惠母领着长子长媳，急匆匆地走进了林府堂屋。
林岳贤急步迎了上去。
“岳母……”他躬身行礼。
“啪！”
惠母直接伸手扇了他一记耳光。
“为人夫者，连妻儿也护不住，你也敢称一声大丈夫？”惠母冷冷地说道，“……你还有脸叫我岳母？”
林岳贤“卟嗵”一声跪了下来。
严氏闭了闭眼。
那一巴掌像打在她脸上似的，火辣辣的痛。
“亲家母过来了，快看茶！”严氏佯作热情的说道。
惠母没说话。
她艰难地挪着小脚，在孙氏的搀扶之下，颤颤巍巍地走到了严氏跟前，先是定定地看了严氏好一会儿，突然“卟嗵”一声，就朝着严氏跪了下来。
她一跪，惠大老爷和惠大太太也跟着跪了下来。
惠母大声说道，“林老太太，求你赐给我那不争气的女儿三尺白绫！让她今天就上路！”
堂屋里顿时一片死寂！
众人都惊呆了。
惠母来势汹汹，任谁都能想到，她肯定是来为自己的女儿撑腰的。
可怎么……
怎么她一开口，就说要让她的女儿自尽呢？
林二太太惊恐地看着惠母。
她突然觉得，这件事情似乎不是她想得那样简单；难道只需要摆平大房，这件事情就真的平息了吗？
“……再请林家赐我女儿一副薄棺，将她安葬在林家祖坟里，”惠母缓缓说道，“然后再奉上害我女儿名节尽失之人的头颅，以慰藉她的在天之灵！！！以正我惠氏女清白贞烈之名！”
林二太太一翻白眼，“咚”的一声，晕了过去。
严氏浑身都在发抖。
“娘。”
一个怯生生的声音响了起来。
众人一转头，看到披着长发，穿了一件素白衣裳的惠怡眉赫然站在堂屋门口，而且还在瑟瑟发抖……
林岳贤急道，“你出来做什么！”
惠怡眉没理他。
她走上前去，跪在了惠母的跟前。
“是我没用，娘，我，我……”惠怡眉哀哀地哭了起来，“我再没脸活着了，我，我还是死了干净！”
说着，她突然站起身，飞快地朝着墙角冲了过去！
林岳贤有些无奈。
他知道她是在演戏，可她是不是做得太过了……
严氏坐的椅子旁边就是柱子，惠母跪在严氏跟前，她跪在惠母跟前；若她真心要触柱，自然是严氏身边的柱子离她最近，可她却偏偏要往门口跑，难道这不是为了方便他一伸手就能捞住她么？
话虽如此，但他还是毫不犹豫地伸出手拉住了她，将她揽进了自己的怀里。
严氏被吓得倒抽了一口凉气！
林二太太本已悠悠醒转，一见惠怡眉要触柱，吓得两眼一翻白，又晕了过去……
“快，快拦着！”严氏急道。
话音刚落，林岳贤已经拦下了惠怡眉。
惠怡眉哭成了一个泪人儿。
严氏跌坐在椅子上。
她又岂会不知惠母以退为进的做派？
若是真让惠怡眉死了，林家和惠家的梁子才算是真的结下了。
可如今，到底要怎么收拾这堆烂摊子？
沉默良久，严氏道，“先把亲家老太太扶起来……”
林二太太晕着，林大太太便哭哭啼啼地上前，想把惠母扶起来。
惠母避开了。
严氏顿时觉得头大……
惠母一直跪在地上不肯起来，这分明就是逼着自己尽快表态的意思啊！
她长久地憋着一口气，过了好半天才徐徐地吐了出来，然后缓缓地说道，“亲家母，你这又是何必？你起来，有什么话我们好好地讲。怡眉是我们家正儿八经娶进来的二奶奶，我必不会让她受半点委屈的。”
惠母没吭声，只是直挺挺地跪着。
严氏心知肚明。
惠家这是在逼自己啊！
她长叹了一口气，开始在心中迅速地盘算了起来。
惠母如此行径，归根到底，应该还是为了惠二着想。
