太后略一怔，“什么打算？”
“太后是在说凤吟多管闲事吗？”看到她这般反应，慕容寒枝的心莫名的一沉，“还是说，太后会眼睁睁看着王爷和许公子动上手，不死不休！”
“公主！”知道她要提昨晚之事，凌翊急得脸色煞白，“臣是雪池国臣子，为国尽忠是臣的本分，哥哥他杀人无数，自当——”
“你闭嘴。”太后冷冷扫了凌翊一眼，这话声音并不大，也没有多少怒意，凌翊还是條地闭上了嘴，尽管心里急得要死，还是不敢多言，太后这才又转回慕容寒枝，“公主请明言，哀家这些天心神大乱，有些事想必是顾虑不到。”
如此就好。慕容寒枝稍稍放心，“太后恕凤吟多事，在凤吟说出心中所之前，请太后告诉凤吟，想要一个什么结果？”
太后眉头微皱，慕容寒枝这话说的太过隐晦，她细细一琢磨，方才会过意，“公主的意思，是哀家想两败俱伤，起而反之，还是委屈求全，替许家留下一点骨血？”
“便是此意，”太后能够如此冷静，如此明白事情的轻重，那就再好不过，慕容寒枝呼出一口气，神情间放松了许多，“凤吟已经跟王爷提过丢卒保帅之法，怎奈王爷——”
“我绝不答应！”凌翊一急，也顾不上别的，哑声叫了出来，眼神痛苦，“公主，你、你莫要逼我，我、我怎能为了自己活命而牺牲哥哥，这、这不行！”
他只顾着不忍心哥哥为自己而死，却忽略了一件事：许玄澈命不久矣，即使不借此机会拿哥哥的命来换他的命，哥哥一样会死，只不过他那样死了，就没有任何意义，或者说死得太没有价值而已。
“谁叫许公子一开始就没给自己留退路，”慕容寒枝硬邦邦地接上一句，“如果今日今时，将死之人是王爷你，这法子一样有效，你说是吗？”
凌翊立时为之语塞，却仍恨恨地别过脸，显见得是没打算听话。
“哀家明白了，”太后点了点头，眼底涌上强烈的痛苦愧疚之色，手也在抖，身子却坐得笔直，相当冷静，“公主好心机，能想到这般法子，公主对许家这份恩德，许家上下感激不尽，来世结草衔环，再做报答。”
“凤吟不敢！”她把话说的如此之重，慕容寒枝惶恐不已，定定神道，“那，太后是赞成凤吟的主意吗？或者太后可以再想一想，有没有更好的法子？”
“不必了，”太后深吸一口气，又慢慢呼出来，已做了决定，“就如公主所说。”
“不行！”因为万万没有想到太后会答应，凌翊刚刚如遭五雷轰顶，现在才反应过来，身心狂震之下，他胸口又隐隐做痛，已是面无人色，急得要吐血，“我、我绝不答应！我、我怎能眼看着哥哥死，一人独活？”
“你以为活着就很容易吗？”太后眼神一厉，右手突然一伸，掐住了他的脖子，“凌翊，你给哀家听着，你活着，不是要为死去的许家人痛苦，而是要承担起你的责任来，你明白吗？！”
“我……”凌翊怔怔看着她冰冷的脸，喉咙里一阵要人命的窒息感，他也不挣扎，眼泪慢慢流了下来。
三个人正沉默间，帘外吹进一阵冷风，跟着许玄澈已经挑帘走了进来——他还真是大胆，明明知道曲天昭正全力缉拿于他，大白天的居然也敢现身！“公主，你方才说的‘丢卒保帅’的法子，到底是怎么样的？”
慕容寒枝因为震惊于他的突然现身，停了停才回过神，“你、你怎么会来？”
“别说！”凌翊哑着嗓子叫，跳起来扑过去，一把捂住慕容寒枝的嘴，眼里是强烈的哀求之色，摇头道，“别说，求你……”
