斯比亚帝国，叛军临时总部。
“我想我已经说很清楚了，阁下。”在一群叛军将领的注视下，帐篷正中那位黑衣蒙面的使者提高了他威严无比的声音，“我们要求你的部队立刻展开进攻，进攻方向是圣都！”
“进攻？那就意味着我现在就要公布自己的身份。”站在信使对面的是四位同样的黑衣蒙面人，其中一位看起来像是头领的人回答，“这时间不对，目前的情况还不成熟。”
“时机是不是成熟，这得由我们说了算。”信使的态度非常强硬，事实上，他这句话已经满是威胁的意味了，“如果不按照我们说的话去做，你恐怕就等不到时机成熟的那一刻了。”
“您的意思是让我们去送死？”信使在这些人心中似乎具备非常高的地位，与之对话的黑衣人还是用平和的语气在说话，“我们已经在广袤的土地上进行了针对科恩皇朝的叛乱，我们已经达到了协定的条款，托光明神王的宠爱和保佑，我们没有被科恩·凯达的军队消灭。如果现在这个时候要我们进攻圣都，科恩·凯达会立即把我们扑杀的！”
“当然，你们的部队会进行一场艰苦的战争，伤亡也不会小，但献身战争是士兵的宿命。”信使坚持着，“最重要的一点是你们能保得性命，并可从最后的胜利中分得一杯羹。”
“就凭我们手上的叛乱军队对圣都的近卫军？我不会做这样的事情，这军队只能用来叛乱。”黑衣头领摇着头，“这是我们最后的班底，我绝不会让他们做无谓的消耗。”
“要么你就带着这支部队去进攻圣都。”信使的语气冰冷得没有一丝人味，“要么你就去死，由其他人带领这支部队去进攻圣都。”
“我了解了，信使阁下。”黑衣头领点了点头，仿佛已经低头，语气中也泛出浓重的疲惫感，“您知道吗？每当您与我对话，我都能在您的语气中感受到另一个人——也就是科恩·凯达曾经给我的感觉，至少在让我接受一些事情的时候，你们的态度很相似。”
“我应该说，那是我的荣幸吗？”信使轻哼了一声。
“不，这不是您的荣幸，而是您的遗憾。”
“怎么会成为我的遗憾了？”
“当我把这柄匕首插入你的脖子，并拔出来之后。”黑衣头领举起自己的右手，一柄雪亮的匕首闪耀着寒光。
信使下意识的要有所行动，周围的一群叛军将领已经涌上去抓牢了他，黑衣头领上前两步，用左手抓住了他的头发，继续说：“现在，信使大人，你只会后悔一件事，就是你没能拥有跟科恩·凯达一样，能把心有杀机的人威吓住的那种目光和实力……”
“噗”的一声，尖锐的匕首插进了信使的脖子，雪亮的刃口没有在伤口里停留，在扯出一大片血雾之后，黑衣头领把匕首丢弃到地上，站到门边长吁了一口气。
“阁下。”看着还在血泊中抽搐的信使，一位叛军将领小心翼翼的开口问：“我们现在应该怎么办？这位信使死了之后，我们就跟外面失去了联系。”
“我们有军队，怎么可能跟外面失去联系？他们也不会为了一个小小的信使跟我们撕破脸，更重要的是，我们现在有了不向圣都进军的最好理由，因为信使不见了……”黑衣头领笑了笑，向将领示意拿地图来，“现在，先生们，让我们来看看自己的处境。”
“出于某种原因，科恩·凯达没有使用精锐部队对付我们分布在三个行省里的部队，也许你们会想，这是因为他的部队不够，但我现在要告诉你们，那是假象。在任何时候，科恩·凯达都会先对付我们，因为我们是身处在他家后院的叛徒！”看着地图，黑衣头领说：“所以我们目前不是要进攻，而是要收缩防御，我们要找一个进可攻、退可守的地方，静静的等待神属联军和魔属联军进攻的那天。看看这地图，你们觉得什么地方合适？”
“以这样的要求来说，似乎靠近边境的城市更符合我们的要求，但考虑到帝国之间的关系，里瓦绝对不行，那边的势力太复杂，靠近波塔帝国会好一点。”一位将领说：“这里有两个城市，都有通向边境的道路，对我们来说，最万不得已的时候还有条退路。”