而这件丑事如果真的被捅破了窗户纸，外人只会说惠家家风败坏，从而影响到惠二的声誉；可如果惠二倒了，林家又能得到什么好处？
所以说，绝不能让惠二因为因林家而声誉受损。
可是，到底要怎么做，才能平息惠家的怒火？
严氏想了想，决定先探一探惠母的口风。
“亲家母，我年纪大了，总这样低着头，脖子酸痛得很。请你看在我这一把老骨头的份上，先起来，坐在椅子上好不好……别教我总低着头……”
严氏的语气中带着显而易见的请求。
惠母终于发出了两声抽泣似的声音……
跪在她后头的惠大太太连忙起来了，小心翼翼地把惠母从地上搀扶了起来，又把惠母送到了旁边的椅子上坐好，她则和丈夫惠大老爷一左一右地站在了惠母的身后。
严氏厌烦地踢了一脚仍昏厥在自己脚边的林二太太。
林二太太一骨碌地就爬了起来，低着头走到了严氏的身后，和林大太太并排站着。
众人又沉默了一会儿。
严氏终于徐徐开口。
“……我这就让人绑了子宋去惠家，任由亲家母处置！”
林二太太顿时倒抽了一口凉气！
其实她觉得，这根本就不是什么事儿！
据当时在园子里的下人们说，不过就是子宋拉了拉惠氏女的袖子而已——就这样，惠母都想逼死自己的女儿，若是子宋落到了惠家手里，还有活的命？
严氏转过头，冷冷地瞪了林二太太一眼。
吓得林二太太又把喷到嘴边的话给吞了回去。
惠母淡淡地说道，“惠家庙小，哪里容得下三爷这样的大佛。”
严氏一噎。
其实，要把子宋交给惠家处置的话……严氏心里头的难受劲儿，可一点儿也不比林二太太少。
可如今已是骑虎难下。
严氏一叹，只得服了软。
“亲家母，我年纪大啦，脑子也糊涂了，不如你们年轻人想得周到妥当……现在咱们两家，可是被绑在了一条绳子上，一荣俱荣，一损俱损哪！”
听了严氏的话，惠母似乎意有所动。
“亲家老太太，不瞒您说，我生养了四个儿子，可膝下却唯独只有这么一个女儿……唉，这朵花儿啊，我养了这么些年，是捧在手里怕融了，含在嘴里怕化了……”
惠母一边说，一拿着帕子按住了眼角。
“好不容易等她到了成亲的年纪，可子昌却……”
一听惠母提起“子昌”二字，堂屋里的气氛顿时变得凝重了起来。
“……后来你们让她嫁了子谦，我，我就是再心疼，又有什么法子？那边已是儿女膝下，难道我这老婆子还要拆散了人家不成！”
“结果她一嫁进林家，就……”
说着，惠母拿着帕子捶起了自己的胸膛，哀哀欲绝。
“这些都是我前世欠了她的啊！今生注定要我替她操一辈子的心……”
严氏语塞。
惠母字字血泪。
然而说起来，却件件都是林家的不是。
半晌，严氏这才有气无力地说道，“亲家母，我年纪大，耳背……你就直说吧！这件事儿，到底要怎么处置才好？”
惠母却只是拿着帕子抹眼泪，沉默不语。
惠大太太鼓起勇气，说道，“……亲家老太太，我听说，子谦如今也不管事儿了？”
严氏心中顿时“咯噔”了一下。
惠家的意思，是要逼着她立子谦做林家的继承人？
严氏心中迅速打起了小算盘。
“这是哪里的话！”严氏断然否认，“子谦这样能干，家里家外都少不了他……不过，因着他和怡眉新婚，我想着，先让他松快几日罢了！万万没有让新媳妇独守空房的道理……”
惠大太太又道，“只是，如今家里出了这样的事，这叔叔嫂嫂的还像从前那样，不好吧？”
严氏心知，这就是在逼子宋离开林家了。
可还没等她开口，惠大太太又说道，“依我愚见，不如……先安排子谦和怡眉出国呆上几年，等风头过去以后再说……”
