天雪纷然、凝琼遍银华，永不止息的雪雾迷茫了前路……
「北漠雪原！」圆缺一走入胖女巫的小布篷，竟看见如此熟悉的景象，惊愕中不免有一丝怅惘：「我方才明明还在西漠古道，怎会一下子回到雪原？」他立刻警觉到自己落进胖女巫的圈套，正想速退出去，一回首，身后风景已变成银波浩渺，地平线尽头矗立着一方白墙白瓦的小庐，庐内燃烧着红焰火光，一道飘逸清寂的美丽身影端坐在屋顶上、映在悬月里。
「焰哥哥。」女子一声轻轻呼唤，挑起了深心处最难割舍的思念。
「梦儿？」圆缺微然一震，怔然呆立。
「焰哥哥，为什么你宁可浪迹天涯、却不回来？梦儿和魔界子民日夜都盼着你，难道你真忍心舍弃我们、永不相见嚒？」梦初柔声迭问，一句句敲动他心底脆弱处。
苍白的雪飞舞在两人之间，虚幻的重逢，犹如一阕勾情未已的曲韵，倾诉着心中的惆怅与遗憾。
「不是我想舍弃你们……」圆缺几乎要冲口回答，心念一动，却不禁苦涩：「梦儿与灭魂成其美事，正当恩爱，又怎会念着我？这不过是我的痴想罢了！」他定了心神，想道：「这是回映本心的阵法，我如果随意回答，设阵的人在旁边窥看，很容易就猜出我的身份。」
圆缺自然是孤焰化身，当初他为成全梦初、救出母后梦尘，且避免一直受灭魂掌控，决定以罪身进入极罪闇流。因为如果只是假死，灭魂只要施展「碧落黄泉术」探寻阴阳两界，就会知道他仍活着；若是躲藏起来，灭魂也会以梦初逼他现身，唯有真正落进永世不得翻身的魔界天牢，令灭魂知道自己虽然活着却无法复出，才能重新获得自由，只是这作法太过冒险，几乎不可能脱身，单人离才会怒斥他已经疯狂。
当时他先以一缕灵识查探闇流，再到云深竹隐拜会，五失神僧告诉他三千罪墙与极罪闇流是一体两面，孤焰可利用自身魔功打开极罪闇流那一边，但只有至圣至善的正气才能打开三千罪墙，例如无欲刀气或云深竹隐主持的美善愿力。
五失愿意鼎力相助，但必需二人同时站在罪墙两面，内外正邪合力，才有足够的力量打开罪墙的缝隙，而且只有不到半刻的时间。
二人达成密议后，孤焰便即离去，他一进入闇流便敲打金木鱼，让含有千古佛力的梵音传到三千罪墙，好通知五失位置所在，两人合力打开罪墙的瞬间，孤焰冲出后，墙缝又立即封闭起来。
五失却因耗尽内力打开罪墙，又受到窜出的闇流邪气正面冲击而圆寂，孤焰原本不知道五失是拼却性命相救自己，感恩之余，便承接五失遗愿托付，成为云深竹隐的新主持，为了不让灭魂发现自己已经复出，他利用蛛王给的密法寻到莫非问，又胁迫医枭帮忙换脸。
孤焰明知眼前雪景是幻影，仍忍不住向前走去，梦初和思雪小庐却缓缓飘退，始终保持数丈之距、无法靠近，走了一会儿，他终于止步，黯然想道：「我的残天七咒：『沧海月明珠泪散，有情无情皆惘然』早已注定……如今雪早融、梦更醒，她既已失了初心，我又何必贪恋这一夕虚华？」他袍袖一挥，剎那间，掌风漫过数丈、一举冲垮小庐。
雪尘篷篷飞溅之中，忽然有一颗大白圆球着地滚出，呼喊道：「唉哟！小和尚住手！快住手！」
孤焰收却掌势，那白圆球吃力地爬起身，竟是胖子！她一边拍拨发上、身上白雪，一边咧嘴笑道：「小和尚心狠手辣，哪里像出家人？我瞧你像妖魔多一些！」
孤焰暗忖：「我虽只用一成功力，但寻常人也避不过，这胖子看似躲得狼狈，其实身法十分巧妙。」
胖子疑惑道：「真奇怪，这『赦心幻阵』明明是让人看到心中挂念，小和尚，你这么凶巴巴的，究竟是见到爱人还是仇人？」
孤焰冷声道：「这是最粗浅的术阵，只要愿意舍心击碎所看见的人物就能脱身，倒是妳，先用阵法困住我，现在又进入这幻境见我，究竟有什么意图？」
胖子摇头晃脑道：「你们中州有一则寓言：『庄周梦蝶，栩然适志，俄然觉，反蘧然不适，犹不知自己究是庄周梦蝶亦或蝶梦庄周？』所以你怎能确定这儿是幻境？或许这儿才是真实，你以为的一生反而是南柯空梦。」①
孤焰道：「花开花谢任凭自在、鱼游鸟飞悠然自得，万物众相随境生灭，『真』又如何？『虚』又如何？阁下虽非佛道一流，也算是修行者，应该明白随境安适旳道理，又何必满口胡言的来骗我？」
