滨海路上的石库门房子，已渐渐淹没于沉沉夜色之中。只是朦胧中，可以看见花光树影，错杂篱边。
邵妈妈早就站在门口，翘首等着周晓京了，见着二小姐纤纤的身影从青灰色的汽油灯底下曳过来，邵妈妈连忙迎了两步，赶上前去，急切道：“二小姐回来啦！案子可有什么进展没有？”
自从雪枝在报纸上知道了神探霍朗要重新侦察周长祯的案子，又告诉给邵妈妈听之后，邵妈妈每天见到周晓京下班的第一句话，就是这个。
邵妈妈在周家做了一辈子忠仆，当年周长祯在世时，对她颇为优厚，倒是周长祯去世后，二老爷掌握大权，一味地听从二太太挑唆，让邵妈妈吃了不少排头。邵妈妈如今跟着二小姐在外面住，每每想到二房的人对周晓京不好，心中就是一阵愤愤不平，一愤愤不平起来，自然而然也就想起以往周长祯的许多好处，在她的心里，其实早把周长祯当做亲人了，所以对于重新查考十年前的案子的事，也关心之至。
周晓京笑道：“邵妈妈，我知道您心里着急，可是案子在没查清之前，真的要对外保密的，不过你一定要相信霍……霍朗他说到做到，一定会帮三叔查出真凶！”
邵妈妈不甘心道：“也不知道凶手到底是不是霍家的二老爷——啊呀，对了，这位霍朗，该不会是霍家的族人吧，要是这样的话，会不会包庇霍锦程啊！”
邵妈妈从来都没怀疑过霍朗就是霍家老宅的主子，在她看来，霍家的少年主子是绝不会做出生入死，危险性极高的侦探的。
周晓京避重就轻道：“霍朗绝不是霍家的旁支子弟，这一点我早就确认过了！”
是啊，确认过了，不是旁支子弟，只不过是嫡支的而已。
邵妈妈这才放心，说道：“嗯，这就好，不管凶手是谁，最后总要将那狼心狗肺的东西绳之以法，替三老爷报仇就行！”
周晓京在忙乱与担心中过了一天，沉重的疲倦都渗透到骨子里去了，她无力地点点头，说道：“是啊，一定要抓要凶手！邵妈妈您放心吧，等我们大功告成的那一天，我一定把那个凶手带到您面前！”
邵妈妈扑哧笑了，说道：“这却不必，你们察考罪案也是有规矩的，这点我还是知道的！嗯……”
周晓京一转脸，见邵妈妈欲言又止，就知她又有难开口的事，于是温柔地笑道：“邵妈妈，您有什么事，只管说罢，咱们都是一家人，不必有那么多顾忌！”
邵妈妈赧然笑道：“其实是……是初雁的事……”
“初雁她怎么了？”周晓京一下子精神起来，初雁是邵妈妈最小的女儿，比周晓京大着十天，邵妈妈年轻守寡，那时在周家做奶妈时，两个儿子都大了，可以寄养在亲戚家，只有初雁最小，没办法舍在外头，幸亏周晓京的母亲看中邵妈妈身体健康，奶水足，手脚勤快，心地又好，特意允许邵妈妈带着女儿在周家做奶妈。就是因为这样，初雁成了周晓京的第一个童年伙伴，两人年纪差不多，很能玩得到一起去，初雁是个温柔善良的好女孩儿，手还特别巧，周晓京现在并不精通的刺绣技艺，就是初雁传授给周晓京的。
不过她们长到八岁的时候，周晓京也进学了，初雁按理说就该寄养到邵妈妈的亲戚家了，那时周晓京的母亲曾经想把她留在家里，可是二婶在祖母跟前一阵撺掇，说是越是大家庭越要知道节俭，邵妈妈对让初雁留在周家这桩事也并不热情，所以最终初雁就没有继续留在周家，这么多年过去了，周晓京只知道她开始寄住在亲戚家，后来邵妈妈到庄子上住之后，初雁终于跟她母亲团聚，邵妈妈在附近给她找了个婆家，可是听说那家的儿子不大学好，邵妈妈就想退掉这头亲事，偏偏那家人十分蛮横，暗示邵妈妈如果退亲，就要出去坏初雁的名声，前一阵子周晓京听说初雁想到广东去投奔她哥哥，可是邵妈妈只有她一个女儿，心里又舍不得，这事拖拖拉拉的，就一直迁延到现在。
这时周晓京听邵妈妈提起初雁，一副忧心忡忡的样子，就知道事情不好，连忙问道：“可是那户姓牛的人家又来寻衅？邵妈妈您别担心，别现在不是前清了，就算是前清封建社会，还兴许订了亲之后退亲呢！如果那家的儿子不好，您一定得拿定主意，给初雁退亲，千万不可误了她的终生！”
