五更时分，王一凡率领剩余的部队起身出发，虽然现在的人马只有两千出头，但他依然按照往日的编排列阵前进，戚无伤领着一部打前锋，王一凡则带着伤兵和剩余的人马在后压阵。
虽然队伍已经一路杀到了河南的边境处，但王一凡却不敢有丝毫的放松，他在军中下令，全军偃旗息鼓，不得喧哗鼓噪，沿路不得擅自攻城破县，更不可轻易和官军和兵勇作战，不得妄拿百姓一针一线，必须平买平卖，否则当以军法处置。
大军走了约三十里路，太阳便从地平线下慢慢地升起来了，暖洋洋地照着道路两旁的树木，说不出的畅快。
他们的动静很小，直到深入河南境内以后，洪承畴的一支斥候骑兵才从沿途过往的村民口中得知王家军的踪迹，但望着消失在一片茫茫晨雾中的敌人，他们也只得气愤地骂了几句，便拨转马头回营了。
进入到河南境内之后，眼见背后的追兵已被甩远，王一凡便派人在各处探查起来。
派出去的人很快带来消息，河南一带因为旱灾早已赤地千里，大小富户和地主又不愿意拨出粮食抚恤灾民，而朝廷则忙于北方和满清的战事，因而分不出手来。
所以整个河南大地流民千万，更有不少胆大的人就地落草为寇，当起了土匪流寇，但由于领头的多是穷苦无知的农民，所以并未闹起太大的动静。
王一凡当机立断，选择了几处盘踞着土豪劣绅的山寨攻打，很快就打下了几个还算富庶的寨子，将里面的粮食分发出来，赈济周围的灾民。
当地的县令闻讯之后，纠结了其他几个山寨的三千多乡勇团练，在武安一带和王家军打了一仗，临时拼凑起来的人马被王一凡的关宁铁骑杀得溃不成军，就连领兵的团练头子和县令都被戚无伤砍了脑袋，因此声威大振，很快就有数千饥民入营从军。
王一凡并不在原地逗留，他绕过防御严密的邯郸城，直奔目的地安阳而去。
出外打探消息的人回来报告，说陕西一带的民变日益猖獗，崇祯帝终于调拨洪承畴和曹文昭的人马回陕西剿匪，曹文昭一到陕西，就率领关宁铁骑在河曲大破变民领袖王嘉胤，并连续攻破点灯子、一条龙、扫地王等民变首领，因功被朝廷封为临洮总兵官。
之后他更率五千关宁铁骑与十万陕西义军大战于西壕，斩首千级，生擒杜三、杨老柴，连战连胜，打得陕西义军溃不成军，但因为之前私自放走王一凡的缘故，三边总督洪承畴不帮他叙功，反而一直对他的人马克扣军饷。
陕西义军一见在当地站不住脚了，便在荥阳召开大会，商讨大家以后的出路。
小小的荥阳一下子涌进了十三家义军七十二营的二十余万人马，一时间热闹非常，气势极盛。
但在此次大会之上，所有的参会义军领袖都垂头丧气，因为洪承畴和曹文昭等人的四路进剿，义军损失惨重，更由于王嘉胤的战死而群龙无首。
就在所有人都愁眉不展的时候，闯王高迎祥的部将李自成拍案而起，大喊道：“大家叹什么气？洪承畴虽然狡诈，曹文昭的关宁铁骑虽然勇猛，但我们这里有二十多万人，一个人拼死抗争，尚且锐不可当。二十多万人齐心协力，还怕干不出一番大事？”
他的话语鼓舞起了义军首领们的斗志，之后他更提议，将各路人马统一指挥，分成东、西、南、北四路，集中主力攻击东路，直捣朱元璋的老家凤阳。
众人纷纷点头响应，并推举出闯王高迎祥担任十三路义军的总头领，继续率领义军和朝廷作战。
随后，高迎祥、李自成和张献忠率东进主力一路节节胜利，所向披靡，并成功攻下凤阳，掘朱元璋祖辈的皇陵并放火焚毁，熊熊大火和漫天烟雾足足持续了数日，逼得崇祯帝朱由检不得不向天下颁布“罪己诏”，并绝食三日以自罚。
