孤焰的小舟刚划到两方中线处，鬼船上号角突然又鸣声大放，跟着两枚炮弹轰轰打了过来，分别落在小舟左右两侧，激起数道水柱，小舟剧烈摇晃，几乎就要翻转，群雄只看得一颗心几乎从口中跳出来，却又莫可奈何。
孤焰知道鬼王鸣炮却不击中舟身，是故意恫吓，好试探自己胆量，便不理会，径自将小舟稳住缓缓前行，直到舟绳能系上鬼船的绳梯。
茫茫大海中，那一叶小舟终于靠近巨大的鬼船，就如同那一点白衫也被吞噬在无尽的黑暗里，风小刀等人再看不见孤焰身影，只留浮舟孤独地晃荡在海面上，等候着未知的归人。
孤焰攀梯进入阴气森森的鬼船，只见黑帆上垂满了恶形恶状的鬼物、鬼兽，更有无数恶魂飘荡游移，一双双红色的、绿色的、蓝色的晶亮鬼眼，炯炯瞪视着这位向天借胆的访客。
浓浓的黑雾弥漫，使百鬼狰狞的恐怖景象像是虚浮在缥渺之中。孤焰随一名脸色青白的舵手转到另一面甲板上，却见旌仗森然、金鼓肃列，黄金白银铺满地，十分灿烂辉煌，形成有如黑夜白昼全然相反的景象，一黑衫白发之人肃容端坐，正面对着他，却无视于他，森冷的目光只穿透过去，眺望前方波涛万顷的浩海。
此人满头白发散在宽大的黑绸衫上，五官虽清明，但脸上冰冷得全无表情，肌肉口鼻尽皆僵硬，无一丝皱纹，古怪至极，像戴了一层生硬的白灰面具，却又实实在在是他的长相，只有一双传达气势的眼神彷佛还活着，虽不丑怪，却能让人一股寒气直凉上背脊，形成诡异又强大的气势，实不愧鬼王封号。
他正前方摆放一张金色长桌，左右分立一名鬼将，各具奇异之相，许久，他才收回眼神瞪视着孤焰，冷冷道：「我以为无间出了什么能人，敢到我阎吾镜面前放肆。」他嗓音浑厚低沉，不疾不徐，自有一股庄然威严。
右侧的蛇发女媚声道：「原来是派个薄命书生来送死！鬼王您甭费心，让发姬来收拾他！」她顶上十数条斑烂诡异的可怖毒蛇不停弯曲蠕动、吞吐蛇信，情状十分骇人，但蛇发下的长相却异常冶艳，弯眉樱口、双眼迷媚，彩色薄纱轻绕在她如水蛇般妖娆婀娜的身段上。
她玉首微颤，剎那间，三条彩蛇如闪电般扑向孤焰，一攻咽喉、一缠颈项、一探左眼，三蛇同时露出森利獠牙，猛力咬下！
这些彩蛇牙尖毒剧，攻击时更是变化多端，令人捉摸不清方向，就算是高手也未必能抵挡，更何况孤焰此刻不能动武，实是万分危险。然而他只衣袖轻轻拂然，如拨落肩雪花般，微笑道：「鬼王此言差矣！」他才开口，三蛇竟像受到极大惊吓，嘶嘶惨鸣，分向三方逃窜开去，接着蛇血喷出，蛇头垂软，竟已像三条死绳般掉落地面！
孤焰白袖微微一转，遮去扑洒来的蛇血，续道：「舞刀弄剑只是逞凶闾里的粗鲁武夫，反之，中州曾有苏秦文士佩挂六国相印，玩弄各方领主于股掌间，影响天下战局。」他瞧了两位鬼将一眼，又道：「我瞧鬼王手下武夫不少，却没有明智之士。」
发姬是阴冥界头号猛将之一，「蛇髻功」更是令敌人闻风丧胆，但孤焰指尖轻弹，就猝杀三条毒蛇，这等强大内力与巧劲，令鬼王也不禁收起小觑之心，双眼一瞇，眼缝中射出莹莹青光。
却不知孤焰指间悄悄夹着画儿留下的银针，电光石火间，三针在三蛇首间穿来插去，手势如鬼如魅，好似轻然挥袖，实则一针刺透中间那条蛇的蛇首七寸处，另二针分别扎入左右二蛇的眼窝，这三针刺得极准极快，皆是命中要害穿脑而过，用的是曾教给风小刀「无胜于有」的十分巧劲，一刺即收，针孔细小，不易辨别。