胖子呵呵笑道：「我是西域人，只信奉祆神，你哩哩啰啰的谈佛法，老婆子是半句也听不懂！我只知道你一下子痴爱难舍，一下子又忿恨出掌，好像痛不欲生，这里所显现的正是你内心最真实的感受，小和尚却硬要回去虚伪的清高境界，假装忘情弃恨，岂不是谬之极矣？虚之极矣？连本心都无法面对，还妄言修行？」
孤焰暗想：「这话也有道理，看来她并不像外表那般庸俗，乃是深藏不露的高手，我得小心应付才是。」又道：「依妳所言，真实或虚幻都是由内心感受来决定，那么小僧就认定是妳将我困于虚境，又如何？」
说话间，他五指大张，将胖子庞大身躯吸到自己掌心，本该稳稳拿住对方，岂料在法阵之中，他感知变得迟缓许多，胖子肥肉又太厚，孤焰只像抓到一团绵絮、虚不受力，他指尖正要再加力道，胖子突然大喝一声：「天花乱坠！」她赘肉摇晃，后背肥肉更凹陷数寸，轻易脱出孤焰掌隙，又滑如泥鳅地绕到孤焰身后，肥掌猛力斩向他背脊！
孤焰一个闪电转身，已正面相对，五指钩如龙爪扑抓向她胸口，胖子吓得花容失色，一转念，却反而挺胸叉腰骂道：「小色秃！」
孤焰从未将对方视作女子，一时未忌男女之防，忽然受到这等辱骂，错愕间俊脸暗红，硬生生收回掌势。
胖子趁机向后翻二个觔斗退去数丈，心中正得意时，双腿忽然一软，胖躯「砰」的一声狼狈跌落，「唉哟！」她「膝眼穴」被孤焰指气射中，又见对方大掌攫向自己，只得将水桶胖腰硬生生一扭，像葫芦般向旁滚去，孤焰却早已算好位置、飘然相候，指尖对准她背心「神道穴」狠狠戳下！
倏然间，胖子背心竟又隆起一团肥肉，坚硬似小丘，掩住穴道，若是旁人面对胖子忽肿忽陷的肥肉，还似能移位易穴，这一指戳下，指骨必会断折或滑移不中，但孤焰指劲何等厉害，一旦得手，那是透经入脉，教胖子全身麻痛、无力再起。
孤焰单以一指就将胖子牢牢按在地上，笑道：「世人多知道西漠有祆神教主，却少有人知道还有一位巫仙教母，这二者齐列、才合称巫祆教。巫仙教母除了会施巫术外，尚有一独门绝招『随心如意功』，与『影术』并称西漠二大神功，随心如意功修练到极处，能移筋易穴、全身皮肉软弹无尽、伸缩自如，不过阁下好像并没有练到家。」
胖子惊道：「你怎会知道？」
孤焰道：「我少年游历西漠时，曾远远见到巫仙教母霍仙斯与人动手，实是奇妙非常，她虽圆润，却不像阁下这么肥胖，妳是她师姐或师妹？」
胖子黯然道：「她是先师，一个月前已经去逝……」她忽然想起自己被按压在地，肥胖的身躯拼命扭动，圆呼呼地四肢胡乱挥舞，气急败坏喊道：「不错！我是未学到家，否则你怎能擒我？臭和尚！你仗着修为高深，竟来欺侮我这个小姑娘！」
孤焰笑道：「妳羞不羞？老的可当我婆婆，还自称小姑娘？」
胖子顺势占便宜道：「乖孙子，这你可不懂了，女人不管多老，都希望被当做小姑娘般疼惜！」
孤焰打量眼前这张肥胖的大花脸半晌，实在无法跟「小姑娘」、「疼惜」这些字眼联想在一起，不禁叹了口气道：「妳明明又老又胖，怎是小姑娘？小僧不能打妄语骗妳，更骗不了自己。」
胖子哼道：「你不懂得疼惜老婆子就算啦！只要你从此乖乖听话、服侍周到，婆婆少不了给你好处！」
孤焰见她真把自己当乖孙子，微笑道：「要当我婆婆，可得有过人本事，我就试试阁下有几分底子！」他指上加劲，戳得胖子哇哇大叫，但她扭动半天也无法挣脱，只破口大骂：「我用阵法困你是为了救你，小和尚真不知好歹，老婆子好心没好报！」
孤焰松了指劲，却仍按住她，奇道：「困我却说是救我？阁下真会强辞夺理。」
胖子垂下虚软四肢，气喘吁吁道：「小和尚不近女色，难怪不知道每个女子都有一套强辞夺理、撒娇耍赖的天生本事，所以你对老婆子说再多大道理也没用！」
孤焰笑道：「既然不能动口讲道理，那就只好动手了。」
胖子见他又要来整治自己，急得大叫道：「慢着！我真是来救你的！」她声音忽地一沉，吓唬道：「你知不知道影子军首带了大批人马来抓你？」
孤焰从风小刀口里已经知道，却故作惊愕道：「竟有此事？」
