承香殿前。
高仲甫将圣人的銮舆扶了来，到阶前停下，对许贤妃堆笑道：“劳累贤妃娘子了。”
许贤妃拢着紫缎长袍，发上斜斜一串紫晶簪，容色清艳，气度俨然，轻笑道：“高公公说哪里话来，这宫里宫外，何处不要仰仗高公公的？”
段臻此刻已出了銮舆，径自揽过许贤妃的腰身，道：“怎么出来了？外间风凉得很。”
高仲甫看着那两人的背影渐渐隐在灯火辉煌中，漫漫然一笑，回头，淮阳王宅里来的林丰还在巴巴地望着自己。
他走到帝王銮舆边，拍了拍车轼，晚秋的夜色将他白净面庞都笼作了暗色，他若不经意地道：“这个口，为何要我来开？”
林丰陪笑道：“这天底下谁不知道高公公金口一开，便是天大的面子？奴斗胆往实了说，淮阳王殿下这回，可是认真要讨个正经王妃。虽然那边后院是乱了点，但淮阳王妃的位分怎么也委屈不了殷小娘子不是？高公公您看，您帮殿下和殷小娘子做了这个媒，莫说淮阳王和殷家要承您的恩情，便贤妃那边……”林丰朝承香殿上挤了挤眼睛，“也会欢喜的不是？”
高仲甫嘿嘿笑了两声，却道：“你先回去。”
林丰只道是自己这回银钱还带少了，忙道：“公公您先思量思量，改日奴再让殿下亲来，殿下可是顶顶有诚意的……”
“我也不能答允你什么，”高仲甫慢悠悠地道，“但回鹘使臣的饯别宴在冬至上，你们该知道了吧？”
许贤妃服侍着圣人脱下沾了寒气的大氅，命人将热过的膳食重布上来，圣人问：“小七呢？吃过没有？”
“吃过啦，小孩子家家的，早都睡了。”许贤妃笑起来时，眼角已有了微细的纹，瞳仁中波光粼粼，“陛下快用膳吧。”
段臻却道：“朕先看看小七。”
七皇子一周岁后，由圣人定名为云璧，并从兴庆宫老太皇太后所移到了承香殿许贤妃处看养。听了圣人吩咐，许贤妃便叫玲珑打起小阁的帘儿，自擎来烛台随段臻步入。七皇子未满两岁，整个人缩在红漆檀木小床上，小脸陷在锦缎被褥之中，灯火一照，小眉毛小眼都皱作一团。段臻凝注了半晌，道：“他长得像五郎小时候。”
许贤妃便笑起来，“才一岁半的孩子，眉眼都张不开，陛下便知道了？”
段臻道：“本来么，沈才人与德妃也是像的。”
许贤妃仍是笑，笑容里的尴尬掩下去，她知道自己此时必得笑。
段臻又问了下小七这些日子胃口如何、可会说话、吵闹不曾，直让许贤妃几乎笑弯腰去：“陛下是太久没得小儿了，都不知道养儿的滋味了？”
段臻笑道：“的确，小儿长大了，都成了无耻之徒，还不如就这样一直团在篮子里——怎么不点灯火？”
许贤妃轻声道：“小七不惯灯火，会哭。”
段臻讶异，“寻常孩子都怕黑，偏他却怕亮。”
“可不是。”
两人围在小床边，压低声音聊了半晌，盈盈烛火映着许贤妃鸦黑发鬓、清雅笑颜，恍惚间，段臻以为自己回到了年轻的时候。
年轻的时候，想要一个人、想爱一个人，都不似今时今日，有这样深重的顾忌。
他有时候都羡慕自己的大郎，当初凭着一腔子傻气，就可以随意讨好自己欢喜的女人。这样一份自由，不是任何人都能有的。
然而大郎再怎么不堪也毕竟是皇长子，段臻如何能将殷家的女儿、许氏的外亲配给他？许氏虽行事低调，到底不得不防。
至如那个殷娘子，既下了掖庭，便索性在掖庭呆一辈子罢。
如此，殷家人不会在意，许家人更不会过问，才叫两相欢喜。
即便这样让大郎不高兴了——但这世上令人不高兴的事情实在太多，大郎即便是个傻子，也该知道，他不能事事都如意的。
“说起来，五郎要就国了，”许贤妃忽道，“妾既掌六宫，也该出面送份薄礼才好吧？”
从大郎骤然到五郎，思维跳跃之间，段臻有些恍惚：“一家人，送什么礼。”
许贤妃默了默，“妾只怕五郎去了受欺负。到底是慕知的孩子，妾心里放不下……”
段臻拧了拧眉，她噤了声。便看着他站起来，在房中负手踱了两圈，袍袖上的金龙在烛火中跃动，终于开口道：“你也觉得他不该去？”
