未过多久，殷染就得了机会。宫中广发宴帖，圣人与许贤妃一道请皇家诸子诸妇一同往太液池泛舟游嬉，到晚再用御宴；帖中还特意邀请了太皇太后。到得七月初七这日，太液池上早早张起了罗帐，池中仙山处处飘来乐舞歌吹，几座巨大的楼船停泊池畔，诸宫贵人都在一旁等候，直等到圣人来了，方敢随着圣人一同上船去。
老太皇太后与圣人所坐的自然是最大最气派的楼船，船头雕饰龙凤共舞，拱卫中央巨舵，在广袤无垠的太液池中缓慢而坚定地推浪前行，几乎令人觉不出水上颠簸。船外风凉，舱内却热得冒汗，殷染抱着小七心不在焉地挑着火盆，听着一众女人叽叽喳喳地聊天。
一会儿又是赵美人泼了钱昭容一身水啦，一会儿又是孙宝林作弄了李才人的婢女啦，林林总总，吵吵嚷嚷。殷染全没想听，谁料怀中小儿突然大叫起来：“阿耶！阿耶抱抱！”
殷染一怔，众人哗啦啦立时肃穆跪了下来，“……向陛下请安，陛下龙体康健，四时吉祥！”
段臻正自外间走入，随意地挥了挥手，三两步走到殷染面前，接过了双臂乱挥的小七，将他高高举起，笑道：“阿耶来了，你欢不欢喜？”
小七也跟着拍手大笑：“欢喜，小七最欢喜阿耶！”
段臻一听，喜上眉梢，回头拉了许贤妃道：“走，咱们上座。”
众目睽睽之下，遭圣人这样牵了手，年岁已不小的许贤妃晕生双颊，都不敢看旁人脸色。随着圣人身后步入的是一班男子，自东平王而下，除淮阳王因母病而缺席，各级亲王、郡王，都来了个齐全。老太皇太后感受到船内气氛一变，笑言道：“这船都要被你们踩沉啦！”
殷染一时没了活做，便垂手侍立一旁。段云琅亦来了，隔着几个人的距离，不远不近地瞧见她，也不招呼，撩衣往席上大喇喇一坐，便一把揽过东平王的脖颈，鬼鬼祟祟与他道：“你看见那个女人没？对，就太祖母身后那个。就是她骗了你的老母鸡对不对？小弟跟你说啊，那个女人心肠最坏，她还藏了你的鹦鹉你知不知道？”
东平王一听，立刻挣开他的手臂站起身来，双手叉腰直指着太皇太后身后的殷染：“兀那女子，还我鸟儿来！”
船舱中死寂了一瞬。
而后，不知是谁当先没撑住，笑出了声。
接着，满堂珠翠男女俱都捧腹大笑起来，许贤妃攥着圣人的手笑出了眼泪，便连圣人的嘴角都衔起了一丝笑意。
殷染虽莫名其妙，却还是陪着众人一同笑。看圣人这浑不管的样式，似乎因东平王神智有亏，他说的做的，也就全都是不必在意的了。可就在这时，七皇子忽然攀着圣人的肩膀站在了圣人腿上，皱巴着小脸朝殷染伸出手去：“阿家！不准欺负我阿家！”
又是一片死寂。
然而这一回的死寂，却不如上一回的善意了。
殷染的脸色刹那苍白，她低了头，发髻上垂下几缕，遮住了似真似假的惨淡表情，而只见那两片单薄的唇，微微开合，似要说话，却终究一言不发。
许贤妃放开了圣人的手，忽然，“哐啷”一声，将茶盏的盖重重一磕。
殷染立刻跪了下去，俯伏叩首：“婢子有罪！”
小七惶惑地看着她朝自己下跪——不，是朝阿耶下跪——百思不得其解，下意识地咬住了手指，哼哼唧唧地发话：“阿家起来，阿家陪小七玩！”
圣人重重拍了一下他的手，沉声喝：“不许咬手指！”
