阴阳师把这一种凡人所看不到的下阶灵体、神怪称为“式神”。普通日本著名的阴阳师****晴明最有名的式神为十二神将，为人形式神。但因其妻惧怕，所以晴明将式神皆放置在自宅附近的一条戾桥，有需要时才予以呼叫。
一般来说，式神有多种方式。 一种是成长型的式神。它可以通过使者的成长潜伏并吸取精神力自动进化。但使者受的打击也是它受的打击。不过它可以变得很厉害，再则是捕获的式神。一般都是些低级灵或者低级魔兽或者魔物，在经过强行的强化和其他 一些处理之后。用于战斗上。这种式神完全被使者操纵，没有自己的主力战斗力，使者怎么使用他就怎么攻击。再就是辅助型的式神。这种式神是没有什么攻击力的，但是它可以帮助使者使用一些使者无法使用的力量。例如《异侠》里的那只火兽。它的能力就是辅助形态，使用它的时候可以唤地狱之火。
还有就是高级式神了。高等级式神是一种很奇特的式神，它是一般无法响应召唤的。一般一只高等级式神不受使者的控制，拥有完全的自主能力。一般来说，在魔界或者其他的地方。他都是一方大豪。同时拥有召唤的能力。就好像一个高等式神是死亡骑士，召唤他战斗的时候 他也会召唤一大堆骷髅兵一样。
一般来说，高级式神和成长型式神都是家传的。一般属于家族内部的。所以高级式神是很 少见的。例如：大荒野之类的。
不过通常的式神，大约为以下几种：
犬神
灵力高强的神物以犬的姿态出现，便被称为犬神。一般用于保护主人，不受妖魔侵害。某种特殊情况下，也可以将其杀死，血祭灵咒，已达到弥补术力不足，提高法术威力之用 。
犬鬼
妖力高强的魔物以犬的姿态出现，便被称为犬鬼。用处与犬神基本相同，但危险性却更大于犬神。万一主人本身的灵力无法压制它，便有可能被它吃掉。由于是魔物的关系，血祭的威力会比犬神高，但发生逆风的可能也大得多。（犬神犬鬼在式神中，是地位很高的一种。有些术者甚至是被它们操控的。）
游浮灵
死去的人，不相信自己已经死了，或者对世间还有留恋，便会变成游浮灵在人间游荡。很容易被术者召唤来当作临时式神操纵。
地缚灵
死去的人，对某一个特定场所有深厚的感情或者意念，其灵魂便会在那里逗留不走，完成死者未完成的愿望，也就是闹鬼。一般来说，除灵师对付的都是这种灵。（捎带说一下，灵魂力量的强大，不在于怨力，而在于心中的感情。不论爱恨，感情越强烈，灵魂的力量就越大。这一点和我国的修炼不太一样。）
饭纲使
在日文中的汉字写作管狐，为叫做“管使”的行者所使役，能够凭依人体的狐妖。一般被役者放入竹筒饲养。它对人进行凭依的时候，先从手足的指尖侵入皮肤；被它凭依之后，普通的饮食就不怎么有兴趣，取而代之的是开始吃生酱汤。
八云蓝
东方最强的式神，九尾狐妖，是八云紫的式神，也拥有召唤式神的能力，八云紫对她也很严格。
橙
二尾猫妖，是八云蓝的式神，比较弱，所以喜欢在蓝面前撒娇，喜欢蓝的尾巴。还在实习中，所以没有八云的名号。
听了三姑婆的话，我心中无比震撼，原来小鬼子也有这样神奇的法术啊，感觉三姑婆说的那个式神，其实就是有点类似于鬼魂傀儡的感觉，或者说，其实也就是一种变相的傀儡罢了，只不过正常的傀儡大多都是带有实体的，甚至没有生命的，但是小鬼子的式神大多都是没有实体的，并且是有一些自主意识的灵魂傀儡。
不过听三姑婆说，日本的式神虽然也很强，但是如果真要到顶尖的层次的话，那还是赶不上中国的神兽的，中国的上古神兽那哪能是小鬼子能比的，小鬼子也就有个什么八尾大蛇啊，九尾狐啊，什么的，九大神兽什么的，但是这些深受在小鬼子眼里很厉害，但是要是放在中国神兽的面前的话，那就屁都不是了。
最常见的，也是最著名的，就是那四大神兽，青龙白虎朱雀玄武了，而这四大神兽的来历，则是非常厉害的。
比如白虎，在中国，白虎是战神、杀伐之神。
虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。
而它是四灵之一，当然也|是由星宿变成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中属金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是从五行中说的了。
