哪怕是穿着棉袄，戴着手闷子，隆冬腊月里的大风天，也是很让人不好受。这个节气，但凡是要出门，必须把自己包得跟个狗熊一样。讲笑话的说法，出去撒尿得带根棍子，要不然尿就冻在老二上了。
这说是玩笑，其实也差不离。虎子可是亲眼见过不戴帽子出来一趟把耳朵冻掉的。据说那时候人都没感觉，回了屋里一烤火，或者是让火炕热腾腾的气儿一熏，刚觉得血脉活络了，耳朵“吧嗒”一下，就掉炕上了——这时候人才觉出来疼。
虎子是把自己捂得严实，但大风就像是刀子，哪怕只露了眼睛出来，风口还是把他眼边子抽得生疼。
早上从村里出来走了四里地了，也不知道什么时候是个头，虎子心里头老大的不情愿。但是做这么个行当吃的就是这碗饭，旁人家里遭了难了，求到你家门头上，只要不是你挡不下的，就必须得接着。
要是师父在这儿，我是不是就能不遭这份罪？虎子忍不住想，要是自己师父来，会不会轻松得多。
可是虎子想也没辙——他师父被那个付道士叫走了，都不知道去哪儿。人家求到面上来，那就只能是自己扛着了，谁让他算是半个先生了？人家一口一个“小彭先生”地叫着，他不来也不是这么回事儿。
说起来也是奇怪，付道人就伸手打了个哑谜，彭先生当时脸都绿了，径直把虎子和赵善坤轰出了房门。虎子不甘心，想如先前一般潜回去偷听，耳朵刚放到门上，就差点被震聋喽——彭先生计算着虎子什么时候回来，从里面狠狠一锤房门。这是告诉虎子“这事情，你当真不该知道”。
那没办法了，人家是做师父的，做徒弟的得听话。虎子再怎么好奇，也得听话。不然他就要准备挨揍了。
他好奇的倒不是付道人来找彭先生有什么事，而是好奇付道人和自己师父的关系。那天付道人是想杀他的，他记得真切，若不是李林塘前来相救，虎子怕是已经没了性命。虽然在此以后发生了什么，他不怎么想得起来了，可的确是自己师父和付道人大战了一场，这是没错的——师父这么说，师叔也这么说。
但是付道人和自己师父是认识的，这应该……也是没错的。付道人陪着纳兰博维上山要老鳖壳子的时候，师父跟他讲话，透着点不对味的东西。听话听音，虎子能听出来俩人之前不但是认识，还关系匪浅。
想到这儿虎子就更猜不透了。这俩人明明以前是相交为友的，怎么就发展到刀剑相向的地步了呢？
这一回付道人找上门来，师父他准备了两日，到底跟着一同走了。不打生死打死了么？虎子觉得，那一次被张黎出卖，被付道人找作死的麻烦，透着一股子冤劲儿。
师父出门了，去哪儿也不知道，有什么“脏活儿”就都得是虎子自己扛下来了。
这行当有不是脏活儿的吗？有。谁家办红喜事，请个先生给上压梁钱；谁家孩子满月百岁，请符篆保平安；谁家发丧了至亲，操办后事请阴阳先生指点的……如此种种，都不叫“脏活儿”，那叫“净面事”。
但是做净面事讲究资历，不像是脏活儿谁都能干。这个资历还不是说，在这个行当里干多久了，而是说先生多大岁数了。所以虎子来不了这个，有几个找上门来的都推了。师父不在家，这个梁，他挑不起来。
总不能说让李林塘去操办吧？一个和尚模样、和尚打扮的，给人上压梁钱，念叨“天官赐福，百厄消解”……怎么着都牙碜。
但是脏活儿，不能再推了。特别是那些个远道儿来的，人家是没什么办法了才求到你的地头，你再断了人家的念想，那就多少是有点儿缺德的意思了。
可是虎子碰上这么个天气，也是有点后悔答应苦主过来了。今天阴沉沉，大白天黑的，离着三丈远看不见人影。狂风漫卷，地上的碎雪扬起来刮到脸上一下下生疼——这可比下雪的时候来得厉害得多。
这地方叫“花古窝堡”，来这儿之前虎子都不知道昌图府还有这么块儿地方。这村子不小，五十多户人家，属于康平县境内。但是它离着康平县城挺老远，从这儿再往北一点就到了科尔沁左翼后旗了，那可就不是昌图府境内了。
虽说当年幼小时节曾跟着师傅走南闯北，但虎子那时候还不记事。如此算一算他还是头一回离了师父，只身一人来到这么远的地场。
“小子，到地了。”旁边的人喝了虎子一声，喝断了虎子的胡思乱想。
虎子看着身旁这位，直嘬牙花子。这人一身棉袄也不知道是从哪捡来的，大窟窿小眼儿数不清楚，邋里邋遢不说，布面还油光崭亮，糟贱得铁打的一样！脏到这个份上，不开玩笑地讲，脱下来这衣服能原模原样立在地上，都不带倒的。这人膝盖上、手肘上，系着花里胡哨各样颜色的碎布条子，一手拎着文王鼓，一手架着五神鞭。
这不是旁人，正是大仙胡十七的高徒，那个名唤作“丑儿”的二神。虎子心里苦啊：和谁搭伙不好，非得跟这么个东西结伴。这时候他又有点怀念张大仙了。张大仙找他搭伴，虽说是有点坑人，但好歹不拿开了刃的铜片削人后脑勺！
