奥林匹斯火山和地球上的山峰很不一样。地球上的高峰，往往是那么的陡峭、险峻，难以攀越。奥林匹斯山却是相当奇特：首先它的山顶就好像平坦的、无边无际的海底高原；其次，它的山坡一点也不陡峭——很平缓，坡度只有1°到3°。这样的坡度，意味着人在攀登奥林匹斯山时将会非常轻松，甚至都不会出汗。
当然，这并不是说奥林匹斯山系是多么宏伟，难以比肩。实际上，地球上的山往往是由许多山相互联系在一起，以山系的形式出现。如果按大小来测量的话，那奥林匹斯火山和珠穆朗玛峰整个山系比起来，简直就是一个侏儒。因为珠穆朗玛峰属于地球上的巨大山带：喜马拉雅—喀喇昆仑—兴都库什—帕米尔山脉的一部分，该山带长达2400000米。这也是奥林匹斯山系没法比的。
§§§19 晚霞的秘密
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。”
“新月已生飞鸟外，落霞更在夕阳西。”
从上面的诗句中可以看出，从古至今，晚霞是文人墨客们歌咏时常采用的意象。晚霞的形成也是有科学道理的。
先说背景：蓝天。阳光进入大气时，波长较长的色光，比如红光，透射力大，能透过大气射向地面，而波长较短的紫、蓝、青色光，碰到大气分子、冰晶、水滴等时，很容易发生散射现象。被散射了的紫、蓝、青色光布满天空，就使天空呈现出一片蔚蓝。
太阳落山的时候，天空并不显现蓝色而是显现出红色，而正在下落的太阳也变成暗红色。由于傍晚太阳落山时是斜射地面，光线照射到地面之前所穿透的大气厚度要比正午时分厚很多，所以在途中会遇到更多的微粒，使得阳光中的紫色和蓝色的色光往四面八方散射开去，仅留下一点点肉眼看得见的橙红色光线，这些光线波长较长，翻过了中间的各种障碍，进入到人们的视线中。
细心的人还会发现，天穹在落日后的一段时间里会重新呈现深蓝色，这也曾经是科学家们关心的现象。几个物理学家在50年前揭开了这个谜：导致黄昏时天空呈现蓝色的是一种特别的物质。这种特别的物质在离地球表面20至30公里的高空处聚集成厚厚的一个层面，叫臭氧层。这种气体对正在下落的太阳光起到像颜色过滤器那样的作用：截获太阳光中的黄色和橙色，却毫无阻拦地让蓝色的部分通过，所以天空会呈现出深蓝色。
§§§20 中国不仅仅是北京有钓鱼台
众所周知，北京有钓鱼台国宾馆，但是在我国，钓鱼台并不仅仅是北京才有的。我国共有十二处钓鱼台，它们曾是历代名人钓鱼的遗迹，多被后人称为钓鱼台，现在则成了游览胜地。
北京钓鱼台：在北京阜成门外，传说金章宗完颜曾在此钓鱼。清代乾隆皇帝亲书“钓鱼台”三字。
瘦西湖钓鱼台：在江苏省扬州市瘦西湖小金山之西，乾隆皇帝巡游扬州时，曾在此钓鱼。
溪河钓鱼台：在陕西省宝鸡县溪河畔，传为姜太公钓鱼处，钓鱼台的西部有太公庙等名胜古迹。
南皮钓鱼台：在河北省南皮城西5公里处，相传姜太公在此钓过鱼。在钓鱼台的东北隅，有两尊唐代石金刚造像。
闽侯钓鱼台：在福建省闽侯县以南，又名钓龙台，根据历史传说，东越王余善曾在此钓得百龙。
淮阴钓鱼台：在江苏淮阴县内，相传为西汉淮阴侯韩信钓鱼之处，台边立有韩信钓台碑。
庄子钓鱼台：在山东省鄄城境内，传说庄子曾在此地钓鱼，在钓鱼台的一侧有“庄子祠”等古迹。
桐庐钓鱼台：在浙江省桐庐县富春江畔，是东汉严子陵垂钓处。钓鱼台边建有严先生祠。
武昌钓鱼台：在湖北省鄂州市西北江滨。据说三国时期吴王孙权曾饮酒观鱼，并在此垂钓。