小七遭这一吓，眼中当即蓄起了泪花。可怜见的，阿耶还从来没有这样呵斥过他！一旁太皇太后终于发了话：“小七，到太祖母这边来。”
这声音沉稳有力，隐含着耄耋老人的威严，小七怔怔然听了，便就着太皇太后的怀抱过去了。众人仍旧不敢言语，圣人低垂了眼，拿茶碾子一遍遍细压着茶笼中的粉末，并未看跪着的女子，声音不高不低：“你都是七郎的阿家了，怎的还来跪朕？”
许贤妃全身一震。
这话，真是无情至极……
殷染咬着牙，身子低压了下去，额头撞在了烧热的地面，直如烙铁般硬烫，“婢死罪。”
段臻那惯常温雅的声音此刻泛着冷冽：“是谁教七郎这样说话的？是你吗，殷氏？”
殷染咬紧牙关，脑中思绪飞速运转，却飘飘荡荡没有个定处。自然不是她教的，但这个问题，她能否认吗？她不能。她拿不出证据，也找不到顶锅的人，这时刻矢口否认，只能更惹圣人嫌厌。
她又叩头下去，道：“是婢子对七殿下疏于教导，他平素这样唤时，婢子……未加阻止，未想到性相近习相远之理，婢子……死罪。”
“五弟，”东平王小声道，“五弟你掐痛我了……”
段云琅一怔，方觉失态，放开了大兄，目光仍是凝着地心那人。
她平素伶牙俐齿，为何到了这种紧要关头，竟这样愚笨呢？
便连为自己辩解几句，说自己从未如此教过小七，她都不会么？
还是说，她当真就那么想……那么想做七弟的“阿家”？
难道那一声“阿家”，当真是她教给七弟的？
心忽然被这一个念头揪得惨痛起来，也不想再去看女人的容色，直起身便往外走。段云琮连忙连滚带爬地也站起来，“五弟，等等我……”跟着他一同走出了船舱。
一掀了厚重的织金帘帷，冷风便迎面扫来，面容上的热气还未散去，立时就被激作了麻木的冷涩。段云琅站在无所凭依的船头望向远方，虽则远方也不过就是重重叠叠流金碎玉的殿宇楼阁，可那象征着阴谋、野心与权力的殿宇楼阁，却能令他平静。
身后的跟屁虫在此时此刻反而成了一剂转移心神的良药。
“其实我最喜欢太液池了。”段云琮喋喋不休，“我真想一辈子住在太液池里，用水晶凿一座大龙宫，将天下四海的珍奇玩意儿都放进来，我母妃是江南人，她说……”
“竭天下之民力，逞一己之私欲。”段云琅淡淡一笑，“而且，住水里要被淹死的。”
段云琮呆了一呆，好像从没见过一向和气的五弟这样不留情面的说话，然而旋即又道：“不会的，我母妃会划水……”
段云琅薄唇微抿，并不想提醒他，他的母妃王氏已经死去很久了。
忽而帘帷撩起，有几个人脚步迟缓地走了出来。段云琅抬起眼，看着殷染在两名仆妇的押解下朝他走来——不，不是朝他走来。她们大约是要去舱底吧？去做什么？父皇要怎样罚她？她又是怎样认的罪？
目光灼灼地一路追随着她的脚步，直到她在自己面前停了片刻。
狐狸精一样的面容，美丽而尖刻，苍白而含情。他忽然反应过来，这竟然是他自河南府回来之后与她第一次见面，这竟然是他们暌违整半年之后第一次见面。
他这才发觉她瘦了。身形像风吹即散的一把烟尘，淡青的宫装宽大地笼罩着，颜色沉闷，几乎要将她的脊骨压弯。
就如从前一样，他看不清楚她的神色。
就如从前一样，他无法体会她的心情。
她没有看他，只是低低地道了一句：“对不起。”
——对不起？