胖子道：「圣夜使要抓你，你就是有十条腿也跑不了！但我瞧你不是大奸之徒，才多管闲事，设阵为你隐身，我来这儿就是要领你出阵，哪知竟被你冤枉？唉！不值！真不值！」
孤焰手一松、让胖子坐起，且深深作揖道：「原来如此，多谢阁下相救，但小僧从未见过圣夜军首，怎会得罪他？这当中该有误会。」
胖子摇着花颤颤的脑袋，道：「圣夜使是何等样人，若不是重大情由，怎轮得到他亲自出马？更不可能弄错，他只奉教主之命……唉哟！」她肥掌猛地一拍，指着孤焰惊叫道：「乖乖不得了！原来你是得罪教主！胖子惹不起教主，小和尚，你还是尽早离开西漠，才能免去灾祸。唉！胖子好心、胖子好心，千万别惹一身腥！」她快速地从腰间摸出一张银牌，想看看自己的运道，瞄了一眼，却惊吓得张口结舌，说不出话来！
孤焰见又是那张恶魔锁着一对男女的牌色，问道：「这又是什么意思？」
胖子没好气叫道：「我早就说你是害人的妖魔，果然不错！你害别人不够，又来害我！连累我不得脱身！唉唉唉！」她连连叹气，不停揉搓双手，显是十分慌张。
孤焰想明明是她来纠缠，却又怪到自己头上，又好气又好笑，道：「小僧与妳毫不相干，巫祆教主怎会怪罪妳？」
胖子道：「影子军首亲眼见到你进入我的小布篷，然后就消失，唉！胖子这回跳进黄河也洗不清，定要被火刑烧死啦！」
孤焰听她不断拉七扯八，只得道：「不如小僧亲自去向圣夜使说分明。」
胖子叫道：「你以为这样就没事了嚒？教主一定会以为我与你勾结，否则你为何要帮我解释？我想想……让我好好想想……」她站起身来左绕右转，忽然双眸放光、拍掌道：「有了！唯今之计只能依靠『命运轮盘』引路了！」她从怀中取出一迭银牌，圆呼呼的双手灵巧地将十数张牌拉成一条银龙。
孤焰看那些牌面印着各式人像，有男有女，有衣饰华贵的王者，倒吊绳索的隐士，也有手持宝剑的侠客，更有持着大弯镰刀的骷髅恶鬼，还有日、月、星辰、战车、高塔、恶魔等风景图像，各有特色，好奇问道：「那是什么东西？」
胖子得意道：「『坦罗秘仪灵片』！它共有二十二张银牌，『坦』字在西域是『道』的意思，而『罗』字就是『王』的意思，二字合起来就是你们说的『王道』！所以每一张图腾都是祆神对人生奥秘的解答，是我们求问祆神，请祂指引迷津的工具，就好像你们的抽签卜卦一般。」②
她露出骄傲的笑容道：「虽然西漠到处都有这种银牌，但我手上这副可是唯一被祆神圣灵加持过的牌，每一张都有神秘的力量！」她抽出一张刻有银色光轮的牌，又将其他牌收入袖中，接着挥舞着那张光轮银牌，牌面随即绽放出一个大大的「轮盘」符印飘浮空中。
她瞧了孤焰一眼，诡秘笑道：「这张命运轮盘能指引人的方向，它说我们唯一的活路就是从『金烟血漠』出去，只是那条路不好走，小和尚，有没胆量赌上你的命运啊？」
孤焰微笑道：「小僧运气一向不错。」
胖子大声道：「好！要是真能活着出去，咱们就分道扬镳，从此再也别碰头！」
孤焰沉吟道：「但小僧来西漠，尚有未办之事……」
胖子插口道：「好！好！待避过一阵子风头，你要回来就回来，但不可再连累我！」她昂首走进轮盘符印内，孤焰也只得快步跟上，这甬道虽不黑暗，却也昏蒙不清，走了半里路后，天地景色骤然改变，二人竟已在黄沙滚滚的戈壁大漠中，而不是回到当初的旅帐里。
此刻虽已是深夜，孤焰仍可看得极远，但无论如何眺望，四周尽是一片死寂，除了沙棱还是沙棱，非但渺无人迹，寸草不生，甚至连尸骸、足印也看不见，只有狂风厉啸得宛如万鬼齐唱般，既阴森又凄寒，彷佛这荒漠已尘封了千百年，早已被天地弃绝、世人遗忘……
孤焰意外进入大漠里，一时间全然迷失方向，没有半点线索可寻，暗忖：「小布篷即是法阵入口，我一踏进，就受玄术迷惑，她表面以『赦心幻阵』这等寻常阵法引我注意，暗地里，却同时施展移形缩地之类的阵法，两阵交迭，教我顾此失彼……这移位阵法施得越久，所移距离越远，她才会亲入阵中，故意与我滔滔辩论，好争取时间移到这儿，不过施术时需耗损极大心力，再怎么说，总该有个限度，离古道旅帐应该不会太远，我若自行冲撞，一个不好，反而真迷了路，唯今之计，只有紧紧看守着她，再随机应变。」