邵妈妈抹了把眼泪道：“唉，如今也用不着退亲了……”
周晓京倒吸了一口冷气，担忧道：“怎么？难道那家人还想牛不吃水强按头，过来逼婚么？”
邵妈妈苦笑道：“他们倒是想呢！可惜他家的儿子不中用，半个月前得了一场急病，忽然死了！”
周晓京心头松了一下，按理说别人家里老年丧子，也是件沉痛的事，但想到他们家这几年威逼邵妈妈和初雁的一桩桩一件件，周晓京就怎么也沉痛不起来，
瞬间的静默之后，周晓京道：“这样啊……倒还真用不着退亲了，看起来牛家人也挺倒霉，以前的事就不必跟他们计较了，咱们再给初雁寻个好人家就是了！”
邵妈妈跺脚道：“谁说不是呢！我本来也这么想着，牛家人这样倒霉，我不但不去计较以前他们家说我们初雁那些坏话，就连初雁这几年订亲接的订礼，我连本带息一起还了他们就是了！这些年承蒙二小姐的接济，我家的日子过得倒还很宽裕！”
周晓京笑道：“妈妈又提这些做什么，您日子宽裕，还不是这些年奶哥哥们在外头能干，挣下的这份家业！”
邵妈妈忧伤忽转愤恨，说道：“可惜那牛家人太也过分，今天他们家遣了媒人到我家来，居然要我们初雁给他家儿子守望门寡，还说实在不想守望门寡，也可以到牛家去守着，到时候给她过继一个本族的儿子让她养着……”
“胡说八道！”周晓京轻易不动火的，但听到这里，却再也忍不住了，她没想到天底下竟有这样无耻的人家。望门寡是古代的女子订了亲之后死了未婚夫，在娘家为夫婿守孝，称作“望门寡”，这些女子往往是娘家生活比较优裕，自己又愚蠢地要争一个烈女的声名，才忍心将自己的青春换一块牌位。当然也有未婚夫过世，女子继续嫁到婆家作媳妇，然后过继一个同族的子弟做自己儿子，了此一生的。
这些封建遗迹，周晓京也只在小说中读到过，在她看来，这样度过人生的女子简直比生活在炼狱中还要惨烈，日日守着春风秋月等闲虚度，青丝熬成白发，光洁美丽的女子被岁月磨砺成老妇人，这样的女子不疯掉简直就是个奇迹！
如果是女家自愿如此，周晓京只管去耐心劝导初雁就是了，可是现在竟然是未婚夫家毫无愧色地说出这样的话，可真是厚颜无耻之极。
夜风初起，微凉钻入刺满花绣的旗袍领口，寒浸浸地侵入每一寸身体发肤，四围的静谧煽动起的滚滚如潮的倦意，被义愤扫得干干净净，周晓京握住邵妈妈微凉的手，温言道：“妈妈，初雁是怎么想的？”
邵妈妈叹道：“初雁那孩子虽然不爱说话，心里却是极有主意的，她对牛家的儿子本就不中意，这一回他家还提出这样无理的要求，初雁更是不会答允，这孩子懂事的很，反而安慰我不要同那些人一般见识，可是牛家人派媒人来明里暗里的威胁，说是如果不答应，就要到处去造势，说我家初雁是天生的克夫命，你说这些话要是传扬去去，以后还有谁敢娶我们初雁呀！”
邵妈妈一边说，一边抹眼泪，又忧伤道：“初雁说，她早就不想在浦江呆下去了，想到广东她二哥那里去，你奶哥哥在那边倒是认识不少人品好条件好的小伙子，可是你是知道的，我怎么舍得让初雁嫁那么远！”
周晓京道：“邵妈妈若真舍不得，就把初雁接到这里来也好，现在咱们这座房子有前后两个院儿，上下两层的屋子就有十间，光是打扫灰尘就很麻烦，雪枝和秀枝平时要做些杂活儿，也干不过来，初雁来帮帮我的忙，倒省下我再出去找人过来了，还是自己人信得过！”
邵妈妈知道这是周晓京的好意，其实这所房子再大，邵妈妈加上雪枝秀枝两个也并不是做不过来，邵妈妈喁喁道：“这个……其实我已经把初雁接过来了！现在她就在家里呢！我怕跟你说她牛家那些事，她听见了又是一阵烦恼，才出来迎着二小姐，在外面说给你听。”
这时她们已经走进了院子，芙蓉织金绣花缎鞋踏在紫褐，深灰，浅黄的鹅卵石上，隐隐地有些硌人，西墙边伸进院来的枣树枝，长满了密密的深黄绿的叶子，阴阴生翠，有两三片落在地下，更添一抹寒清，周晓京听了却笑道：“哦？妈妈早该把她接来的，前一阵儿您跟我提起牛家的事，我就劝您把她接到这里来！”
