苏美人双颊通红，对朱皇后行礼：“妾……”朱皇后已经伸手把苏美人扶起来，笑着道：“方才御医还说，你胎还没坐稳，也不用如此多礼。”说着朱皇后就对御医道：“你去开个方子，好让苏美人保养好身子。”
御医恭敬应是退下，苏美人重又坐下，面上神色已经不能用欢喜来形容。王淑妃和柳依依相视而笑，皇帝面上的笑容更为欢喜，众人又凑趣说了许多恭喜的话，这才从帝后面前退下。
“现在这后宫，好似才像我想象中的后宫。”柳依依是和王淑妃一起出昭阳宫，一路走着，王淑妃突然冒出这么一句感慨。
柳依依有些惊讶地瞧向王淑妃：“淑妃怎么会说这么一句。”王淑妃对柳依依微笑：“依依你心中不也是这样想的？”
柳依依迟疑了下，这才道：“是！”接着柳依依停下脚步，看向昭阳宫的方向：“也是皇后娘娘仁慈宽厚，又有主见，才让后宫如此和睦。若非娘娘如此有主见，只怕这个后宫，也是乱糟糟的。”
王淑妃点头，接着就道：“娘娘的身子瞧起来很好，我想，从此以后，我们在这后宫之中，就可无忧了。”
柳依依微笑，奶娘已经抱着如儿走上前，如儿有些困乏，靠在奶娘怀里睡的很香。柳依依给女儿把斗篷拢紧一些。有这么一个乖巧的女儿，皇后慈爱，对妃子来说，争宠不争宠的，也可以不放在心上了。
朱皇后又有了喜，皇后母亲也要按了规矩，进宫来给朱皇后道贺。朱夫人进宫那一天，天气很好，朱皇后在昭阳宫正殿接见了她，行过国礼之后，朱皇后也就命从人退下，和朱夫人走到内殿，母女两人说些私房话。
朱夫人问候过了朱皇后的身孕之后，这才对朱皇后道：“有件事，我不晓得该不该来寻你。”
朱皇后有些惊讶地看向朱夫人，接着朱皇后笑了：“母亲身为国丈夫人，哥哥现在在朝中，也很得重用。母亲竟然还有为难的事？”
“不是别人，是你的妹妹妹夫。”朱夫人小心翼翼地看着朱皇后的神色，朱皇后哦了一声才道：“母亲是想说，妹妹妹夫久在京外，母亲很想念妹妹？”
朱夫人点头，接着轻叹：“当初的事，已经时过境迁，现在太子将要被册立，你腹中又有了孩子。你妹夫，他和你妹妹在外面也生下一儿一女。外放虽好，可我是个妇人，还是巴望着我的儿女都在我眼前。”
朱皇后了解地拍拍朱夫人的手，朱夫人叹气：“我和你爹说过，你爹爹说，说你是皇后，总要先为你想想，但两个女儿，手心手背都是我的肉，娘娘，我不能为了……”
“我明白，娘，我了解。”朱皇后见朱夫人又要流泪，急忙安慰她，又唤宫人进来，要她们端来热水给朱夫人盥漱。谁知朱皇后刚掀起帘子，走进的不是宫人，而是皇帝。
这让朱夫人受到了惊吓，急忙放开握住朱皇后的手，起身对皇帝行礼：“妾叩见陛下。”
皇帝对朱夫人微笑：“岳母请起。”朱夫人应是起身，但并不敢落座，而是侍立在旁，皇帝笑的更柔和：“岳母还请坐下，岳母生养了皇后，若按家礼，朕还要该给岳母行礼才是。”
“君臣之别，妾不敢忘。”朱夫人站的更恭敬了，皇帝微笑，接着就对朱皇后道：“朕原本是想来探你，听说岳母来了，想要表示一下做女婿的恭敬，谁知倒吓到岳母了，既如此，就还是皇后陪着岳母罢。”
朱皇后应是，皇帝又看一眼朱夫人：“方才夫人面上似乎有些不快，还不晓得有什么为难事？”
朱夫人迟疑，朱皇后已经微笑着道：“方才母亲和我说起妹妹，说三个儿女，哥哥公事繁忙，我在宫中，母亲不得常入宫，因此格外想念跟随妹夫外放的妹妹呢。”
妹妹？皇帝的眼闪过一丝冷意，接着那丝冷意很快消失，对朱夫人笑着道：“爱子之心，人皆有知。做女婿的，别的不能做到，这点小事还是能做到的。”
朱夫人忙又跪下行礼：“妾多谢陛下。”皇帝温言叫起朱夫人，又和朱皇后说了两句，也就离开。
朱皇后等皇帝离开，才叫来宫人端来热水给朱夫人洗脸，对朱夫人摇头：“母亲，没想到陛下这会儿来了，幸好陛下今儿欢喜，若不然……”
朱夫人接过热手巾，对朱皇后道：“陛下问话，格外慈爱，娘娘啊，我瞧着，这心里也是欢喜的。”
朱皇后听到朱夫人这话，又只勾唇一笑，朱夫人盥漱完，又和朱皇后说了些家里的闲话，领了赐宴，也就被送出宫了。