「无胜于有」的手法乃是他自创，专为有朝一日因噬心剧痛，不能运用内力时的近身搏杀之道，手法自然比风小刀更灵巧，教鬼王以为三蛇是被他指劲一弹碎骨而亡，造成先声夺人的气势。
孤焰表面从容不迫，其实已暗呼好险，若不是魔界蛇族令他对蛇性十分了解又刚好捡到画儿的银针，且攻击的是不会言语的畜牲，否则鬼王定会识破他取巧技俩，若是别的鬼将再出手，他定会小命不保。
发姬被彩蛇忽然垂地，扯得头皮发疼，索性用力扯掉那三条软死的彩蛇，怒气冲冲地掷在地上踩踹个稀巴烂，喝骂道：「没用的畜牲！没用的畜牲！」任由蛇身断口处鲜血潸潸淋在她皎白的玉容上，原本妖娆无双的脸登时成了一片恐怖扭曲的画布。
阎吾镜阴沉道：「你当本王是傻子嚒？若非无间已走投无路，何需派个卖弄口舌的小子来求和？」
孤焰微笑道：「我并非无间弟子，更不是为他们求和而来。」
阎吾镜疑道：「那你是谁，又来做什么？」
孤焰转过身负手而立，凭栏眺望一片辽阔大海，微笑道：「霸主的胸怀应是天宇苍穹、江山万里，我想来看看阴界枭雄是个什么样的人物，值不值得我和他谈上几句现今形势？」
阎吾镜微提内力，掌心立刻生了一团森森阴气，宛如黑云翻腾不休，他冷笑道：「小子，你究竟是勇气还是傻气？你并非方才长啸之人，竟敢独闯我阴冥鬼船，还大放厥词！你可知只要我掌力一放，你就会阴气侵体、魂身俱灭。」
孤焰精光如刀直视阎吾镜道：「我今日是为阴冥界活路而来，有何不敢？」
阎吾镜见他双目放光，凛然生威，对于所谓的「活路」不免有了兴趣，哈哈笑道：「有趣！我这阴界霸主需要你这垂死小子来指一条活路？你若真有几分道理就说来听听，要是敢胡言乱语，我鬼族可有十八般折磨人的酷刑，抽筋、拆骨、剥皮，就看你想先尝哪一种？」
孤焰赞许道：「鬼王在自以为胜利时，还能纳谏如流，这等明智，定能保阴冥界再安度百年！」
阎吾镜暗思：「这人不是疯了就是有过人的本领，疯子一刀杀了倒也不费事，若是真有点本事……」他掌力渐收，笑道：「杀你还是折磨你，本王也不急于一时，但小子若肯为我所用，我必不会亏待你！」
孤焰暗想：「原来他想收我为下属，能在一瞬间改杀人而用人，是需要些智慧与胆识，这鬼王确具霸主气概，我需一举折煞他的气焰，他才不会轻举妄动。」笑道：「寥寥数语，就足见鬼王是慷慨以任气、磊落以使才的英雄豪杰，不枉我上船来好好结交一番！」他意思是平辈论交尚可，要我做你手下就大可不必了。
阎吾镜竖起大姆指，笑道：「小子，豪气！」
孤焰笑道：「我若没一点勇气，怎敢上船来和鬼王谈天说地、道古论今？」
阎吾镜上下打量他一轮又一轮，目光颇有深意，忽地双掌一拍，竟有鼓乐笙箫悠然扬起，十分优雅闲适、清新悦耳，令人几乎忘了这是阴森危险之地。阎吾镜笑道：「嘉宾远来，该当鼓瑟吹笙，请坐！」他手一摆，让孤焰与自己对面而坐。