“凌翊，你还真像个孩子，”许玄澈笑着摇头，过去把他拉过来，像上次兄弟二人互诉心事一般，替凌翊擦去脸上的泪，“事到如今，你还阻止得了吗？我刚才已经听到你们的话，如果是太后都赞成的事，就不会错，何况为了救你，我什么都愿意做。”
“可是我不愿意！”凌翊大叫，死死攥紧了他的胳膊，怕他会自己赴死一样，“哥哥，你听我说，你千万不要！也许还有其他的法子！”
“这辈子能听到你叫我一声哥哥，我值了，”许玄澈真的笑得很开心，很天真，这时候的他看起来哪里有半分杀人不眨眼的样子，根本也是一个还没有长大的孩子！“凌翊，好好活着，替我和我们的父亲，好好活着，知道吗？”
凌翊怔怔看着他，眼泪都忘了流。
许玄澈看了太后一眼，看出她的意愿，便微点了点头，示意慕容寒枝到外面说话。
慕容寒枝咬了咬唇，知道凌翊这时候心里一定乱得很，也不好再继续问他，便轻轻叹息一声，跟着许玄澈来到院子里。盛夏即将来临，这夜晚闷热了许多，幸而时有凉风吹来，让人倍感舒适。
“上次将公主掳了去，多有得罪，”许玄澈停步回身，看着慕容寒枝的目光之中已经没有了半分敌意，有的只是信任和倚仗，“我知道公主是心胸豁达之人，必不会与我计较，是吗？”
他先把话说到这份上，慕容寒枝就算再满腹心事，也不禁觉得好笑，“是，许公子只管放心，我没那么小器的，因为我知道许公子是救父心切，换了我也会这么做。何况，”她顿了顿，“许公子并没有伤我分毫，如果不是你，我和王爷也没可能那么容易脱身，我应该谢你才是。”
“叔叔只是恨皇室中人恨得紧了，”许玄澈神情凝重，“不过我已经跟他说好，只要杀了谭东岳，就让他解散兄弟们，远走他处，永远都别再回来。公主可以放心，到时候这世上再没有‘魅影’存在。”
慕容寒枝无言，不点头，也不摇头。
“公主方才说的‘丢卒保帅’之法，究竟是怎样？”这才是许玄澈最关心之事，本来他是想让凌翊跟父亲相认，拼着一死也要救凌翊和太后脱离皇宫，逃出生天的——尽管那样一定会惹怒曲天昭，引来他的疯狂搜捕。如果慕容寒枝有更好的方法，不妨一试。
“很简单，”慕容寒枝看了他一眼，好像有些心虚，接着就移开了视线，“父皇逼王爷缉拿你归案，他若不从，必受父皇责难，而若任由父皇查下去，必会牵扯出王爷的身世，所以借你的手杀死王爷，等你死后，王爷的身世就再没有人会知道。”
尽管这法子是她想出来的，而且她一直在逼凌翊答应，可真要到了跟许玄澈摊牌之时，她的心还是难受得厉害，觉得一千个、一万个不忍心！许玄澈苦了那么多年，好容易可以一家团聚了，却又必须死一个来保全另一个，她这样做，真的是为他们许家着想吗？
“公主的意思是，让我假装杀死凌翊，以让他在世间消失？”许玄澈也是聪明人，接着就明白她的意思，眼睛陡的亮了起来，“好，很好，这法子妙透了！”凭他的武功，想要凌翊伤重不死，瞒过他们是很容易的，加上有慕容寒枝从旁协助，此事可成。
“可是许公子就得落入父皇之手，或者，”慕容寒枝咬着嘴唇，实在不忍心说出来，“自行了断，否则父皇不会饶过你。”曲天昭是没可能等许玄澈自行毒发的，还不知道会有什么手段来折磨他，以出这口恶气呢。