许贤妃的声音愈发地轻，“妾只听闻那忠武节度使跋扈得很，五郎……五郎手底，其实没有兵的。去了又有什么用呢？反而叫陛下受了那边牵制。”
“不瞒你说，前些日子刘嗣贞也与朕提了这桩。”段臻揉了揉眉心，神色中浮出了淡淡的疲倦，“朕看诸子之中，唯有五郎最贤，只是慕知去后，他便实在闹得不像话……”
“五郎毕竟还是个孩子。”许贤妃柔声道，“陛下春秋鼎盛，还不必担忧这些。孩子们玩玩闹闹，能有什么干系？”
冬来风冷，宫中都换了寒衣。自兴和署中不快的遭逢，殷染再没见过段云琅的面，想他开春便要就国，这些时候正要忙着准备才是——她也有她要忙的事情，她不能成日价想着一个已要离去的人。
宫中有一位姓梁的女史，世通儒典，向来是给六宫嫔妃、公主、贵女们授课讲学的；后来出了宫，便在宫外办了个不大不小的女学。沈素书去后，沈尚书亦遭贬黜，家道流落，素书曾向殷染提过的那个妹妹，今在京中已是孤苦无依。殷染特地托人将那孩子送去了那位女史处学书，自己在掖庭多有不便，倒是戚冰还去见过她几次。
戚冰道，那女孩看着极伶俐，倒不像她亲姊素书那样寡淡，却也不太好相与。不过毕竟才十来岁，是非都不晓得的年纪，也是可怜。
到十月初时，那位梁女史入宫来了一趟，向圣人禀报公主们的课业进展，也就顺路来掖庭宫坐了一坐。
殷染见她竟肯来，自是前后殷勤，她没有婢女可使唤，自去沏茶倒水，而那梁女史却只是站着，微微矜持地笑道：“殷娘子不必劳烦了，妾只是来说两句便走。”
殷染捧着茶盏走来，闻言一怔，“可是青陵在学中犯了什么事？”
梁女史对着门外道：“还不进来么？”话虽和气，隐隐然却是不可违拗的。而后殷染便见到一个别扭的小女孩绞着衣襟踏入门槛来，眼神闪烁不定，嘴唇都被咬成了惨白色。
梁女史道：“青陵是极聪慧的，我看着也喜欢。只是她的课业，唉，我也不懂，大约这孩子心思不在学书上面。”
她说得委婉，殷染却听得明白，当下脸色一沉，道：“青陵，过来！”
沈青陵慢慢地往前挪。她从没见过殷染的，此刻神色于陌生中有鄙夷，于鄙夷中有淡漠，殷染见到这张肖似素书的面孔却是这样对着自己，心头说不上什么滋味，只道：“你为何不好好学书？”
沈青陵挣了半晌，一个字一个字道：“学书无用。”
殷染笑了。
沈青陵抬起头，莫名其妙地看着她。
“学书无用，那你告诉我，什么有用？”殷染捧腹笑道，眼睛里亮晶晶的，“嫁人有用，是不是？你看你亲姐姐，共我，嫁了这世上最富贵的人，有没有用？成日里少想些有的没的，省得跟你姐姐落得一个下场！”
梁女史端详地看着殷染，这个年不过二十的少女，却将这样婉转狠毒的话说得流利无比，简直道行莫测。而沈青陵显然被她吓着了，一张小脸骇得青白，许久，颤声叫道：“你凭什么提我姐姐？谁给你的脸提我姐姐？！”
殷染笑得双眼都眯了起来，“都是知书达理的尚书闺秀了，怎么还这样说话？你姐姐总与我说有个才华了不得的妹妹，原来也不过如此。”
沈青陵狠狠一跺脚，拧身便往外跑。殷染转过了脸，半晌没有言语。
梁女史叹口气道：“娘子这样激她又是何必？”
“梁大家放心吧。”殷染掏出几贯钱递与她，“她往后定会认真了。毕竟她最瞧不起的人，便是我了。”
十月初旬，紫宸殿下旨，以皇二子淮阳王段云瑾为左羽林大将军，皇五子陈留王段云琅为右羽林大将军，并拜中书门下同平章事程秉国为侍讲，为四位皇子重开经筵。
之前闹得沸沸扬扬的陈留王就国一事，就这样在众人的眼光中被搁置下来。
枢密使刘嗣贞接过圣旨往尚书省去，路上与陈留王擦肩而过。他温和地留了一句话：“殿下留心，天冷路滑。”
段云琅不言，待他远去之后，慢慢回转了身，望向暗红门墙后的千万重帝阙，初冬的冷云压下，仿佛要将那琉璃瓦上的金龙脊压断去。
从掖庭宫中闷头跑出的沈青陵，便在这时候停住了步子，呆呆地望着苍灰色天空下那男子的背影。
风拂起他的袍角，掀涌出数条金线描就的飞龙。他看上去是那么高贵，可又是那么寂寥。
