很美的姑娘，她……」风小刀回答得很轻，却需要用上全身的力量：「因为我已经死了。」
「啊！」公子蒻一声轻呼，再说不出半句话来，只感到拥着自己的那一双有力臂膀竟微微颤抖，那一句「她因为我已经死了」，需要多大的勇气才能说出，是和自己一样，多么深沉的伤痛与愧疚。
两个受伤的灵魂就这么静静相拥在风中，彷佛天地都已无声，只剩下彼此了解、互相依偎……
阵阵清风拂身，风小刀感到一阵寒意，皱眉道：「妳这样会着凉。」他把公子蒻放在对面而坐，双手合围过来，在距离她身子尚有尺许处停下，闭上双眼，道：「妳先别动。」
公子蒻感到一股阳和之气围绕四周，身上登时暖烘烘的，衣服也渐渐干燥，她既羞且热，双颊艳红欲滴，暗忖：「原来他这般体贴。」一缕温热的男子气息随着风小刀内力传来，令公子蒻不禁心思荡漾，怔怔地端凝着眼前温厚俊朗的脸，过了片晌，风小刀忽然睁开了眼，公子蒻羞得忙垂首避过。
风小刀瞥见那双含羞带怯的美眸，剎那间，眼前却似浮现另一张娇媚玉容，心中一阵刺痛，只闷声道：「可以了。」二人身上还只七分干，风小刀便拿了外衣为公子蒻披上。
路潇遥好容易替众人解完欢喜忘忧术，回头一望，见二人相偕回来，公子蒻身披风小刀外衣，脸上虽蒙着轻纱，却深情脉脉地凝注身旁之人，哪里还有一丝高不可攀的模样？路潇遥忽觉心口一涩，郁闷不已，吶吶道：「大小姐好些了嚒？不如坐上兵刃车歇息歇息。」
风小刀想公子蒻刚才哭得气虚力空，便扶着她上了兵刃车，众人再度上路，风小刀见路潇遥神色晦黯，默不作声，便道：「遥儿，我方才见你破阵时，用了一大碗血，耗损甚大，不如你也坐上兵刃车歇息歇息。」
路潇遥道：「也不是一大碗血，只是将几滴血加到一大碗清醋里。」
风小刀见她说话有气无力，思索片刻，又道：「你身子骨这么清瘦，流点血也不得了，不像我在刀子口过活，流些血就当流些汗，下回你要再破这阵，便用我的血好了！」
路潇遥闻言怔然，心中感动无已：「你就是这般好，才教人人都喜欢你，我不也是这样嚒？我见你对别人好，又何必伤心？我……该当欢喜才是。」她打从明白自己情意，一直患得患失，总怕风小刀瞧出端倪会分道扬镳，又苦恼他就要做剑阁乘龙快婿，此刻听他关心自己，实是又欢喜又苦涩、五味杂陈，只得强颜道：「小师叔，这你就有所不知了，要破阵得用处子……嗯……童子之血才行。」
风小刀倒不知她心中转了数十弯的想法，不假思索地答道：「我是啊！」话才出口，已知不妥，俊脸一红，急忙闭嘴，见这小毛头神情古怪地盯着自己，风小刀不甘示弱道：「可咱们上回闯极乐楼时，你明明说自己见识丰富的，怎又是……又是……你怎能破阵？」
路潇遥信口胡诌一番，未料风小刀如此认真，瞧他窘状，不禁噗哧笑了出来，这一笑，登时心花怒放，再不见半点阴霾。
风小刀一时恍然，笑骂道：「哈！好小子，从前吹嘘自己多么厉害，原来是虚张声势！哈！你也就是名小童子！」
路潇遥哼道：「我才不是小童子！」
风小刀得意道：「被我识破了，还不承认？」
两人一路笑闹，公子蒻听他们竟大刺刺地说着勇闯极乐楼的风月事，羞得双颊绯红，忙摀住耳朵，不敢再往下听，却不知事实与她所想相差十万八千里，当下又给二人减了不少分数。
却说另一道水路运送，公子益和画儿带着数十名剑阁武丁及二十口兵刃箱共乘一船，循着剑池溪流航向东海，船只出了莫干山后，只见天清气朗、万里无云，除了鸥鸟飞翔、河水沙沙作响外，四周一片静寂，画儿不禁支颐呆想：「难道没贼子瞧上我们这一路？」
