上清殿小书房中，书桌后坐着面色难看的兴帝，皇后坐在下首边，亦是面色凉薄的看着跪在地上的人，简辞负手而立，即便听到有人进来也不曾回头看一眼。
陆茉幽行礼后便站在一旁，显然兴帝将她召来不过是想着此事与她有关，故而令她看一眼真正的此刻，只是陆茉幽看着跪在地上的八皇子简岭时，仍是止不住一惊，愕然不解。
此事怎样看也不会是简岭能做出的，简岭生性懦弱且出身平平，生母如今不过一个嫔位且还是因着诞育皇子之功才得以晋封，哪里又会有强大背景支撑他操纵那样一支强悍影卫来行此大手笔的嫁祸？
此事透着蹊跷，小书房内弥漫着尴尬的宁寂，陆茉幽偷眼瞧了瞧简辞，却见他面色平和，显然他早已料到是此结果，陆茉幽心底一凉，只怕此事兴帝心中早有成算，都是他的儿子，只是在他眼中简岭没有简辞重要，而简辞又没有太子重要，故而这事情，便只能到简岭此处为止了。
正想着，书房外突然传来一阵女子哭声，声声凄厉，却一句话也没有说，跪地的简岭原本一脸呆滞，但猛然闻听这声音后突然皱起眉头，继而忍受不住竟哭了起来，膝行几步直到书桌前一下接一下的磕头：
“父皇！父皇！儿臣知错了！但只求父皇能留儿臣一命，待到母嫔归天儿臣还可为母嫔上香烧纸！父皇！”
陆茉幽心头一阵唏嘘，看来门外被阻哭泣的便正是焦嫔了，思及此，她竟忍不住回头往门处看了一眼，心中生出怜悯。
“你愿意让他们见一面吗。”
兴帝沉沉嗓音突然传来，陆茉幽一凛慌张回头，只见兴帝双目炯炯正投在自己身上，这一下便是猛的一惊。为何焦嫔与简岭母子相见却要她来允准？她惴惴许久，终究依着自己的心回了话：
“臣女，不懂朝政。但慈母之心，焦嫔娘娘现下只怕忧心如焚。”
兴帝目光陡然柔和下去，过了半晌方狠狠叹气：
“简岭，贬黜为庶人。着迁往朔奉别宫幽禁，此生，再不许踏入上京一步！”
简岭跪地不住叩头，兴帝声音洪亮及至门外都能听到，只听焦嫔一声惊呼后便再没了声音，只怕竟是惊厥昏倒。
历来成王败寇，简岭若不肯参与此事，将来不论哪个兄弟继位，他总还能做得一个闲散王爷富贵闲人，但现如今，不仅什么都没了，后半生中更连见自己母亲一面都也不能。
待从小书房出来后陆茉幽瞥眼看了看昏厥倒在一旁的焦嫔，满脸泪痕一片惨白，她只觉着心底愈发沉沉的闷着，于是便闷着头往宫门外走去。
“不开心？”
耳边突然传来简辞低低的声音，陆茉幽闷闷应了一声，却猛然想起此时尚在皇宫，若被旁人看到她和简辞过从亲密会否给他带来不利？她惊慌抬眼，却见简辞远在与她五六步之外目不斜视亦是往宫门方向走去，陆茉幽只觉着有些茫然，简辞突然略微侧脸眼底露出一丝促狭。
“怎么？”
陆茉幽惊愕瞪大双眼，随即慌张将头垂下，简辞分明没有张口，可那声音还是传进了她的耳中。
她这模样却将简辞逗的带些开心。
“怕什么，腹语。”
陆茉幽压着嗓音偷偷应了一声，简辞便又说起话来：
“近日我都无法再与你相见，你二哥榜上有名，将会分予简瑄。”
陆茉幽大惊，二哥分明交了三张白纸，怎的还会中选？她面色一白，分予简瑄？难道是简瑄亲自索求？
“可要更该？”
“要！”
陆茉幽虽是不敢抬头不敢大声应答，却也想也不想便做了回答。简辞应了一声，陆茉幽突然想起这几日家中始终提起近日军中也将会选拔少将一事，大哥武艺卓绝有意应试，但从前大哥便是去了先锋伏虎营而导致上了战场殒命无归，眼看宫门在即，陆茉幽慌忙匆匆一语：
“我不想大哥上战场。”
简辞一怔，继而又应了一声，随即便到了宫门，他率先出门而去，始终淡漠神情看也没有看陆茉幽一眼。
见他出了宫门便有侍从牵马上前，他翻身上马便策马而去，淡淡雨后天青色的衣衫与黑马那样鲜明对比着。他似乎瘦了些。
陆茉幽看他背影，不觉唇边便淡淡笑着。
这种感觉她从未体会过，原来不过看着一个背影便能如此安心，只要有他在。
直到简辞背影在街角一转再不见，陆茉幽便也上了马车回了府，到太傅府后自然便将今日之事告知了祖父与父亲母亲，一家也总算安心。加之大哥二哥的事情也都一并交给了简辞，陆茉幽便愈发安了心，于是便留在前院陪着陆夫人直到用罢晚膳才回去，只是一回到念心阁，便见着厅房桌上摆着一个狭长的锦盒。
“这是什么？”
