霍老太太没去理会霍云帆难看的脸色，娓娓道：“云锋那日去青叶街，就在那条死胡同里，被一群外地口音的人打了，当天回来时那鼻青脸肿的样子，我都不忍心再想……”霍云帆看到祖母眼里泛着泪花，“一条胳膊还骨折了，可是他虽然被打，却认得其中领头的人，就是周家那个不成气的二爷周承济！云锋以往过年过节时来浦江，曾经在夜总会里见过他那耀武扬威的样子，绝计不会认错！”
霍云帆虽然与霍云锋接触不多，但他了解这位堂弟的为人，小心谨慎更胜于二伯夫妇，如果没有确实看清楚的话，他是绝不会乱说的。更何况霍云锋一直生活在北京的时候多，在浦江不可能有什么仇家，除了周家，实在没有什么人会看他不顺眼了！
但霍云帆仍旧不明白，又问祖母道：“周承济为什么会盯上锋弟，他只是刚来浦江，照理说应当不会与他有什么交集！”
霍老太太手里紧紧握着龙头檀木拐杖，狠狠向光可鉴人的金砖地上一戳，恨恨道：“这事说来，咱们家也有说不出口的话。你还记得你二伯母的娘家兄弟么？”
霍云帆想了一想，点头道：“记得，二伯母娘家人丁稀薄，只有一位兄弟，好像如今过得……也不怎么好……”
霍老太太盘起腿，说道：“不是不怎么好，是十分不好！当初他家老太爷是穷秀才考上的科举，只做了一任县令，她与你二伯议亲时，咱们霍家的生意也还没有如今的规模，虽然大富，可是在前清，做实业的商人终究不及做官的，因此你二伯才娶了你二伯母，可是前清皇帝逊位之后，那些遗老们都不吃香了，她父亲是个死读书的，并无一技之长，生意买卖更是不行，家境便渐渐地败落了，倒是你大伯母的娘家和你外祖父家，当初便是做实业的，如今越发的兴旺起来，倒也不比咱们家差多少！”
霍云帆暗自赞同，时代的变革如潮起潮落，总会将一些人推向顶峰，又会让一些人跌落谷底，如果前清不亡，只怕二伯母在霍家三位妯娌中身份是最尊贵的，可是现在她的娘家却成了最落魄的。
“可是这件事跟锋弟被打有什么关系？”霍云帆问道，他这个神探也被难住了，一时竟然没有推理出来。
霍老太太黯然的眉心不觉皱了起来，光影斑驳，在她的脸上投下无数细碎的阴影，她低低说道：“你二伯母的娘家兄弟有一儿一女，女儿今年也十八了，原先小的时候，云锋常去走舅舅家，不知怎么的，竟与这个表妹好上了，两个人这些年来虽然分隔两地，私底下却不曾断了联系，云锋那日去青叶街，便是去找她的！”
霍云帆明白了，他是记得二伯母的娘家兄弟日子似乎过得捉襟见肘，很是艰难，因问道：“这……二伯母，她同意吗？”
霍老太太横了他一眼，指着霍云帆责备道：“你们兄弟一个两个都是这样，云翰发妻死了，娶个什么样的续弦不好，偏要找个赵琬珠来，看到她给霍家添了曾孙子的份上，我也就睁只眼闭只眼了，你倒是找了个才貌家世俱全的小姐，只是偏偏是周家！还有云锋这件事，你二伯母的娘家如今连寻常开店铺的生意人都不及了，莫说她不同意这门亲事，我也不会同意！”
霍云帆与周晓京的相恋之路走得这样坎坷，所以对世间一切不被家庭承认的感情，总有一种同病相怜的悯然，他站起来，走到霍老太太跟着，亲手卷起一支细细的纸卷，重新替霍老太太点燃了水烟，说道：“依我看，锋弟与他表妹如果两情相悦，祖母和二伯母也不要逼得太狠才是，锋弟若是娶个情不投意不合的小姐来，日日鸡犬不宁，祖母和二伯母难道就能心安了？”
霍老太太沉默不语，霍云帆又道：“可是周承济又怎么知道锋弟要到青叶街去找她表妹？难道其中有人挑拨？”
霍老太太冷笑道：“这件事，我也着人细细地查访过了，你二伯母的兄弟家境艰难，才在青叶街开了一爿绣坊，她家女儿心灵手巧，远近的人都喜欢她做的绣活儿，不知道怎么的，那日米家三少爷去想去戏弄人家姑娘，正巧被你锋弟碰上，把他给赶了出来，那米家少爷窝了火，就去找他的狐朋狗友周承济，周承济知道了你锋弟是霍家人，一发地胆大妄为，要替米少爷出这口气，才有了云锋被打的事。”