船舱里循序出列一排窈窕婀娜的女子，衣色鲜丽、罗纱曼妙，乍看之下，犹如一队美丽的宫廷乐师鼓琴相迎，但众女脸色白噗噗，五官奇小若隐，神色呆木，有如白板安在颈上，形似嬲生相，丑怪无比，正是被鬼王收伏炼化的无主阴魂「十二天阴女煞」！
她们抱着琴筝翩然起舞，宛如缕缕轻烟，在孤焰身周不停盘旋飞绕、飘来荡去，散发出阵阵鬼煞阴气侵人阳体，所弹奏的乐器更是恐怖，头盖缶、人皮鼓、腿骨箫、筋脉筝等，有的兀自鲜血淋漓，实是令人毛骨悚然的景象。
数十鬼将悄无声息地包围过来，个个长相骇人，有的脸皮松垮垂颈、有的长舌舔胸，也有尖耳过顶、毛发盖脸，但相同的是他们双目虎视眈眈，手中武器张牙舞爪，口中低低呼喝，似迫不及待地要把当中之人生吞活剥。
阎吾镜又教人送上酒菜，只是这菜肴不是生血就是生肉、生脏腑，实教人望之欲恶、无法举箸，在一艘阴气森森、黑雾弥漫的鬼船，被一群阴阳鬼怪包围，命在旦夕，又对着满桌血淋淋的生食，任是再大胆不拘之人也要倒尽胃口，幸而尚有佳酿，孤焰只得猛灌酒。
阎吾镜举酒碗相敬，笑道：「你死都不怕，却怕我们佳肴，那就好好喝酒！」
孤焰笑道：「鬼王见笑了，不如用酒坛更好！」
阎吾镜哈哈大笑道：「好，上酒坛！」
待上了数十酒坛，两人豪气对饮一番，阎吾镜又道：「人说鬼王定是个阴森鬼怪的老家伙，却不知我最爱附庸风雅、作画自娱，在你这文士面前，少不得要班门弄斧一番！」他起身行至甲板上，望着朦胧月色、淼淼烟波，以掌气对着高巍帆布挥洒，帆布上慢慢就出现苍海薄月的景色，其画栩栩如生，似真有波光闪烁，他又射出一道阴气题诗于侧：「明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝，越陌度阡，枉用相存，契阔谈燕，心念旧恩。」①
孤焰知道鬼王露这一招帆布作画是鬼族幻影之术，意在逼自己出手，而这首中州古代曹氏枭雄的诗，更是别有含意，他暗想：「莫非老鬼已知我身份，才用这诗暗喻鬼族想夺取魔界的雄心壮志从不曾断绝，又说我这远道而来的宾客，久别重逢、共宴叙谈，应该感念阴冥对魔界的旧恩，老鬼特意用个『恩』字，是存心贬低我魔界地位。」这生死顷刻，就算不宜动用内力也顾不得了，他起身立于鬼王旁侧，微笑道：「我这文士一见美图佳文就要诗兴大发，呼应一番，鬼王莫要见笑。」当即微微运劲于指尖，题诗回敬：「鬼冥之功，为霸之首，九合阴邪，一匡闇界，不以兵车，正而不谲，其德传颂。」意指从前阴冥界老祖鬼冥真正的功绩是不动干戈，尽心匡扶魔界，鬼王应效法先祖，莫妄动兵祸，该用心辅佐魔界才是。
阎吾镜黑袖一挥，将高帆上的明月海潮图换成一幅山水壮阔的美景，又运阴气题诗：「山不厌高，海不厌深，鬼王吐哺，天下归心。」意指我鬼王其志比山高伟，度量比海深广，能够礼待你这样的能人，天下众心将归附于我。
孤焰暗思：「你阴冥本在魔界之下，却用礼贤下士之诗对我，欺我之意再明白不过。」又再回诗：「阴冥鬼冥，怀此武德，修奉贡献，臣节不隆。」意指当年连阴冥老祖到闇月圣神面前，也只恪守称臣的节义，你阎吾镜何敢踰矩？
阎吾镜细微长眼中迸射出莹莹青光，黑袖霍然挥去，将高山深水图一灭而逝，回到座位，不发一语地大口喝酒，孤焰也回到座位举酒相陪。
