征战之事在瑾瑜皇太后和煜祺皇帝的指挥和调配下取得了完胜，不仅保住了他们手中的江山，还鼓舞了气势，凝聚了心力。
军队凯旋之日，瑾瑜皇太后果然没有食言，她在宁安宫大宴群臣，该来的都来了，煜祺皇帝也来到了大殿里与众人同庆。
贵太妃和淑太妃分坐在瑾瑜皇太后和煜祺皇帝的左右，与大家一起欢笑着。
宴会即将结束时，皇帝的贴身太监吴良悄悄进来，附在皇帝耳边说了几句话，令煜祺龙颜大变。
煜祺靠近母后，轻声道：“母后，太医差人来送信儿，皇贵妃有点不太好，儿子过去看看。”
瑾瑜皇太后微微点头，表示同意。煜祺皇帝又到信亲王旁边，说：“信亲王，这里的王公大臣们由您照应一下，朕有事要去处理。”
信亲王起身躬送皇帝。皇帝离开后，信亲王及文纶等人一起照应着大家，继续欢庆胜利。贵太妃和淑太妃都凑到瑾瑜皇太后身边，打听发生了什么事。
瑾瑜皇太后看了看淑太妃，轻声道：“太妃姐姐，你说董娥这孩子的命怎么这么苦呢？”
一听这话，淑太妃就知道董娥不好了，默然流下了眼泪。
贵太妃则在一旁问：“皇贵妃还是不好吗？”
瑾瑜皇太后叹了口气说：“是啊，用尽了好药，也救不了她的命了。”
淑太妃安慰太后道：“太后，生死由命吧，我们已经尽心了。”
贵太妃也说：“是啊，一个心死之人，谁又能留得住她呢？就像当年的珍妃……”
“是啊，我的姐姐就是因为儿子死了，活下去的心劲就没了。无论鸿熙皇帝是多么爱她，都没能救得了她的性命。现在又轮到董娥了，可怜呢。”瑾瑜皇太后无可奈何地说。
“可是，煜祺皇帝如此爱董娥，如果她有个三长两短，皇帝可怎么办？”淑太妃不无担心地说。她提出的是一个特别重要的问题。
“是啊，皇帝可别太伤心了，还是国事重要啊。”贵太妃也说道。
“这也正是我最担心之事。”瑾瑜皇太后叹息道。
就在三个人为董娥担心之时，在宁荣宫里，太医们正对董娥实施抢救，刚刚有一口痰卡住了喉咙，由于太过体弱，皇贵妃呼吸不畅，险些要了她的性命。经过一阵忙乱，太医施救有效，最危险的时候已经过去了。
虽然把皇贵妃从死亡的边缘上又拽了回来，但是，她的生命已进入了倒计时。煜祺皇帝坐在榻边，紧握着董娥的手，此时的董娥还在昏睡中。
煜祺皇帝泪流满面，他真是心疼啊。太医一直在对皇贵妃进行精心的医治，只是，失子之痛对皇贵妃打击太大了，自从皇四子离世后，她便一直缠绵病榻，此时的皇贵妃已经虚弱不堪。
最近这段时间，发生了太多的事情，也在不断冲击着皇贵妃的精神与身体。
世事纷乱，皇宫不安。时间继续流逝，事情不断发展。皇贵妃身体时好时坏，为了给她换个心境，挽救她的生命，皇太后亲自教她读经。她盼望着精神上的安慰能让皇贵妃重新振作起来，恢复如初，陪伴皇帝，毕竟她只有二十二岁。
皇贵妃身体稍有好转，便又去关心帮助别人。接受了佛教思想熏染之后，皇贵妃本就善良的心地更加柔软。后宫的其他女人由于她的得宠而嫉妒她，可她却一如继往地去与她们友好相处。
皇后是后宫之主，皇贵妃是皇后之下最主要的妃子，等同于副后。可是，当皇后生病时，皇贵妃不顾自己身体虚弱，还要侍奉在皇后的榻前。其他嫔妃生病，她也要送去温暖。对于皇太后，她更是孝敬为先。
可是，皇贵妃的温婉可人并不能救她的命，她的身体每况愈下，始终难以复元。从皇四子离世的煜祺十五年正月到煜祺十七年八月，皇贵妃的身体时好时坏，一直未能痊愈。慢慢地，皇贵妃对自己的身体失去了信心，疏于治疗，又缠绵于病榻之上。面对多难的人生，她已无力抗拒。
煜祺皇帝与皇贵妃倾心相爱，相濡以沫，瑾瑜皇太后对他们的相爱相守也已认可。但是，天不遂人之愿，长达近三年的疾病缠身，严重消耗了皇贵妃的体能，渐渐地，她身形消瘦，容颜憔悴。
皇贵妃入宫与皇帝共度了短短的四年后，病入膏肓了。八月，在桂花飘香的季节，皇贵妃的人生走到了弥留之际。她对煜祺皇帝一往情深，怎奈老天不讲情面，不肯怜香惜玉。
