我勉强扯了扯唇角，深深地叹了口气。
“是不是被吓了一跳？”定下心神后，我凝眸于眼前默不作声的女子，柔声发问。
“奴婢不敢。”她低眉顺目，脱口而出。
“吓一跳还有敢不敢的？”我颇觉好笑地追问。
“回皇上……奴婢……确实没有想到，程相会主动对奴婢说这些……”她略作迟疑，总算说出了心里话。
“那你觉得，这有伤风化吗？”我盯着她，开门见山。
“……”她闻言似有一惊，一双眼不由自主地抬起，与我四目相接，“回皇上，奴婢斗胆，认为皇上和程相都是知礼数、有分寸的人，故而……皇上与程相这么做，一定是有理由的。”
一席话，说得笃定而又真诚——出秀自始至终直视着我的双眸，眼中透着不容忽视的信任与坚定。
我凝视着她目光灼灼的双眼，倏尔扬唇浅笑。
“过来。”我向她伸出右手。
她愣了一愣，随即迈开步子走到了我的跟前。
“手伸出来。”我接着给出指示。
她疑惑不解地抬起右臂，而我则蓦地拉住了她的手，愣是把她吓得差点收回手掌。
“皇上？”所幸我及时抓牢了她，才防止刚握住的手被她抽回。
“谢谢你。”视线从相握的双手转移到她的脸上，我发自肺腑地表示了感谢。
“奴婢不敢！”她脸色一改，慌忙低下头去。
“不要跪！”见她作势就要屈膝下跪，我连忙出言阻止了她的行为。
“皇上……”她似乎有些惊魂未定——毕竟一国之君刚才握着她这个贴身侍女的手对她道了谢，怎能叫她不觉受宠若惊？
“朕谢你，你却跪朕，那朕岂不是白谢了？”眼瞅着她依旧诚惶诚恐的样子，我在心里作出了一个重要的决定，“你和你爹真的是很像，虽然有时候固执得叫人头疼，但最终却能以真心示人。”我噙着笑意松开了她的手，起身走了几步，“出秀，既然你早已看出端倪，朕也不瞒你。”我停下脚步，不紧不慢地转过身子，重新注目于她，“朕喜欢程相，程相也喜欢朕。”
话音未落，女子脸上的惊愕之色已被喜悦所取代。
“奴婢恭喜皇上。”她笑逐颜开，这就向我福了一福。
“你该说，‘奴婢替皇上感到高兴’。”怎么听怎么觉得她这措辞别扭，我当即予以纠正。
“呵呵……是，奴婢替皇上感到高兴。”聪慧如她，立马就听懂了我的言下之意，从善如流地重复了我的话。
“不觉着程相的岁数有些小？”我问。
“皇上喜欢就好。何况……”她抿唇笑了笑，毫不避讳地注视着我的眼眸，“奴婢斗胆进言，程相年少有为，稳重老成，虽说年纪略小了些，可委实乃皇上之良配。”
这丫头，倒是比寻常女子开明得多。
“是啊……”我轻声喟叹着，脸上保持着适才的微笑，“朕与他心意相通，可惜……就是发现得太晚了……”
“皇上何出此言？”毫不知情的出秀朗笑着反问，“皇上芳龄正好，程相亦风华正茂，往后的日子还长着呢。”
“只有这点，你错了。”
出秀纳闷地瞅着我。
“朕的时间已经不多了。”
出秀一下子变了脸色。
“皇上在说什么呢！”但一眨眼的工夫，她又恢复了先前的笑容，就好像我在同她开玩笑一样。
“你就没有想过，以程相素来的为人处事之道，怎会纵容自己常留朕的寝宫？”抛出一个看似风马牛不相及的疑问，我面色平静地正视着出秀，“那只能是因为，他和朕都清楚，我们两个能够相依相守的时间，已经不多了。”
“皇……皇上，奴、奴婢愚钝，不明白皇上的意思……”出秀笑得有几分僵硬，嘴上虽然这般说着，但看我的眼神里已透出了三分不安。
“你是个聪明的女子，难道就没有怀疑过，穆神医医术高明，却为何在这里一呆……就是许久？”我循循善诱着，希望能借此作为铺垫，好让对方不至于接受不了我即将道出的残酷现实。
“那……那是因为，穆神医行医谨慎……”出秀兀自寻着借口，可话才起头，似乎就因我意味深长的凝眸而说不下去了。
“你心思细腻，又天天侍奉于朕的左右，朕有没有染上风寒，你只需仔细一想，即可得出结论。”我意有所指地陈述着，目光依旧流连于她越发紧张的容颜，“所以事实上，朕不是什么偶染风寒，而是身中剧毒，饶是名扬四海的穆神医，也已无力回天。”
话音落下，出秀的脸色霎时苍白。
