吴婕妤正迈入庭中，见殷染屈膝要行礼，连忙三两步抢上前扶住了，一脸的歉意：“殷娘子切莫如此，本宫此来，实在是因环儿太不像话，累您受了苦刑，本宫是来给您赔不是的。”说着，将身后的女孩拉出来，训斥道：“环儿，这便是你的救命恩人，你可害得她苦了！”
殷染微微一笑。她好像成了好几个人的救命恩人，只是她自己却从没想过要救他们的。
仙都公主段云环见着殷染，表情里着实满含了愧疚，偏偏久为皇室掌珠的骄傲让她低不下头来道歉，只是扁着嘴，带着哭腔道：“我可吓坏啦！”
吴婕妤正色道：“若没有殷娘子，你何止吓坏，你可得被吓死。”
段云环用手背抹了抹眼角，心有余悸，看向殷染时更加难受，“姐姐，我……”
殷染对小孩子一向心软得紧，只侧过身道：“瞧您说的，先进屋来吧，外间风凉得很。”
待吴婕妤和六公主抬脚进屋，殷染得空扫了一眼庭院。果然未见刘垂文。
段云环一进来，注意力就被头顶上那只毛羽鲜艳的鹦鹉吸引去了：“呀，那是什么鸟儿！”
殷染一边沏茶一边笑道：“那是我养的鹦哥儿。”
吴婕妤沉吟道：“我记起来了，几年前有一回诞节上，你这鹦鹉念了一句经。”
殷染笑道：“那可真是好几年前了，难为您还记得。”
她没有否认，却也没有接着话头说下去。吴婕妤接过她递来的茶杯，茶水熨帖温暖着一双手，吴婕妤分明记得至正十八年的诞节大宴上，这个女子言出不逊，眉眼不安分地上挑，她们当时都猜测她是在邀宠，可过了三年了，她竟然倒混回掖庭宫来了。
吴婕妤打心眼里感激殷染救了女儿，此番来特带了谢礼，是一盒花钿，殷染推辞不过，珍重收了，回内室去放好。一只手却从床底下探出来扯了扯她的衣角，她面不改色地将脚踩了下去，力道还未用实，他已即刻缩回了手去。
殷染眼里便含了旁人都看不懂的笑意。
吴婕妤握着殷染的手恳切地道谢，并道：“往后娘子但有用得着本宫之处，随意提来即可。娘子若有心，便到本宫的殿上坐一坐，那更是欢喜不禁的事了。”
吴婕妤想着，宫里的女人还有什么可求？无非是圣宠罢了。殷染如今在掖庭里做着下等人，她只要向自己提了，自己一定想法子让她回到大明宫去，说不定还能伺候着圣人。可殷染盈盈笑着，话是都应下了，却也不说有什么要求，叫吴婕妤心里没底。
她却从没见过这种一无所求的女人。
在这阴暗的宫闱里，这样的女人，惫懒，清淡，漫不经心，竟有几分出淤泥而不染的况味。偏偏，名字又嵌着一个“染”字。
待吴婕妤终于要走了，段云环却还在堂上同那鹦鹉玩耍，一个说：“叫我！”一个喊：“美人！”段云环便开心极了，回头道：“阿家，它唤我美人哩！”
小女孩奔过去拉住母亲的手，天真烂漫的笑容撞进殷染心里，竟撞得她恍惚了一下。吴婕妤笑道：“环儿不懂事，给你添麻烦了。”
几番攀谈下来，殷染已见出这吴婕妤温厚可亲，但心思却是不蠢。吴婕妤年已不小，膝下一女，地位不尴不尬，圣人百年之后，她最多得个太妃，若不好了，被撵去守陵也未可知。然而殷染屡次逾矩犯错，不信吴婕妤不曾知闻，自己背后的许贤妃早对自己避之不及，吴婕妤又何苦来讨好自己？
难不成这世上还真的有知恩图报的人？
不论真假虚实，殷染心里，总是有几分感激。只是夜路走得太多，纵不怕鬼，也会信了这世上有鬼，对着任何人的温柔示好，她都会先在心底掂量好几番，加之她生性淡漠，对着素昧平生的吴婕妤也实在摆不出更亲切的姿态了。
送走这母女二人，殷染回到内室，便见着段云琅顶着一头蓬乱长发，一副刚从床底下翻出来的样子，歪着身子倚着床，朝她一笑：“可憋坏小王了。”
殷染脸上臊红，拿起笤帚就去打他：“下来！一身脏兮兮的，怎么就往床上爬？”
段云琅从床上跳下来，被她打得满屋子绕着圈跑：“哎呀哎呀，小王自落地时起，何尝被人这样追着打过！”
可不就是欠打。殷染腹诽，没说出来，将笤帚扔开了。段云琅终于站定，将衣袍抖了抖，头发捋了捋，回身便对她笑。
她想用手遮住眼，她怕看见他的笑容自己就会没出息。
“咳咳……”刘垂文忽然出现在了垂帘外，“吴娘子走了？”
“走了。”殷染道，“方才未见着你？”
“自然得躲起来。”刘垂文狐疑地打量一番段云琅，“殿下方才躲哪儿去了？”
段云琅猛地咳嗽起来。
殷染满意地笑了：“天不早了，你们回去吧。”
段云琅自捂着咳嗽的手指缝间透出一双亮晶晶的眼来，像是埋怨地看着她。
——今日他好不容易做了一顿饭，啊不，一张胡饼！结果被各路人马胡搅蛮缠一番，到现在也只得了两个吻！两个贴着脸的吻啊！
殷染视若不见，将他往外推去。
段云琅在掖庭宫西掖门外偷偷摸摸上了车，刘垂文压低了笠帽赶车回宅。待转过了几条街，段云琅忽然自车帘里探出头来：“你方才究竟去哪里了？”
刘垂文顿了顿，道：“奴婢去瞧钟侍卫了。”
钟北里？段云琅一怔，今日并昨日，确然都未见到他。“他怎的了？”
“奴婢原本只想躲开吴婕妤，掖庭宫里除了殷娘子的房间，也就钟侍卫还有半片耳房，奴还可去避避。奴婢过去，却见到了……鹊儿。”话到最后，刘垂文也觉尴尬，转过了头去，“他们在吵架。”
段云琅了然，笑了，拍拍他肩，“难为你了。”思忖片刻，又道，“钟北里为着一饭之恩，便尽心看护阿染，但也绝不逾矩，我瞧着他确是个清清楚楚的好汉子；只是鹊儿……”
刘垂文侧过头来，“殿下怀疑鹊儿？”
段云琅叹口气，“小七一直长养兴庆宫内，谁能教他说那一句‘阿家’？总不要告诉我是太祖母吧。”