对不起什么？！
少年的眼神已近于阴冷，偏是在眼神底里，又翻出期待着什么的光亮来。他便这样盯着她，像饿狼盯着肉，在恨她的同时，渴望着占有。
她别过头去，没有迎接他的眼神。
鹊儿匆匆忙忙自舱中跑了出来，完全无视段云琅，只对殷染说道：“阿染莫怕，只消在掖庭呆上几日，太皇太后一定会来要人的。”说着，她不动声色地给殷染身后的两名仆妇各塞了一只钱囊。段云琅将这动作看得分明，心头却愈加不忿，重重地哼了一声。
原来出了这样大逆不道的事情，也不过是再下一次掖庭？父皇对许家的亲戚，当真是心软得很！还有太皇太后，怎么也向着她？！
他掩下眼帘，转过身去，突闻身后一声低呼：“小心——！”
一个温热的身躯刹时拥住了他，他还未来得及做出反应，已遭一下沉重的撞击，身子与抱着他的女子一同不由自主地往船边滑去！
她死死地抱紧了他，本来比他娇小得多的身躯，却张开双臂护住了他的头脸。
“有刺客啊——”
他什么也看不见，只听见杂沓的脚步声、错乱的叫喊声、诡异的风声和浪涛声，那一下重击是砸在了她的身上，带得他们都往后滑去——
他看不见后方，也看不见前方。后方，半步之外，已是太液池不知其深几许的浩淼烟波。前方，三名扮作普通内官的刺客围成一个半圆，正步步紧逼而上！
船上禁军不多，此刻已全都聚拢在船头，手执弓箭，一触即发，却因刺客与皇子站得太近而不敢动手。高仲甫气喘吁吁自另一艘船赶来，看见一个宫女正护住了五皇子，当机立断：“放箭！”
兵士们只是短暂地怔了一怔。
而后，铺天盖地的箭雨，俱朝船头射去！
刚从船舱中匆匆赶出的皇帝，正看见高仲甫冷酷的眼神。他的身子忽然晃了一晃，许贤妃连忙扶住了他，发觉他竟在克制地发抖。
听见“放箭”二字的刹那，殷染的身子明显地一颤，却没有放开怀中的少年。段云琅急了，高仲甫这是什么脑子？这样时刻放箭，岂不是要害死阿染？！他想挣脱开殷染的束缚，却不知她哪来的气力将他箍得死紧——
放开我！他困兽一般挣扎。
要死让我死，你这个傻女人！
她抱着他，仿佛完全不知他心底的痛苦，还如无数个漆黑的夜晚里一样，攀附他全身，温存他全身，他忽然恐慌地发觉自己竟是如此眷恋这个怀抱，眷恋得宁愿她不要松手，宁愿她哪怕为自己而死了也不要松手……
太久了……太久了啊。
他已经离开这个怀抱太久太久，她的芬芳，她的柔软，她的挑衅和撩拨。此时此刻他重归于此，仿佛婴孩重归母体，一切都是那么地妥帖合适，她该是他的，他该是她的……
大庭广众，青天白日，这一个拥抱，在生与死的边际上，竟显出奇特的坦然来。众目睽睽之下，他与她抱得这样紧，可是没有人知道，没有人知道他们之间有多么深重而痛苦的秘密……
那长风浩荡之中，一缕鲜血的腥味隐约飘入他鼻端。由零星飘忽，渐至闷天闷地，他几乎要眩晕了，却终于从那眩晕中拼命抽出了一丝神智——
他咬了牙，就着殷染的怀抱，将她一同往后拖！
“呲啦——”长靴刮过船板的刺耳声响，两人不受控制地往船外滑去！
她骇然变色，终于撑起身子看了他一眼——