公子益忽然大喝道：「小心，贼子就要来了！」他并非察觉有人，而是因为一路上既无敌船来追，前方是狭窄弯道，就最适合岸上之人飞渡河面劫船夺物。
船一过湾，水势骤然湍急，船身颠向一侧，剑阁众人正忙着定住兵刃箱，猛然一片银光闪烁，刺得众人睁不开眼，竟是河道两岸数百人同时弯弓搭箭，漫成大片鏻鏻箭光！
「啵！」一声，第一支羽箭从河岸射来，贯穿兵刃箱，其力道之劲、准头之精，显示出来敌是一等一的箭手，接着矢响嗤嗤，满天箭雨洒向船身，剑阁众人见到这等阵仗，早吓得魂不附体，只凭着本能抱头鼠窜、扑滚翻跌，不少人手臂、腿上都中了箭伤，惨叫不已，船身也更加剧烈摇晃，只画儿和公子益拼命挥刃挡去飞箭，一阵混乱之后，箭雨忽然停了下来，显然对方只是先下马威，真正的好戏还未上场。
剑阁众人趁这空隙，忙将事先准备的「紫金伞」撑张开来，当做挡箭盾牌，这伞乃是剑阁的独门防守武器，用上等金蚕丝密织而成，可收可张至为灵巧，浸水后并不会增加重量、减缓船速，最重要的是还有浮水作用。
公子益叫道：「船上装的是我剑阁运往无间岛的货物，那路英雄这般大阵仗相迎，还请示下。」他意思是如果这趟兵刃丢失，可是一连得罪二个势力，对方若真要劫货，当有胆量承担后果。
岸边一声长笑，声若宏雷，回荡在夹岸山壑间：「行不改名、坐不改姓，巫祆教圣地使卓穆罕，想借剑阁精刃一用！」
公子益朗声道：「贵教若赏识我剑阁兵刃，下订即可，何必动手来抢？」
卓穆罕道：「魔界不久即要进攻我西漠，此时下订制作，远水救不了近火，只好先借这现成的兵器来用。」当然他没说出口的是这批兵刃若流入红衫军手中，将牵动教内势力消长，他却不知何丽丝已悄然退兵。
二人谈话间，船又往前奔行数丈，卓穆罕纵身而起，犹如鸿鸟飞扑向船头，后方尚有三、四十名下属飞身跟随，其余箭手则留在岸边。
这些人能飞渡数丈河面，武功都相当高明，要是让他们落下船头可就糟糕。公子益和画儿正想飞身拦阻，夹岸的绿衫军忽然喊声震天、策马疾跟，羽箭连珠射至，以掩护卓穆罕等人飞渡河面的行动，这些箭手全是万中选一的精锐，深谙射箭节奏，算准河流和座骑前行速度的间距，箭箭只招呼敌人，并不会误射自己人，瞬间公子益和画儿又被逼回船舱，无法凌空拦截。
眼看卓穆罕已飞临上空，公子益急使一招「明珠弹雀」将手中双刺弹飞出去，且快速拉扯钢炼，令双刺犹如金雀般灵动飞舞，或啄眼目、或刺咽喉，层出不穷地攻击卓穆罕，画儿则舞起一片剑光，想这大个儿若真避过公子益的飞刺，身子落下时，就会喂进她的剑花中。
卓穆罕早料到二人会拼命拦阻，长枪用力刺入金雀飞影之中，右格左挡，「喀喀！」二响，就将双刺震得分头飞去，但下方除了画儿的厉剑外，甲板上还铺了一大块针毡，烈阳照耀下，映出针光密布，卓穆罕心想不能直接落地，忙对后方兄弟呼喝：「下方有陷阱，先落在桅杆上！」
这针毡名为「傲红霜」，是剑阁专用于地面的武器之一，意思是敌人若不慎掉落针毡上，情状将十分凄惨，犹如鲜血遍染霜雪。
绿衫军听得命令，枪尖点向船桅，藉力一荡就稳落于横杆上，分列卓穆罕两侧。
公子益见西漠武士个个高壮硕大、气势威武，需先发制人才有胜机，立刻抓了一把箭矢，以双刺与接柄处暗藏的细钢炼做弦，猿臂屈伸、往后拉满，射出第一支厉箭！