此时清雅柔美的乐音渐渐转为迷离魅惑，教人神思昏茫，孤焰心知天阴女煞会开始弹奏幻音曲，鬼王就要出招，笑道：「鬼王喜欢聆曲，在下粗通琴理，不如就献丑一番，以回报鬼王款待盛情。」不待阎吾镜回答，白袖甩上，从空中一名飞旋而过的女煞手中轻巧夺下那张五弦筝，叮叮咚咚就拨了起来，那女煞翩然落地，只满脸错愕、瑟瑟发抖地望向阎吾镜。
阎吾镜本要阻止，转念又想：「看你玩什么花样？」便任由他，岂知孤焰才拨了二、三音，筝弦就啪啪啪尽数绷断，他皱眉道：「唉呀，这琴真脆弱，不听也罢！」将琴向旁一摆，歉然道：「在下不小心坏了鬼王兴致，好生过意不去，赶明儿我差人送回一张上等琴来赔罪。」他对乐音深有研究，快速夺下弹主音的五弦筝后，自然又是以银针悄悄割断弦丝，幻音曲一旦被破坏主琴，韵律不成，迷幻力量立刻减弱。
阎吾镜原本想趁幻音曲迷乱孤焰心志的剎那，猛下杀手，不料对方弹指间就破去主音，只得不动声色地笑道：「公子是雅人，寻常琴筝也入不了你的眼，但这琴弦可是『南山虎霸』段崖的筋脉炼制而成，段崖一身铜筋铁骨，哪知道在阁下手中比枯草还不如，哈哈！当真不要也罢！不要也罢！赶明儿我差人找肉塔僧去，听说他一身横练功夫纵横南疆数十年，应比段崖好用得多。」他手下嬲生相死在肉塔僧手里，自然要报仇。
孤焰笑道：「听说肉塔僧已死在魔界一个名不见经传的小伙子手中，鬼王如果中意，我赶紧差人找去，再送过来，否则等尸腐肉烂，就可惜了制琴的上好材质。」
阎吾镜听他暗讽阴冥猛将嬲生相不如魔界的一个无名小子，脸色阴沉，冷冷地道：「阁下一介文士，琴棋诗画样样精通！无间岛那些粗鲁武人，哪有你这样的人物？」忽然满蕴内力，猛地击桌大喝道：「你是故人之子，十三月孤焰！」
这一喝声轰猛如雷，两排金鼓受这劲力震动，咚咚咚交错回荡成巨响，直要震破人耳膜，满桌酒碗杯盘都跳了起来、嘎嘎碎裂，正翱飞的天阴女煞内力不足以相抗，纷纷摔落在地，就连蛇发姬和众鬼将也碰然受惊，虽运力相抗，终究是不敌，眼耳鼻口尽流下血来，他们听到这文士竟是魔界少君，一颗心更险些摔了出来。
孤焰却是潇洒站起、抓起桌上酒坛大口喝光，伸袖抹去口唇酒渍，碰一声，又将酒坛落回桌上。阎吾镜功透双目，气势鼎盛，孤焰也面无惧色，昂立对视，眼神泰然自若。
阎吾镜双眼如鬼火晶亮，灼灼地停驻在孤焰脸上，他刚才用上了几分内力怒吼，却不见这少年有半分为难，心中杀机顿生：「幽鬿不在，小子敢大开魔门，果然修为不浅，前日里，大家都说有个后起之秀风小刀举手间就诛杀邪魂过万，我却探得当时还有个旁观的神秘人物月孤焰，原来竟是他！我早该想到才是！今日若不能让他俯首称臣，便需杀了他，免得纵虎归山！」
其实孤焰连连运使内力又受震荡，早已气血翻涌地呕出大口鲜血，但他动作飞快，在阎吾镜暴喝的第一声、酒碗破裂之前，即抓了酒坛假装潇洒喝下，其实是将呕血吐在坛中，他又伸袖抹去口唇血渍，是因刚才衣袖上早已沾了蛇血，并不会被发现新染上他自己的血。
两人精光对视许久，阎吾镜心中转过无数计较：「这小子敢孤身混上无间岛，不能动武之事该是故意放风声，好削弱敌方戒心，刑无任啊，任你奸狡似鬼，也要栽在这小子手里，我如果帮你一把，不知你会不会感恩图报？」
