南宫芷死去的第二天，南宫家主就以痛失爱女大受打击以致沉疴缠身的原因跟皇上请了假。
与此同时依附于南宫世家的大臣也纷纷找了各种原因不去上早朝。有的是夫人生小孩了，有的是家里走水了，还有的更离谱黄历上说今日不宜出行，否则有血光之灾，还有更大胆的，左相大人痛失爱女，前去看望。
这叫什么事啊，就说生孩子的那个李尚书，你都八个老婆了，以前你老婆生孩子你怎么不请假，还有家里走水的刘太常，昨天夜里可没说那位大臣家里着火了，不易出行的钱学士，这不宜出行的日子多着呢，怎么没见你整日待在屋里，探望左相大人的王侍郎更过分，到底是左相大人重要还是皇上重要。
总之偌大的太和殿空荡荡的，前来上朝的大臣尚不足五成。东陵楚也知道这些大臣是怎么一回事，但是他没有办法，如今他们与南宫家族拧成了一股绳，牵一发而动全身，动全身则大厦将倾，为之奈何？
在南宫家族有意的授意之下，都城出现了前所未有的混乱局面，大臣不上朝整日里走马踏花，醉生梦死，臣不授君命，何以匡扶社稷。
东陵楚的皇帝地位基本上处于名存实亡的情况。
上官寒为了尽快扩大南宫家族的势力，开始疯狂地暗算毒杀陷害依附于北堂家族的官员，北堂家族与南宫家族形同水火，彼此对峙互不相让。
一些中立大臣，为保得家人和自己的安全，纷纷加入南宫家族的阵营，导致北堂世家岌岌可危，直接导致东陵王朝形同虚设。
北堂妖为了维护北堂家族，派了大量的人手来保护那些忠心于东陵王朝的朝廷命宫，使他们免遭毒手。
皇城前所未有的混乱，民生凋敝，苦不堪言。
夜半三更，北堂府朱红色的大门紧紧地闭着，突然有个中年男子，身体摇摆，踉踉跄跄地走到了大门口，满是鲜血的手搭在古青绿蝴蝶寿面的门环上，来人似乎用尽了所有的力气，叫喊，可是却没有人听见。门环的叩击声在寂静无人而又空荡荡的街道上显得格外刺耳。
北堂策深夜被惊醒，下人告知有有位大人深受重伤前来求救。
北堂策急急忙忙披上衣服，又安抚了一下自己的妻子蓝素，去了花厅见客。
没想到来人竟然是何向天，也就是不久前与他打交道的礼部尚书。
北堂策大吃一惊诧异地问，“何尚书你怎么？”
北堂策一直觉得礼部尚书何向天接近他一定另有所图，所以无论他们怎么相交，北堂策也绝不会全心全意地相信对方，当官当到他这个年纪的文官，又怎么会看不出一些弯弯道道的隐匿小心思，只是没有拆穿罢了，只等着对方出招或是露出什么马脚。
“求右相大人救我。”何向天跪在北堂策的身前，老泪纵横。身上的血有的干枯凝结了，有的还淋淋沥沥地滴答在地上。
北堂策皱着眉头，转身呵斥下人，“何大人都伤这个样子了，你们怎么还不去叫大夫。”
下人被吓得慌慌张张赶紧走了，丞相大人今天怎么这么凶啊，平时大人明明很不待见何大人啊。
而北堂策又转过身对何向天说道，“何尚书不是老夫不想救你，只是你看老夫既不是大夫也不懂医术，若是我的女儿还未出嫁，你来我北堂府我一定救得了你，可是我女儿已经嫁到了夜王府，你现在受了这么重的伤，流了这么多血，还耽搁了治疗，恐怕……”
何向天脑子一冲差点气昏过去，这北堂策说得这话，就差直接让他准备后事了，有这么咒人的吗。
但是他还有任务，苦肉计不能白演。
何向天气息微弱，柳絮游丝一般，哀声叹道：“右相大人可能也有所耳闻，最近皇城有不少大人遭遇横祸，他们有的只是自己一人身首异处，横死街头。
有的更惨全家无一生还。在今日之前，在下也以为是意外，知道灾祸降临在我头上，我才知道这一切都是人为……”
何向天说得声泪俱下，痛心疾首。
北堂策却很奇怪，问道：“何大人到了今天才知道？”
何向天：“呃……确实如此。”
“说到这里何大人该好好反省反省才是，在其位谋其政啊，这么明显的事情，何大人竟然如此迟钝，这明显是有人在故意针对朝中的一些大臣。”
何向天：“……”
我都伤成这样了，你说话能给点面子吗。
“可能……是因为在下最近琐事缠身，所以消息未免知道的慢些。”
