一夜之间，五万人魔骑兵毁于一旦，这让人简直无法相信。
特别是偏偏在这种时候，伏完刚刚回朝，刘协就给朝廷交上了这样一份答卷，这让朝堂之上议论纷纷，无不质疑这个准王子的实力，更多的人心中暗忖，失去了伏完的帮扶，刘协根本就是一个娇惯愚蠢的孩子。
刘协王子在出师之前，曾信心满满，本以为自己的十五万魔骑兵光是在兵力上就有着绝对的优势，但怎么也没有想到，首战之后，自己就损失了三分之一的兵力，敌军除了折损五十只左右的B级魔兽，战兵只折损了几千人，但已经退守城中，据守不出。
铁锤堡跟坚壁城一样，背倚天荡山脉，本身就易守难攻，现在城中又有大量魔兽驻扎，再多的兵力也是无济于事。特别是敌军中的那头蓝色巨兽，是跟暴虫王一样等级的A级魔兽，它在战场上的攻击不分敌我，破坏力却异常惊人，碾压一切。
大殿内室，曹操认真听完刘协王子的描述，敌将鲍信率领的魔兽部队中，几乎都是擅长控制魔兽进行作战的魔法师，他们在战斗中乘坐特殊的战车指挥魔兽，战车中有魔法师结成防御结界进行保护。这些魔兽大都皮糙肉厚，与它们远程作战的时候，还能占据一定的优势，但只要战线拉近，形势就会立刻发生逆转，导致战局崩塌。对于刘协的失败，曹操倒是并不太在意，但那些能够操纵魔兽的魔法师，他还是很感兴趣的。
曹操思忖片刻，对刘协王子说道：
“陛下，如果敌军真的有那么多能够控制魔兽的魔法师存在，那这件事可就有意思了。操纵或心灵控制系魔法，是魔法中最为复杂的一类，达成条件往往非常苛刻，能够掌握这种魔法的人更是非常罕见。而且，以我这些年对魔兽的研究和了解，魔兽的身体异于大陆上的其他任何一个种族，同时依靠黑暗力量和魔力两种力量共同维持生命，也就是说，如果这些人能够控制魔兽，他们一定掌握黑暗力量！”
刘协听到曹操这么一说，倍感惊讶：
“掌握黑暗力量？这怎么可能呢？如果这些人掌握了黑暗力量，不是很快就会被这股力量侵蚀，最终也难逃沦为魔兽的命运么？可是那些魔法师看起来都很正常啊！”
曹操点了点头，这也是他无法理解的地方。
“没错，不过我们光在这里凭空猜测也是没有任何意义，我需要亲眼看看这支魔兽部队！”
刘协玩弄着桌子上的一块魔力晶石制成的水晶塔，拖着下巴，看上去有些为难。
“爱卿啊……上次大战之后，我军直接损失了五万魔战士，这可不是一个小数目啊。现在是军心不稳，人人怯战，我们需要的是一场胜利来重振士气，这个时候，咱们这一战只能胜不能败，所以……”
曹操侧目望着这个看上去充满稚气的王子，没想到他的心思偶尔也有那么一丝灵光乍现的时候，对局势的分析倒还是有点道理。
“陛下，我明白你的意思，我只是想要试探，并没说这一战要败。”
“哦？”刘协来了一些精神，放下了手中的水晶塔，“爱卿，你是说你有办法杀杀他们的锐气？”
“或许可以。”曹操回答。
“好，爱卿啊，叫你回来果然是对的。你说吧，你想要多少兵马？”刘协的眼睛里跃动着灯光。
“隐锋四人就足够，我们是守护陛下的影子，这样抛头露面的机会，不适合我们，你可以选择一个更擅长作战的将军亲赴前线，我要去做的，是在这个庞然大物的肚子上，开上一个大洞！”曹操回答。
刘协点了点头，又再度露出难色。
“话虽如此，可是叫谁去啊，这些带兵的将军们，现在都已经快要被那只巨大的魔兽吓破胆，就算他们再怎么保证，估计也是未战之前，先怯三分……”
曹操想了想，确实也认同刘协的看法：
“陛下，上次交战，右都候荀彧并没有参战吧？”
王子听曹操提到这个人，脸色瞬间沉了下来，没好气道：
“呵呵，你是说你的那个同伴吧？你觉得他会去么？他就是一个整天就知道吃喝玩乐的酒囊饭袋，真不知道爱卿你怎么会跟这种人称兄道弟的……也就是看在爱卿的面子上，不然，本王不仅撤了他的官职，还想给他打进大牢，这个混蛋……”
曹操看着这个有些气急败坏的孩子，觉得有趣，问道：
“陛下，荀彧虽然整日歌舞升平，看起来像是不理政事，但敢问陛下，荀彧的工作是否失职？”
王子听曹操这么一问，拄着下巴想了一会儿，这个荀彧的职务是负责城中安防的二把手，虽然看起来玩世不恭，整日无数事事，但自从他来到西冀城后，还确确实实推行了一系列安防措施和政策，城中的犯罪率也下降了不少，恶性案件一次没有发生，竟然一劳永逸。
“额，爱卿这么一说，确实也没有失职……”刘协喃喃说完，还是觉得不爽，“可是……那他也不能一有什么重要的事就推病不出吧！真是可气！”
“陛下先别气恼，我看这次陛下不如就让他率领军队作战，如果战胜，还请陛下饶恕他之前的不敬。如果战败，陛下自定赏罚，如何？”曹操恭敬说道。