当初任鹰扬捎来讯息说东海有可趁之机，鬼王如果出兵，定有意外收获，鬼族探子又探到魔君此时功力全失，阎吾镜将两者一联想，便知是有心人刻意散布消息，想藉阴冥一举除去魔君和削弱无间势力，但他并不是鲁莽之人，才多番试探孤焰，眼看情况不如传言，不禁担忧是孤焰派任鹰扬反过来设计自己，否则为何他一上船就说要给阴冥指条活路？
孤焰也明白鬼王必是听到魔君功力全失的传言，才多次试探，此时定得稳住一口气。他缓缓坐下微笑道：「鬼王果真眼利如鹰，我两大魔头难得聚首，实在高兴，我先干为敬！」
阎吾镜双眼微瞇，笑道：「你虽比你父亲俊秀，眉目间却有他的英气，我和他论交十数载，初时虽识不出你，再多看几眼也就认出了。只是我万万想不到，贤侄居然会藏身在无间的船只里。」
孤焰精光一湛，道：「除魔大会在即，我自然得上无间岛会会刑无任！」但觉气息未顺又要呕血，忙道：「鬼王从前三番两次出手相助，十三月孤焰谨代表魔界子民感激不尽，我再敬一碗！」只得重施故伎，再举坛敬酒、吐血于坛中，又道：「接下来，鬼王大可养精蓄锐、一旁静观，等我铲除刑无任这心腹大患后，你我再一同庆功！」他虽知阴冥界几次动作都出自私心，并非诚意合作，但魔界的确受利，因此挑明刑无任才是共同敌人，希望阎吾镜不要干预他上无间岛之事。
阎吾镜道：「贤侄有信心除掉强敌，固然是好，不过当年闇月圣神网罗邪、灵、梦三支，我鬼族不在其中，是因为鬼族和魔族各有通天本事，所以你我在闇界向来各自称王、各行其事，互不干涉。」他意思是我收不收拾无间这些人，可由不得你指挥。
孤焰道：「奇魔秘典早有明录，当年圣神未收罗鬼族，是因为鬼冥自愿称弟，才不必臣服，何况我两界向来修好，魔界未曾亏待阴冥，也携手共打多次胜仗，此时若反目相向，得利的只会是敌人。」
阎吾镜阴沉沉地看了孤焰一眼，又道：「所谓『一山不容二虎』自有其道理，长久以来，咱一界两主早生许多嫌隙，若闇界一统、群力齐心，还怕取不下中州？」
孤焰见他野心毕露，知他杀机已动，面无惧色地长身而起，肃容道：「闇界之主早明定是魔界主君，岂有一山二虎之说？」
阎吾镜叹道：「贤侄啊，莫怪我倚老卖老，让我这老头教教你吧，闇界之主并非只是说得天花乱坠，或死抱着先祖旧令即可，当年连你父君也要礼让我三分，就因为还得凭手底下见真章，如果魔界出了一个庸主，将闇界推向万劫不复，难道我阴冥仍需永远恪守先祖旧约？」这话虽承认了奇魔秘典所载无误，但也表示这旧约再束缚不了鬼族。
孤焰冷然道：「我本要攻打无间岛，早在东海四周布下重兵，而无间一定也已派援军过来，我到这儿就是要警告你，你若执意开战，只会引来魔界和无间合力歼灭阴冥，鬼族早已偏安多年，你又何必自毁长城？」这番话已说得极重。
阎吾镜也猜想既然孤焰功力还在，魔军就必有布置，只是这么收手又不甘心，就算放过小船众人，至少也得收服他，冷笑道：「所谓强龙不压地头蛇，是你不打声招呼就踏上我地盘，莫说我欺负后生小辈，我阎老鬼正好领教一下新魔君的手段，才能知所进退！」
