这两日，允帝召了昌平侯入宫觐见。聊的却不是国家大事，政见之意，聊的仅仅只是往昔岁月，孩童无邪。
“那时，朕想着，要是天天有母皇做的绿豆糕吃该是多幸福的事儿啊。”允帝斜躺在软榻上，目光浑浊，似氤氲着一片热泪。
“陛下慈孝，太后泉下有知，一定能感受到。”昌平侯小的时候时常随着母亲进宫，他同允帝年纪相仿，儿时经常玩伴在一起，所以话题一起，总是有聊不完的童年趣事。
“是了，如今朕也老了。诶，你瞧，人老了就爱想那些过去的事儿，以前母皇也总是这么说的。”允帝淡淡的笑了笑，欲挣扎着起身。昌平侯见状，连忙上前虚扶了一把。
“德盛。”
“臣在。”
“如今放眼宫中，还有可用之才么？”
“陛下……”昌平侯被这一句给问倒了。可用之才？这现如今在宫中为官的，哪一个不是可用之才？若不在宫中为官的，哪一个又是可用之才！皇帝这话问的，要么就是太没水平，要么就是暗藏玄机。
“太子不争气，朕真的有点力不从心了。”允帝的表情有些淡然，看不出是生气还是哀怨，可眼眸中流露出的疲惫却是千真万确的。
“陛下，右相冯大人，左相呼伦大人，党殿阁大学士曹大人，督察院右督御史李大人……放眼宫中，皆是可用之才。”
“朕要的是无党无派的可用之才。”允帝眯了眼，冷笑一声后突然叹气道，“你们真以为朕老了，病了，糊涂了？”
“臣不敢！”昌平侯一听，原本端坐着的身体突然“噗通”一声跪下了。伴君如伴虎，昌平侯时时刻刻记着母亲死前说的这句话。
“是了，你们都想着如何在朕百年之后找一个新的靠山。”允帝笑了起来，“可你们怎么不想想，不管是谁来做你们的新靠山，只要朕一日不死，这靠山的人选就是朕定的！咳咳……咳咳……”说道激动处，允帝突的拔高了声音。
他这番话，似说给跟前的昌平侯听的，更似说给那些为官大臣们听的。江山易主，改朝换代，本来就是一件腥风血雨你死我活的惨事！
所以，自打昌平侯从宫中回来，就是一副愁眉苦脸的沉思状，大太太问了他也只是一个劲的叹气不愿多谈。
可没想到，又隔了两日，左相来帖，请昌平侯过门一聚。
大太太自然不懂宫中政事，只知那左相可是皇帝跟前顶顶有名的红人儿，这请帖金灿灿的，拿在手中觉得颜面大增，便是喜上眉梢的连连贺喜自己的老爷。
谁知昌平侯不喜反怒，呵斥了一句“真是个妇道人家”后便甩袖而去。
大太太被骂的不明所以，顿时觉得委屈无比，拉了儿子聊了半日的闲话之后方才觉得心里这口气顺了些。“你去瞧瞧你父亲，我看着他自从宫里回来就一筹莫展的，难道……是你父亲触怒了皇上！”大太太越想越是心惊胆战的，连连推了叶书怀去了昌平侯的书房。
“父亲。”叶书怀知道昌平侯正在闹心，可被母亲逼来他也没什么办法，只能硬着头皮敲开了书房的门。
“可用之才……”昌平侯正在烦心允帝的那句话，叶书怀进屋的时候正巧听到他自顾自碎碎念叨着。
“父亲说什么可用之才？”
“啊，怀哥儿啊。”昌平侯叹了口气转开了话题，“诶，生不逢时啊，你若是再早几年出生，亦或再晚几年出生，都不会如现在这般尴尬的。”
眼下朝纲不稳，保皇党，太子党，激进党……各路党派之间明争暗斗的没个消停。昌平侯原以为允帝身子一日不如一日，朝堂之中那些争斗多半也不知道。可如今看来，皇帝不但知道，而且还知道的一清二楚。
如果再早些年，左相这请帖送来，他一定会高高兴兴的带着儿子前去赴约。但眼下，这赴约一事看来还要再斟酌斟酌了。
“父亲可是为左相的请帖在烦恼伤神？”对于权倾一时的左相突然上门送贴，叶书怀也感觉很诧异。
“这一去，定是鸿门宴。”昌平侯叹了口气。
“那便不去。”
“不去？”不去的话，万一日后真是太子登基君临天下，那便是他昌平侯府真正完蛋的时候了。
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那边是愁云惨雾的侯府一家，而芙香这边这几日倒是日日歌舞升平好不快活。