绿衫军刚站稳桅杆上，飞箭已到面门，卓穆罕觑准长箭来势，用力一抓，笑道：「想不到剑阁就是这样招呼客人！」竟徒手接下这一箭！
公子益和剑阁众人大是惊骇，绿衫军见军首技压全场，气焰更嚣张。弓箭骑射对于西漠武士来说，犹如吃饭拿筷子般普通，卓穆罕一枪挡开双刺，就测出公子益手劲，自忖这一箭应是轻松可接，岂料公子益双刺钢炼比一般弓弦更具张力，弹射更猛，竟令他掌心烧灼，险些握不住箭，他心中惊异实不下于公子益，眼看第二、三箭接连射至，他不敢徒手再接，扯了船索要荡开躲避，不料那箭矢并非对准他，而是射向船索，「啵！」一声，索绳断开！
此时船刚过弯道，河道顿然开朗，船帆吃风饱满，正迅速航向广阔的大海，夹岸的绿衫军无法再追，在副地使伏笙的带领下，即掉头往地道方向而去。
卓穆罕手上忽地一松，叫声：「不好！」只见船索一断，本来极度扩张的船帆立时像泄气的皮鼓般滑了下来，桅杆上的绿衫军正要跃下甲板，突然眼前一黑，被大帆当头笼罩得不见天日，绿衫军忙执起长枪胡戳乱刺一通，想破开船帆，哪知这帆布十分坚韧，一时之间竟割划不开！
「咻！」公子益第三箭射向主桅腰心，他右手满弓，再补第四箭，却是对准第三箭箭尾加力道而去，务要令船桅断折。
卓穆罕气贯枪尖，内力激射而出，船帆受他巨力冲发，向前扩撑开去却仍未破损，回弹之后，他左右两旁之人反而受不了回冲气劲，倒栽葱向后跌落河里，绿衫军惊心之余，才发觉这船帆竟是一面更大的紫金伞！而最远两端的士兵却因卓穆罕将船帆撑向前方，露出身子，被下方来箭射伤，惨呼不断，原来剑阁众丁只要看有绿衫军试图脱出船帆，立即箭去如风，利矢回赠。
此时帆落桅倾，船身逐渐慢驶下来，左右不均地摇晃，卓穆罕见身旁之人连连中箭落河，已知这大帆实在为他们提供了一个遮蔽，若贸然撑开，自己虽无恙，属下却尽要命丧于此，忙喝道：「先别动！待我料理了他们再说！」他正要突窜出去，众人所立的船桅因被公子益射破腰心，竟开始摇摇晃晃，眼看就要断折，绿衫军不善泅水，若是跌下船去，全要溺毙，众人再顾不得许多，赶紧七手八脚地掀开船帆，眼前一花，却是下方百箭齐射，来势凌厉，「咚咚咚！」不少绿衫军中箭跌落河里，就算安然下到船底者，又被傲红霜所刺，都已箭伤、针伤累累，卓穆罕向河面望去，只见殷红一片，浮尸处处，不禁怒火狂烧！
孤焰从何丽丝不会泅水，推断巫祆教必都如此，定下这水路之计即是恭候绿衫军大驾，因他猜想那七名影军必是截击风小刀去了，而卓穆罕心高气傲，不畏水路之凶，定会自己埋伏在弯道处，想瞬间就可解决剑阁人手，若押错路线，还可再赶往地道，绝对想不到会在这儿一败涂地。
画儿拍手笑道：「别人是瓮中捉鳖，公子却教咱们伞中捉鳖！」
公子益哈哈笑道：「月公子胸中智计，老夫也十分佩服。」他此时已觉得孤焰不简单，若不是对绿衫军习性、卓穆罕个性和剑阁可运用兵器十分了解，怎能定出这条妙计，这番话实是由衷说出。
画儿听他称赞主人，也回礼道：「益叔叔，您神箭之术，小画儿更是万分佩服！」这话倒也不错，孤焰计谋再好，也需公子益了解船速、风速、河道三方形势，算准出手良机，才能毫厘不差的配合。
这一老一小一搭一话，其乐融融，却引得卓穆罕杀机大盛，他想不到双方尚未正面交锋，绿衫军就已伤亡惨重，怒极气极，一支长枪挟着排山倒海气劲，从船桅上飞扑向公子益和画儿两人，他决心痛下杀手，绝不留活口！
