朱宏三怕府城里的官军追上来,催促队伍快些走。倒不是打不过他们,主要怕冯自用为难。
经过一天的赶路,终于离开衡州府二十多里,朱宏三看到了傍晚,命令队伍休息,晚上就在这扎营。
晚上吃完饭钱胖子他们完成任务,赶了过来。朱宏三问道什么情况。
钱胖子说道:“一切正常,知府徐大立和她的老姑娘,加上老冯的儿子都弄来了。临走前还在城外的衡州卫放了把火,扔了两颗手榴弹。估计官军不敢追来。”
朱宏三点头说道:“干得不错。”然后命人安排好后去见冯自用。
冯自用单独一个帐篷,看到朱宏三进来立刻破口大骂:“竖子,你这是至于我何地?你让我对得起全城老百姓吗?”
朱宏三说道:“得了吧二表哥,我还不知道你们读书人。心里千肯万肯了就是要个台阶下。小弟这次给你这个台阶怎么样?”
冯自用气的脸色发白,说道:“你以为谁都像佟养甲那样没有道德底线吗?你今天不放我回去我就死在你面前。”
朱宏三也不想听他骂自己。冲外面招了招手。
卫兵在外面领进来一个小孩。冯自用一看正是自己儿子。
冯自用说句实在话主要是担心自己的儿子,他就这么一个独苗。看到儿子进来放下了一大半心。
朱宏三笑着看着他们父子相见,又说道:“二表哥不要哭了,还有个人等你。”说着从外面又进来一个女子。
冯自用不认得,看向朱宏三。朱宏三说道:“这个就是徐知府的千金,不是和二表哥定亲了吗?我把她和徐大立一起弄来了。”
冯自用一惊,说道:“你把知府劫来了?”
朱宏三说道:“是啊。不是和二表哥定亲了吗?弄二嫂一个来怕她想父亲。都一起弄来吧。”
冯自用听到朱宏三这么说真是无语了。刚要找朱宏三没想到他已经走了。屋里就剩徐小姐和儿子。
冯自用看着儿子困了,把儿子放在床上让他睡觉。然后让徐小姐坐下,问道:“徐小姐,我这妹夫是个粗人,没吓到你和知府大人吧。”
徐小姐一笑,说道:“冯大人不用担心我们,我和我父亲一路上很好。”
冯自用叹了口气说道:“徐小姐想好,这一去广东可是千里迢迢,路途险阻。徐小姐如果不想去的话我就安排人送你们父女回家。”
徐小姐说道:“从四年前冯大人来到衡州府我就对冯大人一见倾心。但是我父亲不许我去当妾室。去年你夫人仙逝,我才求我父亲一定要嫁给你。冯大人放心,就是去到天边,我也跟着你。”
冯自用看到徐小姐真情流露,感动的无话可说。
冯自用说道:“那知府大人那边怎么办?”
徐小姐笑道:“我父亲那边我会去说服他,冯大人放心。”
冯自用听到这么说安下心来。二人又说了会话后,冯自用让卫兵送徐小姐离开。
第二天朱宏三过来,对着冯自用说道:“二表哥昨晚上竟然没成其好事?不像你为人啊。”
冯自用一瞪朱宏三说道:“你以为都像你那样?色中恶魔?”
朱宏三嘿嘿笑道:“我就喜欢直接的,你们读书人就是花花肠子多。对了,二表哥昨晚怎么想的,和我去广东吗?”
冯自用昨晚想了一晚上,朱宏三对自己可是仁至义尽了。女人都为自己弄好了,自己要在不同意就有点不识抬举了。
想到这冯自用站起来,对着朱宏三深深一鞠说道:“主公对我仁至义尽,冯自用在做作就有点不识抬举了。冯自用拜见主公。”
朱宏三哈哈大笑,说道:“好了,有先生帮助到了广东就能很快打开局面。”
朱宏三真的很高兴,自己现在手下太缺行政人才了,马济远算一个,但是广东那么大,靠他自己根本忙不开。这回加上冯自用,还有那个知府徐大立,去广东前期应该没问题。
大事已结,朱宏三命令队伍出发。现在要紧的是远离湖广,谁知道张献忠会不会南下广东。
朱宏三预计的下一站修整地是郴州。但是郴州和衡州相隔有四百多里,大山阻隔,实在难走。
朱宏三从衡州府出发半个月后才到耒阳。朱宏三一路走一路留下了大量的斥候,就是怕张献忠追上来。
到了耒阳后消息传来,张献忠已经攻占了衡州。不过没有屠城,这一点朱宏三赶到很费解。难道这个杀才学好了?