又或者是玄武，玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。基本上外貌乍一眼看上去，就是一直乌龟，防御力特别强大。
玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。
武，是黑色的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。
传说中的凤凰，或者也叫做朱雀，在中国来说，是一种代表幸福的灵物。它的原形有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟(燕子)等等．．．又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。
凤凰神话中说的凤凰是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。又请凤是有五种品种，以颜色来分的：红是凤、青是鸾鸟、白是天鹅、另有黄和紫的凤凰又可说是朱雀或玄鸟。朱雀是四灵之一，也和其它三种一样，它是出自星宿的，是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。联想起来就是朱雀了。朱为赤色，像火，南方属火，故名凤凰。它也有从火里重身的特性，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰。
还有青龙，在中国，龙的地位就远高于印度。因在中国，龙是神物、是至高无上的，也是皇帝的象征。也是东方的代表、五行中是属木的，也因青色是属木的，故此有左青龙、右白虎的说法。
星宿的是用廿八星宿中，东方七宿－角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把他们想象成为龙的形象，因位于东方，按阴阳五行给五方配色之说，东方色青，故名「青龙」。又有龙性。淫。旳说法，和牛交时生麒麟、和猪交时生象。
又有龙生九子，都不像龙的说法，是这样的：大儿是叫囚牛：它平身喜爱音乐，故常立在琴头上。如汉族的胡琴，白族的三弦琴等。
而蒙古的马头琴也可能是囚牛的变种。二儿子是睚毗：它平身爱杀所以多被安在兵器上，用以威摄敌军。同时又用在仪仗上，以显得更加威严。
三儿是嘲风：是只兽形龙，样子有点像狗，它善于瞭望，故多安在殿角上。据说可以威摄妖魔、消灭灾祸。
第四儿是蒲牢：喜欢吼叫，人们就把它安在钟上，大多是蒲牢的形象。据说它是住在海滨的，但却十分怕鲸鱼，一但鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。
第五儿是狻猊：形似狮子。是外来品，随佛教传入中国的，所以性格有点像佛。它好安静、又爱烟火。所以往往把它安在佛位上或香炉上，让它为佛门护法。
第六儿是霸下：又名赑屃，样子似龟。相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成攻后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起。故中国的石碑多由它背起的。
第七儿是狴犴：又名宪章，样子像虎。相传它主持正义，而且能明是非，因此它被安在狱门上下、衙门大堂两则、以及官员出巡时肃静回避的牌上端，以维护公堂的肃然之气。
第八儿是负屃：因它喜爱文学，故多安在石碑的两则。
么子是螭吻：又名鸱尾，鱼形的龙。相传是大约在南北朝时，由印度「摩竭鱼」随佛教传入的。它是佛经中，雨神座下之物，能够灭火。故此，螭吻由此变化出来，所以它多安在屋脊两头，作消灾灭火的功效。
还有一个神兽也是大家非常熟悉的，那就是传说中的麒麟，品性仁慈、妖力强大的生物，谙悟世理，通晓天意，可以聆听天命。人的世界有十二个国家，分别由十二个王来统治。王不是以出身或功绩来评选，而是由天命来决定。麒麟就是传达天命，为自己的国家选出王者的神兽。
