接到绝密报告时，莱顿·罗伦佐正处于一种极端无所事事的状态中，因为能汇报给科恩的事情真是太少了，而且后者基本上也不再理会本职工作，甚至连行踪都没让几个人知道。莱顿翻来覆去的把报告看了几遍，终于下定决心，顺着隐秘的地下通道离开了地宫。
通道的彼端，是建于城外的一处高大平台。自从那天之后，第三信仰的至上一直都在那里厮混——莱顿这样腹诽科恩的一个重要原因是因为他老跟一个石匠待着，整天看着那石匠雕刻各种形态的七神像，总数接近五十尊了，不知道什么时候是个头。
果然，出了通道，莱顿就看见了几乎所有人都想见却绝对见不到的科恩，他穿得很随意，正一如既往的看着老石匠工作，甚至还给别人递递工具，反而是对莱顿的到来没有任何表示。
莱顿站在科恩身后，他在称呼上伤了会脑筋，最后还是决定一切照旧。
“陛下日安。”他轻声说，“联络部和参谋部汇报，他们针对目前的紧迫局势，在里瓦边界准备了一个军事行动，目标是弄清商团军的战略安排……”
科恩摆了摆手，阻止了他的汇报，莱顿合上了文件：“还有一件事情——考虑到我的清闲和局势的危急，我请求上前线去，毕竟我还有军衔在身……”
“你的位置不在那里。”科恩的话平缓，却不容他拒绝，“相比死在前线，你做其它事更有意义。”
“如果可以的话，我想知道是什么使命。”
“现在不是时候。”
科恩只是一扬手，莱顿就毫无办法的败下阵来，暗自埋怨着离开了。
“这是个好小伙子，出去的时候大概会踢东西撒气……跟我孙子一样大。”老石匠叹了口气，“待了好多天，我都不知道你就是至上，这都怪魔属联盟太多人黑头发黑眼睛了。”
“你是个狡猾的老头。”科恩说，“也是个智慧的老头。”
“还得加上手艺好。”石匠哈哈大笑几声，“尊敬的陛下，我这辈子就是雕些普通人，河边的渔夫、摔跤得胜的壮小伙、邻居家的小女孩也有——可就是没想过会被人抓来雕神像！”
“我见过。”科恩说，“渔夫抱着跟自己体重相仿的大鱼，摔跤冠军高举自己的冠军腰带，还有邻村的小女孩……很生动，让我想起很多遗漏的时光，没有人能比你雕得更传神，是的，神韵，我需要这个。”
“呃——好吧，我没想到这个，那些只是我见不得人的小心思。”老头抽了抽鼻子，“我最大的意外，是你会把普通人当作神。在你的人带我来并且告诉我要雕神像的时候，我已经做好死也不给你雕的准备了……但现在我觉得，从逃出魔殿起，这是我这辈子觉得最有干劲的事情！”
“你为什么逃走，我知道。”科恩摩挲着一尊与自己等高的雕像，“这里欠火候，看上去不够力。”
“这毕竟是雕像，或者说，是我雕塑出来的石头。陛下，它不可能完全符合你的标准。”老石匠慎重而忧虑地说，“如果你想在它们身上得到什么，我办不到，全大陆也无人能办到——在人类中，我不觉得还有人比你更强大，还能给你什么灵感。”
“不是我，这些雕像是让日后的人类看的。它们要经得起火烧、水淹、土埋……”科恩看着顺着平台边沿摆放的神像，犀利的目光像是刺穿了时空，“所以，我们来讨论一下，怎么把你感觉到的，和我感觉到的那些东西，留给他们。”
“我的荣幸，至上。”
人迹罕至的原野，往往都保持着一份恍若永远的美丽和寂静。但只要被纳入人类的视野中，这种寂静和美丽就一定会被铁蹄踏得粉碎，没有哪块原野能逃脱这种命运，唯一的差别仅仅只是时间早晚而已。
因为原野这种平坦的地形，实在太适合用来作战场了，那些蜂拥而来的军队就是再明显不过的证据——跑在最前面的，自然就是那个令阿德勒焦虑不已的特派侦察团。
“冲出这片原野就能得到军团的接应，我们是最快的侦察轻骑兵，没人能跑得过我们！”特派侦察团的军官们大喊着，“各小队注意自己的队形——还要留点力气准备冲击！”
自从遇到第一股人数相仿的马匪而且主动退却之后，军官们就一直这样叫喊着。因为那股马匪的表现异常，不但具备超群的远端攻击能力，而且在近战方面也属于精锐级别。彼此一交锋，特派侦察团就丢下几十人，吃了个不大不小的亏。
