在杰克和尼赞赶往指挥部的时候，魔属联盟里也有人在赶路。
“公爵阁下。”车门外，有个冷冰冰的声音在低声说话：“我们的马车就要上山了。”
“知道了，尽量谨慎些。”听了下属的话，原本就端坐如斯的斯维斯·赫本又把背挺了挺，这种过犹不及的做法，让他的姿态看上去有些生硬，但这是没有办法的事，在某些时候——例如说现在，把动作做过了头是有好处的，因为这能向别人传达出不会被曲解的敬畏。
马车上山，这就意味着一行人已经出了条约商团的势力范围，正在进入自己无法掌控形势的地域，脚下这条路直通黑暗魔族与斯比亚谈判团的驻地，也就是山腰的迷翠庄园。
这座山并不高大，也不险峻，但却俊秀幽深，就像它的名字一样，美得让人心旷神怡。山腰的迷翠庄园有三百多年的历史，顺山势而建，把整座山的秀美当作了点缀，取名“庄园”其实是一种很谦逊的做法，这片建筑的精美程度不亚于皇宫，雅致的风韵又胜过寻常宫殿很多……名不见经传，那是因为这地方一直被王族占有着，从不对外开放。
马车缓缓前进，微风吹开了车帘。
路边的树荫时而稀疏时而茂密，把斜射过来的阳光分隔成不规则的条状，公爵就穿行在这栏栅一样的光影里，俊美的面庞被这灿烂和阴冷交替笼罩，沿途的美景目不暇接，他却无法伸手去拾取；而在前面的目的地，又不知有什么东西在等待着他……这当中的无奈和苦涩，就如同他那不堪回首的曲折命运一般。
马车在山腰的空地上调了个头，慢慢的停了下来，车窗被轻轻敲响，还是那个冷冰冰的声音在说：“公爵大人，我们到了。”
“就在这里等我，在任何情况下，你们都不要跨进庄园的大门。”
斯维斯公爵沉吟片刻，终于还是走下了马车。脚尖才刚刚踏到地面，他就发现了好几道锁定自己的目光，虽然这些目光的主人都没有现身，但很明显可以被分为两类，其中一类肆无忌惮，另一类却漫不经心——对立的气质，无形的比拼，看来谈判还没开始，魔族和斯比亚的暗桩们已较上劲了。
“还真是个性鲜明。”
在距离他十步远的地方，就站着两排穿侍从服饰的男子，一个个身姿挺拔，风度不凡，这里的不凡并不是夸张的说法，而是公爵大人很实际的观感，因为这些俊美得一塌糊涂的男子再怎么侍从化，望之也不似凡人，不过，要是被堂堂的魔族服侍一回，会不会要付出代价？
公爵苦笑着整整自己的装束，轻松随意的站在了空地上，摆出一副等人的模样，俊美的侍从们也不上来迎接。这不是他们有意怠慢，因为在两者之间有一道线，线外的人无论做什么都不在侍从的服务或者管辖之内……但实际上斯维斯真的在等人，他不想独自面对麻烦。
因为一进门就有麻烦，魔族代表和斯比亚代表分踞庄园一翼，他这个小角色要先去哪一边拜望？这种二选一是最令人头痛的，如果有人陪着斯维斯一起选择，至少会减轻些压力，更别说来的这位跟斯维斯的身份相若，而且在威望上还要稍微高那么一点点。
又一辆马车上来了，就在斯维斯身前不远处调了头，朴素的车厢，低调的装潢，门上挂着一个并不显眼的徽记，那是北条约商团的标志。
“亲王殿下，我们到了。”
轻声的话语中，随车而来的侍从官打开了车门，尤里西斯亲王走下了马车。公爵很久没见过他了，但亲王似乎还是老样子，精神旺盛，神情和蔼，穿着一件很大的风衣，灰扑扑的布料裹住这个身子。侍从官取下了亲王披着的风衣，斯维斯发现亲王里面穿得很正式，前胸挂满了大大小小的勋章，阳光一照熠熠生辉，但不得不说，这种重量对衣料而言是个考验。
尤里西斯对斯维斯点头致意：“公爵阁下。”
斯维斯还了一个礼：“亲王阁下。”
两人并没有寒暄，只是对视而笑，然后并肩跨过了那道线，严阵以待的侍从们迎上来，很有风度的履行着职责，大概就是问些客从哪里来、有没有请柬之类的废话……这么没眼光的侍从要真是人类，早被主人卖到魔殿去当兔子了。