两人见他势若猛虎，忙专注以对，画儿拔身冲起，娇喝道：「空谷幽兰！」手中长剑高举过顶，快速挥舞，剑光宛如一朵兰花突然向上绽放般，不但护住了剑光下方的全身，也是对扑杀而至的敌人最厉害的迎击。
卓穆罕冷哼一声，长枪气势宛如千军万马奔驰而来，枪尖如雨，一一点去她剑招中每片花瓣，二人内力相差太远，画儿立时手臂酸麻，长剑几乎脱飞，只一瞬间，枪尖已疾刺入花心中央，那正是这招「空谷幽兰」的致命破绽，画儿大惊失色，要变招已来不及！
危急中，公子益双刺恰好赶到，一招「黄雀伺蝉」以飞刺扎向卓穆罕顶心，钢炼则缠绕他颈项，都是攻敌不得不救之招。卓穆罕并不收回刺向画儿的利枪，只劈掌如刀，削去顶心飞刺，接着五指顺势下探，一把扯住绕喉钢炼向外甩荡，公子益竟被这大力扯得身子飞了起来，画儿趁机向后翻数个觔斗，才脱出枪刺范围。卓穆罕将枪尖一转，缠卷住了公子益的钢炼，将他像风筝般向上扬去，在空中团团耍转。
眼见公子益被拖飞得如放鹞子般，情况危急，画儿只得挺剑再上，但她不敢直撄直锋，只闪避游斗，在钢炼和长枪之间穿梭，她身法轻灵，犹如春燕翩翩回翔于柳絮间，剑光却十分凌厉，一剑快似一剑，招招刺向敌人眼、喉、耳等弱处，不让卓穆罕有余裕对付公子益，卓穆罕恼怒至极，故意扯得公子益频频喂上画儿剑尖，教她心惊胆颤，剑法逐渐散乱，情势越来越险！
忽听得「波波！」数声连响，竟是船底破洞、水泡直冒，转眼一艘船就要四分五裂，卓穆罕大吃一惊，重新跃上船桅。公子益趁机连施巧力，将金刺反转二圈摆脱长枪，同时身子向下疾坠，才和卓穆罕分开。
这变故突如其来，剑阁众人忙将紫金伞缚在身上，受伤的绿衫军面面相觑，都感茫然失措，有人紧抱着帆桁，有人不顾箭伤冲上抢夺紫金伞，双方打得更是激烈，绿衫军本武功较高，但受伤甚重，讨不了好，却令得船身哗喇喇急响，碎裂更快，许多人便跌入河去。
卓穆罕右手枪尖发出一篷庞大气劲冲向画儿，同时左掌猛然轰向公子益，怒喝道：「我弟兄死，也要你们陪葬！」
这一分为二的力道，两人仍无法抵挡，画儿虽长剑上举，但觉一股泰山巨力压顶下来，抵也抵不住，躲又躲不掉，吓得她泪水直流，心头顿时浮现孤焰清俊的身影：「公子，画儿再也见不着你了！」她全身受力，只能闭目就死，忽然脚下一空，身子倏然沉入水里，竟避过卓穆罕当头之击。公子益则被掌风轰得向后飞去、坠入水中，虽是避过大半掌力，仍吐一大口血出来，一到水底，两人更是大吃一惊！
此时桅杆快速倾轧，眼见就要横堕入海，卓穆罕索性一掌拍去，教木桅与船身分离，轰的一声，桅杆终于拦腰折断，他坐上桅杆，急递长枪给水中挣扎的绿衫军，喝道：「快抓紧！」附近的绿衫军忙紧紧抓住、奋力前游，终于抱住桅杆翻坐其上，卓穆罕臂力虽强，但限于木桅负载，匆忙间也只救起了八、九人。
跌入水中的剑阁武士因身缚紫金伞，又识水性，早已双手双脚远远划开，卓穆罕见他们毫不顾惜兵刃箱，已知中计，他带来的数十名绿衫军俱是精英中的精英，跟着他出生入死多次，却折在不识水性，眼看下属死伤惨重，他心中既怒且痛，无奈举起长枪朝天空射出一篷火花，向伏笙报讯派人来救，又命众人以手划水，慢慢向岸边靠去，心中万分懊恼：「我今日也太大意了！这一延迟，地道那儿是赶不及了，幸好伏笙应能赶到，而影军对上那小子……嘿！」想到风小刀将死在影军手中，不免有些遗憾。