§§§21 火焰山走出了神话世界
《西游记》中有一段最精彩的故事：孙悟空三借芭蕉扇，唐僧师徒智闯火焰山。这火焰山并非杜撰，而是确有此山，它就是位于新疆吐鲁番地区的火烧山。
火烧山最早记载于奇书《山海经》中，该书称其为“炎火之山”，因古代人不解“山何以会燃”，便编出了一个个奇妙的神话来。现代人揭开了火烧山之谜，“火焰山”从此告别了神话世界里那烈焰蒸腾的形象。
火烧山像一条火龙盘绕在天山脚下，“白天烟雾腾腾，黑夜火光冲天。”其实，这烟这火是源于此地的一片大煤田。
火烧山地表下有一层厚达39米的易烧煤层，由于吐鲁番地区干旱少雨，炎热似火，难以形成土壤覆盖煤层，再加上天山上升运动高出潜水位，暴露于空气中的煤层便自行起火燃烧，而燃烧时形成的裂隙又成了通风“烟囱”，更促进了煤层的不断燃烧。
燃烧过的岩石变成了红黄色的火烧岩，质地坚硬，不易剥蚀，便成了一座座火烧山，断断续续地矗立在那里。每逢吐鲁番地区夏日炎炎，骄阳似火，红色岩石在地气作用下火光闪闪，俨然像座座骇人的“火焰山”。
科学家在高出地表百米的火烧山上还发现了被冰川搬运到6公里之外的天山脚下的烧结岩，这说明，煤层燃烧必是发生在冰川之前，距今已有几十万年了。
§§§22 海洋也能变沙丘
沧海桑田从来就不仅仅是一个成语，人类世界历经了无数的变化，有可能我们脚下的土地就是曾经的海洋。世界上最著名的第二大沙漠——塔克拉玛干沙漠，就是这样形成的。
塔克拉玛干位于我国最大的高原式内陆盆地——塔里木盆地的中央。当你面对32.7万平方公里的滚滚黄沙时，如果有人告诉你，这里原来是白茫茫一片的大海，你相信吗？不管你信与不信，这都是千真万确的事实。
大约在6000万年前，塔里木盆地是一个浩瀚的内陆海，海面高度曾达1250米，水深大约1000多米。由于海水面积广大，气候温暖湿润，沿岸森林茂密，海洋生物繁盛。如今塔里木盆地蕴藏的大量煤田和石油，就是当年死亡的浮游生物沉积而成的。今天的罗布泊就是这片大海向东退缩的残迹。
可是这么大一片海洋怎么会变成了沙漠？它那厚达百米以上的流沙又是来自何处呢？
塔里木盆地位于欧亚大陆的心脏部位，是世界上距离海洋最远的地区之一，周围群山环抱，加上青藏高原这巨大的屏障，阻挡了各大洋水气的深入，使深居内地的塔里木盆地成了世界最干燥的地区之一，为塔克拉玛干沙漠的形成提供了独特的气候条件。
昆仑山、天山大小河流的冲积物则为塔克拉玛干沙漠的形成提供了物质来源。据统计，一块面积775平方公里的地区，每年可为塔克拉玛干提供2.71万立方米的黄沙，随着气候日益干燥，沙漠从中心向边缘、由东向西不断扩大，滚滚黄沙终于吞没了一座座繁华的古城，形成了浩瀚的塔克拉玛干大沙漠。
§§§23 奇异的彩色雪
雪在人们心目中总是洁白无暇的，其实不然，雪并不都是白色的。
据史料记载，1881年，一艘帆船航行到巴芬湾格陵兰西岸的海岸边时，英国上尉罗斯看到了在靠近海岸的两块岩石间的峡谷中有一块耀眼的红色土地。后来，通过用显微镜进行仔细观察，他们发现这是一种红色的藻类植物在雪地上繁生的结果。
1980年5月2日晚，蒙古肯特巴省境内降了一场红色的雪。经化验表明：每立升红雪雪水中含有矿物质148种，其这些红色的矿物质微粒被狂风卷到高空，形成了雪花的凝结核，所以使降雪看起来是红色的。
100多年前，北冰洋上的斯匹次卑尔根岛上曾下过绿雪。当时，两位科学家看到该岛大地上像是披上了绿装。据科学家分析，这是海水里的绿色藻类被风吹到天空后与雪片混合在一起降到地面而形成的。
