徐琰站了半天，忽然想起什么，随即问道：“黑鹰那里呢，可有消息？”
“据报，他们在夜秦勾结的是五皇子玄夷，只是玄夷谨慎，虽然收留了黑鹰，却未有更进一步的举动。”顾安凑近了些，低声道：“那位鹤长老恐怕也只是个中间人，真正与之勾结的，似乎是我朝一位贵人。只是他藏得隐秘，轻易无法探到，黑鹰想多潜伏几月，深挖下去。”
“他打算到何时？”
“他要六个月时间。”
六个月……徐琰沉吟，目下是九月底，若要六个月，岂不是要等到来年三月了？他想了好半天，才断然道：“最多三个月。腊月底回京后我会向皇兄请旨，最晚一月底，必要剿灭五麟教。”
“殿下是怕迟而生变？”
“西陲之事宜早日了结，皇兄只许我九月之期，若是耽搁太久，恐怕皇兄起疑，反倒弄巧成拙。”徐琰面色冷然，“若当真是京中有人与夜秦勾结，回京细查也不迟。”
“遵命。”顾安略一迟疑，“秦雄的事情，殿下还未上报奏禀皇上吗？”
徐琰摇了摇头，抬眼望向天际的流云，神色复杂变幻，“总要有铁证在手，否则皇兄那里又怎会相信。”
顾安一时哑然。
是啊，早已不是当年亲密无间、无话不说的兄弟了。自那人登了皇位，自从徐琰这两年战功赫赫、风头渐盛，太子和魏王、皇后和长公主，哪一个不想踢走这个绊脚石呢？
所谓三人成虎，这些歪风吹得多了，皇上会渐渐生出猜忌疑虑，也是再自然不过的事情。
“其实……”顾安有些迟疑，忐忑劝道：“殿下或许可以考虑太妃的话。”
——做个清闲富贵的王爷，不必为朝堂殚精竭虑，不必在沙场冒险拼杀，更不必苦心巴力的为朝政着想，到头来反惹一身骚气。
徐琰沉默不语，看着那流云变幻形状。偶尔有乌云聚起，仿佛漠北压低的云脚，黑压压的悬在城门上头，底下是在苦寒中作战的士兵，是染了满地的鲜血。
保家卫国，那是数万将士的志向。
国泰民安，那是历代忠魂的心愿。
如果他们抛洒热血守护住土地，到头来朝廷却是一片乌烟瘴气，以人命做儿戏，那么无数的忠魂烈士，又如何能够地下安魂？
太子和魏王，一个庸碌草包，一个阴鸷狠毒，绝不是君王该有的气度。只盼着那个孩子能够早日长大，只盼着皇兄能从执迷中醒悟，还百姓一个清明朝政。
在此之前，他决不可退后，哪怕被人猜忌怀恨，哪怕日夜殚精竭虑。否则，如何对得起那些忠心随他拼杀的沙场兄弟？
徐琰脸上忽然绽放出朗然的笑意，带着豪烈的情怀。
“等天下终归明主，我再做富贵王爷吧！”带着心爱的小娇妻安稳度日，栽花对酒。他忽然就想起了沈妱，想起她娇美的笑容和黑白分明的眼睛。
她那样盼着建起书馆，造福学子百姓，到时候和她一道做这个，不也是妙事？
沈平归来时正是暮色四合，归鸟投林的时刻。
天光早已昏暗，月亮被层云遮住，尚未露脸，走在路上，远处的人影都是模糊迷离的。
沈平换了一身不起眼的素服，由一辆青帷马车送至府门口，没有惊动任何一个人，除了车夫外，也没有半个人随行。
门房见到他回来时，登时喜出望外，一面派人去内院报信，一面忙迎着他往里走。那青帷马车片刻都不逗留，依旧悄无声息的走了，仿佛一阵掠地而过的风，不再留半点痕迹。
沈平回府后并未先去找沈夫人和沈妱，而是叫来了府里的管事，朝他叮嘱了许多话之后，才往内院去了。那管事依命去召集府中众人，朝他们训话叮嘱，大意是沈平这些时日外出是有极重要的事情，对外不许宣扬，叫众人管紧了口舌，不得议论此事。
而在二门跟前，沈夫人和沈妱早已等候多时。
她们原本是要直接去找沈平的，后来听人回报说他一路面色肃然，只召了管事去叙话，两人猜得是有要事，没敢去打搅，只好在二门前焦心等待。
十来个六角琉璃灯围在一处，簇拥着正中间的沈妱母女，那状若美人瓷瓶的小洞门仿佛一道壁垒，隔出了两重天地。