无法辨别的无数种感情，那么多那么复杂那么深沉的感情，在这一刻仿佛从土里水里翻搅出来喧腾不休的渣滓，在她那双幽暗的眼睛里升起又落下，最后又全数妥善地敛藏。
她纵容着他，即令他要拖着她一同去死，她也纵容他。
因了这一眼，他全身都在绝望中颤抖起来——
“哗啦”——
水波溅起。
两人一同落下了深不可测的滔滔池水之中！
深而又深的深渊，洪波涌起，缠绵而没有方向。
幼小的自己盯着长大的自己，一身破烂的袄裙，神色戒备。而后母亲来了，母亲已经很久没有穿鲜艳的衣裳，因为家中人说，只有平康里的娼妓才会穿那样的衣裳。母亲没有看她一眼，就走了。
阿家……
她颤抖着声音，沙哑低唤，却只唤出一连串转瞬即逝的泡沫。一身伤痕的她躲在后园的花丛里，深夜的秋风中冷得她浑身发抖，有人来了，又走了，没有人注意到她，包括她的阿家。
眼睁睁地看着阿家的裙摆从自己眼前毫不留情地拂过去了……
父亲的软弱，嫡母的疏远，兄姊的侮辱，家丁的冷漠……我都可以视而不见。
可是阿家啊，生我的阿家，您若是如此恨我，又为何当初要生下我？我是多余的，我是无用的，可是我无法选择，我终究来到了这个冰冷的世界上，然后，我便被您所恨，被您所抛弃。
“可算找到你了。”一声轻轻的叹息，她抬起头，看见红烟经年不变的俏丽面容，“快随我回去吧，娘子都找急了。”
你骗人，阿家是不会找我的。她想开口，却没有声音。然而红烟关切的眼神却终究令人留恋，她不自禁地朝红烟伸出了双臂，渴求一个温暖的拥抱……
“含冰殿宝林殷氏，骄横跋扈，冥顽不化，兹夺其封号，贬入掖庭为奴。”
“含冰殿宫人叶氏，德行婉慝，仪容端谨，贤良有度，特禀明太皇太后，奉六宫之宪章，进为才人。”
红烟的面容，就在这同时下达的两道诏书中，烟消云散了。
来含冰殿宣诏的，是高方进。
高方进的脸，渐渐又拼成了另一张脸。
“阿染……我不后悔……”他隐忍着，汗水滴在她裸露的肌肤上，转瞬又蒸腾消失。
她将信将疑地看着他，身体里叫嚣着原始的悸动，心却在冷寂中盘算着利害。这一回，她一定不会，不会那样轻易地附和于他，不会脱口而出那一句——
“我也不后悔……”
少年清润的笑声，浅浅地响在梦境之外。
“怎么还在说胡话？”一只布着薄茧的手温柔地拍了拍她的脸颊，“阿染，醒醒，看看我。我们之间，还有好多账没算清楚呢。”
最后一句，突兀地发冷。
“你想就这样死了？就这样死在这不见天日的掖庭永巷？不能这么简单，阿染。”他笑道，一双桃花眼都笑得眯起，目光中攒着密密匝匝的刺，致命的带毒的刺，“你真是好算计，拼死救下我，便想让我愧疚是不是？我告诉你，你若死了，我绝不会愧疚。你若死了，我便去找女人，找十几二十个女人，一辈子都不会寂寞。
“你以为死了就一了百了了？不会的，你若死了，我便刨了你的坟，拆散你的筋骨，把你全身上下一件一件地供起来……你道我不敢？你试试看，你看我敢不敢。”
她苦笑。
我岂敢试呢，殿下？
你做的一切事情，你让我陪你，你让我爱你，你那样张狂、那样专断、那样一往无前无知无畏——我可曾有过半分置喙？
没有。
因为，无论你要做什么，我都只会选择陪着你。
即令你要跳下深渊，我也只能，陪着你跳下去罢了。