“我喜欢凡事留有退路。”黑衣头领并不心急，用目光询问着将领们的意见，“那我们得放弃一个城市，要选哪一个？你们给我理由。”
“阁下，有一个消息，但我不知道对我们有没有帮助。”围看地图的将领中，有人说：“在三个多月之前，东缔行省首府来了一位跟阁下很有渊源、跟科恩·凯达也很有渊源的少年。”
“哦？赶紧让我知道，这个幸运儿是谁。”
“是雅尔萨德·萨兰，就是那个早就死了的，所谓的帝国忠良尤肯·萨兰的儿子。”那位将领回答，“为了让他成年之后更好的行使自己的使命，科恩·凯达命令他回到家族曾经的领地，进行一些……实践之类的事情，目前应该还没有离开，因为道路都掌握在我们手里。”
“成年前的游历，回述家族的荣耀，科恩·凯达对这位未来的总督真的很好，完全是按照真正的贵族方式在培养他，雅尔萨德·萨兰……”黑衣头领不知是在高兴还是在愤怒，发出一连串不真实的刺耳笑声，“哈哈！哈哈哈！这真是宿命的安排，我真是走运！”
“聚集全部部队，包围东缔行省首府，我要在最短的时间之内，站在这个首府——缔亚索玛城下！“黑衣头领的手指在地图上移动着，尖端染血的手套在纸面上画出一个红圈。”先生们，这个雅尔萨德·萨兰是科恩的养子，只要我们生擒住他，我们就能处于不败之地！之后，我们就能打出‘清君侧’的旗帜了。先生们，没有必要再隐藏身份了，我们将以真面目示人，从现在起，你们不再是叛军，你们是斯比亚帝国的军队！”
“是的——阁下！”将领们兴奋的回答着。
“科恩·凯达真是不走运啊！在这么关键的时刻，居然把一个这么关键的人物遗忘在边境城市，以我们的实力，要夺取这个城市应该不是什么问题。”黑衣头领解下了蒙面的黑巾，露出自己消瘦的面孔，“命令部队换装，以追剿叛军的名义，以最快的速度前进！”
“遵命！”将领们回答：“维纶总督！”
命令传出，除了留下一部分作为牵制的驻守部队外，原本分散做几十股的叛军一起掉转了方向，以前所未见的行军速度向东缔行省冲去。而维纶总督亲自率领的一支“讨伐军队”追在稍微后面一点的地方，以相距不过百里的状态，两股部队先后进入了东缔行省！
一路之上，所遇到的所有仓库、农场、乡镇甚至乡间小屋都被洗劫一空，所幸叛军的目标异常明确，选定的行军路线几乎是一条直线，沿途根本不做停留，加之靠近波塔边境的又多是防御敌军进攻的缓冲地带，地广人稀，要不然的话，这一路上不知又要增添多少冤魂。
叛军不得不这么凶恶，因为在斯比亚国土上进行叛乱真不是一件令人心旷神怡的事，即使斯比亚正处于腹背受敌的境地——谁都看得出来，科恩·凯达要想外御强敌的先决条件就是肃清国内的反对势力，而叛军的支持者们却又一再命令叛军进攻，真是丧心病狂的外援啊！
这场叛乱进行到今天，已经不是想隐瞒就能隐瞒得了的，所有的情报都显示出，科恩·凯达一早就知道主事者是谁，虽然没有发兵围剿，但几支部队却封堵了叛军继续发展的空间，科恩·凯达等的就是叛军成建制进攻的那一刻，进攻圣都？怕是手里的部队连点渣都剩不下。
在这样的情况之下，身为叛军总指挥的维纶总督怎么会不为自己考虑考虑呢？此人的心狠手辣早已名声在外，别人的生死是从未看在眼里，但现在，手里这点部队已经是他所拥有的全部资本，如果在进攻圣都的路上拼光了，那么他以后的下场也不会比垮台的科恩·凯达好上那么一星半点——如果科恩·凯达真的倒台的话。
所以，首要的任务是存在下去，只要部队存在，就有了跟任何人谈判的本钱——占领东缔行省坐观时局变化，这才是最稳妥的一个办法。
如果神属联军或魔属联军要赢了，他可以选个好时机冲出来抢地盘；如果天没长眼，科恩·凯达在两面夹击之下赢了，他至少还可以用雅尔萨德·萨兰换得一个远走高飞的机会。