胖子施术后果然气喘吁吁、大汗淋漓，她拭着额上汗水道：「人胖了，真不中用，走点路就喘成这样，咱们先歇会儿，到了天亮，再看看该往哪儿走？」孤焰也不戳破，只随她歇息许久才起程。
天光渐渐明亮，白天的大漠骄阳炙烈，就像一个合盖的大火炉狂肆地烘烤，教人体力水份都急速流失，甚至会出现海市蜃楼般的幻象，到了夜晚，又变成风寒酷冻，却因太干燥，不下霜雪，以至无水可存留。
孤焰原本想这儿看似荒凉，总不会离古道太远，但走了半日后，已发觉胖子故意兜圈子，想将自己困死在沙漠里，他半声不吭，只冷眼相随：「她功力不如我，应该不能磨耗太久，总得顾着自己性命。」
二人在贫瘠沙地行走数日，除了偶然的白骨残骸外，只有莽莽黄涛漫向天际，永远看不到尽头，冷热煎熬愈来愈剧烈，不论他们走了多远的路，景色永远是一片烟黄，天地彷佛都静止了般，只有身下移动的影子和体内几乎要枯干的气血，才能证明光阴的流逝，若是寻常人在长久的折磨与希望渺茫下，早就意志崩溃、一命呜呼。
孤焰水囊只剩半袋，暗想：「我胡里胡涂进了阵法，所带存水不多，得省着用。」天下万般生机皆需水润滋养，他魔体功力再高深，也不能例外，初时行走大半日，他才以点水沾润口唇，到得后来，也需喝个小口，可胖子尽管汗水如河，却不见干渴，反而极少喝水。
又过了几日，孤焰终于干粮用罄、清水耗尽，他惊觉失算：「这女子难道是死士，即使不计代价也要杀我？不，她虽装疯卖傻，其实谈吐不俗，不像一般听命于人的杀手，反倒像是……」
咕咚一声，胖子忽然双腿一软，瘫倒在地，唉叫道：「不行了！走不动了，老婆子没来由的陪你葬身在这儿！」
数日来，二人为保体力极少交谈，胖子的一声哀嚎，打破孤焰仅存的希望：「莫非我推想错误，她真是迷路了？」
胖子捶着双腿，叹道：「老婆子不像年轻人身强体壮，你行行好，背我一程吧！」
孤焰打量她几乎是自己三倍的胖躯，暗想：「胖子真会打算盘，既消耗我力气，自己又可休息，真是一举两得。」断然拒绝道：「恕小僧难以从命。」
胖子指着自己原本五彩缤纷、如今却因汗水糊得斑烂不清的大花脸，道：「你定是嫌我又老又丑，倘若是美娃子，你岂会不背？」
孤焰合十道：「色不异空、空不异色，小僧心中诸法空相，又怎会嫌弃施主老丑？我嫌弃的是妳肥胖臃肿。」
胖子为之气结，怒道：「出家人应该慈悲为怀，你却妖魔口舌、满肚子坏水，早知如此，老婆子真不该救你！」
孤焰淡淡道：「小僧已没有水粮，此刻却还前途茫茫，所以我绝不能再多耗力气，只好狠心得罪了。」
胖子哼道：「小和尚爱谈佛论道，我就考较你，佛经有云：『观色如聚沫、受如水上泡、想如春时焰』，那是什么意思？」③
孤焰道：「第一句是说众生色身如聚沫，虚而不实。第二句是说所受的苦乐就像水泡，须臾即没。『想如春时焰』是说焰阳照耀下，远方景物闪烁如水漾，渴者以为是水，其实是自己的妄想，」他遥指远方曲折的波光，道：「就像咱们现在身处大漠，所看见的那样！」
胖子呵呵笑道：「那就对了！所谓『观色如聚沫』是说我这胖身子的色相，在修佛者眼中就像水沫一般，只是虚有其表，又怎么会沉重？『受如水上泡』是说就算真的很沉重，那感觉也像水泡一样，一下子就不重了！至于『想如春时焰』，是说你囊袋中已经没水了，你看见远方的日光荡漾，就以为那里有水，想撇下老婆子汲汲赶路，其实是妄想，还不如好好背我一程，说不定老婆子一高兴，就赏你半口水喝！」她眼中闪着狡黠光芒，意思是：「你若不背我，也休想走出荒漠。」
孤焰听她明明精通佛理，却来曲解歪释，不禁哑然失笑，暗想：「看来不施点强硬手段是不行了！」他倏然伸指，对准胖子的穴道闪电戳去，胖子大惊，忙向旁侧滚开，孤焰何等疾快，怎容她逃脱？胖子正想射出坦罗灵片，却是全身虚软，瘫倒在地，已被制伏。