孤焰见他屡次提及小辈身份，是故意压制自己气势，便道：「自古功业之建成，不在出生先后，只在众心归附，不论年纪大小，只在识见高低，否则人界之王该是百年人瑞，闇界之主该是千年龟王。在下虽是『后生』，却愿为魔界、阴冥两境安定而努力，」
他气度凛凛，向四周鬼将环指一扫，朗声道：「保护你鬼将数百条性命，这岂是小辈所能为？『先生』既要见识，我实不愿与阴冥兵戎相见，不如咱们就纸上谈兵，以现在情势赌上一局『百年之誓』！」
船上两侧鬼将听孤焰一席话说下来，不禁暗暗动容、心中喝采，他们虽是在刀口上求生存，并不怕断颅杀头、魂飞魄散之事，但若能好好过上日子，岂有不愿意？若魔界肯出头除去强敌，有何不好？阎吾镜见孤焰口才甚佳，怕再说下去，连自己手下也要归附而去，道：「如何百年之誓，你便说来听听。」
孤焰见夜色深沉，知道时机已成熟，于是走到甲板上，对着一块竖立的黑帆布运劲写道：「魔界阴冥，纸上谈兵，百年之誓，君臣之份。」落款「十三月孤焰」，又道：「我说保你百年平安，便是一局一百年，定君臣之份！」他写于高高的帆布上，就是要让所有鬼族都瞧见，教阎吾镜不能食言，否则无信之主岂能服人？
阎吾镜大笑道：「你这小子看来斯斯文文，雄霸野心却不亚于你父亲，气魄更远胜于他！你今日要明君臣之份，而非守兄弟之盟，看来你是打算破先祖之约、一统闇界了！」
他虽故意贬损幽鬿，但说的确是真心话，心底隐隐发寒，杀意更盛：「小子今日有备而来，我贸然出兵，真是落进人家圈套了，此时杀了他，尚有扳回机会，要是让他活着走出去，恐怕我真要永远臣服了，这番较量，我定得逼绝了他！」森然道：「你该知道，你若输了……」
孤焰听他贬损幽鬿，只淡淡道：「我流着父君之血，自当克绍箕裘、战战兢兢，只求不堕父君名声，未敢超越前人，若我不能保住先祖之名，有何面目立于天地之间！」语声虽淡，口气甚是坚决。
阎吾镜听他不但赌上君臣之份，尚赌上自己性命，十分满意地朗声道：「一言为定！」长抽拂然，也运劲将自己名号落款于帆布上。
二人站上高台，但见浓云掩月，海面没有半点星光渔火，孤焰隐约瞧见宋无拓已遵照吩咐，熄灭了所有火光，又将装满酒桶的小船布置在最前方，道：「所谓『胜兵先胜而后求战、败兵先战而后求胜』，鬼王听信谣言、没有计划妥当就胡乱开战，刚开始虽幸运地击沉几艘小船，接下来定会伤亡惨重。」
阎吾镜挥洒阴气，在大帆布上画出双方对峙情势，道：「你岂知我没有全盘计划？水战要领乃是船坚炮利先占七份优势，我方船大坚固、武器厉害，无间不过十数小舟，我只要连续轰得几炮，他全要化为灰烬！」
孤焰道：「水战要领除了船身大胜小、坚克脆，尚有顺流胜逆流，所谓『据上流者可藉顺水、欲战者难迎逆水』，此时水流顺东入海，他要向东行去，可呈一泻千里之势，而你欲争战，却站在逆水之面，如何阻挡？另外顺风胜逆风，」
他扬起衣袖任海风猎猎吹拂，道：「鬼王请看，此时节乃吹西风，风势狂烈，他正好顺风而行，海面广阔，他若真要散列硬闯，不过损失几艘小船，你岂能一一击中？他已先稳住守势，双方目前乃是五五之波。」
