下午三点，江南大学的一间教职工宿舍里，年轻的新晋数学系副教授孟哲正对着镜子整理自己的衣装，他仔细地紧了紧领带，看着镜子中朝气蓬勃的自己，不由得会心一笑。再过一个钟头，他将迎来自己大学教师生涯的第一堂课。
面前的桌上摆放着一本全英文的《美国数学会汇刊》杂志，杂志上放着一本红艳艳的聘书以及一张满是英文的荣誉证书，一座精美的水晶奖杯压在证书上，边上放着一幅十寸大小的已经过装裱的照片。照片中，孟哲手拿荣誉证书和奖杯站在两个人中间，他的左手边是江南大学校长，右手边是一位满头白发的外国老人，他是《美国数学会汇刊》杂志社的主编。照片中的三人站在江南大学的校门口，脸上都露出灿烂的笑容，他们头顶上方悬挂着的红色横幅上写着“热烈祝贺本校教师孟哲学术论文荣获《美国数学会汇刊》杂志年度最佳论文奖”。
这份高级别的荣誉彻底改变了孟哲的生活，不久前他还是江南大学数学系的一名助教，因为一篇名为《强无碰撞破解MD5算法新论》的获奖论文，他直接跳过了讲师这个职称，被破格升职为了副教授。虽然说是有半年的适岗期，但校领导已经给了他口头承诺，从下个月开始，孟哲将享受副教授级别的待遇。孟哲环视房间一周，心中充满了喜悦，心里盘算着，过不了多久，自己就能够从这里搬出去，买一套大房子，在这座城市里找到真正的归属感。
孟哲被破格升职的原因，除了在学术上的成就之外，还有他在经历了一场谋杀案后的社会影响。
一个星期之前，孟哲无意中被卷入了一场精心设计的谋杀案，他莫名其妙地成为了两名杀手共同的终极猎杀目标，在经过一番斗智斗勇之后，孟哲幸存了下来，同时还协助警方抓住了凶手。
孟哲在接受媒体采访的时候，被问及是如何逃脱并抓住凶手的，他笑着说：“我只是将一个博弈论的模型在当时的危险处境下进行了扩展应用。‘知识就是力量’这句名言中的‘力量’，很多时候指的就是战斗力！”他也因此成为了学校里的焦点人物，成为了广大学生心中的英雄、崇拜的偶像。
孟哲走进了早已人满为患的教室，教室里顿时响起此起彼伏的掌声和欢呼声，孟哲站在讲台上谦逊地向学生们说了几句表示感谢的话语，打开备课资料准备开始讲课。这时一名男学生大声说道：“孟老师，今天你就给我们讲讲那起杀人案吧！”
另一名男生附和道：“对呀，给我们讲讲吧，您到底是利用了什么博弈模型抓住凶手的？我们都很感兴趣呀，孟老师，只有学生们对课程感兴趣才能学得好，大伙儿说我说的对不对呀？”
“对！孟老师讲讲！”
孟哲无奈地笑了笑，说：“好吧，今天咱们就以我的亲身经历，来开始我们的第一课。”
“当时我面对的不止一个敌人，有在明处的，也有在暗处的，而我自身的实力又是最弱的。这个时候，先下手就不为强了，反而是最愚蠢的办法，那样可能会导致他们暂时联起手来对付我，我该怎么做呢？正确的方法是促使对手矛盾激化，等他们因相互争斗力量削弱的时候，我再出手。在博弈论中有一个模型是专门论述这种策略的，叫作‘枪手博弈模型’。
“在一个西部小镇上，有三个枪手彼此痛恨对方，仇恨已经到了无法调和的地步，有一天他们三人约好了在街上做生死决斗。他们三人对彼此之间的实力对比都了如指掌：A枪手枪法精准无比，十发八中；B枪手枪法还不错，但比A差一些，十发六中；C的枪法最差，十发只能中四发。同学们，现在我有两个问题。第一个问题是，如果这三个枪手同时开枪，谁活下来的机会最大呢？这是比较简单的规则，现在让这三个枪手换一种玩法，也就是我的第二个问题，刚才说的是同时开枪，现在规定他们三个人轮流开枪，我们来推断一下，在这种情况下，谁，用怎样的策略，活下来的机会会更大呢？”
……
孟哲通过自己的亲身经历向同学们讲解着一个博弈论模型，他以与学生互动的方式使课堂上的讨论一次又一次进入高潮。孟哲见学生们讨论得激烈，心中充满了喜悦，对自己职业生涯中第一次独立授课的效果感到十分满意。