她见孤焰飞快地解下腰带，惊得大呼道：「小色秃！你想做什么！你……你干什么解开衣带？你是和尚、千万别乱来，否则要下十八层地狱！我又老又丑又胖，你还年轻，不能吃亏！」但见小和尚只是将自己捆起，暗松一口气，却又骂道：「你敢伤我一根寒毛，管教你吃不了兜着走！」她口中虽骂得凶狠，却只能眼睁睁看着自己被捆绑，半点法子也没有。
孤焰微笑道：「施主走不动、小僧背不动，妳若待在这儿不走，肯定会被晒成人干，出家人应以慈悲为怀，不能见死不救，我瞧妳这圆胖胖的身子最适合在地上滚动，所以我拖着妳走，定可少费些力气。」
沙砾在火阳久照下，十分热烫，胖子被拖行于地面，才几步路衣服便发出焦味，吓得她大声惨呼，骂道：「你这不懂怜香惜玉的臭和尚！」
孤焰笑道：「和尚若是怜香惜玉，才真要下十八层地狱，小僧千万个不敢。」
胖子很聪明，并不想多受苦头，赶紧叫道：「我走得动了，快解开我穴道！」
孤焰蹲下身来，微笑道：「走得动不够，还得答对话、走对路才行，否则我胡乱在大漠中行走，东拖一段路、西拖一段路，保证妳全身皮肉尽磨消，变成个瘦子！」
胖子想到那满身焦血的恐怖情状，不由得浑身寒颤，恨声道：「你这恩将仇报的恶魔，竟敢折磨老婆子，我就先自尽，教你一辈子在这儿兜转，保证死得比我还痛苦！」
孤焰悠然道：「是嚒？反正等到深夜，自然就会有引路使者。」
胖子哼道：「小和尚别逞强了，这鬼大漠只剩咱俩个，哪来引路人？」
孤焰微笑道：「到时候妳便知晓。」
胖子心中一凛：「原来他早就知道我胡乱行走，却不说破？不！倘若他真有本事出去，为何要随我东转西晃，饱受荼毒？小和尚心眼多多，定是想套我话，千万别上当。」便不再说话。不多时，她全身已灼热难耐，唇干舌燥，想要喝水却连动一根手指也不能，又过片刻，她再也忍受不住，偷偷地别过头去，轻轻吸啜自己肩颈肉。
孤焰好奇道：「妳做什么？」
胖子阴森森道：「小和尚，你可知我为何不必喝水？因为我练就一门邪功，只要吸吮自己的血入经走脉，化为所需血水，就可止渴，所以你功力再高深，也撑不过我！」
孤焰身为鬼族之主，什么奇人异邪没见过，怎会害怕？就故意大声喝斥：「原来妳是吸血妖魔！佛魔不两立，看来小僧得将妳放在烈日下，曝晒个十天十夜，让妳化为烟灰！」
胖子也不惧怕，冷笑道：「曝晒十日夜？你自己先渴死了吧。」
孤焰拿起一水囊摇晃两下，喝了小口，道：「我方才点穴时，顺手借妳水袋。」
胖子也算高手，竟浑然不觉，心中颇是震惊，却又嘴硬道：「那也只能再多撑个二日，教你多受些折磨再死。」
孤焰笑道：「别说二日，过得二刻，妳便要来求我了。」
胖子并不相信，心中打定主意无论如何痛苦，都要忍耐，绝不求饶，孤焰看她双眼皱紧、咬牙苦忍，以至面容曲扭，暗觉好笑，道：「妳是巫师，该懂星象。」胖子道：「那又如何？」
孤焰道：「二十八星宿中，指出东西南北四方位者乃是『壁』、『井』、『箕』、『斗』四星宿，那古道旅帐在东南方，现在又是仲冬时分，礼月令记载：『仲冬之月，昏，东壁中』，所以『壁』星宿所在的位置即是东方！」
胖子忍不住回口道：「天星如此繁多，你又如何辨认？」
孤焰道：「北斗七星形似勺子，最是好认，所谓『箕在南而斗在北，故言南箕北斗』，所以一入子夜，我只要先找出『斗』星宿，确认北方，再找到它对面的『箕』星宿，就可辨明南方，再以『壁』星宿相辅东方，自然就能定出东南方向。此刻我先歇会儿养足力气，晚上才能眼目清明、认星辨路。」索性以笠帽盖脸，遮蔽艳阳，躺于胖子身旁，呼呼大睡。
「他说的斗星就是我们西域的人马星……小和尚真懂星象嚒？」胖子因正面躺倒，即使紧闭双眼，灼亮的日芒仍刺得她疼痛流泪，过近二刻，眼中原本花白的景象竟瞬间漆暗下来，她心中闪过极惊恐的念头：「我瞎了！我定是瞎了！」忍不住惊声尖叫：「小和尚！小和尚！你在哪儿？你要问什么，我全招了！我眼睛好痛！你快放了我！小和尚……不，大菩萨……」忽然眼皮已被轻轻覆盖一块布条，眼睛终于缓缓恢复知觉，虽仍痛得无法睁开，却已感受到其中有明暗变化。
