胡府后院中，穆颜——不，胡府小姐胡沁华正在教琴师傅的指导下习琴。
素手轻拨琴弦，一曲汉宫秋月幽幽袅袅，如凄如述，欲断人肠。
想数日前，她刚入胡府之时，还以为生死不知，前途渺茫。却不想，胡沛华却只是将她暂时囚禁于胡府密处，待派人给她验身后，又亲自在她额间眉际黥了与胡沁华相同的朱砂痣，便放了她自由出入胡府之权，对外只称小姐回府，让人好生侍奉。
自入得胡府，她便再不是当初那个醉倚楼中卑贱的清倌伶人，亦再不是梁府中受人欺凌摆布的冲喜新娘，一切前尘往事，皆随着她承继了胡沁华这位官家小姐的身份而烟消云散，与她再无半点关系。
这几日，胡沛华更是请来仪容、女红、琴棋书画等教席，倾心传授各种技艺，为她入宫备选做足准备。
她本就天份颇高，原在醉倚楼时又得老鸨赏识，特聘师傅习得这各类技艺，虽青楼作派稍显下作，但她本就洁身自好，又一心向佛，心地自是纯净。是以现在习来得心应手，再得教席指正，很快便脱了流气，得到教席赏识。
便如此时，一曲汉宫秋月奏罢 ，身边的教席刘嬷嬷便很是满意地点头赞许道：“琴音最能体度人心，小姐习琴初时，方还带着一丝轻浮之气，可仅仅三日下来，却已是琴音婉转悠扬，清澈明透，令人惊叹！老身也曾教过许多官家小姐，她们对于琴音的参悟皆不如小姐。想来这与小姐侍奉佛祖多年，修心养性颇有缘故。如此甚好，甚好！”
胡沁华闻言，赶紧起身拜谢，一身水色绣双色芙蓉的粉锦穿在她身上，只显得纤侬有度，锦绣华美，加上她面容美艳却又沉静自持，堪堪便是一位系出名门，气质风华的大家闺秀。
恰此时，靖风带了一人前来，拱手禀道：“小姐，商娇姑娘求见。”
甫听商娇的名字，胡沁华大喜，扭头看去时，头上长长流苏摇曳，美得不可方物。
“商娇妹妹？”待看清来人面孔，她轻轻唤，不可置信。一双妙目迅速氤出一丝泪意。
“……”商娇张嘴，突然像是想到了什么，忙跪下请安道：“民女商娇，给小姐请安。”
胡沁华哪里敢受，怕侧身避过，赶紧上前，将商娇搀起。“妹妹做甚多礼，快快起来。”
商娇站起，与胡沁华均不敢多言，只得拉了彼此的手，泪眼相视，无语凝噎。
短短数日，却像是分开了数年一般长久。再见面时，却已物是人非。
看着屋中二人情绪激动，却碍于外人在场，皆不敢畅所欲言的模样，靖风索性便向刘嬷嬷拿眼示意，将刘嬷嬷引了出来，又细心地为二人阖上了房门。
待得屋中只余了商娇与胡沁华两人，商娇方才惊喜得跳了起来，扑了胡沁华的手转了几圈，方才赞叹道：“穆……不，沁华姐姐，以前见你，从来都是青衣素袍，却不想换套衣衫，立时美得我都不敢相认了。你现在的样子，当真好漂亮！”
胡沁华亦是开怀，引了商娇在屋中圆桌上坐下，替她倒了茶水，又特意将各色点心果子摆在她面前。“来，喝口水，吃点东西。”
又在商娇旁边坐了，拉了她的手，关切地问，“哪有！对了，妹妹近日过得可还好？你今日怎么进得胡府，还能来看我？大哥他……可有为难于你？”
商娇笑着摇了摇头，双目微转，注意到胡沁华额间方才落痂的红痣，不由神色一黯。伸出手去，小心轻抚，缓声道：“姐姐当真是不一样了……这段时日，姐姐过得可好？”
胡沁华情不自禁地，也抚了抚自己额中那颗红痣，神色也黯了下来，强笑道：“先头以为入了胡府，不知会受何种折磨。却不想大哥待我当真如若兄妹，府中下人不知内情，亦待我如同真正的小姐。我现在不仅衣食无缺，还得他悉心照料，过得亦不算太差……”
说到此处，她环视一番屋内情景，长叹一声，道，“妹妹方才也看到了，现下我的主要任务，便是修习各类技艺，以备入宫参选……我对大哥尚有用处，他又岂会待我不好？”
商娇听得此话，心中难过，不由垂了眼帘，伤恨不已。
“如此境况，姐姐可曾怪我？”
胡沁华温柔地笑，摸了摸商娇的头，爱怜道：“我若怪你，当初便不会救你。况且当时情况危险，我若不应，你与我便都活不成了。我救你，也是救了自己，不是吗？况且，你看我现在境况不也很好？”
商娇听得胡沁华的话，知她是在安慰自己，不由得拉紧了她的手。
胡沁华伤神了一阵，遂强笑着问道，“对了，妹妹今日怎么来了？那****逃脱大哥控制，听说竟是逃到了睿王府，大哥大怒，想欲除你而后快。今日怎生的竟放你平安入府，前来见我？”