侦察团指挥官知道对方不是一般的马匪，于是当机立断的撤出战斗。其实侦察团硬要在原地留下跟“马匪”拼命也不是不可以，最后谁胜谁负还不一定，可那样一来就违背了自己的侦察使命，向军团汇报这种异常情报，比一场战术胜利要重要很多。
但是，他们的厄运也就是这样开始的。
撤出十多二十里，把对方抛得看不见时，就有另一支马匪从侧面靠近，逼迫侦察团转向。虽然对方的马匹表现得不怎么样，只是勉强能跟上侦察团，追上攻击的情况并没发生……可相同的戏码却一再上演，侦察团连续四次转向，指挥官殚精竭虑，考虑很久才决定进入这里。
原野一览无余，地形比较简单，相对来说不容易被伏击，“马匪”如果要打就只有硬碰硬，侦察团这边想逃跑的话也能获得最快速度——在上一次侦察巡逻中，他们曾经路过这里。
然而踏入这个自己并不陌生的原野时，特派侦察团指挥官却没有轻松下来，反而感觉有一种阴沉蔓延在心口。指挥官是久经战场的老军官，他根据现有的敌军条件，在头脑中推断出一个可能，虽然那个结果血腥惨烈，但他却没有声张，只是异常冷静的做出了安排。
跟随他身后的旗帜有了动作，立即就在远方引发响应，军官们大声传令：“双箭头！一大队向左、二大队向右，距离三百步——执行！”
“双箭头！全团保持队形休息、游骑兵全出、突击队换马——执行！”
“各队整理队形装备，使用特别联络手段——执行！”
没费什么功夫，特派侦察团完成了作战阵形的调整。随队的魔法师召唤出通讯的鹞鹰，两只石像鬼也偷偷摸摸的向天边滑翔过去，至于能不能跟军团取得联系就要看运气了。不属于突击队的侦察兵们都下了地，先给自己和马匹来点吃喝，然后就在原地静静等候……不管是有埋伏转向还是要掉头杀向追兵，现在都必须让战马喘口气，否则大伙就得变成步兵。
一连串的命令听下来，特派侦察团的骑兵们都明白了自己的处境，在周围转悠的不是一股小“马匪”。但大家并没有太过悲观，因为他们是侦察兵，被人追逐才是正常现象。而且，除了对自己战力的信任之外，侦察兵心里都有点侥幸和奢望：或许对方只是几股互不认识的流寇，是因为巧合才撞在一起的吧！
当人马的体力逐渐恢复时，一些零散分布在侦察团周围的游骑拖着烟尘回来了。正在休息的骑兵们纷纷站起来张望，希望能从回归者的神态中看出一个好兆头。但游骑兵们绝尘而过，直接跑向了指挥官的位置。
“长官，我们局面严峻。”参谋官把地图展开，“后面有追兵，右侧也有一支部队正赶来，估计再前进不到二十里，我们又会被逼转向，进入左侧的丘陵地区——那是伏击的好地方。”
“对军团的联络一直没有回音，对方显然有切断我们一切联系的打算。那么，我们现在能有什么摆脱方法？”
“唯一的办法是主动进攻，我们从敌军中选择一路进行正面破击！这样才可以扰乱他们的连续计划，在对方还没有完成的包围中撕开一个口子。”参谋官语气冰冷，“敌军并不是弱旅，破击之后我们也会失去持续作战能力，只能以最快速度靠近军团……伤员是顾不上了。”
“命令全团轻装，只带两天食水，各级别指挥官指定替代人选。”指挥官的语气保持着平静，他下达命令，“以突击队为先导，全团组成突击队形，对右前方的敌人实施猛烈破击！”
特派侦察团行动起来，骑兵们抛弃一切多余的物品再次上路。相对于之前的等待，这种明确的作战命令更让他们安心。侦察团指挥官已经到了突击队中，他将亲自指挥第一轮突击——所谓猛烈破击，其实就是指不留攻击间隙的突击，一往无前全力压上，没有回头路！
缓慢的戴上手套，指挥官看了一眼周围的骑兵，把手掌向前一压，“出发！”
“哗……”竖立的领队军旗向前一指，在风中，侦察团的徽记饱满而威严。
缓缓而行的骑兵，猎猎飘扬的旗帜，略微转向的五百多骑兵像洪流一样漫上了原野。他们跟着自己的指挥官，全心全意的担当着一个属于此刻的角色；每一个骑兵都认为自己抓住了眼前的一切机会，每一个战士都认为可以凭借自己的力量走出眼前的困境！
但是，只有那些在高空飞掠的生灵才能看到真正的全局，敌军就在不远处！