严氏一愣。
她开始在心底盘算了起来。
……这确实是个好办法！
让子谦出国几年，等他回来的时候，估计子昌已经把林家的产业给撑了起来；就是子谦回来了，林家也没他什么事儿了；然而只要子谦的爹娘和妹妹紧紧地被自己攥在手心里，就不怕他心生二意，子谦的心向着林家，他的妻子惠氏女也只能向着林家……
严氏松了一口气。
可她冷不丁地又听到惠大太太开口了。
“只是，我想来想去，这事儿始终有个破绽。”惠大太太皱紧了眉头，不安地说道，“……当时事发突然，贵府也没想着要封口，这会儿，恐怕外头的人已经知道了……”
严氏脸色一白。
惠大太太轻声说道，“……唯今之计，就是立刻把子谦和怡眉送走，横竖贵府里头又不止一位新媳妇，东院不还有位鸿大奶奶么……”
严氏和林二太太同时倒抽了一口凉气！
惠家的意思……
这是，这是李代桃僵之计？？？
被林岳贤搂在怀里的惠怡眉也瞪大了眼睛。
先前她装着要寻死躲在了房里，孙氏来堂屋大闹了一通又折返回去找她讨主意，惠怡眉三言两语地点拨了嫂子几句，隐约透露出……如今最好的办法就是让她和林岳贤赶紧离开林家，她还告诉孙氏，林岳贤上进好学，也存着想要出国学本事的心……本来她还想着夫唱妇随地过几年，和林岳贤好好过日子，林岳贤再自己做点儿生意……没想到却被林岳安如此轻薄……真是想死的心都有了！
惠怡眉也仅仅只是点到为止。
大嫂孙氏是个聪明人，娘家的母亲和兄嫂们也个个都是人精；很多话讲得太直白，反而会起反作用……让人觉得她把别人都当猴儿耍。
想必是孙氏回到惠家，又立刻打了电话给北平的惠二哥惠二嫂沟通过了，而且已经拿定了主意，母亲这才会领着兄嫂来林家谈判。
可以说，惠怡眉已经预知了结果。
但让白莹莹顶替自己，坐实这不雅之名——这却出乎她的意料。
惠怡眉心中万分纠结。
没错，她确实很讨厌白莹莹，但两人之的恩怨，却还没到你死我活的地步！
“不！娘……嫂子，这事儿，和鸿大奶奶没有关联，不，不能……”惠怡眉急声说道。
严氏脸色稍霁。
惠怡眉毕竟是大家闺秀，又是林家的儿媳；从她这番话中就能听出，她的心，到底还是向着林家的……
惠母却沉默不语。
惠大太太也没有反驳小姑的话，只是长长地叹了一口气。
堂上又沉默了半响。
严氏终于开了口。
“亲家大嫂子说的也在理儿，那这事儿就这么办！”严氏只是含糊着说道，却没有说哪件事儿就这么办……
然而，惠大太太却一口咬定道，“既然要出去，就要有个正正经经的名目。我家三叔已经写好了亲笔举荐信，把子谦举荐给英伦敦普大学——我家三叔原先就在敦普大学当过几年教授。如今他已经寄了快信到上海四叔那里。子谦带着怡眉先去上海投靠四叔，拿了举荐信之后就坐船去香港，再从香港转邮轮去英伦……”
除了惠家人之外，其他的人都是一副瞠目结舌的模样。
严氏看着惠大太太，心情复杂。
这位当家太太可真不简单啊！
在遇到突发事件以后，这么短的时间内就安排好了后路，而且一切都打点得妥妥当当，井井有条……当然，这也主要是因为惠家的儿子们个个都争气，有官有商又有文人……这样的人家，没有出头之日才奇怪！
再反观林家，出了事，自己的两个儿媳却只知道在自己面前哭闹撕打！
严氏心中更加坚定了一定要把惠家紧紧系住的想法……
只是，眼下自己除了点头之外，还能怎么样？
严氏缓缓地点了点头。