北堂策点了点头，表示，“若是如此，倒也不是不可能，不过何大人啊琐事莫要关注的过大，朝廷大事才是重点。”
北堂策也不管自己怎么气的何向天都要呕血了，只是仔细地看了看满是是血的向应天，眉头一皱，这何向天身上的血腥味不似作假，可是他看起来不像身受重伤的样子，怎么会流这么多血呢。
北堂策斟酌了半晌，看起来似乎是害怕触到何大人的伤心事，“说了半天，不知何尚书这一身狼狈从何而来。”
何向天这才反应过来，他来北堂府是演苦肉计来着，如今怎么反被对方带着跑，而忘了正事。
何向天故作痛心疾首状，说起来都是我害的，“前几日王侍郎来我府上拜访，明里暗里让我加入南宫家族阵营，与他们同心协力拯救东陵王朝。
可是我与右相大人乃是知交，右相大人与左相向来不和，我是知道的。所以我怎么可以忘恩负义做小人呢，于是就义正言辞地拒绝了对方，可没想到……”
何向天说不下去了，趴在地上大哭起来。
“右相大人也知道，王侍郎是南宫家主的忠实拥护着，甚至前阵子还请假去探望南宫家主，若说他背后指示的不是南宫家族，谁信呐。”
“他派人来杀你？”
何向天突然变得很愤怒，大叫，“若只是杀我就罢了，我堂堂七尺男儿，贫贱不可以移威武不可屈，为国家大义而死，自然不敢皱一下眉头，谁知道对方竟然如此恶毒，对我相伴多年的妻子还有三岁小儿下手。”
北堂策沉吟片刻，“所以你的妻儿都死了，你身上沾满的是他们的鲜血？”
北堂策看着那一地的鲜血，红的刺目。
“右相大人，何某一介文人，不懂舞刀弄剑，救不了妻儿，只得拼死留得殘躯为妻儿报仇。”
北堂策长叹一口气，看着还在嚎啕大哭的何向天摇了摇头，“何大人节哀，你若真有这份心，想必你的妻儿在九泉之下也该瞑目了，另外何大人现今还是在我府上暂居片刻。待日后为妻儿讨回公道。”
何向天叩拜，郑重地道谢吗“谢谢右相大人愿意为在下做主。”
何向天就这么在北堂府住下了，请的大夫也替何向天看过了，何向天并没有性命之忧，只是受到了不叫严重的打击。
何向天要在北堂府住上一些日子，北堂策悉心地嘱托蓝素千万不要走出后院，以免惹出麻烦。
蓝素因为广宁寺的事，心里有很深的芥蒂，唯恐自己再出什么祸事为难丈夫女儿，基本上闭门不出，更不要提出后院了。
北堂妖收到北堂策的消息的时候，刚刚为一位大人治好了伤，接下来的工作便是有夜煌出面，来说服这位大人假装反水投靠南宫家族，不仅可以暂时躲避危机，在关键时刻还能给对方致命一击。
若是等闲人来做这份工作，这些为官数十载的顽固老头恐怕会抵死不从，但是夜煌有个王爷身份压在哪儿，便是再顽固，总得给王爷面子，不然岂不是公然蔑视皇族。
送走了那位大人，北堂妖便和夜煌提起何向天的事情。
“你有没有收到消息，那位何大人当真被屠尽满门？”
北堂妖觉得有些心寒，若是何向天真的是在演苦肉计，为了博得北堂家族的信任而搭上自己的妻儿，其冷血程度可想而知。
夜煌点了点头，证实了这个残酷的现实，“是真的，况且这种事只要作假我们马上就能查出来，他最后岂不是要功亏一篑？”
北堂妖摇了摇头，感叹道：“为了一个尚不明朗的前途，赌上自己妻儿的性命实在是不值得啊。”
“对你来说不值得，但是对于何向天来说却是一举两得。”
北堂妖露出迷惑的表情，问他，“什么叫一举两得，这还有一个得在哪？”
夜煌摸了摸她的头，说道，“我的属下查探到，其实何向天的妻子是他尚未发迹之时娶的，既无姿色，又无家世，何向天一步登天之后，所有人都觉得她的妻子一定会被抛弃，却没想到何向天居然大大方方地将妻子接到皇城，甚至扬言绝不休妻，因为他如此有有情有义，当初还被皇上几番嘉奖，觉得他熟读圣人之书，礼节有度，才调入礼部。才有了如今的礼部尚书。”
“既然糟糠之妻不下堂，又怎么会有今天这一出。”
北堂妖眼神灼灼地看着夜煌，在等他的答案。
夜煌叹了一口气，“我知道你心里清楚，即便不愿意相信，事实就是如此，这一盘棋下了长达数年，就为了今天。”
