细算一下，萧禧出使大宋的时间正好和于卿投奔辽国的时间相近，一来一往，不会有什么深交，可是萧禧说不熟悉此人，就是说他的确知道于卿，证明于卿在萧禧眼中有一定分量，不是过眼既忘的庸人。
晏子钦道：“耶律卿在大宋汉姓为于，曾在舒州作乱，京城几次异变都与此人有千丝万缕的关系，在下怀疑行刺事件也是他暗中设局，此人主战，与萧大人意见相左，却不知他在贵国排在何等席位？”
萧禧道：“他们这一支虽和陛下同姓，却在唐朝就迁居中原，关系极远，我们萧家都没把此人的身份看在眼里，真正奇怪的在于他本身——已经世居中原百余年，何必北归，陛下对他算不上另眼相看，可因他了解宋国风土，也甚为重用。”
“若说他对我有杀心，并不意外，只是……陛下是否知情，这个就值得深思了。”
任铮道：“萧大人，我有一点疑惑，耶律卿投奔辽国后立即得到了重用？”
萧禧点头道：“我们大辽和贵国不同，依靠科举入仕者不过十之二三，契丹人都是通过世袭与举荐获得官职，耶律卿是远支宗室，迅速受到拔擢并不奇怪。”
任铮道：“可是此人世居宋土，辽帝怎么确定他是宗室？仅靠他空口说话？”
萧禧道：“这个……说来惭愧，我并没把此人放在眼中，不如问问我的幕僚，明日再作答复。”
这时，追踪刺客的辽兵陆续回来，两手空空，萧禧用契丹语大骂众人无用，任铮劝道：“将士们从北国来，不熟悉汴梁道路，不如等禁军回来再问过。”
又过了片刻，几个禁军头领也赶了回来，说追着刺客穿过三座坊市，那人却凭空消失，功亏一篑。
萧禧长叹一声，道：“难道是妖怪幻化的不成？”
任铮和晏子钦离开会同馆后，同行一程，任铮请晏子钦一起到舍下小坐。来到任铮的书斋，先命人看过茶，此时已过午夜，两人饮了些酽茶提神，任铮才开口。
“耶律卿的事你知道多少？”
念及任铮曾是御史出身，为官清正，晏子钦如实相告，将舒州见闻乃至王谔之死一一详述，末了，任铮叹气道：“恐怕此人就是辽国放在大宋的一颗棋子，听萧禧说到此人一入辽国就受重用时我就猜到了，若不是一直与辽国朝廷保持联系，谁会相信一个在大宋多年的人会效忠辽国，怀疑他图谋反间还来不及！”
晏子钦道：“大人明察，最令人忧心的是他们还在大宋安插了多少暗线未曾示人。”
任铮看着闪动的烛火，眼中光亮明明灭灭，缓缓道：“又有多少一触即发……对了，你那位朋友呢？”
晏子钦也正焦虑，道：“从刚才起就没见他，向禁军询问过了，他们也不清楚。”
任铮道：“说不定先回去了，时候不早，你也回去吧，顺路看看你那位朋友是否安好。你们意图虽好，可不许再做以身犯险的事了。”
晏子钦笑道：“倘若请求大人，大人也不会准许我们入内查看。”
任铮也笑起来道：“说的倒是没错，这是上面的指令，不好违背，不过这次就睁只眼闭只眼了，下不为例。”
回到家中，一进大门，就见杜和守在门口，抓住晏子钦就道：“嘘，是我！长话短说，你知道我跟着禁军看到了什么？”
晏子钦心中惊讶，难道他们看到了刺客的真面目？可是禁军为何不说呢？莫非是忌讳萧禧，甚至也不愿意让任大人和他知情？
杜和道：“刺客的身法还真是快，我们追着他走过几条大道，最后他飞身跳进一户大宅，我们就不便进去了，你猜是谁的宅院？”
晏子钦道：“不要卖关子，你不是要长话短说吗？”
杜和道：“你知道龚美吧！”
晏子钦岂会不知，龚美正是当今太后刘娥的前夫，名义上的表哥，更是将她献给先皇的人，如今以国舅身份坐享富贵荣华，他本人虽不从政，放眼天下却也无人敢招惹。
晏子钦道：“怎么会是他？漆黑一片，你怎么确定是他的宅院？”
杜和道：“兴国坊最大的宅院，除了他还能是谁，我日日在汴梁游逛，还能不知这个？禁军的几个头领当场就吓得一言不发，我知道自己卷进了不得了的事，怕他们灭口，赶紧逃了，看样子他们的确没回报给你们。不说了，我要先躲几天，如果有人问你见没见过我，你为了自己，也为了我，千万要说没见过！”
晏子钦点头道：“明白，你要躲在哪里？”
杜和道：“最安全的地方就是天知地知，我知你不知，别问了，我自有去处，过了风头再见……对了，帮我照看着罗绮玉，不许让她乱跑。”
晏子钦不解，却没心思耽误他的时间，道：“知道了，千万保重！”
杜和推开门，重新踏入无边夜色中，晏子钦目送他离开后，小心地关上门，回到房里，见明姝已然睡下，松了口气，也更衣躺下，想着今晚的来龙去脉，也许是过于疲劳，朦朦胧胧坠入梦乡。