她瞪大了眼难以置信地注视着我，半晌说不出话来。
我知道，这种噩耗于她而言，无疑是一道晴天霹雳。
她岂能想到，自己每日尽心侍奉的主子，竟然已是身中剧毒、命不久矣？
可是，饶她再无法接受，我也只能将真相告知与她，因为接下来我和辰灵无法公开的相聚，还需要她帮忙隐瞒——更因为，我信任她。
“如今这宫里知道这件事的，除了朕、程相、穆神医，就只有你和你爹了。”说着，我不紧不慢地踱着步子，坐回到床沿上，“朕相信你，会替朕好好保守秘密。往后的十个月里，很多事情，还需要你出面安排。”
“十、十……”听到这里，震惊不已的出秀再也按捺不住，她噙着泪水，结结巴巴地吐出某一个音节，突然难以置信地摇晃起脑袋来，“皇上别跟奴婢开玩笑了……奴、奴婢经不起吓的……”
“朕不是在吓唬你。”尽管知道眼前的现实确实残酷，但我还是不得不狠心粉碎她的最后一点幻想，“自古以来，有哪个皇帝会拿自己的寿命跟别人说笑的吗？”
“不……”出秀听罢，眼泪忍不住夺眶而出，“这……这怎么可能呢？皇上……皇上明明龙体康健……”
“傻丫头……”别再自欺欺人了，“人必有一死，这是世间永恒不变的法则。”
“呜……”她蓦地用手捂住了口鼻。
如我所料，我虽然是想宽慰她来着，可惜结果，却是反令她失声痛哭起来。
我望着她情难自禁泪流满面的模样，亦是忍不住红了眼眶。
死亡固然可怕，然而，有这么多人为我伤心流泪，心痛、感动之余，我居然觉得……这辈子也值了。
之后，我们谁也没有说话。直到出秀哭红了眼睛，哭哑了嗓子，让我终是看不下去了。我不得不故意提醒她，再这样哭下去，待会儿跑出去，定会引起其他宫人的怀疑。
她这才强迫自己停止哭泣，拼命擦干了眼泪，哽咽着向我请罪。
“傻丫头，你何罪之有？”我心疼地扶起了她仍有颤抖的身子，收敛了悲伤的情绪，对她莞尔一笑，“朕饿了，上膳吧。”
我转移了话题，却没能转变悲戚的心情。
晚膳过后，我独自坐在窗前，望着窗外清朗的夜色出神。
直至夜深人静、万籁俱寂，辰灵也没再出现。
思忖着他大概也需要一个人静一静，我便没有派人前去寻找。
这天晚上，床上又只剩我一人。
虽说少了他的气息，竟已有点不太习惯，但我还是慢慢地进入了梦乡。
翌日辰时，我如同往常一样入朔阳殿上朝，看到了一夜未见的辰灵以及两日不见的群臣——让我颇觉意外的是，平日极少缺席的温故离竟是罕见地没了踪影。
称病不朝？这是在学我哪？
不过，他应该也和我一样，是真的身体不适吧。
退了朝后，差人去温府问候问候，了解一下情况吧。
思及此，精神不济的我毫不迟疑地抛出了那句“有本上奏，无事退朝”。文武百官倒也体谅我带病临朝，没说多少事儿，便恭送圣驾了。
下了朝堂，思量着这些天没怎么好好处理政务，我便径直来到御书房，打算集中精力把落下的部分给补回来。所幸数日积累下来的国事委实不多，让我一边感慨着这些臣子真是越来越贴心了，一边撩了撩袖管提起笔来。
这时，辰灵穿着朝服来了。底下人照旧识时务地退出屋子之后，我眼尖地发现，他的眼底有了淡淡的淤青。
“昨天你去哪儿了？怎么看起来像是一晚上没睡？”我开门见山地询问。
“到心远阁去了。”他直言不讳地作答。
我沉默以对，只缘我不知道该说些什么。
他去找穆清弦，除了因为我的事，再无其他。
“皇上。”两人正一时无话，耳边就传来了出秀的声音。
“什么事？进来说。”知晓女子心似明镜，不会贸然打扰我与辰灵独处，故而定是有什么比较重要的事情才特来禀报，我这就扬声许她入内一言。
“启禀皇上，”出秀得令快步走进了屋子，行了礼后抬眼看我，“温丞相来报，说皇上要找的人，找到了。”
话音刚落，我就当场愣住。
仿佛过了许久，我才霍然起身，遽然空白的大脑里开始有了色彩。
找……找着了？这犹如大海捞针、根本不抱希望的寻觅……居然有成功了？！
“人在哪里？！”我迫不及待地追问，同时意识到今日温故离的“病假”实则是“事假”。
