听她提起丁珷，明姝心中一动，道：“张麟和那个贼子交往，难怪不学好。”
袁意真冷笑道：“也真是恶有恶报，上个月，他们几个又去眠花宿柳，突然冲出一人把丁珷打昏过去，听说最近才能下床，俗话说杀鸡儆猴，张麟夹着尾巴消停了几日，最近又故态复萌了。”
明姝心里清楚，丁珷被打那天，出手的就是杜和，可却不知袁意真的丈夫也在场，心中忽然闪过一个念头——何不把矛盾转嫁给在场的其他人？就说行凶者不是朝着丁珷去的，而是和在场的其他人结仇，误伤了丁珷，如此一来，扰乱丁家的视线，杜和也就安全了。
她转而问道：“你公婆不准你们和离？”
袁意真苦笑一声，道：“哪有公婆劝新妇和离的，他们巴不得把我困在这无间地狱里，守着那动辄打骂我的混账到死，可我的爹娘……我常以为天下焉有不爱子女的父母，如今看来，他们竟没把我放在心上，既嫁了出来，就是张家的人，死也要死在这宅子里，断没有再回头、玷辱家门的道理。”
原来，袁意真年初嫁入张家时，正是张麟等待荫补做官的关口，若有半点不利于他的风声传出，难免贻人口实，断送了前程，可他又是个天生的混世魔王，吃喝嫖赌样样精通，还把外面下三滥的勾当带回家里，不把妻子当妻子，反而看做一个任他指手画脚的娼妓一般，初时看着新鲜，还礼敬着些，后来觉得还是外面的狂蜂浪蝶合心意，便冷落起家里，袁意真偶有微词，他就又打又骂，儿臂粗的藤条打断了三根，还都是招呼在衣物隐蔽处，外人轻易也发现不了伤处，张家长辈怕夫妻不睦的家声传出去，连累得张麟做不成官，便睁只眼闭只眼，起初还安慰新妇几句，日子长了，也觉厌烦，反而嫌弃袁意真多事。
袁意真平平淡淡地讲出这段时间的际遇，在明姝耳中却是字字锥心，虽然知道这世上有许多暴戾之徒，却不曾想就在自己身边，而且欺负到自己最好的姐妹身上。
拉住袁意真微微颤抖的手，明姝问道：“意真，你想离开他吗？我这法子，恐怕要冒些风险。”
袁意真屏退了身边的陪嫁丫鬟，纠结地看着明姝，叹气道：“日夜都想，离了他，便是上刀山下火海我也认了，可是每次提出，都是一顿打骂，到最后还是要守着这个禽兽挨日子。”
明姝定定看着她，沉声道：“你且相信我，若是想做，总会有办法的。”
袁意真眼中似乎闪过一丝希冀的光，却又马上熄灭，无奈道：“什么办法。”言语间并没抱多大希望。
明姝一边思索，一边冷笑道：“和离不成，还有义绝。”
与两厢情愿的和离不同，义绝是当夫妻双方的亲属之间发生殴打、杀伤、通奸、诬告等灭绝人伦的不义之举时，由官府出面，强制将夫妻二人分开。
若是让丁珷以为那日殴打自己的人袁家派来教训女婿张麟的，却误伤了他，他怎能不和张麟反目，张麟有勇无谋，失去了靠山，激愤之下怎能不报复岳父？如此一来，义绝的事便是水到渠成，只是要暂且委屈一下袁意真，还要在张麟的怒火下生活一段时日，可不入虎穴，焉得虎子，为了未来的自由，暂时的委屈也是难免的。
袁意真惊讶地倒吸一口气，“你的意思是……”
明姝掩住她的嘴，道：“我自有办法，眼下不能和你说太多，只要切记，小不忍则乱大谋，到了紧要关头，你千万不要有丝毫迟疑，当断则断，勿念旧情。”
袁意真叹气道：“我和他能有什么旧情，只求能速速逃离苦海，你若真有办法救我，便是结草衔环也要感念你的大恩。”
听她这么说，明姝自觉受之有愧，她此举本是一石二鸟，既能让杜和摆脱麻烦，又能让袁意真从张家全身而退，安慰了几句，请她务必保重，两下里固然不舍，却也到了告别的时刻。
“你快回去吧，再迟些那个索命的恶鬼就要回家了。今日能与你相见，也是知道他不在家才敢请你过来，否则他发起疯来，又对我动手，我能挨打，却丢不起人。”袁意真指的自然是丈夫张麟。
明姝道：“这几天开始，尽量避开他，别再被他欺负了。”
明姝又将袁意真的陪嫁丫鬟一一唤来，叫她们警醒着些，若有变故，立即到她跟前通报。
微风吹过，池塘中风荷的历，和袁家旧日赏荷会上的景色别无二致，与袁意真日渐憔悴的身影相互映照，令人揪心。
“不知还能不能像当年那样，还有机会和你在池边垂钓锦鲤。”送别明姝时，她无比落寞地叹息着。