原来胖子正面躺在地上，无法张开眼睛，孤焰就故意遮挡日光，让她忽然陷入黑暗中，
她以为自己瞎了，吓得答应招供，此时感到双眼完好，不禁松了一口气，但如果再继续曝晒下去，她双眼肯定就废了，所以孤焰才撕下衣带为她覆盖。
「妳是谁？受何人指使前来害我？」孤焰翻身坐起，笠帽看似要掉落，但他轻吹一口巧妙气劲，笠帽居然配合他起身速度，反而往上滑行，且始终遮着面容，最后又戴上头顶，这动作十分轻巧，看似随意的小把戏，其实当中拿捏却是寸隙之间，极为精妙。
胖子听出孤焰动作，纳闷道：「小和尚真鬼祟，我已闭了眼，你还担心露出面貌？」
孤焰只冷冷道：「妳该回答问题了。」
胖子看出他只是虚张声势，不会真狠下杀手，油然道：「你若好好服侍老婆子，我心情一快活，或者什么都告诉你，要是再受到惊吓，该会什么都忘光，对了，你长得很丑嚒？咱们也算生死患难，不如让我瞧瞧你的真面目，老婆子也长得丑，不会笑话你！」
孤焰伸手将她身子往旁一拨，胖子忽然被推得滚了两圈，怒叫道：「臭和尚，不给看就不看，何必推我！」她眼上布带飘落，又侧着身子，眼睛不受日照就能张开，只见孤焰二指夹着一尾蝎子，道：「妳应该知道这是什么？」那蝎子透体血红闪亮，拼命扭动尾螫想要伤敌挣脱。
胖子大惊失色道：「这是金烟血漠最毒的『血娘子』！被螫一口就全身麻痹、热痒难当，最可怕的是它会顺势钻进血肉里，再咬上十几口才死，你千万别拿在手里，快杀了它！」
孤焰却施了一股软柔劲力将蝎子远远送走，道：「五失师父牺牲性命救了我，我答应他做和尚，在完成交托的任务前，不可还俗，其中有一条最重要的戒命，就是不可杀生。」
胖子奇道：「原来你还可以还俗，并不是真和尚？难怪你没落发！」
孤焰道：「那也不尽然，说不定我做习惯了，便一直做下去。」
胖子笑道：「不能杀生？那很好！你还不快放了我？」
孤焰一边说话，一边在指尖刺了个细孔，淡然道：「我不杀你，却有一百种教妳求生不得、求死不能的法子，刚才不过小试二种。」
胖子道：「我明白了，你从前肯定是个万恶邪魔，五失和你交换条件，其实是以自身一命保住天下苍生。」
孤焰点头道：「妳这么说，倒也不算错。」
胖子心中害怕：「江山易改，本性难移，恐怕他一怒之下还是会杀了我。」忙道：「你未放下残忍杀念，一样对不起神僧，更难修成佛身！」
孤焰道：「万物众生并非只有一种定相，妖魔人佛皆是众生，成佛有什么好？我又何必执念成佛？」说着微施内劲，指尖射出一道细小血注喷洒在胖子头脸、身上。
「唉哟！臭死了！」胖子闻到身上血腥味，顿生不祥，叫道：「你干什么？」
孤焰淡淡说道：「没什么，金烟血漠之所以令人闻名丧胆，除了极冷极热、迷无生路外，最主要却是血娘子的大本营！它们出现时总满山遍野、无穷无尽，远远看来就像一片血染的沙漠，它们最嗜生肉血腥，一旦行过，万物尽灭！妳瞧！」他指着前方有十几只摇摇摆摆而来的血娘子，续道：「方才一只，引来十数只，这十数只，更要引来千千万万只……」
胖子凝功于耳，果然听见细微的沙沙响声从极远之处传来，大吓一跳：「我千算万算，竟没算到会遇上血娘子大迁徒……不对！」她心念一转，忽然明白孤焰意图，不由得全身寒毛直竖，厉声喝骂：「杀千刀的，你是故意放走一只，引来别的！」
孤焰遥指天空，道：「妳是巫师，应该会观天象，所谓『天出黄云、必有狂风』，血娘子搬窠是为了躲避这场大风暴，我得赶快走了，若不用妳当肉饵，怎能避过它们的追杀？」他左右打量胖子，又捏捏她圆软软的手臂，十分满意道：「这肥胖大饵，应该可以喂食很久，我便多些时分逃跑。」
胖子自然会观天象，只是她一直闭着眼，才没留心风暴将起，此时斜眼睨上，果然见灼亮的白日旁散出微微的黄毛丝，心中越加寒栗：「这和尚恶毒奸险无人可比！他对西漠景物根本了如指掌，却还装得蒙然不知、随我悠晃……」想要破口大骂，忽想起被千万毒蝎咬啮的凄惨情状，只得硬生生将话吞回肚去，低声下气道：「你怎能杀我？你答应过老和尚不杀生，不能说话不算话，你不能将我丢在这儿……」说到后来，语声颤抖哽咽，几近哀求。