众人忽然惊惶喊道：「军首，水势变急了！咱们用手划这杆，只怕抵不住！」
卓穆罕虽试着力挽狂澜，无奈双手难与天敌，桅杆仍朝东海急奔而去，但见前方尽是波涛茫茫，没有半点陆地的影子，海中无饮无食，铁打的身子也撑不了几日，如今除了乞求老天爷，让风浪不至太大外，实在已无法可想，难道众人真要命丧大海？
公子益和画儿一入水，再遇上危机！原来是另一路人马将船底凿洞，让兵刃箱滑入水中，再以巨网捞获。只见四面八方围着幢幢黑影，一对对晶亮的眼盯着他们，忽地巨网一束，二人和兵刃箱就如捞渔获般被强行拖上岸去、丢在草地上。数十个高矮胖瘦不一的黑衣蒙面男子快速打开兵刃箱，见里面全是石块，不禁大失所望，众人却未发火，只默默让开一道，分列两排，让一辆华贵的钿车驶了过来，这车行到二人前方半丈处就停了下来。
一蒙面中年男子对公子益道：「你走吧！」
画儿听见男子声音，立刻从昏沉中惊醒，直勾勾地瞪着那人，公子益暗想：「这群大汉抢不到东西，竟要对小姑娘下毒手，倘若我就这么走了，非但太不顾道义，又对月公子交待不过！」想起孤焰的手段，心底一寒，隐隐觉得此人若是相帮，自然是好，若反目成仇，就会是可怕敌人，此刻情势虽然凶险，仍鼓起勇气道：「多谢各位手下留情，但在下不能一走了之，敢问贵帮是那路英雄？」
蒙面男子不答自身来历，只道：「放心吧，等会儿我就让她回去。」
公子益诚恳道：「如果阁下想探知兵刃消息，不如留下老头子，放小姑娘回去。」
蒙面男子打声哈哈：「我留你做啥？你又不是……」
画儿忽瞪眼插口道：「别说啦，我留下就是！」转而向公子益道：「益叔叔，谢谢你了，待会儿我就回去。」
公子益瞧二人透着一丝古怪，也不再坚持，便先行离去。
待公子益走远了，蒙面男子才过去扶起画儿，嘀咕道：「见了爹爹不开心嚒？」
画儿一手扯下他面罩，嗔道：「那要问你来做什么？」
男子不是别人，竟是曾与应天狂鬼混的名盗「天下无市」胡算，他听女儿没半点欣喜，叹道：「唉！女大不中留，一个黄花大闺女跟着那小子鬼混四年，也该回家了吧！」
画儿急跺脚道：「我不回去！公子待我好得很！」
胡算道：「呸！妳听听，说的什么话？好好族长之位不接，去当人家ㄚ鬟，他真待妳好，就不会让妳险些丧命！」
车帷卷起，一个少妇从帘后露脸出来，发上簪花，一身素色绸衫却满戴珠宝，美艳中柔弱如柳，柔弱中又有一丝坚韧不折的英气，轻声道：「ㄚ头，自从四年前，妳和妳爹爹去西漠盗取不灭火种，之后就一直流浪在外，教咱们好生挂念呢！」
当年父女俩失手，被巫祆教追杀，画儿和爹爹失散，迷失在茫茫大漠里，幸得孤焰解救，孤焰以为她是走失的商旅小孩，见她灵巧，便收留在身边，而父女从此种下嫌隙，她内心总觉得曾被爹爹遗弃，后来胡算虽寻到她，她已不愿再当盗贼，总闹得不欢而散，年岁渐长后，她不再生父亲的气，却更不想离开孤焰。
画儿奔去扑在女子怀里，紧紧抱住她哽咽道：「柔姨，我也念妳得紧！」
谁也想不到领着无数窃贼，盗尽天下奇宝的天盗一族族长竟是位娇滴滴、弱不禁风的少妇——燕语柔，她柔腻无骨的玉手轻抚着画儿发丝，道：「ㄚ头都长这么漂亮了，柔姨有许多好玩的东西想教给妳，只可惜这几年都白白地过了。」
画儿一怔，撒娇道：「柔姨，我不想当族长。」