被几名侍从引领着，两人跨进庄园内大门，进到庄园里面，大家当然不用再掩饰什么，尤里西斯亲王当仁不让的担起重任，他和颜悦色的问带路人：“请问阁下，关于谈判的安排，有什么步骤是我们需要知道的？”
“抱歉。”侍从回过头说：“谈判的事情我们并不知晓，一切都由上面的大人们安排。”
“原来如此。”尤里西斯亲王点点头，恍然大悟的表情也有点夸张：“这样的话，我们想去拜会双方的谈判代表，几位可以带我们过去吗？”
斯维斯心中暗暗好笑，因为亲王是把这里当战场了，话里的套子一个接着一个，先不说自己要去拜会谁，反叫别人领路——万一以后有人追究起来，亲王就会叫屈分辩：“这是侍从安排下来的！于情于理，我们怎么能反对呢？”
真是卑劣啊，不过这种难以抉择的事情也只能这样处理，更何况公爵有进一步的主动权，所以他微笑着，沉默着，观察侍从们的反应，但后者的应对很轻巧，没有让他抓住任何有用的线索：“很巧，长公主大人刚好过去跟斯比亚第一皇妃会面了。”
“呃——请问两位是公务性质还是私人性质？”这个意外的消息让尤里西斯亲王站住了。
“听说长公主大人要和第一皇妃享用午后茶点，至于是什么性质，就要请两位自己判断了。”侍从的语气虽然和缓，但表达的意思却很生硬。
“没有关系，无论两位殿下是什么性质的会晤，于公于私我们都应该过去晋见。请阁下带我们过去吧！”见两边把话说到这个地步，斯维斯上前去淡淡一笑把他们分开。
很显然，魔族成员对神属的人有更多的成见，再让他们这样对话下去，万一弄出点事情，势必会影响到自己。
侍从点点头在前面带路，而两个商团首领默契的放缓脚步，远远的坠在后面好交流。其实，包括他们自己在内的所有人都知道，在这个庄园里，哪怕再小声的话也会被第三者听到，毫无保密性可言。但在另一个层面上看，他们谈些什么话题斯比亚和魔族都不关心，两人的这种作为，还是在表达一种态度和心理……你们看，你们快看，我们连谈话都是这么小心翼翼，你们就放心的互相打对台吧，别玩我们！
“没有想到，我们会这么快就见面。”尤里西斯亲王先以一句不痛不痒的寒暄开场：“公爵大人变得更加成熟了，这可是魔属的大好事。”
“亲王殿下过誉了，没有一路接待殿下，是我这个晚辈的失礼。”听了对方的夸奖，斯维斯把上身微微一欠：“只是谈判会场设在商团附近，我实在无暇分身，还请殿下体谅。”
“不能怪公爵，这是我临时得到的命令，说是要带着一批帝国代表来列席，直到那个时候，我才知道有这样一场谈判。”尤里西斯摇头说：“紧赶慢赶，总算没有耽搁谈判时间……”
两个人在寒暄之中，已经把彼此在谈判背后的权力及归属交代清楚了，更重要的是表达了立场，大家都是被安排过来的，而且光明神族也在关注谈判，虽然他们还没有露面。
斯维斯先“啊”了一声，然后问：“亲王带来的人都安排好了吗？如果人数上有变化，我也好及早安排。”斯维斯问的不是人数变化，因为这场涉及整个大陆格局的谈判中少了一方代表，他难免会觉得不安，但有些事情真的不好打听，如果把话说得太白，神族可能会翻脸。
“大概……这就要看谈判的进程了。”亲王摇了摇头，并没有把话说明白，这就说明他也不清楚神族的具体安排：“她们午后的会晤，就是在前面那个庭院吗？”
“大概就是了。”既然亲王无法做出回答，斯维斯也不好再追究下去。
说到底，彼此都算不上同伴或战友，于是斯维斯顺着亲王注目的方向看过去，发现前面的侍从已经停在一处清幽的花园外，正和几位身材剽悍的同行面面相对。那些同行的表情不愠不火，保持着目光平视，但胸膛却恨不得挺成畸形——这种姿势要是换成女性的话会很惹火。
“难得一见的景象。”亲王并不急于前进，轻声对公爵说：“公爵看出点什么来了吗？”
“斯比亚的侍从们张扬得过了头，而上族的侍从嘛……虽然做出毫不在意的模样，但却无法忽视对方，不是不想，而是不能。”斯维斯也轻声回答：“这就像斯比亚今天地位的缩影，强势得已经令上族侧目，我想，这会是一场很艰难的谈判。”