孤焰悠然道：「我怎么说话不算话？杀妳的是蝎子，引蝎子来的是风暴，甚至刚才流的还是小僧自个儿的血，我不过逃命罢了，师父地下有知，不会怪我，反正妳早晚要死，不如救人一命，也胜造七级……不，妳是舍生救人，是胜造十级浮屠，小僧恭记妳大恩大德，日后常为妳念经超渡，妳定会早登西方极乐。」随即合十躬礼、扬长而去。
胖子急喊道：「我可施术法保护……喂！喂！」她原以为小和尚又假意吓唬，但见那灰衣身影一下子就消失不见，才吓得赶紧高声叫喊：「小和尚！小和尚！你别走！我说了，是圣光使逼我的！她说你乱示天机、污辱祆神、妖言惑众、该遭天谴！我也是千万个不得已，她挟持我阿爹，我怎么也得听命行事……小和尚！小和尚……」
黄蒙蒙的云雾急速扩散开来，轰隆隆的旱雷声震得人耳聋欲溃，紫色光电更不停劈破金黄云涛，直打落地面，形成一片绚烂惊诡的景象。
血娘子行进的沙沙声越来越响，宛如血红浪潮快速涌近，胖子拼命运行内力，却怎么也冲不开孤焰特殊的点穴技法，死亡的阴影就像暴卷而来的乌云，沉沉地遮蔽半边天，还不断扩张蔓延，威胁着地上渺小孤单的人影……
「小和尚为了逃生，自然要害死我，倘若是我，也一定这么做……死和尚！贼和尚！你这神佛外表、恶魔心肠的小妖怪！我就算下地狱也绝不放过你……」胖子一下子盼望风暴极大，吹走成千上万的血蝎子，但想被生掩活埋也极为痛苦，一下子又盼风暴别来，蝎子就自行退回，她心中七上八下、万般煎熬，一身热汗早化为涔涔冷汗，到最后忍不住抽抽噎噎哭了起来，哭了半会儿，无法可施，又收拾眼泪，想道：「与其给万蝎咬啮痛苦而死，倒不如自己求个痛快……」
说要自戕也没那么容易，人总有求生的本能，她脑中转了十八般想法，却没点管用，只能睁大了眼，等着第一只蝎子近在咫尺就咬舌自尽。
蝎群虎视眈眈的逼近，以她为猎物慢慢围拢过来，胖子是彻底的绝望，齿颊正要用力咬舌时，忽然一道风影穿入，她身子一轻，已被孤焰挟带奔走，胖子因过于惊骇，喘了几口气，才破涕为笑，激动道：「小和尚你……你怎回来了？你果然回来了！」
孤焰其实回来救人，却故意叹道：「风暴来了，我又看不见星宿，只好回来。」
那风暴来得好快，怒掀千丈沙、狂卷百里尘，一忽儿就紧追在孤焰身后，蝎子也如潮浪般合围过来，要将前路阻断，胖子大叫道：「咱们……呜……」她一开口，就吃了满嘴风沙，立刻改用传音入密交谈：「咱们冲不过去，你快解穴，我来施术法护身！」
孤焰传音道：「若用术法围护，只能躲得一时，它们有了肉饵，绝不会放弃，咱们会被围困死。」他掌风一劈，满天蝎尸向两旁飞去，立刻开了一道前路，但奔了几步，狂风竟把最靠近的蝎子带得满天飞转起来，团团围在他们四周。
眼见蝎子如万顷红涛，大风又卷沙飞砾，胖子忍不住埋怨道：「都怪你以我为饵。」
「这样下去不是办法，蝎子杀之不尽，妳得脱去血衣……」孤焰伸手就要撕下她衣服，胖子瞪大双眼，惊叫道：「我不脱……呜……我宁可被……蝎子咬死！」她被风沙吹刮得话都说不全，孤焰却也明白她的意思，传音劝道：「脱下吧，我知道妳并非练什么邪功才不渴，其实是衣服内藏许多水袋，妳不须瞒我。」
胖子传音骂道：「不知羞！小色秃竟想脱老婆子衣服！象话嚒？」
孤焰本想只是一件外衣，谁知这胖婆子竟如此贞烈，她虽又胖又丑，毕竟是女子，总不能强行脱她衣服，只得作罢。
红色浪潮漫漫无际、越涌越近，二人几乎没有立足之地，风暴也越刮越猛烈、带着篷篷黄沙不断扑来，每一击都有千斤重，内力不够者，早被吹打得十七、八丈远，或者重伤而亡，或者掉落蝎群里。
孤焰将胖子背在后背，以腰带缚住，生出气场环护两人，力贯双足，每一步都可将方圆尺许的蝎子震飞，清出落脚的空地，同时双掌幻舞连连，既要抵挡狂风厉沙，更要小心被风吹起的满天毒蝎，冷不妨就要被旋飞的活蝎子螫上一口，二人陷入铺天盖地的沙风蝎雨里，宛如汪洋大海中的一叶小舟，随时要覆灭。