皇贵妃也意识到了自己时日不多，所以，她趁自己清醒之际，对侍奉在她身边的小妹瑶妃说：“妹妹，姐姐恐怕留在人间的时日不多啦，我有几句话嘱咐你，你一定记好在心间。”
瑶妃心疼地看着皇贵妃，默默流着眼泪，点点头说：“姐姐尽管吩咐吧，妹妹一定照办。”
“小妹，你必须明白，在这个皇宫里，皇帝就是你的一切。照顾好他，你就可以轻松生活，没有了他，你就会遭遇重重困难。所以，在这里，你要做好的第一要务就是侍奉皇帝。”皇贵妃语重心长地对妹妹讲着，她生怕自己去了，小妹在这里会受气。在这个偌大的皇宫里，只有皇帝可以依靠了。
小妹不住地点头，哽噎着说：“妹妹明白，我一定照顾好皇帝。虽然皇帝对您情有独钟，对我用心不多，但是，我喜欢他，把他当作自己的夫君。他拥有后宫所有嫔妃，而我只有他一人。”
听小妹说得如此伤感，皇贵妃又怕她会感情用事，忙道：“妹妹别伤心，皇帝对你已是很好了。你看看皇后和其他妃嫔，就知道自己已是深受皇恩了。”
“我知道，姐姐。不过，皇帝对我的感情应该是爱屋及乌吧，我还是沾了姐姐的光。不过，能有现在的状况，小妹已是心满意足了。”瑶妃懂事地说。
皇贵妃听妹妹说得如此明白，勉强笑了笑，转移了话题道：“对于太后，孝顺至上。她老人家不易，我们做晚辈的只能为她尽心尽力。”
“知道了，姐姐，太后对我们都很照顾，我一定尽到晚辈的孝心。”
董娥又拉住小妹的手，小声道：“小妹，你不孤单，这里还有弟弟扬古呢，他是你在宫中的膀臂，你们俩一定要和睦相处，互相扶持，共同服务于皇帝。”
“姐姐放心，小妹明白。扬古和我都会全心全意服务于皇帝的。姐姐，皇帝真应该对您好，您的心都快为他操碎了。您都病成这样了，还事事替他着想。”说完，小妹抽噎着哭了起来。
皇贵妃看着一旁哭泣的小妹，无奈地叹了口气。就在这时，瑾瑜皇太后扶着蝶春走了进来，小妹止住了哭泣，在床前放好一把椅子，让太后坐在了床边。
皇贵妃抬了抬略显僵硬的身体，挣扎着想坐起来，却没能成功，她看着太后抱歉地说：“母后驾临，臣妾却不能起身，请您恕罪。”
瑾瑜皇太后扶住了她，让她重新躺好，说：“孩子啊，以后见了我不要再动啦，你舒服就好。”
皇贵妃轻轻地点点头，道：“母后，这两年，在您的引导下，臣妾阅读了大量佛经，让臣妾受益颇深，有时甚至感觉自己已经参悟了人生。但是，有一件事，臣妾一直想不明白，希望能请教母后，愿听您赐教。”
“好啊，孩子，您问吧，有什么不明白的，哀家都给你讲清楚。”瑾瑜皇太后非常想给皇贵妃多讲些道理，让她可以在痛苦中支撑起自己的生命。
皇贵妃的身体已是虚弱至极，她攒了会力气才说道：“母后，人不过是一口气而已，如果一口气上不来，将向何处安身立命呢？”
太后听她问得如此直截了当，愣了一下，回答道：“孩子啊，佛法说：做善事者，人死后会升天或者成佛，也称为享受天福或者往生净土成佛。皇贵妃是大德大善之人，不用惧怕身后之事。”
皇贵妃听完，长出了一口气，似乎心结已经打开，她轻声说道：“谢母后赐教！臣妾病入膏肓，已知时日无多，趁着此刻清醒，与母后别过。您对臣妾恩重如山，臣妾却不能再继续尽孝，真是遗憾呢，只有等来生了。”
太后一听她吐出如此不祥之语，忙说道：“孩子啊，快别这么说，你还年轻呢，二十二岁的好年龄，不会有事的，安心静养，总会好起来的。”
瑾瑜皇太后又安慰了一番皇贵妃，给她加油打气，嘱咐她不要胡思乱想，养好身体为上。皇贵妃感谢母后的关怀，只是由于体力不支，她边听太后的安慰边闭眼休息。看到皇贵妃已有倦意，太后让她好好休息，就带着蝶春离开了。
走在回宁安宫的路上，虽然庭院里绿意盎然，可瑾瑜皇太后却在感叹人生无常，心生凄凉。大好年华的女子走到了生命的尽头，就要离别这个世界，让她心生不舍。可是“人生由命、富贵在天”，身为皇太后也无力阻挡。
在皇贵妃卧床不起后，煜祺皇帝下朝后的第一件事就是去探望她。他与皇贵妃相知相爱，生怕她会离自己而去，所以，在她病弱时，煜祺皇帝总会多抽时间陪在她的身边。