“对谈判我个人比较乐观，实际上，斯比亚联盟的建立不存在太大的麻烦，因为这是既定事实。”尤里西斯笑答：“不过阁下这种定位很准，我怀疑斯比亚无法正确把握自己，联盟和信仰都是问题，而且没有先例可循……在这点上，我很期待斯比亚的表现。”
“亲王殿下已经不恨斯比亚了吗？”斯维斯问。
“恨？说起来我是应该恨的，但现在我能以什么身份去恨？我们都是小角色啊，大事轮不到我们发言。”尤里西斯脸上的表情紧了紧，又随即轻松下来：“或者，我们都要试着爬高一点，用新的目光去看待斯比亚，但谁也不能要求一个老人还具备这种体能，我爬不动了……只要放下你的愤怒，年轻人，你会爬得比别人更快。”
“亲王殿下是智者，经验远超过我啊！”斯维斯没有接亲王的话题，几步走到了前面，向带路的侍者点头答谢，然后站在斯比亚人的面前：“午安，我是魔属条约商团首领斯维斯·赫本，我身边这位是神属条约商团首领尤里西斯，我们前来拜望谈判双方代表，请各位通报。”
被人用审视的目光上下扫描，这很令人难堪，不过两位首领都忍住了。
进门之后，斯维斯发现第一皇妃的住处其实并没有想像中的那么幽深，但也不至于被一眼看到底，转过两三处回廊，身边就出现了大批侍女，这些彩裙翩翩、举止婉约的女士们可是真正的侍女，跟外面那些气势逼人的家伙们有天壤之别。
前面水榭中，隐约有几声女子的轻笑传来。侍女进入水榭，用轻柔的声音通报了两人的到来，里面的笑声停顿，随后，侍女走出来，向两位首领做了个“有请”的手势。
两位商团首领终于松了一口气，要知道这种程度的谈判事件，最关键的并不在桌面上，而是在私下里的交易，双方代表的会晤能容许旁人进去，这至少是个好兆头。
斯维斯公爵当先进入，一眼看到的是两位并肩伫立的女士，这自然是魔族长公主和斯比亚第一皇妃，她们两位都是一身素雅的家居裙装，面带微笑，连目光都有几分相像。无论是站立的位置，还是相互之间的神态，都让公爵无法把她们之间的关系看成是对手……换一个角度去看，这到底是什么程度的交锋？
抛去杂乱的想法，公爵很正式的向两位女士见礼，并将尤里西斯向魔族长公主做了介绍，因为在官方交往记录中，魔族长公主一定没有见过尤里西斯亲王。
“皇妃你看，赫本公爵的考虑太周到了，拜会也要拉着北条约商团的亲王来。”魔族长公主笑了笑，对尤里西斯说：“亲王不用拘礼，这是私人会晤，再说这里的主人可是菲琳皇妃，本宫只算是个客人。”
“是，殿下。”对魔族长公主的话，尤里西斯回答时表情有些拘谨，一个字都不肯多说，而且目光也更多的放在第一皇妃身上。
“尤里西斯亲王，多日不见，家人们都还好吗？”
“谢谢皇妃殿下的问候，我的家人一切都好。”尤里西斯亲王一副兴高采烈的样子：“我们冒昧拜会，打扰了两位的雅兴真是很抱歉。”
“公主殿下是在说笑呢，哪有正经客人在主人面前自称‘本宫’的？”
第一皇妃笑盈盈的回答，却让两个首领心惊肉跳。胆敢打趣魔族长公主的人类女性，这就算是诞生了吧？但这样的话，可叫两个可怜人怎么接下去啊？
本来，现场所有人的身份分为三个等级，最高贵的是魔族长公主，第一皇妃次之，两个商团首领垫底，很清晰明了！但现在，第一皇妃却好像有意在混淆她和魔族长公主之间的界限，但这样的行为是因为什么？难道斯比亚已经在私下会晤中吃亏了？
“说的是。”魔族长公主笑得更甚，一点也不拿皇妃的冒犯当回事：“本宫今天不算是纯粹的客人，还兼着医师的身份……对于患者的怨气，本宫会以最大的耐心去看待。”
医师？患者？两位首领一头雾水。
“你们两位啊，真是太粗心了，难道还没发现皇妃有什么不一样吗？仔细想想，你们还没察觉？”魔族长公主看着他们，叹气摇头，最后对皇妃说：“患者，给他们看看。”