其实明姝想等他回来，等到二更天，实在打熬不住，转念一想，倘若晏子钦回来见自己还醒着，一定会责怪自己，于是摸了摸肚子，笑道：“你呀你，不知来得是好还是坏。”
第二天醒来，晏子钦已经上朝去了，放在桌上绣了一半的小虎头帽明显移了个位置，应该是晏子钦拿起来看过。
帽子是橘色缎面的，上头用黄、黑二色绒布拼出老虎的样子，两只瞪得圆溜溜的大眼是两块打磨光滑的虎眼石，憨态可掬。里衬是柔软的兔毛，孩子大概会在冬天降生，做个暖和可爱的帽子给他真是再好不过。
想着晏子钦看到虎头帽时的表情，明姝就不由自主笑起来。
洗漱过后，明姝让春岫请杜和过来，想要询问他昨晚的事，春岫回来却说杜二少爷不在，被褥都没动，应该昨晚就没在房里住。
明姝心想，莫非晏子钦拜托他去做什么事？不如去罗绮玉那儿看看，到了门首，却见罗绮玉也没了踪影。
“听杜和抱怨罗娘子经常出门，今天竟亲自撞见了。”明姝道。
春岫道：“听守门的说，这几天几乎每日都出去，奴婢觉得有蹊跷，娘子若放心的下，不如让我暗中跟去看看。”
明姝想了想，道，“多一事不如少一事，你跟去了，被她发现，又是一场事端，现在外有辽国使臣遇刺，内有我腹中的孩子，事情已经够乱了，不能再出事。”
春岫一向不喜欢罗绮玉，觉得她出身不好，好容易等到一个机会能抓住她的把柄，不借机赶她出去，更待何时，免得她在家里，日子长了终究是祸水。
于是给了府里小丫鬟几枚铜板，让她跟着罗绮玉，不想到一半跟丢了，小丫鬟不觉得有什么，笑嘻嘻回来告诉春岫，春岫自然生气，点着她的眉心骂道：“光吃不干活的懒丫头，跟个人还能丢，说，是不是走到一半买糖去了！”
说着，就把小丫鬟手里的一包糖打翻，小丫鬟被骂倒不觉怎么样，见吃得掉在土里，眼眶发热，忍住两行泪，浑身直打颤，被春岫骂过一顿，转身就和罗绮玉告密，说是春岫让自己跟踪她。
罗绮玉一听，怎能不往深处想，怕是晏夫人的主意，暗叹了口气，不知自己当初从良究竟是不是个正确的决定。
本想着能和杜和终成眷属，没想到他那么爽快的人，到了自己这儿却吞吐起来，自己整日寄身在晏子钦家里，心里也觉亏欠。
她虽年轻，可时光最易蹉跎，唯恐杜和无意于她，到时两头落空，重新回到风尘队里。重堕风尘的妓女是世间最不入流的一类人，不光男人们拿来做笑谈，姐妹们也瞧不起，从前是个花魁行首，还能摆出姿态，再回去谁还捧着，任由她拿腔作势？更有心里龌龊的，更是换着法儿地轻贱她。
从良对于她来说本就是最大的赌注，不成功便成仁，自己的眼光就是唯一的保障。
罗绮玉从来都相信自己的眼光，可现在，她有些动摇了。
尤其是最近，她想找回杜和丢失已久、异常珍视的兵器，让他感激自己。当年绮玉阁转手，院中的财物都被鸨母带走了，她又在城南曲院街开了个新场子，罗绮玉便猜测在那里能寻到。
打听好新场子叫清月馆，她便一心一意地去了，谁知被刁钻的鸨母算计了——原来鸨母在新场子的生意难做，正好见昔日精心培养出的花魁送上门来，借口帮她找东西，实则暗中做了张假卖身契，逼迫罗绮玉回来。
那鸨母还振振有词，“好女儿，听娘一言，你既走出了我这门槛，再回来时还是一个人、一双脚，没个香车软轿，还不如从前在娘这儿，前呼后拥的，普天下长眼睛的男人，谁不爱你，何苦去忍受清苦。”
罗绮玉知道她句句颠倒黑白，是在引诱自己冲坠火坑，等她年老色衰了，挣不了钱了，鸨母自有另一番嘴脸等着自己，可想起杜和的犹豫不决，不免心冷。
三番两次前去都无结果，清月馆的人只让她再等等，几次进出，偶尔让公子哥儿们看见了，都笑着议论罗娘子怎么又回来了。再后来，鸨母拿出假卖身契，罗绮玉才知上了圈套，想同杜和说，却不知怎么开口，更没勇气说。
他若是置之不理，她该如何自处？
没想到先让晏夫人起了疑窦，罗绮玉知道她是个心地极好的人，从没看不起自己，心想干脆和她说实话，免得她费心猜疑，因此特意背着春岫，主动找到明姝。
明姝听她说完，叹道：“她手里的卖身契既然是假的，那就不必被她拿捏，尽管去告，只是杜和……他并不是无情无义，他只是拿不定主意。”
罗绮玉叹气道：“我何尝不知杜郎的心事，迁延了半年有余，也够了，何去何从，我还要想想，多谢晏夫人开导。”
明姝道：“别怕，家里的人随你去不方便，我另雇一顶轿子，带你去京兆府衙门外请个状师，今日就去状告，让衙门还你自由。”
罗绮玉感激不尽，明姝望着她日益消瘦的模样，心想这个杜和死到哪里去了，再不回来，他的姻缘就要破灭了。