探路的游骑兵是全团最快的组合，此刻他们就像断了线的链珠一样，被抛到整个阵形的前半部，用尽全力为身后的部队攫取情报。很快，冲在最前方的两名游骑兵就有了发现——风吹草低，远处逐渐显露出马队的踪迹。
“敌军已经显形。”参谋官目光锐利，首先看到信号，“四百多骑兵，正前九里，缓行中！”
“他们比我们累，人数也比我们少。”指挥官几乎没有考虑就说，“略微提速。”
规律摇动的军旗把他的命令传达下去，虽然这个安排显得有点古怪，但军官们都平静的执行了——在接敌之前进行加速违背了作战条例，长官一定是另有深意。
“距离七里，对方尖兵发现我们了！”起伏不定的马背上，参谋官继续传达情报，“他们正在变成突击队形！”
“保持速度和阵形！”指挥官大喊，“机会只有一次，等待我命令！”
骑兵的战力基础是坐骑，所以在发起攻击之前，骑手要尽一切可能让坐骑积蓄力量。但战场形态瞬息万变，除了最后的结局外，没有什么东西是不能更改的。
“敌军阵形调整完毕——正在缓慢加速！”敌军跟着自己加速是件奇怪的事，但侦察团在这时候却顾不上去细想了，在双方同时加速的情况下，彼此之间的距离会在瞬息之间被挤压！
“距离不足五里——进入视野！”
如影随形的敌军，终于第一次出现在侦察团的正面——他们从连接到天边的草丛中跃动出来，一个个的紧挨着、重叠着，填满了一大截地平线！
在这个彼此面对面的时刻，敌军已经放弃了马匪的装扮，用一种从未出现过的军装包裹着自己，在军服之外是一种精致合身的轻甲。在那些高高飘扬的战旗上，有明显的“特遣军第九联队”的字样！
他们是谁的特遣军，现在一点都不重要，重要的是他们的人数与侦察团相差无几，甚至也组成了和侦察团一样的双箭头冲击队形。看样子，这些人也以正规骑兵自居，他们要正大光明的和侦察团一较高低！
这是骑兵之间才有的正面挑战！不容回避，也没有退路！
“战斗！是我的使命！”侦察团指挥官用一声呼喊代替了命令，他身后的旗帜回旋一圈。
“战斗！是我的使命！”全体骑兵高声应和，同时提弓抽箭！
“敌人！是我的宠儿！”指挥官再次呼喊，他身后的旗帜向上一提。
“敌人！是我的宠儿！”全体骑兵羽箭上弦，两脚外张，露出靴后跟的马刺！
“我们可以战死！但不可被侮辱！”指挥官长刀出鞘，一马当先的冲出，“嘿——塔！”
“嘿——塔！”震耳欲聋的回应声盖过了马蹄声，紧跟在指挥官身后的突击队全数冲出！
敌军最前面的一个队列几乎是在同时提速，声势不弱的呼喊声隐约传过来：“前进！”
湛蓝的天空下，碧绿的原野上，全速冲刺的骑兵组成了两道相向而行的锋线，风驰电掣一般奔向对方。草叶被铁蹄踏碎、地面微微震颤、雪亮的刀枪连成一片，反射璀璨的光亮！
“嗡——嗡……”大团的羽箭飞上天空，密密麻麻犹如蝗群向对方扑去！但它们不是第一击，正面骑兵战的第一击，那是应该由指挥官来完成的！那将是最质朴、最暴戾的一击！
“嘿——塔！”侦察团指挥官摆脱护卫，单骑绝尘冲在最前面，一柄长刀直指前方。
“杀……”特遣军指挥官坚定的迎上来，在冰冷的刀锋后面，是一双犀利的眼睛。
相距六个马身！
两柄刀的刀尖几乎同时向后一点、一滞，尔后“嗖……”的一声向对方砍去！刀锋在空中划出一道圆润的弧线，搅起的乱风中，甚至还带着雏菊的清香！
“叮”的一声轻响中，双方交错而过！胯下的战马保持着之前的速度笔直向前！两位指挥官亦同时挽刀，向着接踵而至的对方近卫亮出最狰狞的一面——魔法的光芒在锋刃上攀援，预示着死亡的气息正在向当面之敌散发！
“滋……”绿光从特遣军指挥官的刀锋上跳出，瞬间就在空中伸展开来，变成扁而窄的一片光刃，先从十来名侦察团骑兵身上横切而过，然后才插进泥土！
地面“轰”的一声猛烈炸开，爆起一根高耸的泥柱，然后余势不减，又在地面犁出一道三十多臂长的深壕！
那十多名侦察团近卫骑兵哼都没哼，就被震飞，变成零落的块状物体！尔后漫天都是纷纷扬扬的草屑和粉尘，当中还夹杂着横飞的土石，侦察团的后续冲锋部队伍被阻挡了一下。