魔族长公主的神色里有掩饰不住的得意，菲琳皇妃报以苦笑，原地走了个圈子。
“皇妃殿下的脚……”最先反应过来的是斯维斯公爵：“殿下可以行走了？”
“什么行走？本宫出手，难道是只能行走这么简单吗？”听了公爵的惊呼，长公主冷哼一声：“菲琳皇妃现在能跑能跳，打赢你也没问题。”
“这真是值得庆贺！”公爵很为皇妃的康复而高兴，因为在他第一次见到菲琳的时候，菲琳是不良于行的，虽然她没有流露出任何愁苦，但身为一个万众瞩目的端庄皇妃，这病情实在让她失色不少……然而下一个瞬间，公爵就想到另一个问题：“但皇妃的腿是……”
他不能把这句话说完，因为这里面的内幕太多，科恩·凯达亲口对他说过菲琳的腿疾真相，那是顶级治愈魔法后遗症，光明神族向她收取的代价，每年花费斯比亚皇室五分之一的预算，也只能保住菲琳的情况不恶化而已……这样一种病症被魔族长公主出手治好，总觉得背后透着诡异，魔族不怕引起纠纷？长公主跟菲琳的交情还没深厚到这个地步吧？
或者这是神族的让步，为了面子才请魔族长公主出手？但神魔的关系有这么密切吗？
心中充满了各种猜疑，但两位商团首领脸色如常，很是为菲琳的康复高兴。
“至于称呼本宫，这是有原因的。”长公主殿下露出一个隐含深意的笑容：“皇妃是不是觉得本宫的口气有些似曾相识？”
“虽然公主殿下这样说了，但我依然没有察觉到特别之处……”菲琳皇妃在回想，她本来已经长得极美，站着的时候身形也显得高挑，再加上红润细腻的面庞上带着些认真，让人不禁怦然心动。
“像不像你家的皇帝？”长公主殿下说出答案：“你家皇帝很特别，得罪过的人多不胜数，所以啊，他以前怎样对本宫说话，本宫就怎么在皇妃身上补回来……”
两位商团首领面面相觑——这会晤还真是“私人”啊！
“真是抱歉，长公主殿下。”菲琳略带惊异，然后摇了摇头，一只手掌放在心口：“但是在人类的世界里，殿下的说法已经对我的家庭地位构成了威胁……”
“不不不不，亲爱的皇妃，本宫不会威胁你的家庭地位。”魔族长公主踏出一小步，温情脉脉的对菲琳说：“如若可行，本宫宁愿威胁科恩·凯达的家庭地位。”
“那样的话，我猜……”菲琳皇妃眼中没有丝毫慌张，反而用一种很期待的语气说：“科恩会先打断殿下的腿……”
“同意，能不能做到且不说，他真有可能这样干。”说到这里，魔族长公主转头看着公爵：“赫本公爵，你在跟亲王说什么？”
“我想问亲王……”公爵后退了一小步，但很坦白的回答：“我们俩会不会被灭口……”
“当然会啊。”长公主轻描淡写的回答：“如果你们不留下来喝茶的话。”
两声轻轻的敲击，侍女们奉上了茶点，两位身份高贵的女士总算结束了让人冷汗淋淋的话题。
“我们的说笑就到此为止吧，两位请坐。”菲琳皇妃终于行使了主人的职责：“既然人已经到齐了，那么正好请赫本公爵说一下谈判的安排。”
“是，皇妃殿下。”
公爵和亲王同时点了点头，从怀里拿出日程安排——在不经意之中，公爵和亲王已经把菲琳皇妃上升到魔族长公主的等级了，但他们似乎只注意到别人身份的上升而忽略了自己，因为在往日，这种日程安排说什么也轮不到他们来制定！
可以说，条约商团的地位，就在这个时刻超越了魔殿和神殿。
“……除开谈判双方的人员之外，场外旁听谈判的代表一共六十二人，场内列席代表六人，外加同样数量的随员都已经到达。”
“……根据上族的旨意，每轮谈判预计耗时一天，如当轮谈判没有结果还可以追加一轮，但谈判全程不能超过二十天，之后无论结果如何，都要签订合约……”
“……会场外围由条约商团警戒，会场内由谈判双方负责……每一轮谈判结果，都将在五天之后公告出去，在合约签订前夕，除了秘密条款之外，所有的谈判结果都将公布……”
“……会场已经准备完毕，两位殿下如无异议，第一轮谈判将在三天后举行……”