阎吾镜虽觉得他强辞夺理，但又有几分道理，道：「我船上火炮、冷箭、鬼术无一不备，他不过几艘小小木舟，能奈我何？我只要围船片刻，多耗得几发火炮，定能轰得他们昏天暗地，舟破人亡！」手一挥，在帆布上划出几道炮火路线，随即拭去几艘小舟，表示已击沉他们。
孤焰道：「任何争战皆需应合天时地利，且要知己知彼才能成功。以天时而论，今乃朔日、此刻为子时，星月昏昧，海天漆黑一片。以地利观之，你在明、他在暗，你鬼船巨大，目标显著，易受攻击，但他小舟散列，你的火炮、冷箭都难以瞄准，只会徒劳无功，如此说来，天时地利已是不合。再说知己知彼，鬼王对敌方情势不明，船上不只有无间岛人，尚有无欲派和无邪门的高手，正是三无齐聚，无邪门明术可破你鬼术，否则他如何能走出你鬼雾之阵？至于无欲派之能，正好可攻击你鬼船。」指尖轻拂，在帆布上拭去那几道炮火路线，又将小舟画了回来。
阎吾镜见海天漆黑，无间小船林林落落地散布，又熄了灯火，的确难以命中，反倒是鬼船目标巨大、飘着无数鬼火，在黑茫茫中格外显眼，半信半疑道：「无欲派只是刀法厉害，单打独斗或许可以，对海战根本不管用！」
孤焰道：「鬼王应知水法要领中的五防乃是『浅滩、火烧、狂风、暗凿、铁锁』，其中之一便是防备敌人以猛火攻击，此时如果对方以三昧真火顺风烧向鬼船，会是如何？」
阎吾镜心中一松，哈哈大笑，随即目中杀光湛射，道：「贤侄，这一局你输定了，不过我实在舍不得杀你，可留你下来又怕后患无穷，哈哈哈！」
孤焰不疾不徐道：「就算要我死，也该死得明白。」
阎吾镜笑意未歇道：「白日里我已瞧过，小船上除了一些水和食物，并无其他，就算有几道小小的三昧真火符，我手一挥也就灭了，如何烧船？就算他有飞天火箭，我船上尚有生牛皮和挡箭铁板足可应付。」
孤焰淡笑道：「那就请鬼王留心脚边！」他白袖扬起，第一道明火符终于射了出去，宛如流星划破天际，在漆黑夜色中十分明亮刺眼。
风小刀终于等到这一刻，虽看不清船上情况，但知道孤焰仍是安全，稍放下心来，他立时运起无欲刀法，刀气如一道长箭，冲射向孤焰所乘的小舟，令舟上酒桶破裂，酒水霎时漫天飞舞，呈团团酒雾，路潇遥同时射出真金火炼符，喝道：「三方尽纳，只行西风，急急如律令！」双手再结法印飞送黄符一程，点燃酒雾，顿时鬼船肚边现出一团爆燃的火球！
阎吾镜乍见火舌从脚边窜起，忙发出阴风掌将之熄灭，待看清竟是孤焰乘坐来的小舟起火，狠狠瞪他一眼。
孤焰眼中闪着狡黠、微笑道：「这是敌人烧的火，鬼王为何瞪我？」又指着黑色主帆，道：「大火如果是从这主帆烧起，鬼王要如何抵挡？」
阎吾镜一时脸色铁青，想道：「刚刚的火一忽儿就烧起来，并没瞧清楚是怎么放的，我黑帆巨大，不易转动闪避，必会中招……」就道：「就算烧了帆，在烧不到船身时，我即可令人灭火，他们又能奈我何？最多是个和局！」
孤焰摇头道：「鬼王忘了我方才所说，无间援军正闻讯赶来，不管这鬼船成了无帆大船，还是鬼将们弃船换乘逃生小舟，此时水向逆流，船速必然缓慢，就算我魔军按兵不动，只要无间大军从背后夹击，你们就是凶多吉少！」
阎吾镜背上不禁起了凉意，语带双关地道：「你这样烧船，别忘了咱们可是在同一条船上！」