孤焰若是停步，就要让蝎群裹腹，若是奔跑，身子轻浮就难以对抗暴风狂沙，只能亦步亦趋地缓移，但时间一久，肯定无法再支持下去。
胖子见小和尚拳脚内力都很不错，轻功却不怎么高明，东闪西掠间，始终脱不出困境，还常常受风沙吹撞得脚步踉跄，几乎要跌落蝎群里，胖子吓得惊叫连连，又多吃好几口风沙，她一颗心悬在半空，想小和尚万一有个闪失，跌落在地，自己肯定会被当成肉垫，几次之后，忍不住又传音叫道：「小和尚别固执，你先放下我，我们先连手脱困再说！」
孤焰一边应付，一边道：「妳奉命杀我，我怎能相信妳？」
胖子骂道：「冥顽不灵的死和尚！」
孤焰灵机一亮，道：「水！咱们最好躲到水里去！」
胖子圆臂遥指南方，欣喜道：「不错！小和尚真聪明！从这儿向南走半里路就有一片湖海！可是这风暴太急、蝎子太多，你轻功又太差，咱们肯定支撑不到那儿，不如你先放下我……」语声未尽，只见两旁景物一片模糊倒退，竟是小和尚掌风破开前路，身如闪电地飘出蝎群包围，直奔湖海，耳边还传来他清脆笑语：「多谢施主相告。」胖子恍然明白原来小和尚故意假装支绌，陷二人于危局，好逼自己说出水源。
孤焰虽然身手高强，暂时破出重围，但风暴未息，蝎群也漫延过来，危机迫在眉睫，入水相避的确是唯一办法，他直奔了半里路，却只见到十几座高大的沙丘耸矗错列，其余仍是一片旱漠，却哪里有湖海？
胖子贴在孤焰背后，感到他内劲波动，似盛怒非常，忙道：「我没骗你！『鬼湖』变幻莫测，只在仲冬季候、满月前后的夜晚会出现，这片沙丘应该是刚才的风暴所堆起，再等会儿，大湖定然出现！」
其时，天地已然一片漆黑，风啸如万鬼呼嚎，血娘子军也逼在咫尺，孤焰心中急转：「我是应该相信她继续等待、还是尽快离开？」
剎那间，轰隆隆一声巨响，万顷沙丘竟一瞬崩塌、泻如泥河，数道磅礡水泉接连喷涌而出，冲撞成一个又一个急流漩涡，漫成洪湖，孤焰脚下一滑，便放松身子、顺着水势起伏，呼噜噜地滚落大流里。
原来这地下有一条巨大伏流，晚上地层波动，会裂开一条缝隙，伏流的水便冲涌上来形成大湖，但白天强风刮沙，又把湖水填平，甚至像今日这大风暴，湖就消失而变成高大的沙丘。④
二人刚入湖里，湖面就已漂满了毒蝎尸身，十分恶心，孤焰只得再往下潜去，但他立刻感到情况有些儿不对劲，这湖形似茶壸，露在沙地上仅是壸口般的一小块面积，下方壸肚的深广超过他的想象，而且这湖明明位在热漠下方，湖水竟寒彻骨髓，背上的胖子更突然重了一倍，似要压得他往下坠。
霎然间，一篷大浪以飞快的速度直撞过来，孤焰立刻纵身向前蹬出数丈、避过冲击，水浪之中却还夹杂着一道白色巨影，以无可匹敌的强大气劲重重扫向二人。
这庞然大物力道重如山丘、形状长似江河，若被击中，二人必要粉身碎骨，孤焰反手夹紧胖子，急施一个倒栽葱钻入深水处，那白色巨物来回摆荡，带着湖涛疯狂翻转，又甩到湖底扫卷二人，孤焰一个翻滚，带着胖子攀附在白色巨物上，但见这巨物表面银光鳞鳞、十分滑溜，无处可攀抓，孤焰倒身一躺，想顺势溜下，蓦地，巨物竟托着二人从湖底升起、抛飞上天，瞬间又甩将下来，噗咚一声，二人重新跌入湖底，系绑的腰带却松脱开来！
「啊——！」胖子一声惨叫，被水浪力道带着连翻好几个陀螺，孤焰赶紧使劲抓住几乎要离手飞出的胖子，却听到嗤的一声响，胖子在两边惊天巨力拉扯下，竟被活生生的撕裂成两半！
（注①：「庄周梦蝶……」改自庄子寓言选「庄周梦蝶」篇，并非原文。）
（注②：「坦罗银牌」二十二张图腾乃借用塔罗牌图印，其中「塔罗」二字乃是「王道」之意，代表王者应有的决断力，有一传说塔罗牌源自古埃法老王解决难题时，所翻阅的「叨忒之书」，叨忒是埃及掌管智慧学问的月神，后埃及亡国，此牌意才流入欧洲。）
（注③：「观色如聚沫，受如水上泡，想如春时焰，诸行如芭蕉，诸识法如幻」取自杂阿含经。）
（注④：鬼湖乃风成湖一种，风成湖多浅小，但非洲摩纳哥柯萨培卡沙漠东部的鬼湖，可深数百米，夜出日没。）