上了马车后，明姝心里还牵挂着袁意真，心里盘算着计划的可行性，这种弄虚作假的障眼法骗不了聪明人，却能糊弄丁珷、张麟这样不学无术的纨绔，又想起自己曾和丁珷订过亲，心里一阵寒冷，幸亏父亲和丁谓分道扬镳，婚约作废，间接救了自己一命，否则自己的命运只会比袁意真更凄惨。
想到这里，不由得感叹一声，她究竟是修了几辈子的福分才遇到了晏子钦，和他在一起时的感受并不是人们口中的相敬如宾或是举案齐眉，而是一种完全放松的状态，虽然婚后才相识，却一起经历了许多事，比起闺门内平平淡淡的夫妻，更多了一种值得托付生死的信任感，想到当年成亲时，她还筹谋着有朝一日想办法离开他，思及往事，只能暗笑。
回到家后，明姝先在房中小坐片刻，饮了些香茶静静心神，想要让丁珷相信殴打自己的人是袁家派来的，必须要找个合适的传话人，太疏远的无法取信于他，太亲近的明姝又没有门路。据她所知，沈嬷嬷有个侄女是丁珷的通房，还算得宠，能和丁珷说得上话，沈嬷嬷似乎对这个乖觉的侄女很得意，时不时向众人提起，因此，明姝请沈嬷嬷过来，希望借她之口将消息传入丁府。
沈嬷嬷进得房门，两人先闲话一阵，言语间提到了袁意真的遭遇，沈嬷嬷也是一脸惋惜，道：“袁家小娘子也算是我亲眼看着长大的，多温婉的人，竟嫁了个这般不成器的夫君。”
明姝道：“何止是不成器，便是天罡地煞也比他温克些，不知袁伯父、袁伯母作何感想。”
沈嬷嬷道：“做父母的怎能不心疼儿女，袁家人难道就听之任之吗？”
很不幸，现实中的确是听之任之，可为了让丁珷上钩，明姝编造起来，“沈嬷嬷，这话我只和你说。袁伯父自然看不得女儿受苦，便雇了个市井间的游侠儿去教训张麟，就在上个月中秋之前、绮玉阁门口，可那游侠儿不认得张麟，误打误撞伤了晋国公的四衙内——您还记得这事吧！”
末了，又“很谨慎”地提醒道：“这事您千万别说出去，我知道您有个侄女在丁四衙内房里，虽说把真相告诉丁珷能讨得不少恩赏，可此事关系到张、袁两家的和气，宁拆十座庙，不毁一桩婚，沈嬷嬷千万不要说出去。”
她特意把恩赏二字说得很重，见沈嬷嬷眼神闪烁，若有所思，便知计策成了——她一定会向侄女通风报信，既然有了开头，余下的事就如顺水推舟。
却说沈嬷嬷离开了明姝的房间，当晚就告假离开曲府，从后门进了晋国公府，将这个“秘密”告诉了侄女，让她在丁珷面前露脸，那女子自然喜不自胜，寻了机会在丁珷耳边搬弄是非，丁珷果然勃然大怒，一时动不了袁家，便将手下走狗张麟叫过来一番辱骂，骂的张麟在心中把岳父杀了千百遍，恨不得即刻就抄家伙杀进袁府，白刀子进红刀子出，心道：“袁老贼还想找人打老子！还害得老子在四衙内面前丢了脸面！休怪老子翻脸不认人！”
可他何曾想过，就凭自己这副中山狼的德行，这辈子除了认名利权威，何曾认过“人”呢？
几句话带起了一场风波，明姝第一次领会到什么叫“蝴蝶效应”，虽说最终结果还在酝酿中，明姝依旧难掩兴奋，可是，她并没有把这件事向包括晏子钦、杜和在内的任何人提起，秘密总是越少人知道越好，何况她不想让晏子钦发觉她有此等心计。
虽说夫妻之间要坦诚相待，她时灵时不灵的城府决不会用来对付亲人朋友，可她依然害怕，怕晏子钦会因此对自己起了戒心，渐渐疏远自己，却不知晏子钦怕她劳心，也对她隐瞒了娘娘庙女尸的事。
天气渐渐寒冷，到了十一月上，又到了该换穿夹衣的时节，明姝穿了一件白狐毛滚边的妃色湖绉褙子，里面是素白的交领袄和赭红长裙，温暖却不臃肿，反而显得她粉团团的面孔十分可爱，用曲夫人的话讲，是越来越有福相了。
她端坐在南窗下，和暖的冬阳洒落肩头，地上有一只鎏金铜盆，里面烧着银丝炭，外面天气还不算冷，室内却因炭火的温度变得更加温暖，甚至有些热，帮明姝诊脉的郎中额头上已起了一层薄汗。
“怎么样？”一身青色夹衣、官绿色织金裙的曲夫人捧着手笼子，紧张地问。
那郎中放开明姝的右手，摇摇头，道：“请娘子伸出另一只手，待老夫再诊诊。”
明姝有些无奈，听天由命地伸出左手，略略提起袖口，看着郎中又把丝帕搭在她的腕子上，眯起眼睛开始号脉。
曲夫人越来越焦急，却不敢打扰，直勾勾盯着那快丝帕，好像自己的外孙能从中帕子下跳出来似的。
良久，郎中睁开眼，曲夫人又问道：“脉象如何？”