惠怡眉的心头大石终于放下了。
然而林岳贤却看着自己的母亲，一脸的不舍。
惠林两位主母谈完了条件之后，气氛顿时一变！
惠母终于端起了茶杯喝了两口茶，赞这茶香，味道也醇；惠大太太也拣了时下有趣的事儿和严氏说了几句恭维的话；林二太太一副如遭雷劈的模样儿——但也没人理她，倒是林大太太大着胆子附和了惠大太太几句……
堂上又是一派笑语盈盈，相亲相爱的模样。
说了一会儿话，严氏称乏了。
惠怡眉就带着母亲兄嫂回了房，林岳贤则去了母亲林大太太的房里。
一进屋，惠大太太就把房门关上了。
她从贴身的口袋里抽了一卷钱出来，塞到惠怡眉的手里。
“这些钱是娘给你的，你留在家里的那些西洋衣服，我让人收拾好了，一会儿送到火车站去，你……”说着，惠大嫂突然就红了眼眶。
惠母早就把头扭到了一边。
惠怡眉看了看那卷用红色绑头绳捆起来的厚厚纸钞……
怕是有一两千块之多！
她吃了一惊，连忙推辞，“不，娘，我用不着这许多……”
“跪下！”惠母轻喝道。
惠怡眉犹豫了一下，跪了下来。
“你别以为我不知道你耍的是什么花枪！”惠母紧紧地皱着眉头，盯着女儿说道。
惠怡眉默然。
“可就算你万般无奈，也不能……也不能拿你自己的性命去做赌注啊！”惠母眼圈一红，声音也有些哽咽了起来，“你是我怀胎十个月生下来的，你的命……是我给的，你就是想死，还得先问问我同不同意！”
惠怡眉的眼圈也红了。
“去了那边，好好地对待子谦……”惠母轻声说道，“你们年轻人，总把情啊爱啊的放在嘴边，但是，这爱情能当饭吃？过日子离不开柴米油盐，那些总把****二字挂在嘴边的男人，他不一定懂得柴米油盐，也不会踏踏实实地过日子……而你，总得先活下去，才有资格谈爱情。”
惠怡眉看着母亲，突然心一酸，扑在母亲的膝头啜泣了起来。
她以为母亲只看重兄长们，并不爱她。
但这样推心置腹的话，若母亲不爱她，又怎能说出这样的话！
“过去，你总怨我偏心，总怨我把你推进了林家……可没法子啊，”惠母泣道，“从林家资助我们的第一天开始，就是拿着你的婚事儿打幌子啊……若是二十年前我就知道林家的男人配不上你，我就是让你哥哥们去种田，我也不会同意这门婚事啊……”
“可那个时候，林老太太慈爱又能干；林大太太是个温婉恭谦的小家碧玉，林二太太也是个名门闺秀。这样的人家，别说林家在储云镇是头一份，就是放在全国……这样的人家也不多啊！但谁会想到二十年以后，林家的第三代会是这个样子……”
惠母叹了一口气。
“以前的事，多说也无益。如今你大了，心也大了……我，我管不了你啦！”惠母摇了摇头，说道，“你心里头怎么想的，我清楚得很！我也只把丑话说在前头……不管你和林子谦以后怎么着，我们惠氏女绝不侍二夫！不光是你，你的侄女儿们以后长大了也是一样！”
惠母掷地有声地说道，“我们惠家传了十几代，不但没有一个和离女，祖上还留下了三四座贞洁牌坊……我不管如今是不是新时代，我只知道，只要我还活着一天，就要把惠氏的清誉好好守住！”
惠怡眉咬紧了牙关。
“呆会儿我和你大哥大嫂先走，你收拾一下东西，家里的汽车会在林家的后门等你和子谦……去了那边，常给家里写信儿，我，我走了……”
说着，惠母突然就站起了身，朝门口走去。
“娘！”
惠怡眉喊了惠母一声。
惠母在门口顿了一顿，狠心离开了。