听到这个消息，王一凡抑制不住心里的激动，他知道，压倒大明朝的最后一根稻草已经出现，那就是日后赫赫有名的李自成和张献忠，有了这两个人物，洪承畴必然分不出手来继续追剿自己的人马，现在正是千载难逢的发展良机。
但考虑到自己的部队现在仍然人少势孤，还不适宜大张旗鼓地引起周围官军的注意，他便命令手下的人马继续开仓放赈，并召集饥民入营参军，再多攻破几座富庶的山寨，慢慢休养生息。
大军一路南下，终于在十几天后到达了安阳，这一日天气格外温暖，在城内一处临时搭建起来的军营中，王一凡慢慢走出了帅帐。
帐外的三丈高旗杆上飘扬着一面崭新的“王”字大旗，这是周围的百姓因为感念王家军赈济的恩德，而连夜用被面赶制出来的。
营外的空地上，到处都是骑兵和步兵操练的声音，而另一处放赈的粥厂外，则排满了端着大小碗锅前来领粥的饥民，另一处招纳士卒的桌子前，则挤满了一大片年轻人。
自从王一凡率军入了河南以后，仁义之名立刻四处远播，每天前来投军的年轻人就如同潮水一样，初时带进来的二千兵马眨眼间就已扩充到了十倍以上，现在大小将领担忧的不是无兵可用，而是如何将这些年轻人训练起来，并发给他们充足的兵器、马匹和甲胄。
营内营外，很快就陷入到了一场热火朝天的忙碌之中。
王一凡不由得感慨，这一次率军进入河南，真是一个无比正确的选择，自从万历年起，河南就是大明最多灾多难的省份，这里的居民生活也最困苦，因此只要见到有人登高振臂一挥，立刻便应者云集，而王一凡则是在一个最适当的时间，出现在了千万贫苦的河南百姓面前。
安阳城地处山西、河南、河北三省交界处，西倚巍峨险峻的太行山，东联一望无际的华北平原，北隔漳河与邯郸市遥遥相望，南与鹤壁、新乡连接，是一个易守难攻的军事重镇。
但守卫安阳城的却是一个糊涂胆小的家伙，早在王一凡到达安阳城外，他就带着手下和大小姨太太逃了个无影无踪，将一座空城留给了王一凡。
现在整座安阳城都落在了王一凡的手中，他望着这座唾手而得的便宜城池，心里却是并不轻松。
打江山易，守江山难。安阳一带的百姓因为兵祸和灾荒，日子过得异常困苦，崇祯即位后不但不多加体恤，反而更变本加厉地从百姓身上征收田赋和各种苛捐杂税，再加上豪绅大户肆意炒作物价，使得百姓人口锐减，流离失所。
河南一带早就是田地荒芜，婴儿弃于道旁，村子里十室九空，留下来的多半是无力逃荒的老弱妇孺，坐等饿死。
各处州县的大小土匪、杠子有数百支之多，但王一凡率军一到，他们就纷纷闻风来投。
王一凡将其中那些诚心投奔和甘愿严守军纪的杆子们留了下来，淘汰老弱，编在各营之中。
他继续推行着之前在关外的政策，暂时废止以银钱支付赋税的政策，改以粮食充作税赋。
没收官府和土豪劣绅的土地，交给那些愿意种地的农民，并拨付给种子和维持生计的粮食，鼓励他们继续耕种。
经过一段时间的发展，竟已发展成了一支六万人的大军，王家军的声势大振，就连时任河南巡抚的王家桢也坐不住了，连连上疏朝廷，乞求朝廷派出人马镇压。
但崇祯帝苦于洪承畴和曹文昭被高迎祥的人马绊住了无法分身，关外的祖大寿和吴三桂又被皇太极的清军打得连连败退，调不出一兵一卒前来救应，只得勉强写了封诏书，鼓励王家桢想办法在当地招募兵马，自谋出路。
戚无伤见新整编出的部队兵强马壮，忍不住找到王一凡劝道：“老王，咱们现在已经坐拥六万大军，为何不去打下一、两个大的城池以壮声势？”