昏暗的斗室里，只有一盏飘忽的豆灯，将少年的身影投在床帘上，像一个巨大的鬼影，把床上女子苍白的容颜都笼罩了。
他就这样站在这床边，呆呆地看着她。
他没有想到，他们阔别一季之后的重逢，竟然是这个样子。先是她为他挡了一刀两箭，他将她拖下了太液池水，后是他站在她的床前等着她醒，可她就是不醒。
你在惩罚我吗，阿染？
惩罚我的任性妄为，惩罚我的权欲熏心，惩罚我在那重逢的一刻没有走上前去轻声安慰你，反而还怀着恶意地待你，是吗？
“不……”忽然间，床上的女人苍白的唇微张，发出了一个干哑的单音，“不……”
段云琅目光微动，想往前去，腿却忽然失了力，一下子跌坐在床沿。
大约是感觉到床板一震，殷染突然咬住了牙，许久之后，才又自齿缝间迸出一个字：“走……”
段云琅闭了闭眼，忍受住腿上一阵一阵僵麻的疼痛，嘶声道：“走什么？走哪里去？你还想走？”
不知她有没有听见他这气急败坏的反问，也许她没有。可她的牙关竟开始打战：“你走！”
段云琅只觉一股火气从心底一下子窜到了喉咙口，他蓦地站起来往外走，也不管腿脚如火如荼的痛楚，便砰地推开门——
“哗啦！”
刘垂文端来的茶水，就这样溅了他一身。
“——啊呀！”刘垂文定睛一看，吓得不轻，手忙脚乱地给他衣襟上拼命擦拭。他顿了顿，却拂开了刘垂文的手。
他看了一眼刘垂文放在桌上的茶，泼得还剩了半壶。
“你出去吧。”他叹口气。
段云琅重又坐在了吱嘎作响的床沿，一手拿着水碗，一手环住了殷染瘦弱的身子，仰头喝一口水，又慢慢给她渡入口中。
起初只是单纯喂她喝水，后来……后来不知怎的，他竟流连不肯去了。
他从来不知道，原来女人的嘴唇是如此柔软，甚或含着芳香，在夏末初秋的空气里，无意识地散逸出梦幻般的回响。他从未亲过她，此刻这样的唇舌碰触，令他感到新奇，也令他感到困惑。
这就是她一直在抗拒的东西吗？
他舔了一下，抬起头，思考了片刻，然后重重地亲了下去。
无孔不入的流水，无孔不入的温柔。
殷染觉得自己好像站在了一片流动的土地上。天际云蒸霞蔚，四周繁花盛开，看不见的地方水声淙淙，干燥的心腔里注入了一脉熨帖的泉流，又舒服地流走过四肢百骸。她忍不住轻轻“嗯”了一声，而大地却突然震动了，天旋地转之间似有一双臂膀突然收紧，夹杂着似有若无的依恋的呢喃——
“阿染，阿染……”
段云琅一边吻着她，对一个昏迷不醒的女人做着下三滥的事情，一边不能自抑地唤出了声。他将她轻轻一推，她的身子便软绵绵地倒在了床上，眉头却突然一皱。
他反应过来她的伤口在背上，心头蓦生懊恼，连忙又伸臂去护住她。女人的身体有些虚软，可依旧是他所熟悉的美丽撩人，他一个没忍住，又吻了下去。
闭着眼的她却全不知道他那么多乱七八糟的想法，唇齿一合，竟尔咬住了他的舌头。
“唔唔唔唔——！”他吃痛地挣开了她，捂着嘴，床笫间三尺方圆，他与她都近至避无可避，她那绵长而清淡的眉峰稍稍蹙起，仿佛有些不可解的哀愁，还有耍赖的无辜神色。
坏女人，竟敢咬我。
他快要气疯了，俯下身去，贴着她耳朵，咬牙切齿地道：“等你醒了，哼哼，等你醒了……”
眠梦中的殷染倏尔打了个寒战。