惠大哥对着妹妹说了一句，“出门在外，一切都要小心，要是钱不够花……给家里发个电报过来，我再给你汇钱过去……”
说着，惠大哥急走了两步，上前扶住了脚步踉跄的母亲。
惠大嫂也拍了拍惠怡眉的肩膀，去追婆母和丈夫了。
惠怡眉抓着手里的那卷钱，陷入了沉默。
小红闪了进来。
“小姐……”
惠怡眉终于回过神来。
“小红，你快帮我收拾一下东西，不用太多，一套贴身的衣物就好……啊，对了，给你二爷也准备一套衣服……”她吩咐道。
小红犹豫了一下，问道，“您……要走了吗？”
惠怡眉看着这个陪伴了自己三个月之久的年轻女孩。
她上前，拍了拍小红的肩膀，故作轻松地说道，“是啊，我要走了……你，你和张妈妈就留在这里吧，这里不还有我的嫁妆……”
说着，她环顾了一下屋子里属于她的家具。
“你的契约还有一年就满了，到时候你就出去结婚去，”惠怡眉说道，又从手腕上褪下了一个金镯子递给她，“我可能赶不回来喝你的喜酒了，这个……就当是我送你的结婚礼物。”
“不！不，不，”小红连忙说道，“您已经赏过我一对金耳环了……”
惠怡眉笑道，“不收就是嫌少！”
小红一怔，接过了那只镯子，朝着惠怡眉深深地一弯腰。
“小姐，祝您将来的生活幸福安康，再也吃不到一丁点的苦，日子永远都是甜甜蜜蜜的……”小红真心实意地祝福道。
惠怡眉笑着点点头。
“回头你告诉张妈妈，二爷已经给张妈妈的丈夫和儿子在外头找了一份事做，就在外面的街上；所以啊，张妈妈白天就留在这里和你做伴，晚上就让她回她自个儿家去……我会和大太太也说一声，请她好好照顾你们俩的……”
说着，她又撸下了手里的另外一个金镯子，“听说张妈妈的儿子就要娶媳妇儿啦，恐怕我也赶不上了，这个镯子，你替我交给她，让她风风光光的给儿媳妇当做见面礼！”
“多谢小姐。”小红哽咽着说道。
惠怡眉笑了起来。
她和小红一起收拾起东西来。
而林岳贤却一直没有回房。
想了想，惠怡眉去了林大太太住的正屋。
大太太正在抹眼泪。
见了她，大太太连忙上前拉住了她的手，非要她进内室。
“子谦送兰儿去教堂去了……他说啊，得在离开之前，先请汤姆神父帮忙，安排兰儿去教会学校读书……”大太太一边说，一边拉着惠怡眉走进了内室。
跟着，大太太趴在了地上，从床底下拉出来一只半旧的，沾满了灰尘的藤箱；又从贴身的口袋里摸了把钥匙出来，打开了藤箱上的锁。
惠怡眉侧过了头。
“这个你拿着！”大太太突然把一样东西塞进了惠怡眉的手里。
惠怡眉一看，眼睛瞪得溜圆！
那又是一卷大面额的纸钞，而且绝对不会比娘家人给她的少……
“娘，这，这不用了……”她急忙推辞。
大太太紧紧地按住了她的手。
“这出门在外，哪有不花钱的！”大太太急道，“我告诉你啊，其实我已经给了子谦三千块钱了……但你也知道，这子谦啊，他没当过家！万一他手上的那点儿钱一下子就用完了呢？起码你手上还有钱……这个钱你就收着，当你自己的私房！知道吗？”
惠怡眉看着婆母，心里酸酸的。
“去了那边以后啊，听说那边的人都是红头发绿眼睛的，但你别害怕，子谦会照顾你的，他也会讲那边的话……是他自己偷偷学哒，你啊，顾好你自己和子谦的生活就好，”林大太太絮絮叨叨地说道，“我和你公爹呢，你们就不用担心了……反正这一辈子都是这么过来的，只要你和子谦好，兰儿也好，我和你公爹就好！”
惠怡眉含泪看着婆母，重重地点了点头。