王一凡摇了摇头：“老戚，所谓兵在精不在多，咱们现在虽然人多势众，但若论及实力，却可能反而不及过去的一万多关宁铁骑。新招入伍的大多是从未见过血的年青丁壮，让他们打打土豪匪盗也就罢了，若是遇上训练有素的官军，还是不行。”
他见戚无伤一脸不理解的样子，便继续耐心解释道：“曹文昭在陕西的战斗你也应该听说了，才不过五千关宁铁骑，就可以追着十余万义军团团乱转，不敢正面迎战。这些仓促组建起来的人马，其战斗力可见一斑。咱们要么不大，要打，就要轰轰烈烈地一路赢下去，一直打到朱由检小儿的皇宫里去，你知道么？”
戚无伤这才点了点头，王一凡忽然问道：“派出去的探子回来了么？有没有夫人他们的消息？”
戚无伤低下了头，小声说：“探子们都回来了，说没有见到夫人和守义等人幸免于难的消息。一凡，我看，他们是不是已经……”
王一凡的心头一沉，他摆摆手道：“继续派出探子去找，务必要找到他们的确切消息！”
戚无伤领命走了出去，王一凡颓然地坐倒在一旁的椅子上，心里暗暗想道：“袁芳，玉儿，守义，你们到底现在怎么样了？究竟有没有遭了洪承畴这老贼的毒手？为什么到现在，都没有一个准确的消息呢？”
却不知就在河南和山西边境的一处山上，袁芳等人正带着手下人操练得正欢。
这是一处荒僻的深山，山腰上用茅草简单搭建起来几十间小屋，之前的夜里刚刚下了场小雪，屋顶上和院子里的薄雪被阳光一照，慢慢开始融化起来。
天空里一片蔚蓝，满天都是白如棉絮的云朵，山间不断地蒸腾起乳白色的雾气，慢慢在半空中飘舞着。
院子里站满了人，大家严整有序地练习着剑术和弓箭，忙得不亦乐乎。
已经恢复了的海兰珠也站在院子里，取了一张小小的弓和几支雁翎箭，对着十米外立起来的一个木头靶子瞄准了起来。
她左手握弓，右手食指拈着箭杆，用力扯开弓弦，两条腿微微分开，身子稍稍向右一侧，眼睛死死盯着箭头和红红的靶心，深深吸了口气，猛地放开弓弦。
“嗖”地一声，这支雁翎箭离弦而出，却狠狠钉在了一旁的枯树之上。
“姐姐，你的力度是够了，但准头还差了许多呢。”一旁的玉格格笑着走了出来。
海兰珠也笑着将手里的弓放到地上，走上前道：“看起来行军打仗这些事，我是比不了你们了。就连射这个固定的靶子都射不中，以后若是编入军队上了阵，只怕反而给你们带来不便。”
另一边的袁芳却摇了摇头，微笑着走了过来：“弓马娴熟、武勇过人，那也只不过是一个偏将强卒的命，若要打下一片江山，还需要深谋远虑和高瞻远瞩的智慧。”
海兰珠小声问：“袁芳，你是不是又想王一凡了？”
袁芳叹了口气，自从和王一凡他们分别以来，她率着这些人马在险恶的山里和围剿的官军乡勇周旋了许久，很多次都险些被敌人包围，但她却没有一次动摇和害怕过。
而自从这一阵稳定下来以后，对王一凡的思想却与日俱增，变得愈发强烈起来。
一旁的玉格格忙道：“袁姐姐你也别担忧了，守义已经派人出去打探消息了，相信很快就能带好消息来。”
袁芳点了点头，却见玉格格忽然掩着口犯起了恶心，忙问：“你是怎么了？”
玉格格勉强地笑着说：“也许是这几天着了凉，没事，我休息一下就好。”
袁芳忙让人找薛神医过来瞧瞧，他仔细把了把玉格格的脉，又问了一些她日常的反应，便一脸喜色地走了过来：“恭喜，恭喜！夫人恐怕是有喜了！”
袁芳立刻开心地笑了起来，吩咐人去准备补品去了，而一旁的海兰珠眼里满是失望之色，暗自冷冷地哼了一声。