1962年2月，俄罗斯的平扎州下了一场黄色夹杂红色的雪，远远望去，地面上好像铺了一层美丽的地毯。经分析，这是一场北非的气旋把沙漠的尘土卷到了空中，飘到平扎州上空，同雪片混合在一起降到了地面。
在欧州阿尔卑斯山，不但下过红雪、绿雪，还下过罕见的紫色雪，当时紫色霞光映照蓝天，美丽的山峰更增添了迷人的魔力。据说，那是生长在池塘、水沼的死水中的一种紫色细菌被龙卷风连水一起卷入了空中，粘附在雪片上然后降落下来所致。
1991年3月，一批瑞士旅游者在克什米尔滑雪时，发现喜马拉雅山山坡上降了黑雪。同一时期，在伊朗、土耳其和前苏联南部都下了黑雪。这都是由于在海湾战争中科威特油井燃烧产生的油污烟云形成的。
§§§24 人与地壳有“血缘”关系
活生生的人与无生命的地壳居然有“血缘”关系！乍一听，你一定会说这是天方夜谭，不可思议。然而，这是有科学根据的。
1971年，英国地球化学家埃里克·汉密尔顿对人的各机能组织血液和地壳岩石所含的化学成分作了较全面的分析，他惊奇地发现，人体血液中含有的60多种化学元素，竟与地壳岩石中所含的60多种化学元素基本一致。
汉密尔顿将两个样品测定的数据绘制成两条元素丰度曲线，结果表明，除了生物原生质的主要组成（碳、氢、氧、氮）与地壳中主要组分（硅、铝）外，二者的元素丰度曲线十分相似。汉密尔顿又对海水所含的60多种元素进行测定，发现人体血液与海水的元素丰度曲线的相近度比地壳岩石还大。显然，人与海洋的“血缘”关系比地壳更密切，这恰恰符合生物进化规律：生命源于海洋，又从海洋进化到陆地。
这个结论证明了无论是最简单的生命体单细胞，还是高级动物人类，其物质成分都是由地壳物质演化而来，都是地壳物质系统的组成部分。
人与地壳有着共同的“血液”成分，这种“血缘”关系也说明了人与地壳物质之间存在着生态平衡问题。人类居住的环境中，岩石、土壤、水系所含的化学元素一旦发生异常变化，如某些元素化合物急剧增加或减少，人体中的某些元素的标准丰度曲线就会随之变化，产生偏离。这就表明人体发生了污染，就会产生各种类型的疾病，甚至可能危及生命。
汉密尔顿的实验进一步证实了我国古老哲学中“天人合一”的道理。人与大自然，与世代生息的地球有着不可分割的兴衰与共的血肉联系，是一个统一体，人类是地壳物质演化的产物，不是超自然的特殊产物。
§§§25 地壳中的“寿星”
如同人有诞生日、年龄一样，地壳也有自己的年龄。那么，地壳中的“寿星”是谁呢？
科学家对不同大陆上的地壳岩石进行了抽样分析，认为大陆地壳的最早雏形出现在37～40亿年前。大部分地壳的年龄在28亿年左右，现已发现的有30亿年以上高龄的地壳有近十余处，其中最老的寿星是格陵兰岛戈德霍普，它的年龄约为39.8亿年。
其次是：刚果南部地壳，约35.2亿年；俄罗斯科拉半岛地壳，34.6亿年；沃罗涅兹河地区地壳，34.4～34.8亿年；美国明尼苏达州地壳，33亿年；南非德兰士瓦中部地壳，约32亿年；美国蒙大拿州地壳，31亿年；斯威士兰地壳，约30.7亿年或34.4亿年。
随着地质年代测定数据的增多，可能还会发现年龄更大的大陆地壳。科学家从南非的前寒武纪岩石中还发现了32亿年前的细菌化石，这种化石被命名为“伊索拉姆原始细菌”，这是目前已知的最古老的生物遗迹，可以说它是地球上最早的生命了。