马明远为朱宏三解开了这个谜底,马明远说道:“从衡阳开始大山阻隔,流寇反而派兵南下,并且一改以前屠城的政策。加上传来的张献忠在武昌称王的消息,明远断定张献忠这是有争霸天下的心了。现在他开始收拢民心,知道像以前那样靠杀是解决不了问题的。”
边上的马济远和冯自用二人连连点头,冯自用说道:“张献忠应该得到了那位文人的帮助。以他的头脑他想不到这些。”
马明远接着说道:“主公,我们现在距郴州还有二百多里,如果衡州的流寇在南下我们是跑不过他们的,主公最好早作打算。在半途上对流寇予以痛击。”
朱宏三点点头说道:“前面不到一百里就进入大山。我想在山区打一个伏击战。不知各位先生怎么看。”
朱宏三看到四个人都点头同意打这一仗。说道:“那好,如果流寇追上来,请二哥带领辎重先走,我带领五个营做后卫。”
众人点头纷纷下去准备。
第三天消息传来。张献忠在衡州分兵,派出义子张可望带领五万兵马南下郴州。
朱宏三接到这个消息立刻加快赶路,在五月初十赶到高亭。
高亭是南岭和罗霄山脉的交汇处。这地方是湖广去往两广的交通要道。在官道边上就是海拔一千多米的高亭山。其他六七百米的高山不计其数。正是埋伏的好地方。
高亭这地方有一个大镇子,也叫高亭镇。因为地处交通要道,人口很是稠密。整个镇子有五千多人。耒阳县在这设有巡检司。有三十人的巡逻队。当头的是一个通判,叫石三宝。
朱宏三进入镇子后让人去把石通判找来。
石三宝刚开始吓一跳,以为来了盗匪。但是那有盗匪有这么多人,男女老少快要上万人了。到跟前看到朱宏三边上的四位士人老爷才放下心来。
石三宝来到朱宏三面行礼道:“高亭通判石三宝见过几位老爷,请问几位老爷有事叫小人办吗?”
朱宏三说道:“我们是从武昌躲避流寇来的。我们接到消息,流寇派出五万人从衡州南下,要去攻打郴州。你这石亭是必经之路。”
石三宝一听好悬没吓死。他是听过往来客商说过武昌被流寇占了。但是想到武昌里自己这还有千里,一直没放在心上。
刚才听到朱宏三这么说,吓得半天没说出话来。自己只有三十人,对方有五万人,根本没发打。
朱宏三看到这个石三宝吓得腿肚子哆嗦,心里充满鄙视。嘴上说道:“石通判,打仗由我们来,你告诉我们附近有什么险要的地方吗?”
石三宝说道:“离着镇里五里外就是断魂峡。地势险要,官道从峡谷中穿过,只能容一辆大车通行。”
朱宏三点点头,说道:“你快组织全镇去山里避难吧。”
石三宝点头下去组织人去逃难。
消息传出来后全镇大乱,北方流寇的凶狠大家知道。以前因为离得远都没放在心上,可是现在就要轮到自己了全都吓得不行。
朱宏三看到这里对边上的马明远说:“先生带着人马走吧。我留下五个营和全部炮兵。”
马明远说道:“我在前方等主公。”
朱宏三说道:“你们离开大道,先躲到山里。”
马明远点点头,下去领人出发。
朱宏三看着大队人马从自己身边经过。儿子朱海看到自己挥舞着小手喊道:“爹!”
朱宏三上前抱着儿子亲了一口,然后交给马小芳,说道:“万一我要失败了你带着儿子骑马快跑。以后家业都交给朱海。”
马小芳咬着嘴唇说道:“不,我要和老爷一起死。”
朱宏三骂道:“说他娘的什么混话,保护儿子最重要。”
马小芳点点头。
看着马小芳的马车远去,朱宏三真说不好这仗能怎么样。流寇太多了,足有五万人。就是二万是主力也够吓人的了。
边上佟养甲说道:“主公不要担心,我算准流寇只有一万主力,其他应该是抓的百姓。”
朱宏三点点头说道:“希望如先生所言吧。”
等到大批辎重先走了,朱宏三领着队伍来到五里外的断魂峡。