“姐姐说真的，真的要来一个围炉宴？”唐九儿正觉严冬无趣，谁知她刚来芙香这里转悠转悠，就听到了如此有趣的提议，自然是眼眸一亮，高兴的嘴角微扬。
“哎呦，夫人如今是愈发出手阔绰了，围炉宴？单单就那雪丝银碳便要花去不少银子吧。”南风十里酸溜溜的开了口。虽然已经过去了大半年，可是南风十里对于芙香没有将自己引荐给白老爷的事情一直耿耿于怀，这一点小家子脾气真是让芙香哭笑不得。
看着面前的两个人，芙香只觉得视线一片混乱！
堂堂七尺男儿的南风十里，一副妩媚妖娆之姿，斜斜的靠在她的贵妃榻上，好好的头发不扎成发髻，偏偏披散在肩处，羽扇轻摇，拂动发丝袅袅，冲眼看去，只怕以为是一貌美如花的高挑女子和衣而卧呢。
而一边的唐九儿，明明生的楚楚动人，却一件潇洒男儿长衫加身，乌黑的青丝盘成云髻顶在头上，还工工整整的横插了一支青玉簪，一派儒雅风流尽收旁人眼底。
这……这！这真是男生女相，女扮男装，让她满头晕眩，目不能清。
“姐姐花自己的钱，哪里轮得到你这个死太监在这里说三道四的。”唐九儿瞪了南风十里一眼，满口嘲笑。
“太监？”南风十里凤眼一挑，直直的坐起了身，“你那只眼睛看到我是太监了！”
“切，男不男女不女的不是太监是什么。”
“你才男不男女不女的……”
两人作势又要闹起来，芙香见状连忙笑着将唐九儿拉回了自己的身边，“你还有心思和他斗嘴吵架的，怎么不来听听我这围炉宴到底要怎么办？”
真是冤家！南风十里和唐九儿两个人，自打第一次见面开始就两看两相厌，次次见面都吵，从来不对盘。时间一长，连芙香这个旁观者都习惯了，可叹的是这两个当局者依旧对吵架热衷无比，真正令芙香汗颜。
“啊……是啊，那姐姐准备怎么办这个围炉宴？”到底是孩子脾气，被芙香话题一带，唐九儿就立刻转移了注意力。
“唔，本来想着简单的就喝酒吃菜聊天玩牌的。”芙香偏头想了想，其实到底围炉要做些什么，她还真是没好好想过。
“姐姐还玩牌啊，赌钱么？玩多大？”说到玩，唐九儿兴致更高涨了。
“呵呵，小赌怡情，小赌怡情。”
“那姐姐准备几时办？”唐九儿明显有些迫不及待了。
“下个月二十。”
其实，一月二十是芙香的生辰。这个日子，是宛碧罗告诉她的。往年她从未好好的过过一个生辰，因为不想，因为不愿。
倒是早些年花扶柳细心的问过她一次，只是那时候她也不知出于什么心态，就是不愿意过生辰，便推说了一句“不知道”也就草草敷衍过去了。
如今想来，那时候只怕是因为每次生辰就会想到生母弃她的痛，养母杀她的痛……加在一起便是五味杂陈，连好好的生辰也变的苦涩难堪了。
眼下，她内心的想法一样还是没有变，只是想着用生辰这个日子找那些聊得来的朋友聚一聚，玩一玩，如此简单而已。
“那也快啦！”今日都已经是二十九了，唐九儿眼眸一眯，撒娇道，“姐姐一定要喊我的！”
“那是自然，若不喊你，哪里还会同你说。”芙香失笑的伸出手指点了点唐九儿小巧的鼻尖，满眼欢喜。“你便也一起来。”笑完，她想起被自己晾在一边的南风十里，这才转过了头去。
“哼。”南风十里立刻别过了脸。
“死太监，还闹了脾气了。”唐九儿照例又是一句冷嘲热讽。
“不和你一般见识，且不说我比你大许多，就单凭好男不跟恶女斗，我就忍了你了。”南风十里突然转头一笑，如沐春风。
“你……你说谁恶女呢！”唐九儿“噌”的一下从椅子上跳了起来。
“哎呀，谁搭腔了我就说谁呗。”
……
看着面前混淆视线的两个人又斗了起来，芙香只能叹气的摇摇头，挪了步子退到了一边。
围炉宴，要请谁呢？白聿熙、霍衍、唐墨还有顾秦生这四个主心骨是断然不能少的，能叫上凤嫣然，不知道金步摇愿不愿意来凑这个热闹。啊，霍衍刚成了亲，若是叶湘兰愿意的话，可以一并过来玩玩，其实她对这个长姐还是挺敢兴趣的。
还有……呵呵，还有就是叶书怀了！
想到此人，芙香略略涣散的眸子终于聚了一丝精锐的光。她和叶书怀同年同月同日生，这一点，她是死都不会忘记的！
