经过一夜纵马狂奔，商娇与安思予终于在天亮时分，顺利到达了黄石城。
自裕丰五年的瘟疫过后，这是商娇第一次再踏黄石城的地界。但纵然如此，感恩的黄石城的百姓，却依然记得商娇的样子。商娇与安思予牵着马甫一入城，便有人认出了商娇，一声大叫后，商娇便被热情的百姓围在了人群中央。
商娇也被城中百姓的热情所感染，不管认不认识，均一一见完礼后，这才向大家打听起黄、吴、刘、李及陆氏五大家族长老的近况之才知道，因为胡沁华修建通天巨佛之故，官兵征役以来，城中几大家族的人少了近三分之一，且大部分俱是精壮男子，所以城中俱是老弱妇孺，民生凋蔽，百废待兴。
但饶是如此，因为几位族老年长，且在当地都是德高望众的前辈，所以并未在征役之列，几位族老依然安好，但毕竟年纪老迈，再加之受此重创，身体皆不如从前。
听到几位族老平安的消息，商娇心中大定。遂邀了一位陆姓的百姓带路，与安思予马不停蹄地赶到了陆氏庄园，求见陆长明。
陆氏庄园内，早有人将商娇突然到访的消息早一步通知了陆长明。陆长明得了消息，不觉又惊又喜，忙吩咐左右服侍的长随泡了香茗，又亲自出了陆氏庄园，恭侯商娇。
未几，商娇与安思予便到得陆氏庄园，与陆长明顺利会晤。故人相见，再加上商娇在黄石城抗疫之时，得到了陆长明这个长者的许多帮助，如今再见，心里更是倍觉亲切与高兴，问候寒暄自不待言。
终于，待见完了礼，陆长明将商娇与安思予二人引入内苑客厅，纷纷落座之后，商娇机警地示意陆长明谴退了下人，这才站起身来，走到陆长明的面前，盈盈拜倒，乞求道：“陆老，商娇有事求您来啦！”
陆长明早已料到数年未见的商娇突然到访，又让自己谴退左右，必然有事相求，遂赶紧起身相扶，道：“商东家有恩于黄石城，乃我整个黄石城百姓的恩人，老朽岂敢当您的大礼？商东家有事，但说无妨。若老朽力所能及，必责无旁贷。”
商娇得了陆长明此话，心中大定，遂赶紧起身，将自己的来意一一向陆长明道来。
听完商娇的话，陆长明面色震惊而沉肃，继而显出一丝为难。
他长吸了一口气，小声道：“商东家，你既已将话说的这么明了，那老朽也不瞒你。确实，你在县志上查到的，关于老庄山下有暗河河道一事，这件事确然不假。可……”
说到此处，陆长明垂了眼皮，再不言语。
商娇得到陆长明亲口证实，老庄山下确有暗河，不由与安思予对看了一眼，心里一阵振奋。
但再看陆长明此时一脸为难的表情，也知他心中必然在她的恩情与黄石城的百姓的安危中纠结，所以一时难下决断。
遂商娇想了一想，又沉缓地向陆长明道：“陆老，我知此事必然令您为难。睿王如今起兵造反，事成则已；若功亏一篑，必定牵连整个黄石城的百姓沦为反贼。”
此话一出，陆长明的面色稍有缓和。他轻轻点了点头，似也对商娇的话表示赞同。
商娇继而又道：“可陆老，请您好好想想，睿王为何会起兵造反？胡太后当权以来，仅仅八年时间，将大魏糟践成了什么样子？
想我大魏历来几代国君皆敬佛尊佛，却也励精图治，方有了大魏的平安富足。可到了胡太后这里，却因为她一人喜好，便耗尽公帑，大兴佛寺，致使百姓纷纷出家，在册僧尼竟达数百万之巨；
这且不提，胡太后还征役万民，去修造那通天巨佛，致使民间百姓十户九空，家家夜啼，良田无耕，百业凋蔽。可即便百姓已苦不堪言，各级州府官员为满足她一人骄奢之风，尚仍在向百姓征役，并课以重税，这导致了大魏千里饥荒，路有饿殍……
还有大行的元帝陛下，本已过了亲政之年，却依然被太后与胡氏一党把持朝政。大魏饥荒，饿死百姓无数。元帝想开库放粮，却苦于没有太后懿旨而不得放粮。皇帝迫不得已，请尔朱将军进京勤王，竟遭来太后这位生母的鸩杀屠戮……
一位太后，一位母亲，待亲儿尚可如此狠心！试问我大魏的百姓子民，又如何能指望得到她的慈悲怜悯，休养生息，过上安稳的日子？”
果然，在商娇义正严辞的控诉下，陆长明的脸上，浮出一丝动摇的神色。他垂下眼皮，一双老眼中满是戚戚。
商娇的话，何尝不是说中了陆长明的心事？
这数年来，眼见黄石城中精壮男子被陆续征走服役，民生凋蔽，陆长明心里，也早已是忧惧交加，彻夜难寐。
所以，他又点点头，赞同地道：“商东家，你说的这些事，老朽或亲身经历，或有所耳闻，确然不假。你刚刚进城之时，想也看到了，咱们黄石城如今尚在的青壮男子，尚不及十分之一。没了他们，黄石城早已是民生凋零，人心惶惶。所以这些事，未尝不是老朽的担忧，城中百姓的担忧？”
可接下来，陆长明想了想，却依旧摇头道：“可商东家，老朽也为难哪。这条河道，连接着黄石城与济州边境之地，离宋境仅半日之距。若此河道现世，两国一旦发生战乱，宋军经由此河道而入，一日即可攻下黄石城！而城中的百姓，几乎连逃命的机会也没有！
可退一万步说，这条河道，却又是黄石城的所有百姓的保命之道啊！一旦大魏发生动乱或兵祸，秘道开启，城中百姓便可经由河道逃往济州，逃出边境，求得一条活路！”
说到此处，陆长明长叹一声，又道，“所以，自数百年前，几位族长的先祖们发现之始，就曾有过考量。最后经由几位族长的先祖们一致决议，将进入此河道的密道全部以砖石封堵。
数百年间，除了继位族长的几位族老之外，无论是城中同族百姓，亦或是族老的家人，甚至掌管黄石城的官员……均不知晓这条河道的存在。
便是到了裕丰五年的瘟疫，官兵封城，这样事关城中百姓生死存亡的紧要关头，几位族老都曾秘道是否开启一事有过暗中决策。却因为当日几位族老一怕瘟疫蔓延，二正值河道涨水之期，故我们五人一致决议，宁死困死城中，亦没有启用秘道逃生……
而此时，东家你来相求，虽你有恩于我们，但睿王毕竟是公然与朝廷对抗啊！正如你刚才所言，睿王若事成，此事尚可揭过不表；可睿王若是兵败呢？那咱们这借道于你的城民，咱们这五大家族……岂还能平安无事？”