米家三少爷她当然知道，听周晓京说，当初她二婶还想要把周晓越许给她，被周晓越严辞拒绝，就是因为此事，周晓越的婚事才出现了那么多的波折。霍云帆深深叹气。米家少爷固然可恶之极，周承济也是不成材，可是霍老太太因为周承济打了霍云锋，就将周晓京与霍云帆恋爱的事散布出去，周晓京岂不是因为不成器的堂弟遭了池鱼之殃！
想到周晓京曾经跟他提起过的二婶母子的种种行径，便不由气向上涌，忿然道：“锋弟当然不能白白被打，这事祖母别管了，我替锋弟出气！”
第一抹秋光已经停驻在深青色飞檐的的杨柳树梢，只有几株铁树，被昨夜的秋雨一浇，苍绿的叶子犹自飒飒地青得发亮。
霍老太太似乎不能完全相信，扬眉道：“他可是你心上人的堂弟，你竟舍得下手？”
霍云帆笑道：“晓京的堂弟，照理说该给几分面子的，可是再有面子，也不及老太太的宝贝孙子要紧！”
霍老太太轻轻打了霍云帆一下，笑道：“就是你这张巧嘴，最是会哄人的！”
霍云帆忽然正色道：“可是祖母不该不分青红皂白，把我和晓京的事传扬出去，您知道吗？晓京因为这事被她二叔二婶好一通责骂呢！”
天晓得，周晓京虽然被叱责了几句，却也没有那么惨，相反还顺势把她二婶的短处揭了一揭，让凌氏得了个好大的没脸。
霍老太太并不是不分是非的人，只是自己孙子无端被打，实在太过愤怒，不由得迁怒到周晓京身上，现在气消了，倒觉得有些对不住周晓京，不由讪讪道：“这事也无法补救，说出去的话，泼出去的水，一人入耳，有力难拔！我要是再去散布消息，说你们谈恋爱的事是假的，只怕周家小姐更要被推到风口浪尖上了！”
院子里徐徐的清风吹来，霍老太太的院子里处处繁花盛开，满院馨香流溢，大朵大朵的菊花朝你绽放灿烂笑容，塔菊、绿菊、文菊、五头菊、吊蓝菊、大理菊、金绣球，带着一丝清苦气息的菊香淡淡飘来，如同远处高楼上渺茫的歌声，霍云帆摇手道：“这消息散布出去，是不可再挽回的了，可是请祖母记得这一桩事，就当欠了晓京一分情，以后她成了咱们家人的时候，一定要对她好才行！”
霍老太太笑得脸皱成一朵菊花，点着霍云帆的眉心，笑道：“你这孩子，人家都说女生外向，我看你谈了恋爱，也外向得很啦！好了，我欠她一分情，以后她进了门，我只管对她同别的孙媳妇一样好，绝不另眼相看就是！”
“不，祖母一定要对她另眼相看——您要对她格外得好才行！”霍云帆笑道。
霍老太太看着这个最让她心疼的孙儿，又好气又好笑。
宋士杰原想着这两日就能得到朱亚林和朱沉香的动向，谁知却一直没消息，不过白骨案暂时没结，他却也没闲着，因为浦江开家具厂的米家三少爷被人打了，脸肿得像只猪头，两条胳膊都骨折了，这米三少爷平素爱好颇多，但最有名的还是喜欢抽两口，只不过抽大烟这种事不光彩，少爷们也都是偷偷拿着私房钱去外面抽罢了，这回米少爷在家养伤，两条胳膊折在袖子里，别说烟筒了，连根筷子都抓不起来，吃饭吃菜可以叫仆人喂，吃烟可就不敢明目张胆的吃了。
米家三少爷犯着烟瘾在家养伤的惨象，外人是不知道的，可是米少爷的悲惨还远远没有结束，没过几天，警务公所突然来到米家找人，摞出一大堆罪名，什么打架斗殴，借贷不还，调戏良家妇女，欺侮老幼，再加上一条与烟贩子勾结，偏偏桩桩件件人证物证俱在，不由得米家人抵赖。
米老爷气得胡须都吹起来了，也不顾米三少爷伤势未愈，拎起一根棒子就向儿子招呼过去，吓得米三少爷的生母——米老爷最受宠的四姨太嚎得像杀猪一般，幸亏警察在场，及时拉住了米老爷，不然米三少爷这条小命恐怕会当场休矣。
这下米三少爷可算出了大名，浦江城里城外人人皆知。凌氏再护短也绝不许儿子再跟这样的人混在一起了，不由得骂了周承济几次，往日周承济是最不怕母亲的，这次却乖觉得很，果然凌氏派人盯了他一阵，周承济就再也不敢同那些狐朋狗友来往了。