商娇狡黠地冲胡沁华一笑，道，“世人皆有软肋，胡大人的软肋，不过是怕我泄密而已。我只用告诉他我与他是友非敌，再加上我与睿王的关系，他自是不敢再加害于我。”
胡沁华闻言恍然大悟，却又若有所思起来，“你与睿王的关系？从前在温莎公子那里时，我便隐约听人提起过，你被睿王召去王府做了教席之事。你与睿王……到底是什么关系？”
商娇今日第二次听得有人问她与睿王的关系，本不欲瞒胡沁华，但又怕万一落入胡沛华耳中，让他知晓她只是假借睿王之势，逼他不敢对她轻易下手，实则外强中干，与睿王亦谈不上什么交情，遂不敢再实言相告。
只淡淡道：“我与睿王本是朋友，睿王待我，确是极好的。”便敷衍了过去。既不明说自己的心意，也让人揣摸不透睿王待她的心思。
胡沁华听完也只是笑笑，只道商娇不愿多谈，便不再多问。
商娇却怕胡沁华误解此事，拉着胡沁华的手道：“姐姐，我曾想过将此事禀告睿王，让他揭破胡沛华的阴谋，还你自由。可转念一想想，这些上位者的心思，我们皆捉摸不透，若我擅自做主，将这件事密告睿王，你事涉其间，若睿王追究下来，只怕牵连到你，于你大大不利。”
胡沁华心思剔透，岂能不知商娇心中对她有所愧疚，忙拍拍商娇的手安抚道，“好妹妹，我明白你的心思。我既允了胡……大哥入宫，便已是同谋同罪。你不向睿王告发，便已是在保全我。”
商娇听胡沁华如此善解人意，心里方才稍稍安定了一些，看着胡沁华，只觉得她虽命运多舛，却心思纯良，难得的出淤泥而不染，不由心里对她更是怜惜。
“姐姐，再过几日，我便要随商队外出，这一去只怕得数月方能回来，只怕要错过你选秀与入宫的时刻了。”
商娇缓缓向胡沁华道，又刻意压低了声音，道，“姐姐，虽然妹妹在这么关键的时候不能在你身边，但有一事，妹妹却免不得须提醒姐姐。”
胡沁华见商娇神色严肃，心知必是大事，忙点头凝耳敬听。
“我见姐姐连日来在这胡府，过得也尚算不错。胡大人也并未为难姐姐。可姐姐万莫忘记，这胡大人为了他胡氏一族，可是眼看亲妹身亡都没有掉过一滴泪的人啊！如此心狠之人，若你对他再无用处，他会如何待你、待我，姐姐想过没有？”
商娇如同重锤，狠狠砸在胡沁华心上，竟令她重重一震。
“你是说，他会杀了你我？”她唇角颤抖，慢慢道出这个可能。
她原想，反正她已是心如死水，代替真正的胡沁华入宫参选，一切便皆由天命。若上天让她被选，那她便入得宫去，做一个名不见经传的小小宫妃，终老此生；若选不上，届时胡沛华亦再无理由强留她，她亦可借了胡沁华的名字与身份，重新找一处佛寺剃度修行，从此此生安心侍佛，落得清静自在。
却不想，商娇的话却让她突然意识到，原来，她早已没有了退路。
商娇再不济，却还有睿王可寻求庇护——可是她，已深陷其中，若不能奋起一搏，便当真是成了他人垫脚之石，用过之后，便除之而后快，以免日后碍脚。
想到此处，胡沁华长叹一口气，苦笑道：“看来，你我想要保全性命，也只有这入宫为妃一条路可走了。可是……”她犹豫片刻，不由愁苦道：“可是京中达官贵人家的适龄小姐皆会入宫参选，届时宫中繁花似锦，我想要脱颖而出，谈何容易？”
商娇便笑了起来，声音低了几分，“姐姐，我今日来见你，便是要告诉你，我有一计，可保你入宫万无一失。你只需……”
说到此处，商娇压低了声音，用只胡沁华与她才能听到的声音道：“在皇上钦点之时，说一句话便可。”
胡沁华闻言一愣，“说一句话即可？”
商娇笑着点点头，俯身上前，附到胡沁华耳边，轻轻说出了那句话。
胡沁华闻言，全身巨震，忙侧头瞪着一双美丽的凤眼望向商娇，不可置信。
商娇直起身，向她自信地点点头。
胡沁华犹自不信，犹豫不定，“可若如此说，那日后若我……那岂非欺君之罪？”
商娇忙伸手按住胡沁华的肩膀，黠笑道，“姐姐只需在皇上钦点之时，按我教你的话说，则可暂保我们一时平安。至于日后的事……便日后再说罢。毕竟，那种事也需看天意。姐姐，你说是吗？”
胡沁华震惊地看着商娇，好半晌，方长吐一口气，妥协了下来。
“妹妹说得也是……眼下我们的当务之急，便是能入宫避祸。既如此，便按妹妹的计策办吧。”