白萍极爱新鲜玩意，几步上前便拿起锦盒，陆茉幽还未来得及制止她便一把掀开，继而惊呼一声满眼赞叹：
“姑娘这是你吗？”
陆茉幽一怔，抬眼也看了过去，只见锦盒内竖着一排三寸许的面人，姿态神态俱是各异，然而最是精妙之处正在于每个面人的姿态容貌一眼看去却都与陆茉幽极为相似。
“这是谁送来的？”
没有女子不喜欢这样的小玩意，陆茉幽不觉中含笑问一旁的婢女，那婢女见自家主子开心，便递上一封拜帖，陆茉幽接过随手抽出：
新奇物件，学了几日尚不精细，供姑娘玩笑。
然而陆茉幽目光下移待看到落款时，面色陡然一变。
简瑄。
“这十皇子倒真是有趣。”
白萍凑头过来，看罢之后一笑，又回头去看面人，愈发喜欢：
“姑娘可要把这面人摆出来？”
说话间陆茉幽已然迈步上了楼梯，声音冷冷传来：
“不必了，你自己拿去玩吧，只别摆出来。”
白萍一听立时欢呼一声，一旁两个新分来的婢女满脸艳羡，白萍极为大方的一人送了一个。
只是自看到简瑄二字后陆茉幽的心便不住的惊跳，她陡然想起那日偏偏是他来送赏赐，甚至还约了一局棋，也想起今日简辞提到交了三张白纸本该落选的二哥竟又被分作了简瑄的伴读。事事透着蹊跷，简晔那句“你是看上了棋，还是看上了人”猛然又响在耳边，若直到现在她还觉察不出简瑄的心思，倒真是蠢钝了。
只是她不愿与他有半分瓜葛，从前的事是她有错在先，然而她也已因此而付出太大的代价，她已然伤不起也付不起了。
且从前的心结总在她心底，简瑄如同一个决不能碰触的禁区一般令她难以释怀，过往种种，即便简辞此番并未经历，可她还是那样小心翼翼的防备着不愿他知道，她有些病态的担忧简辞会将此事放在心上。
只是到了第二日里，果然到了申时三刻皇子们于东书房下课时，简瑄的贴身内侍便传话请陆茉幽前往东书房下棋。
陆茉幽只觉着眼皮惊跳，那一锦盒的人偶令她整夜噩梦连连，只是这局棋似乎也是个绝好的机会，趁此索性将话与他挑明了说，他终归是天潢贵胄皇室皇子，在一切还未明朗之前便退了回去也不至于令他难堪。
打定主意，陆茉幽便收拾停当令白萍捧着棋盘与她往东书房而去，走到半路还在不住的盘算，此番刺客嫁祸之事不过刚刚解决，简辞只怕不能如此快便恢复，今日恐怕也不会来读书。
思及此，她脚步便轻快了许多，只是在一脚迈进东书房时，她便愕然顿住了脚步，连面上那丝因着礼节而维持的淡淡笑意也僵在了脸上。
东书房里倒是雅静，却并非仅只简瑄一人，六皇子与九皇子都并未走。这也便罢了，简辞竟也在。
此时正在闲谈朝堂之事的兄弟四人听到脚步声齐齐回头看向门口，然而简辞只看了她一眼便挪开了目光，但眼底闪着的冷光却也被她捕捉了一个精准。她突然便觉着腿有些软，想要退出去却也不可能。兄弟四人见她来了便一笑散开，陆茉幽硬着头皮进内行了礼，便垂头令白萍摆上棋盘。
虽说她与简瑄下棋的事情必然会传入简辞耳中，但她却从不曾想过简辞会在一旁观棋。她正泛着虚，谁知白萍摆好棋盘后一抬头看见了简瑄，竟突然一笑：
“十殿下，你送我家姑娘的小玩意当真有趣极了，我们都喜欢的不得了！”
陆茉幽猛然一惊，顷刻间便觉着恨不能捂住这丫头的嘴，果然此刻在场几人除却简瑄之外，人人俱是一怔。
简瑄笑笑，坐在了棋盘一边：
“喜欢就好。”
说罢抬眼看了陆茉幽一眼，将她的惊愕慌张尽数收到眼底，突然对着她又别有意味的笑了笑，尽是温柔。
简晔见他如此，再看陆茉幽面色难看，登时便想要说他几句难听话，却被简泽一把拉住。
此刻万不要说陆茉幽方才想过的许多，什么与简瑄挑明了说，什么定要瞒住简辞，虽说不过是简瑄对她示好，可她就是觉得万分的心虚，她再不敢抬头，虽然知晓简辞现在必然不会看她，可她还是不敢。
她匆匆落座便开启了棋局，只是一番心慌意乱，这局棋下的糟乱不堪，毫无余地便落了败，陆茉幽脸色愈发难看起来，始终观棋的简泽突然勾唇一笑：
“姑娘心不静，这一局棋下的有失姑娘水准。”
陆茉幽正待回话，然而从不多话的简辞却突然张了口：
“六哥说的是。”
话音冷冷平淡，但偏生陆茉幽却听出了旁的味道，她心猛然一跳，终于按捺不住抬眼看去，恰简辞也回头看向了她。
这一眼，便叫她心头一颤。