燕语柔温言道：「妳是瞧不上咱们以窃盗为生嚒？要知道『窃钩者诛，窃国者侯』，盗贼也有大、小之分，咱们天盗一族早先也曾出现过窃国之侯呢！要当一名好盗贼，缩骨功、易容术、垂绳技、开天锁、机关布置十八般武艺样样都得精通。」
画儿急得摇摇头，道：「我怎会瞧不上？我……我……」她咬着唇，双颊绯红，再也说不下去，燕语柔瞧她情状如何不知，柔声叹道：「柔姨也不想为难妳，可妳知道咱族长之位从来传女不传男，不如妳给个限期吧，好让柔姨对祖师爷有个交代。」
画儿黯然想道：「明年公子就要和那画中仙子成亲，我就算留下来，也只是徒增伤心……」终苦涩地答应道：「来年岁寒之时，我便回来。」
燕语柔紧搂着她，边捏着她的小臂骨，满意微笑道：「小画儿长大了，懂事了呢！」她天盗一族的族长正是要形貌娇小、身骨柔软的女子最合适，如此才易在各式环境中掩蔽身形，画儿可是族中精挑万选的继承人，若变了卦，一切心血就要白费。
画儿问道：「柔姨，妳们真是来劫兵刃嚒？」
燕语柔嫣然一笑，道：「那是自然，这事闹得沸沸扬扬的，咱既名为天盗，怎能不好好大干一场？」温柔中有着无比豪情。
画儿道：「这可要糟，妳们快收手吧。」
燕语柔明白她夹在中间的难处，温言道：「妳放心，咱们只劫东西，不伤人就是。」
画儿急摇头道：「不是的！公子他……我是说他……你们不知道他是……唉！教我怎么说才好？」她看燕语柔成竹在胸的神情，低了头嗫嚅道：「总之公子很有本事，从来算无遗策，我不想你们有什么意外！」
燕语柔安慰道：「柔姨明白了，这就教大伙儿回去，妳莫要担心。」这几年她很少自己出手，却冲着画儿这些话更跃跃欲试，当下决定回去后，好好计划一番。
画儿出到车外，见父亲神色担忧、两鬓添了霜白，心中一阵激动，抱住他道：「爹爹，明年我定回来陪着您，再也不分开啦。」
胡算老怀安慰，双眼微润，偏偏千言万语，却不知拣什么来说才好，只哽咽道：「肯回来就好，爹爹、爹爹当年……真不是故意的。」这么多年来，他好容易才吐出这句心里的歉疚，惹得画儿又掉下泪来：「我明白，我早就不生气啦，是画儿不好，总令您担心。」父女俩今日终于真正前嫌尽释。
胡算望着女儿离去的背影，想到不久就能团圆，喜不自胜道：「还是妳有法子！」
燕语柔淡淡地叹道：「要走是她要走，要回来是她要回来，小姑娘长大了，我能有什么法子？在外面累了，自然会回来。」
天盗一族向密林深处行去，林处尽头一潇洒飘逸、姿貌瑰伟的身影拦路而立，那人乌黑的发丝及高贵的黑绸缎衫，沐浴在闪闪发亮的天光之中，彷佛比天光还亮，直如一道光影，一道阴郁冰冷、令人不寒而栗的黑色光影！
胡算心知来者不善，朗声道：「请问公子为何拦路？」
此人缓缓转身，现出他冷俊如霜雪的容貌，道：「在下方才路过，适巧见了一幅父女相认的天伦图，心中感动万分。」来者竟是兰亭香榭的二公子——灭魂。
胡算心头一凛，沉声道：「二公子，明人不说暗话，画儿是你兰亭香榭的人，更是你大哥身边之人，有什么指教，还请你高抬贵手。」
灭魂嘴角扬起一抹淡淡微笑，却比冰还冷：「说起大哥，他可不知道身边ㄚ头竟是天盗族长唯一的传人，他一世聪明，却栽在这样一个小姑娘手上！我兰亭香榭稀世珍宝不少，究竟是什么教你们这般处心积虑？」
众人闻言十分恼怒，正要发作，车内传来燕语柔轻暖的声音：「画儿对孤焰公子一片忠诚，二公子不必多心，倒是您今日特意前来，定另有计较，也许咱们有什么可合作的，就请直接说出来，无谓让兜兜转转的话伤了彼此和气！」