科恩·凯达即使再恨自己也会接受这样的条件，他太了解这位皇帝的心理了……这样的思维方式，就是维纶总督一直以来秉承的“乱世生存法则”，在上次内战中，他就是这样活下来的。
东缔行省，历史上曾经是萨兰家族的领地。在斯比亚帝国所有的十八个行省之中，这行省的面积并不算很大，处于斯比亚与波塔接壤线的中间部位，拥有两条通向波塔帝国的运输线，民众数量在所有行省中排末尾几位，物产贫乏。
在科恩·凯达登基之后，这里更被帝国作为一个与波塔帝国的缓冲地带，所以没得到大规模的民生建设支持，反倒是有几处囤军地点和一些边境军事设施。因为斯比亚军的总体防御思想出奇，所以在边境上并没有部署什么兵力，只有被称为边境守备部队的一些不入流警戒部队存在着。另在行省首府缔亚索玛城周围驻有不到两万的帝国军，那是唯一有战斗力的部队——但他们做梦都想不到，有一天敌军会在身后突然出现！
在前进的时候，维纶总督仔细的研究了战局，又发现了另一个对己方极为有利的条件，那就是在缔亚索玛城驻守的军队，当初只是一个仅具备指挥系统的空架子，全部的兵员都是在自己的领地上征召的——在向所有部队送兵的时候，精明的维纶总督也送进去大批心腹。
以此种情况推论，这一仗不但不会有什么损失，还会多出万余可用之兵吧？被科恩·凯达训练过的军队，战斗力可不是自己训练的叛乱部队能比拟的……真是久旱逢甘霖。
犹如是压顶的乌云一样，维纶总督的部队包围了缔亚索玛城，当中自然少不了一些战斗，但不管怎么说，总数过十万的叛军已经严密的、没有一丝缝隙的包围了这座城市。
能在乱世之中存活下来，维纶总督不是草包，在进军的路上，他自始至终的关切着外间的一切情报，包括周围行省、帝国内外的军事情报。最具可信度的情报指出，自己周围没有任何一支上百人的帝国部队存在，醒悟过来的科恩·凯达倒是派出一支军队追赶过来，但差距在二十天以上……可笑，这支部队之前还等在自己去进攻圣都的路上。
在维纶总督到达缔亚索玛城下时，攻击城市的战斗已经持续了三天，缔亚索玛城的魔法防御光幕在之前一天寿终正寝，那道本来就不怎么高的城墙被投石车削去了一人高，城内各处冒起直冲云霄的粗大烟柱……
这些战果，都是那些在科恩·凯达处偷学多时的军官干出来的，当然，还有内应的帮助。
“这一步总算是走对了。”沉默良久的维纶总督叹了口气，说出了到达城下的第一句话：“世事如棋局，只有看不懂的下棋人，没有识不破的迷眼雾。”
“维纶总督，我们的攻击是突然展开的，三天以来，城内守军伤亡惨重，连总督府邸都被用来治疗伤员了，一切男丁都被要求参与防御，那黑烟，就是他们在焚烧尸体。”负责攻城的将领在维纶耳边说：“根据内应的最新一次报告，雅尔萨德·萨兰还留在缔亚索玛城里。”
“雅尔萨德·萨兰？说详细一点。”
“是的，总督。他是在我们举事之前来到此地的，有三位导师陪伴着，走访了与其家族有关的一些地点，并根据科恩·凯达的要求，在这里撰写一本有关他家族的传记，这是内应搞到的抄本。”将领递过一本手抄本，“我们到达这里之前，有护卫要带着他逃去波塔帝国，但这小混蛋跟他老子一样又臭又硬，说什么也不肯离开，还翻出他老子留给他的一副盔甲穿戴起来，说是不能有辱家门……”
“这是真正的将门之后，可敬，可爱，可悲，可叹。”维纶总督端详着手里的抄本，消瘦的脸上露出了微笑，“对于他们来说，逃去别的帝国被外交条例保护、最后再被神殿送回，真比杀了他们还难以接受……不过，我倒是喜欢这样的家族。”
“总督大人喜欢？”将领有些迷惑，因为在上次帝国内乱中的一个深夜，他亲眼见到，维纶总督用佩剑杀了雅尔萨德·萨兰的父亲尤肯·萨兰！
“因为我做不到，所以有些羡慕。”在心里暗自说了喜欢的理由，维纶总督稍微偏转了头问将领，“城内其它情况又如何？”