“丑姐儿，就是这地方？”虎子多问了一句。他是不敢同胡十七一样叫这个二神“丑儿”的，那是人家师父的叫法，自个儿跟着那么叫，十有八九那文王鼓就又得照他脸抡。
“你信不过你丑姐儿？”丑儿拉下了围脖露了脸，咧嘴一笑，一口犬牙看得真切，“我是什么人！你信不过我？你就是信不过我也得信得过我这一身本事，我师父那是十七奶奶，这一身本领都是她老人家教的！”
“行了，那我知道了。”虎子一扬手，他不愿意跟丑儿多唠了，“不是砚台的事情，那就只能是这儿的事情了。”
其实这一次的事，本不算是什么大事。说起来和宋熊方那一次还挺相像，都是因为个物件被鬼上身的。
管老三是个篾匠。那天在他哥哥家喝了酒，天黑了以后就醉醺醺往回走。走到半道，看见地上散落着一些铜子儿，他很是高兴，随手就捡了。拾起来八九枚之后再一抬头，远处地面上还有更多。
这是遇见了财神爷不成？管老三也不想，走两步上前去接着捡。捡完一波，再抬头还有一波！
口袋里揣着沉甸甸的铜子儿，喝大了的管老三全没觉出一点不对劲儿来。一开始捡到的是铜子儿，再往后捡到的可成了散碎的银子，银锞子，小元宝，金元宝！给管老三乐得嘴都合不上了。
这回真是遇见神仙了，一定是平日里做多了好事有了福报！管老三心里想着，手上可是没停下，越捡是离着村子越远。
一直是到了大荒地，水泡子“花古洼”边上才算完。这地方倒是没有金银元宝和铜钱了。倒是有一块砚台杵在土里。
拎出来掸掉了土一看。这砚台不像是寻常一样四四方方，而是被雕成了鲤鱼的样，头尾鳍俱在，鱼腹便是研墨的地方。背面有精致的印花，入手温润如玉。侧面有一小块平整的地方，上面刻着字。
一个篾匠，哪认得这个风雅的东西？他这辈子就央求着康平县城教书的先生，学会写了三个字——“管老三”，此之外，一个大字都不认识。
但是他就是觉得这个东西值钱。且不说一道上金银引路，最后看见这个物件，单就说这个砚台的品相，就不似寻常！小心翼翼地把这个块砚台揣进怀里，管老三四下打量个许久，确认没旁的东西，才是新满意足地回了家。
管老三回到家里是倒头就睡。夜半里迷迷糊糊觉得有什么人砸窗敲墙，但酒劲儿上来了睡得死性，也就没搭理。
第二天早上被自己媳妇叫起来一看，可是吓坏了！临街面上的那面墙上，全是黑黝黝的巴掌印！这黑还不是寻常的纸墨，也不像是木炭，反而更像是……纸灰。
管老三的媳妇一下没了主心骨，问管老三怎么回事儿。管老三经这一吓，虽前夜里是醉酒以后和衣而眠，此时却也是十分清醒了。便是把昨晚上还记得的事情讲了一遍。
再回屋一看，口袋里哪来的铜钱与金银，分明是送葬上坟的时候，撒漫天的纸钱！
管老三再想想昨夜里，只有自己迷迷糊糊听见的敲墙声音……莫不是鬼来讨债了吧？
再看自家的房门，管老三心有余悸。那墙面上、窗户上全是密密麻麻的黑手印，唯独门上干干净净，估计是全仰赖门上有秦叔宝、尉迟敬德两位门神了。若是没有这两尊神像……那鬼物昨夜里怕是已经进了房吧！
越想越害怕，管老三找来了村里的老人把这事情一五一十说了个仔细——单单漏掉了砚台。
人家给出了主意：虽说是村里近一段时间没有发丧什么人，不知道是哪家的冤魂，但还是把纸钱一路撒回去为好。上香焚烛，三跪九叩，给人家赔了不是，估计也就没事了。
管老三什么都按照老人说的做了，唯独是留下了那一方砚台。
所谓“骑着驴子思骏马，官居宰相望王侯”。管老三这是起了贪念了！这一方砚台可没变成纸糊的，定然是个宝贝。他每日里家人睡下的时候，就偷偷摸摸从炕洞里把这砚台拿出来，仔仔细细摩挲一番。宝贝的比自家儿子都亲切。
日子久了，他媳妇觉出来管老三不大对劲儿了。管老三不单单是半夜里悄悄把玩，而是做什么这砚台都不离手了——就像这砚台长在了他手上似的。媳妇规劝几句，管老三便是破口大骂一些此前没讲过的话：“休再罗唣，汝这般粗手脚的村妇还敢指摘我吗？再坏了我的雅兴，便是休了你！”
他媳妇别的听不明白，还听不出来管老三要休她？这一下可是真的让管家这位嫂子慌了神，连忙请来大仙“看事儿”。看来看去也就的出来一个“鬼上身”的结果，还定了那砚台是罪魁祸首。用雄鸡血淋、拿屎尿泡，什么方法都试过了，都不灵验。
后来又请来一位二神。二神说了，这事情是个不小的麻烦，一般的修士不好使了，得去请昌图府太阳山彭先生。
不巧，彭先生不在家，请来的是小彭先生。