天光越来越暗，那星子的光芒微弱无用，等到月亮终于穿透云层爬出来时，才渐渐明亮起来。
堆叠的山石之间是一道两步宽的石路，两侧花树交杂掩映，沈平独自踏着夜色而来，身边没有一个仆从。相比起以往从容不迫、儒雅端方的姿态，此时的他步履不稳，疾步而来，自是挂心妻女之故。
沈妱眼尖，最先看到了映入视野的人影，她等不得沈平上前，便如鸟儿般飞了出去，大声叫道：“爹爹！”
“阿妱。”沈平语中含笑，一把接住扑过来的宝贝女儿，随即抬头看向沈夫人。
沈夫人倒不像沈妱这样跳脱，虽然也是满心焦虑，这个时候却是站在那里动都不动，只是那眼神儿仿佛黏住了，落在沈平的身上，无法收回。
他显然憔悴了，身上一袭不起眼的素衣，轮廓瘦削了些许。待他走进跟前，借着那灯笼的亮光，可以瞧见两腮处未曾修理的青碴，愈添潦倒。
他是当年才冠庐陵的翩然佳公子啊，比京城中那无数的王孙贵戚都要气度卓然，何曾受过牢狱之苦？
那个该死的何文渊，他可别想事情就这般了结！
沈夫人的身影到底晃了晃，沈平忙两步赶上来，扶住她的胳膊，温声道：“已经没事了。”这声音落入沈夫人耳中，竟让她忍不住心中一酸，眼中抑制不住的酸涩，她偷偷转过身去，拿帕子擦了擦。
沈平大为心疼，一手挽了爱妻，一手牵着爱女，同往屋里去了。
这一晚正屋里的灯烛一直亮到子夜时才熄灭，沈妱踏着夜色回到玲珑山馆中，心里担忧尽消，喜悦渐散，瞅着那月色星光，觉得分外顺眼。
按她平时的作息，这会儿正是好梦沉酣的时候，哪怕偶尔熬个夜，到这时候也是上下眼皮子打架，拿小木棍都撑不住了。
不过今夜是个例外，父亲被莫名其妙的拘押多日后安然归来，那股子激动自不必说，单就沈平讲述的这些天的经历，就让沈妱没有半点睡意。
玲珑山馆里共有五间正屋，沈妱在东西次间各有卧室，书房就在梢间里。
她洗漱后躺在榻上睁着眼睛躺了半天，心里万千思绪萦绕，终究是披衣坐起。
此时已近初冬，白日里虽只是冷峭，到了夜晚就是寒冷了。
沈妱没胆子大半夜的出去吹冷风，便信步走到书房里，打算挑个书来打发时间。将那书架上的书卷粗粗翻了几本，那原本在软毯上安卧的小狐狸不知何时醒了过来，跑到沈妱脚边轻轻的蹭她。
这就是求抱了，沈妱笑着蹲身，将它揽进怀里。
书桌上只有孤灯明灭，稍嫌昏暗，小狐狸柔软的毛还带着暖暖的温度，沈妱就势靠着书架逗它。
小狐狸通人性似的，眨着亮晶晶的眼睛，若有笑意。
来到沈府两个多月，它已完全把沈妱当成了靠山，撒娇卖笑无所不会，性子愈发温顺，那身红通通的软毛也是越来越好看了。
想起初见时它翻墙爬窗窜来窜去的样子，沈妱忍不住微笑。
虽然留园仆从众多，但小狐狸在那里受到的照顾有限，刚见面的时候还稍显消瘦，这时候可是越养越胖了。
不由又想起徐琰将小狐狸送给她的时候，她的手指嵌在小狐狸的皮毛中，徐琰的手指也在游走，那种若即若离的亲近情愫当时尚不觉得怎样，如今回味起来，竟叫人心绪缠绵。
沈妱忍不住踩着小木梯，将搁在书架顶层的匣子拿下来。
多日没动，那匣子上已经落了细细的一层灰，沈妱拿软巾擦拭干净，打开匣盖。玉白色的丝绒为底，托着那一串圆润的红香珠手串，握在手中细细把玩时，那滑腻温凉的触感，仿佛他站在秋风里，滑过她脸颊的指尖。
忽然之间无比眷恋，沈妱不由自主的将那手串一绕，环在了腕间。
那红狐狸仿佛知道她心意似的，一双滴溜溜的眼睛只往她腕间瞅，甚至那鼻子去嗅了嗅，倒让沈妱生出种被窥颇心事的羞涩感。
这一晚抱着小狐狸入眠，梦里也是香甜。
仿佛又回到了那满坡袅袅如梦的合欢花里，回到了慈悲的佛前，回到了西山脚下层叠绚烂的林子里。
有个陪伴在旁的人影模糊不清，沈妱在梦里却清楚的知道，那是徐琰。
第二天一早，她往正屋里去的时候，沈平正在收拾东西，准备去书院。