“城内总共只有一万余部队，三天激战之后，还能在城头的只有五千余人了。”将领回答说：“从昨天起，防守城墙的平民就占防御总数的一半了，多处城墙被破坏……他们没补给、没援军、没希望，我们明天就能拿下这城市！”
“我很高兴听到这个消息，明天的总攻我来指挥。哦，那不就是我们的幸运儿吗？”维纶总督敏锐而阴冷的目光搜索着城墙，终于，在倒塌的门楼边，将雅尔萨德·萨兰的身影从杂乱的背景之中剥离出来——雅尔萨德·萨兰穿着一副镶嵌着银丝花纹的残破盔甲，手抚着光秃秃的墙面，坚毅的脸庞上全是血渍和灰尘，一名护卫正拼命的把他的身体往后拖。
维纶总督一阵心悸，被远方城墙上雅尔萨德·萨兰的目光吓到了，那种翻滚着滔天仇恨的、毫不加以掩饰的目光，很明显带有科恩似的特色——不将其生擒，自己今后将噩梦连连。
“我改变主意了。”回味着少年那充满恨意的眼神，维纶总督轻柔的翻开了手抄本的第一页，“在我翻看完这本传记的时候，部队必须集合完毕，我要马上总攻！”
“是的，总督！”知道自己交给维纶总督的手抄本不过百多页，将领急忙跑去传令，“传令全军集合——准备总攻！准备总攻！”
维纶总督身边的副官把手中令旗一举，正在后面千步处待命的六百鲜衣银甲的亲卫队立即催马上前，不消片刻就团团围在维纶总督周围，一声整齐的呼喊之后，六百柄马刀同声出鞘，宣告准备完毕。这是维纶总督真正放心的部队，全由本家族的子弟组成。
维纶总督的战马被牵了过来，他就骑在马背上，一页又一页的翻看着这本名为“萨兰家族传记”的手抄本。在他身后的大营里，几万接到军令的大军正蜂拥而出，依照事先制定的总攻计划，奔向各自的攻击准备位置——战鼓阵阵，号角嘹亮，楼车、撞车、云梯车汇集成行，长枪阵列组成雪亮的金属密林！
在这样的环境之下，看着这样一本书，等待着这样的一场战争，维纶总督也有点奇怪自己的举止。在把眼前的手抄本翻看过半之后，他才终于明白过来，自己内心其实并不是在惧怕这位少年，而是惧怕科恩·凯达，斯比亚的皇帝。
加上原本就在围攻缔亚索玛城的先头部队，总攻部队将近九万人，此起彼伏的军令中，这支大军终于在维纶总督翻到最后一页的时候准备完毕。
而在缔亚索玛城的城头，这时候也匍匐了一些防御部队，从他们的姿势和服装上来分辨，这应该是那种半军半民的临时部队。
这将是没有一丝波澜的战斗。
除了呜咽而过的风，城上城下均是鸦雀无声。
死寂之中，维纶总督轻轻合上了手抄本，闭眼沉思着，好半天之后，才吐出一口气。
“真有意思。”猛的睁开眼睛，维纶总督阴冷的目光重新笼罩着缔亚索玛城，“这本书。”
“回禀总督大人！”叛军将领来到维纶总督身边，大声回报，“大军准备完毕，请下令！”
“部队待命，布置传音魔法。”维纶总督点了点头，看了一眼身旁的将领们，“先生们，你们之中谁能告诉我，科恩·凯达在得知我们攻击缔亚索玛城的时候，他会怎么做？”
“按照常理来讲，总督大人这次进军突破一般思维，不求进，只要自保，所以科恩·凯达不可能会先有防范，他只能接受这样一个现实。“一阵沉默之后，有将领分析说：”以末将想来，大概会让追来的两支部队钳制我进军斯比亚内地的出路，把我们逼在这地方，再谈判。”
“因为我们手上有雅尔萨德·萨兰，所以科恩·凯达会投鼠忌器吗？”维纶总督笑了笑，“在此总攻前最后一刻，我们的情报官还有一次汇报机会。”
“是的，总督大人。”负责情报的将领说：“最新的情报显示，我们周边五百里没有帝国军队，雅尔萨德·萨兰还留在缔亚索玛城内。”
“不容易啊！这是我们第一次从科恩·凯达手里抢得主动，各位要好好珍惜，以此为契机，达到我们一直期盼的目标。”维纶总督转过了头，看着远方的城墙，“在我劝降无效之后，立即展开强攻，我今夜要在城内入眠！”
“如您所愿，总督大人！”