灭魂道：「族长果然是明白人，那我就直说了，这兵刃原是无间岛针对魔界订制，对天盗一族并无用处，族长为何也要来蹚这浑水？」
燕语柔道：「原来二公子是来作说客。」
灭魂道：「运送兵刃一事，大哥和画儿都参与其中，我免不了要关心，是不是说客，那倒不一定。」
燕语柔道：「任何稀世珍宝，我天盗一族都会感兴趣，得到兵刃之后，再向剑阁勒索或高价转出，也能有丰厚报酬。」
灭魂瞧了帷幕后的人影一眼，道：「我明白了，其实族长旨在参与，夺宝乐趣的确教人着迷，不如我送族长一个更有趣的游戏……」
燕语柔一时警醒，淡淡地道：「请公子示下。」
灭魂道：「族长必已答应画儿不再出手，可又见猎心喜，在下有一两全之策，大哥只运送兵刃至千矶湾就功成身退，无间地处东海孤岛，海中这一趟路程足有数百海哩，在无间亲自护送、数百豪杰虎视眈眈下盗走兵刃，岂不更刺激？」
燕语柔微笑道：「灭魂公子，你这是要我直接挑上无间？」这的确够刺激，但劫镖众人选在剑阁运送的路程下手，正因为谁也不想成为无间的死敌。
灭魂挑衅道：「族长怕了嚒？」
燕语柔并不是三言两语就能激将，轻声道：「天盗一族行事向来隐秘，如此张扬，不合于行，更何况这样做，对我们有什么更大的利处？」
灭魂道：「这批兵刃我志在必得！族长可重施故技将船凿沉，让兵刃破船而出即可，我会自行命人打捞，这样一来无间也不知是贵帮所为，至于酬赏，族长可任意要求，不知这样说够清楚了嚒？」
燕语柔柳眉一挑，道：「任意要求？真是好大的酬金呢！可愚妇却明白一分收获，自得一分努力的道理，河道中行这事尚容易，海中则凶险万状，又不能让无间发现，当真难如登天，公子还是另请高明吧！」
灭魂道：「众人均想在剑阁途中下手，咱们反在无间眼皮底下行事，出其不意，岂非更易成功？若是船上已经混乱，必无人注意船下动静，族长是否又多了几分把握？」
燕语柔一时沉吟，不置可否，又问道：「公子要这兵刃有何目的？」
灭魂眼中燃起一团火焰，声音却如冰雪寒冷：「它用来做什么，我便用来做什么！」
燕语柔心中一凛，暗忖：「这批兵器是专门用来对付妖魔，他真有本事对上魔界嚒？此事得小心谨慎，莫要无故卷进魔界和无间之争。」柔声道：「多谢二公子看重，但事关重大，愚妇得再三思量。另外，画儿固然是我心头宝，幸蒙令兄也十分看重，二公子想做什么之前，还请先思量他的立场！天盗一族就此告辞。」语毕即唤众人开路离去。
灭魂负手而立，深邃漆黑的双眸远眺着前方漫无边际的苍林，身后树丛窸窣而响，忽而闪出一娇俏绿衫身影，灵巧地挨近他身边，关心道：「公子，事情不顺利嚒？」正是贴身小婢蜜奴，灭魂搂住她纤腰往自己身上轻轻一靠，那柔腻的娇躯登时软倒在他怀里。
蜜奴见主人露出意味深长的笑意，道：「公子看来心情挺好，那族长可是答应了？」
灭魂眼中闪过一丝狡黠，道：「有什么比偷不着，更能刺激神盗？我只不过教她换个更有趣的下手地点罢了，她不答应我，倒教我省了酬金，何况今日还有意外收获——为了那ㄚ头，她必然会去！」
蜜奴仍是不解道：「可就算她会前去，公子也得不到那批兵刃了。」
灭魂冷笑道：「我只要船破剑沉，那东西对我本就无用，难道我真拿它来对付魔界嚒？」说罢低头使力一吻怀中女子的朱唇，蜜奴始终猜不透这主人心意，心底隐隐发冷，娇躯禁不住一阵微颤。