特遣军指挥官掉转马头，带着他的近卫绕过了深壕——属于他的直接战斗已经完结，剩下的事情，自然会有士气高涨的麾下去完成。
而背对着他的对手，商团军侦察团指挥官的战马已经缓缓停下，他的马刀还高举着，刀锋上的魔法光芒还在流转，却没有丢到那些从身边掠过的敌人身上！奔驰如飞的特遣骑兵不断从他两侧冲过，却没有人去理会他，反而把距离越拉越远。
很快，侦察团指挥官身边三十臂的地方变得空空荡荡，就像飓风中安静的风眼一样。在骑兵传统中，这种行为并不是侮辱或轻视，而是一种表达尊重的礼仪，其含义是……安息。
连串的血珠，正从侦察团指挥官的伤口中喷洒出来，殷红、热血腾腾！
指挥官并没有将目光下移，因为身体的疼痛已经可以让他明白查看伤势是徒劳的，他现在唯一能做到的就是保持着自己的姿势……在逐渐模糊的视野里，蝗群一样的羽箭正交错着第二次掠过他的头顶，于是一个苦涩的笑在他脸上凝固……
“呼啦”一声，聚集在刀锋上的魔法力量失控，白色光芒将他连人带马吞噬掉，远远看去，明亮若星辰一般！
这是一个沉重而惨烈的结果，然而在整场战斗的角度，这却仅是个开端！虽然指挥官倒下了，但战场上还有五百多两眼赤红的骑兵——指挥官阵亡，而且尸骨无存，这已经是个死局。更别说两轮箭之后，他们的人数减少了五分之一，除了硬冲之外，根本没有第二个选择！
“嘿——塔！”失去指挥官的骑兵们毫不顾惜有了残缺的锋线，硬生生的撞向敌人阵列！对方从容的迎上，把阵形保持的中规中矩……轻骑跟铁骑不同，冲锋过程中会有一定损失，接敌时的阵形非常重要。
“轰——隆隆！”连绵的撞击声轰然而起，犹如死神的低吟浅唱！
“杀！”“嘿塔！”短矛和长刀相遇，喊杀声在战线上翻飞，猩红的雾气在喷洒弥漫！人的惨叫与马的嘶鸣交织在一起，偶尔有些魔法光亮闪现出来，又为这种景象增添了几分残酷！
两股激流的首次冲撞短暂而激烈，几乎可以说只是一个照面的时间。而人数相仿的轻骑兵在正面冲锋中是无法一次消灭对方的，所以，侦察团大概有三百多骑冲到了对方身后。
他们奔腾的马身后留下一地断臂残躯，中间有一些染满了鲜血、正在慢慢蠕动的生灵……
“整队！前进！”特派侦察团的参谋官举刀高喊，他刚刚失去了一条手臂，脸色却呈现出一片怪异的红色，“冲！冲！冲！”
“整队！”特遣军指挥官看了看双方部队的数量，下达了很简单的命令，“歼灭！”
回转身的特遣军骑兵回应一声，开始提速追赶，刚刚进入射程就有军官下令，骑兵们起身拉弓，箭泼如雨！只是一轮，跑在队尾的侦察团骑兵中就倒了三十多匹马！
“副团长带队，继续向前冲！突击队跟我来！”独臂的参谋官一带缰绳，马匹往旁边一绕，带出总共四十多骑，画了个半圆之后直接对着追兵冲去！
“提盾！执矛！”参谋官的脸色殷红，要把身体歪向一边才能保持平衡，随着颠簸，他断臂处不断甩出血珠，“投矛拦截！”
几十根短矛呈扇面飞出。拉起一阵低沉的长鸣。看到敌军自发的变速回避，参谋官长刀一指：“横冲扰乱——嘿塔！”
看着几十骑的疯狂反扑，特遣军指挥官平静的下令：“五十人围住，其他人继续追。”
这命令决定了侦察团的命运，因为特遣军的坐骑非常精良，追击又很占优势，侦察团的残兵还没跑出几里就被弓箭射杀了一小半，特遣军再一次突击，侦察团又被截下了一半……然后，特遣军分成中队和小队，百多人把前路一堵，开始按区域剿杀残余的侦察团残兵了。
血腥味随风飘荡着，笼罩了大片的原野，也没有遗漏那个隐蔽而平静的小裂谷。
实际上，小裂谷的平静只是表象。早在侦察团冲击的时候，就有战士忍不住想冲出去“策应”。结果被阿德勒中尉强硬的镇压下去。等到侦察团被一点点猎杀的时候，特别是一个分队的骑兵为了抄近路而在小裂谷附近奔驰而过时，连一向表现稳重的副官都失去了冷静，中尉别无选择，只能一拳打晕他。
“我们啊……要活着回去才有价值！”中尉抱着昏迷的副官，两眼看着远方那些被猎杀的侦察兵，平静的对着身边的人说，“看着，记着，他们都是英勇战死的！”