孤焰信步踱到另一面甲板上，神色自若仰头吹哨，钦鹀随即盘旋其上，阎吾镜这才明白如果鬼船一烧，孤焰必乘鸮离去，而己方人马不免命葬大海，同一条船上云云，不过是自己一厢情愿的痴想。
孤焰走到船的另一面，是不想让中州群豪看见自己能召唤钦鹀，至于「要乘钦鹀离去」更是谎言，他心中早打定主意，万不得已时就用三船的酒烧主帆，自己再趁机投身入海回去与宋无拓会合，这样才有可能上无间岛，只是他内元已受创，此刻全是勉力撑住，若鬼王骤下杀手，定难逃一死。
阎吾镜声色俱厉喝道：「贤侄这样联同无间贼子来欺兄弟，不怕大伙儿心寒吗？」他此时必要退兵，只求能保住阴冥地位，而非伏首称臣、归并魔界。
孤焰却知道此刻必要乘胜追击，才能显出魔君的手段与气魄，否则将命丧鬼王之手，淡淡地道：「我帮的是自家兄弟，怎是贼人？否则我何需来此通风报讯，又只和你纸上谈兵？倘若你坚持不退，届时无间援兵一到，鬼族必死无葬身之地！我空口劝说，你不相信，但我却不能令鬼族弟兄白白牺牲，如今，」他从怀中祭出十三天令，高举朗声道：「只好以君令行之！」这一朗声是教鬼族都听见，他们已收编魔界之下。
鬼将们被孤焰威严的冷光一扫，皆瑟瑟发抖、双膝几乎发软跪下，一面偷眼瞧向鬼王，一面又暗暗瞄向魔君，不知如何是好，但见鬼王脸色阴沉晦暗，气势已衰，这白衣文士却发衣猎猎、神威凛凛，直是君临闇界！
忽有一尖耳鬼将，附在阎吾镜耳畔颤声道：「鬼王，前方真有大船来了！」此鬼将名为聪耳，能听声于数里之外。
阎吾镜心中懊悔不已：「我此时若下令围杀，以他的修为，绝不可能一击就中，拖得越久，情势越落下风。何况我治军一向令出如山，这次若不遵守赌约，将来还如何号令鬼将？还会引来魔界全面复仇！他口口声声说退兵是为保全鬼族性命，我若坚持不退，是置鬼族于死地，反而成了罪首，就算逃出去，也只会众叛亲离，除了守约归顺，实在已无第二条路……」当初他本想先探探情况，因此未带上大军，乍见无间只有几艘小船，就见猎心喜贸然出手，以至落入陷阱。
阎吾镜见孤焰胸襟胆识、武功智计一一显露，不只摸透自己重言守诺的性格，又恩威并施地收服鬼族的心，手段实在高超，就连当年幽鬿也未必能及，但觉这次不臣服，以他的野心日后定还要对付自己，想起邪魂覆灭，暗暗心惊：「他说得不错，他大可等无间来收拾我，何必前来报讯？我刚才屡次想杀他，他对阴冥界也算有救命容情之恩！这誓约不过百年，百年之后，鬼族又是一众好汉！」终于横了心，双眼一闭，沉膝跪下，道：「我以闇月圣神之名起誓，鬼族归并魔界百年，谨遵魔君之令！」他却不知孤焰并非设局之人，不过是反手解了这个局，逆中取胜，顺手收伏鬼族！
数百鬼将见孤焰为保两界平安冒险上船，不动干戈智劝鬼王，救了自己一命，早已心悦诚服，纷纷垂首拜倒欢呼道：「尔等效忠魔君百年，谨遵魔君之令！」
一时之间，鬼魔之气宛如擎天巨柱冲入天宇，化成一大团一大团滚滚翻腾的乌云黑霾，盘旋笼罩住鬼船，又向海天四处漫漫扩去，顿时风起云腾，无边无际，久久不散，令天云沧海皆为之色变！
（注①：「明明如月……」鬼王、孤焰两人皆以曹操「短歌行」对诗，以显明自己的雄心壮志，非原文。）