朱皇后送走朱夫人，就听吴娟来报绵儿从书房回来了。朱皇后急忙让绵儿进来，绵儿给朱皇后行礼后就坐在朱皇后身边，朱皇后问了绵儿今儿都学了些什么。
绵儿一五一十地说了，接着又道：“太傅还说，儿子以后将是皇帝，是天子，就要心怀天下。于是儿子问太傅，那以后娘生下了弟弟，也是要这样吗？太傅就说，天子学的和王学的，是不一样的。”
朱皇后瞧着绵儿那一脸的纠结，用手拍拍儿子的脸：“太傅说的没错，你很快会被册立为太子，以后就是皇帝，是天子，和你爹爹一样，是这天下的主宰，你学的，是帝王之学。而你的弟弟们，只会成为藩王，藩王对天子，只能辅佐。”
绵儿似懂未懂的点头，接着又问：“娘，那儿子还想问，为何爹爹身边，像是没有叔父。”
朱皇后噗嗤一声笑出来：“你想那么多做什么？你的祖父皇，只有无空大师和你父亲两个儿子，至于你的公主姑姑们？你不都见过了？”
绵儿点头，一脸原来如此的模样，朱皇后捏捏儿子的鼻子：“好了，什么都别想了，赶紧去洗手换衣服，等过两天，册立大典过后，你啊，就要从娘这里搬出去了。”
绵儿停下脚步，惊讶地看着朱皇后：“儿子为何要搬出去？”
“因为那时候你是太子，要住在太子的东宫，东宫之中，也有许多属官，你要学会如何统领他们，还有从人，你也要学习，如何让从人听你的话，而你不能为他们所利用。”朱皇后瞧着绵儿那满脸纠结，再次摸上儿子的脸：“绵儿，你虽然年纪小，这些事都要记得，不能像普通人家的小孩子一样，和娘分开了，就舍不得，就要哭。”
绵儿的神情明显低落，但还是应是，朱皇后让宫女把绵儿带下去。吴女官已经开口道：“娘娘，其实这些话，太子就算知道，也太早了。”
“他是太子啊，不是普通人家的孩子。”朱皇后怅然若失的说了这么一句话，才瞧着吴女官：“我，一直想做的，是做一个好皇后，不管是辅佐君王，对待妃嫔，还是抚养太子，我都要做一个好皇后。”
“能有娘娘这样的皇后，是黎民百姓之福。”吴女官这话，也算不上什么吹捧的话，朱皇后微笑，接着就对吴女官：“你到东宫去吧。帮我瞧着绵儿，还有他身边的人。”
这个命令并没有出吴女官的意外，况且跟随太子，对吴女官来说，也是前途大好的事，吴女官平静地接受了这个命令。
朱皇后看着吴女官面上平静的神色，觉得今天的自己，着实有点和平常不大一样。果真有些事情，是被埋在心底很深的地方，只有不经意的时候，被翻出来，才惊觉，原来一切都没过去，还在心中，还记得这些事。
刘澄很快被调取入京，此刻距刘澄外放出京，已经过去了六年。刘澄夫妇到京的第二天，朱皇后就按了惯例，诏自己的妹妹带上外甥们一起入宫。
六年的风霜，让当年那个在闺中娇养的朱二小姐，已经变成了今天的刘孺人。刘孺人先给朱皇后行礼，又命身后的儿女给朱皇后行礼。
长女今年五岁，来之前朱夫人和刘孺人都叮嘱过，因此虽然礼仪不够规范，还是行礼下去了。儿子还不到三岁，有些怯生生地靠在刘孺人怀里，不敢上前。
刘孺人对朱皇后有些抱歉地笑道：“毕竟是在外面长了那么几年，虽说我竭力按照母亲的方式教导他们，但和他们一起玩耍的那些孩子，大方的没有几个，这才……”
朱皇后了解地拍拍刘孺人的手，吩咐身后的吴娟：“你带两三个宫人，带孩子们去御花园玩耍罢，我和妹妹说会儿话。”
吴娟应是带着孩子们离去，朱皇后这才握住妹妹的手：“这么些年，我一直很想你。”刘孺人笑容有几分凄切：“姐姐，我没怪过你。”
这一句话说出来，倒让朱皇后不晓得该怎么说了，刘孺人轻叹：“姐姐，我是你的妹妹，从小就仰慕地看着你。这门婚事，我也是乐意的，他对我也很好，只是我原本以为，再没有回京这一天了。”
“你知道，前朝的事，我并不能……”朱皇后只说了半句，刘孺人就笑了：“自然不是姐姐的意思，我晓得，是父亲的意思。父亲为了朱家的皇后，可是用尽心机，与之相比，我这个普通官宦之妻的二女儿，不过就像添头一样。”
朱皇后的双唇有些颤抖，想要说对不住，但又觉得这对不住似乎在这会儿不能说出来。刘孺人已经又笑了：“母亲说了，说我们能回京，是她进宫时候，正好遇到了陛下，陛下问起，我们才得以回京。”