“死便死，反正我也没有多少时间好活，”许玄澈一点都不在乎，“公主有所不知，我所服之毒天下无药可解，且离毒发之日已经不远，早死一天，晚死一天也没多大差别，何况七大臣虽该死，然我杀人终究有违天道，怎能再苟活于世。”
慕容寒枝苦笑无言：原来你知道这一点，也省得我多费唇舌解释了。“对了，王爷怎么都不同意，我也劝不得他。”
“我跟他说，”许玄澈眼珠转了转，显见得已有了主意，而后突然叹息一声，“公主蕙质兰心，实是不可多得的好女子，倒有些可惜，身上流着曲家的血，不过，这非公主之过，凌翊能够遇上你，是他的幸运。”
他这话已经有了临终托孤的意思，慕容寒枝知道他误会了自己跟凌翊的关系，但在这个节骨眼上，她也不想多做解释，“许公子言重了，我只不过做些别人不愿意做的事，说些别人不愿意说的话，只怕会招人怨恨罢了，哪敢称什么蕙质兰心。”
“呵呵，”许玄澈一笑，一点都不像要去死，反而像是要远离一样，“公主，待我死后，你想法子将太后也送出宫去，我会告诉你父亲的去处，你让太后和父亲，还有弟弟团聚，让他们好好在一起，许玄澈在此谢过公主大恩！”
说着话，他一撩衣襟，跪了下去，对着慕容寒枝抱起了拳。自古男儿膝下有黄金，他对慕容寒枝这一拜，重逾千金。
然慕容寒枝坦然受下了，并举起右手，“凤吟在此发誓，定会倾尽全力让许将军一家团聚，如违此誓，人神共愤，天地不容！”
“多谢公主！”许玄澈颤抖着，眼中已含泪，深深叩拜之后，在慕容寒枝相扶之下，站了起来，“还有一事，父亲已无药可治，时日无多，太后若见了，必定伤心，还望公主多多劝慰太后，否则父亲九泉之下，必也难安。”
“我知道，”慕容寒枝倒并不怎么担心，“我原本也在担心这个，但现在看来太后足够坚强果敢，是世上少有的奇女子，她知道该如何好好活着，让在乎她的人放心，许公子放宽心就是。”
许玄澈点了点头，与慕容寒枝商议了一些细节，便先行离去，做最后一搏的准备。
良久之后，慕容寒枝才转回头来，正欲进屋去和太后拜别，却蓦然发现凌翊不知何时已站在门口，单薄的身形更显悲怆苍凉，她看着他，目光如月光一样圣洁，“由不得你选择了，王爷。”
凌翊身子一震，咬紧了唇。
第二日，宫中盛传“魅影”扬言会在三日内割下谭东岳的人头，把他给吓得魂不附体，命侍卫在他屋外里三层外三层地守护，自己则躲在房里床上，拿棉被把自己捂了个严实，大气都不敢喘。可怜的人，他怎就不想想，“魅影”若真要杀他，一床棉被能抵什么事。
连相凭直觉也知道，是到了跟“魅影”做最后了断的时候了，反正他又没招谁惹谁，“魅影”不会来杀他，他就只做壁上观就好了。
要说他唯一有兴趣知道的，就是凌翊如何捉拿“魅影”，向皇上交差，因而他除了继续四下找大夫为连玦治伤，就是等着宫里的消息，最好凌翊跟“魅影”斗个两败俱伤，那才好呢。
“那‘魅影’好大的胆子，居然敢放这样的狂言！”曲天昭气得脸红脖子粗，牙齿咬得咯吱咯吱响，“朕就不信了，他能化成一只苍蝇，飞进来杀了谭爱卿！来呀，命暗卫加强守卫，一旦发现‘魅影’行踪，杀无赦！不，捉活的，朕要对他处以凌迟之刑，让他求死不能！”
“是！”侍卫答应一声，下去吩咐。