刘协想了一想，觉得这个办法确实可行，但让他有些困惑的是，这次急切召曹操归来，也是有他的心思。
刘协本以为曹操跑那么远去抓捕孔融，是找个理由逃走，自己召集他回来，他或许会推脱，甚至直接消失逃走，但没想到曹操不仅真的在这个危急关头赶了回来，对自己的态度竟然反而变得比以前还要恭敬许多，这真是有点奇怪。
“好吧，那就这么定了，不过再怎么说，荀彧也是你的好朋友，你应该比我更了解他，希望你劝劝他，别这次辜负了你的信任。”刘协颦眉望向曹操。
“好，既然陛下已经同意，我先告退了。”
曹操说完，正准备离开，刘协突然招了招手说：
“先别急着走，你们隐锋听说在这次战斗中死了一个叫做车胄的家伙吧。正好，前铁锤堡的城主李服也在城中，你去看看他这人怎么样，不如让他补上车胄的空缺吧。他是狙击手出身，枪法、箭法都非常准，倒挺适合暗中作战的。”
曹操微微一怔，本来想要拒绝，却欲言又止。
李服，一个堂堂上校级别的城主，偏偏在这个时候，刘协突然安排李服加入，不管怎么想，看起来就是刘协想找个人来监视自己而已。
曹操点头应允，告辞退下，赶到了荀彧的府邸。
荀彧虽然一万个不愿意，但还是拗不过曹操的威逼，只好同意，进殿拜领虎符石。至于李服，曹操心里也非常明净，他早就已经接到了刘协的调任命令，所以他的加入也很顺利。
让曹操稍感惊讶的是，这个李服竟然已经达到了白色虎纹！
这个级别的魔纹不仅仅是隐锋之中魔纹等级最高者，也可以说是整个坚壁城中魔纹等级最高的人。李服身材微胖，话不大多，像是个标准的狙击手。他的眉宇之间总是闪烁着鹰隼般的锐利流光，不怒自威。曹操可以想象，这样一个傲视群雄的人，遭到了如此挫败，打击会有多么沉重。
现在他这位上校级别的军官，又屈身受曹操这个上尉指挥，虽然嘴上不说，心里自然也很不舒服。
当夜，曹操召集了隐锋的成员，开始商议这次行动的具体方案。
何晏和百里熙然刚刚接受完惩罚，脸色惨白，看起来有些疲惫，小乔和邢道荣倒是兴高采烈，也似乎不把这次会议当回事。曹操环视一圈，正色说道：
“这次行动，我们不要力战，如果不需要我们出手，我们只要负责暗中观察，收集情报就可以了。李服，你之前与魔兽军队交过手，你应该更了解它们，你可以先给我们先介绍一下情况。”
李服对曹操的直呼大名有些反感，毕竟曾经身为一城之主的他，已经习惯了下级的尊敬，短时间内，还是无法接受突如其来的变故，尽管王命难违。
李服睥睨众人，缓缓说道：
“不知道你们来之前听说过什么样离谱的传闻，但事实上，这支魔兽军团并没有想象中的那么可怕……”
还没等他说完， 背倚大石剑的小乔，就忍不住嘲讽道：
“那你还被打得屁滚尿流，弃城而逃……”
“哈哈哈哈……”邢道荣在一旁听小乔这么一说，也跟着傻笑起来。
曹操瞪了她俩一眼，李服神色不改，虽然虎落平阳，却还是有些气度，继续说道：
“没错，我确实是败了。不过也并不遗憾，这支魔兽军团表面上看似坚不可摧，无往不利，但它们的弱点也非常明显，它们被那些战车上的魔法师所控制，只要将这些魔法师击破，这些脱离束缚的魔兽就会反戈一击，成为敌我不分的狂暴猛兽，甚至会更多的将怒火转移到己方那些驯服它们的魔法师身上。上次交手中，我也是采用这样的方法，差一点就击败了它们。”
“我也是采用这样的方法，差一点就击败它们……”小乔学着李服的语气和表情，悄声对一旁的邢道荣说。
邢道荣捂着自己的大嘴，闷闷讪笑。
曹操再次瞪了他们两个一眼，邢道荣立刻被这眼神看得浑身一凛，强忍住了笑意，小乔却还是嘟着嘴，轻轻哼歌，曹操目光移向李服，继续问：
“后来发生了什么？”
李服顿了顿，攥紧了拳头，不甘道：
“可惜，这些家伙中竟然有人能够操纵A级魔兽，当那个A级魔兽冲入战场的时候，我们的进攻全都变得无济于事，它的身形太庞大了，挡住了后面的军队，掩护着那些低级魔兽直接压到了城下……”
曹操若有所思，想了一会儿说：
“也就是说，在之前的战斗中，对方并没有一开始就让这只A级魔兽投入战场之中？”
李服微微点头。
“没错，他们之所以没有这么做，也有原因，这只A级魔兽一旦战斗起来，不分敌我，之前在铁锤堡的战斗中，我还没有发现这一点，但后来王子的军队与敌军交战的时候，这只魔兽出现后，开始在战场上疯狂屠杀，敌军也至少被它干掉了十只魔兽。”
“哈哈哈……那个小王子还说杀死了五十只魔兽，原来这里面都有自相残杀的水分啊？”小乔再次忍不住笑了起来。
曹操斜了小乔一眼，没想到自己之前在大殿内室的时候，小乔竟然也在一直偷听！