“可恶的‘魅影’，简直太过猖狂！”曲天昭越来越觉得心神难安，在承恩殿上来回踱着步子，“他不来便罢，只要他敢来，哼哼，保准叫他有来无回！”
“父皇说的是，”太子冷笑，“那‘魅影’不把皇室看在眼里，就让他知道知道父皇的厉害！”还有奉阳王，这回本宫倒是要看看，你要如何缉拿“魅影”，若是此次你办事不力，以后就别想在父皇面前立足！
“对了，奉阳王可曾过去？”曲天昭突地想起此事来，停下步子。
“回父皇，已经去了，”太子眼里有兴奋而期待的光，“那‘魅影’扬言要在三天之内杀谭大人，奉阳王也已经在那里守了两天。”
有句话“不怕贼偷，就怕贼惦记”，“魅影”故意说要在三天之内杀人，就是想拖着这些人，等他们身心俱疲、心神心神松懈之时再出手，看别人能奈他何。仅从这一点来说，“魅影”绝对深谙人心，也不怪他能连杀六人而不曾留下一点线索了。
曲天昭点点头，“如此，朕要亲自去，朕倒是要看看，‘魅影’到底是不是生了三头六臂，能在此种情况之下，杀了谭东岳！”
“父皇不可！”太子吓了一跳，上前欲要阻止，“‘魅影’杀人不眨眼，万一伤了父皇，后果堪虞。”
“朕说去便去，你啰嗦什么？！”曲天昭白了他一眼，袍袖一挥就大踏步出殿。太子无法，略一沉吟以后，也提步跟了上去。
谭东岳被安置在偏殿一间房里，里里外外都是举着长枪长剑的侍卫，个个杀气腾腾，带着不死不休的气势。看这阵势，简直就是铜墙铁壁一样的保护，“魅影”要能把谭东岳给杀掉，那只能说明他有通天之能，谁都奈何他不得了。
曲天昭和太子才一现身，凌翊就已看到，领着所有人都跪了下去，“参见皇上万岁万岁万万岁，参见太子殿下千岁千岁千千岁！”
然而他们谁都没有注意到的是，就在他们齐齐跪倒之时，一名暗卫悄无声息地向后退，一闪身即没入房中去。
“都起来吧，”曲天昭挥了挥手，目光扫视场中一圈，落在凌翊脸上，“奉阳王，今晚可有异动吗？”
“回皇上，暂时还没有。”凌翊显然是满腹心事，尽管极力掩饰，眉目之间还是带着很深的忧色，不知者自然以为他是在忧心“魅影”之危，又有谁知道他心里的苦。
“如此甚好，”曲天昭满意地点点头，脸有得色，“今日已经是第三天，看来‘魅影’夸口要在三日内杀死谭爱卿，根本就是——”
谁料他得意的话还不曾说完，就听房中传来一声撕心裂肺一样的痛叫，“啊！”
众人齐齐一呆，凌翊已脸色大变，惊叫一声“不好”，不等众人回过神，他已如飞般掠近房前，“啪”一掌劈开了门！
然不等他进屋，就觉得一阵厉风直逼面门而来，他暗道一声“不妙”，然他毕竟也久经沙场，虽惊不乱，上身一个后仰，避开这一击，同时拧腰后退，惊魂未定的站定，直视着从屋里出来的人，“你——”
虽说他们已定好计，然为了使曲天昭他们相信凌翊是无辜的，因而许玄澈并没有说自己何时会来杀谭东岳，这一击也完全在凌翊预料之外。
事实上，在所有人忙着布置之时，许玄澈就已经打倒一名暗卫，换上他的衣服混迹人群中，就等曲天昭他们前来，戏就要开场了。
“哈哈哈！”许玄澈双手一扯，将身上那套暗卫服饰撕烂，露出本来面目，傲然狂笑，“皇上，太子，你们来得刚刚是时候，谭东岳已经被我杀了，怎样，你们这么多人都阻止不了我，雪池国是不是气数已尽，嗯？！”
