谁是下棋的人，谁是棋子，其实朱皇后自己，甚至杜太后，也分不清楚。也许，人人都在下棋，人人都是棋子，人人都逃不出这个局！
杜太后又笑了：“很好，皇后既有这份心，我这老婆子也只有恬着脸受了！”杜太后说完就对朱皇后道：“既然如此，那就陪我老婆子在这梅林里走走吧！”
朱皇后起身，吴女官上前搀扶，杜太后扶着王尚宫的肩走出去。早有内侍在前引导，朱皇后比杜太后落后半步。朔风吹来，吹的天上那乌云散开，接着，缓缓地有小雪花飘下来。
“可惜雪太小了点，不然雪里红梅，会更好看。”杜太后指着盛开梅花笑着说。
“今年冬天雪小，若像去年，雪大，那就好赏了。”王尚宫扶着杜太后，笑吟吟凑趣。
“去年雪虽好，却没几个人有心思赏雪的。”说着杜太后停下脚步，看向朱皇后：“去年皇后还在家中，想来那时赏雪，定比在宫中要热闹些吧。”
朱皇后笑容没变，连发钗上的珍珠都没晃动一下，只对杜太后笑着道：“老娘娘忘了吗？去年这时，已经降下旨意，自有女官宫人前去我家中，那时连爹娘都不得常见，更别提一家子像往年时候赏雪。”
杜太后瞧着朱皇后，朱皇后心中突然生出一点点怒意，这个皇后，并不是自己想要当的，是天家挑选的。选中之后，还要被宫中的女官教导礼仪，甚至不能让自己的随侍丫鬟陪嫁进宫。
比起别人家的媳妇，天家媳妇，更是多了无数约束，都这样了，杜太后还时时瞧自己不顺眼，方才的话，句句打压，甚至……
朱皇后的手在袖中已紧握成拳，肚子里的孩子似乎感受到朱皇后的愤怒，在肚子里不安地动了一下。朱皇后慢慢松开紧握的拳，那点怒意也渐渐消失。皇后母仪天下，受天下人崇敬，自然也要受约束。
面前的杜太后再如何，也不能在明面上行废后之举。至于那些暗箭，算得什么呢？皇后，是名正言顺执掌凤印的人。
杜太后瞧着朱皇后的神色变化，眉微微一挑：“倒是我忘了。”她们站立的地方，正是梅花开的最好的地方，柳依依远远望去，能瞧见红梅花如在朱皇后发上一样，衬的朱皇后容色更为出众。
只是杜太后和朱皇后之间的谈话，虽然听不见，但似乎不怎么友好。不然为何久久停在那里不说话？
“只是这爹娘，总是至亲，女官们，未免会徇私。”杜太后收回望着朱皇后的眼，瞧向红梅，云淡风轻地说。
“宫中当时遣去的女官，都是秦贵妃遣去的，若要徇私，岂不……”朱皇后说了一半就停下，望着杜太后只笑不说话。
“宫规森严，但宫中人都是人，是人就会想很多事情，这种事，我见得多了，并没有责怪她们的意思。”既然朱皇后这样说，杜太后也顺坡下驴，把话给圆回来。
“既然老娘娘没有责怪别人的意思，那我也就放心了。”说着朱皇后用手按下肚子，对杜太后道：“我今儿出来的久了，这会儿觉得有些乏了，还请老娘娘许我回去歇着。”
“你腹中之物，至关要紧，回去歇着罢！”杜太后收回眼，径自往前走。朱皇后等杜太后走向前面，这才带着人离开。
重新坐上暖轿，朱皇后觉得疲惫不堪，可是这条路，虽不是自己选的，却是自己怎么都要咬牙走下去的，为了朱家，为了自己肚中的孩子，也许，还为了自己！朱皇后轻叹一声，闭上眼，趁着这会儿歇息一会儿，等会儿回到昭阳宫中，又是许多事情，摆脱不了。
“娘娘，到了，请下轿。”轿子晃晃悠悠，朱皇后竟然睡着了，等轿子落地，吴女官轻声呼唤，朱皇后才睁开眼。
看着面前的吴女官，朱皇后把手交给吴女官，吴女官扶朱皇后下轿。李姑姑已经上前：“娘娘，您不在的时候，各宫都遣人来了，娘娘既然如此疲乏，就让她们回去？”
各宫遣人来？朱皇后略有些惊讶，接着想起来，虽说正式的诏书要到大年初一才会下达，但晋封礼需要的礼服和各项事务，各宫都会知道，各宫自然是要遣人来谢恩的。
朱皇后原本是想让人回去的，转念一想就笑着道：“不必了，我也不大乏，还是召见罢！”
李姑姑和吴女官相视一眼，两人都没说话，李姑姑急忙到侧殿去把各宫遣来的人请到正殿。
众人进殿时候，朱皇后已经升座，因她怀孕日重，座上的引枕都比平时多了些。各宫遣来的人按照礼仪给朱皇后行礼谢恩后，朱皇后命赐座。虽说这些人都是女官，但在皇后面前更要谨守规矩。
赵婕妤处遣来的女官已经笑着道：“娘娘赐座，臣等惶恐，自不敢领！赵婕妤还想命臣禀告娘娘，赵婕妤明日午时想来朝见娘娘，娘娘可愿召见。”
一个说了，另一个自然跟上，几乎人人的主人都表示要来亲自朝见朱皇后谢恩。不过只有两个御女遣来的宫女不敢说话，她们的主人位份低，只是随众谢恩罢了。
朱皇后沉吟一下对众人笑道：“既如此，就定在明日午时，都来吧。”说着朱皇后叫吴女官：“明日索性备一桌酒，大家说说笑笑，岂不热闹？”
吴女官应是，王修仪遣来的尚仪是最伶俐的，已经含笑道：“娘娘如此大的恩德，臣等定要回去为娘娘颂扬。”
一时殿内众人都跟着尚仪含笑点头，纷纷夸赞。柳依依站在殿门口，听着殿内众人颂扬的话流水似的往外说，不由微笑。
柳依依的手碰到了那对碎了的镯子，这镯子，其实不大像宫内的东西。难道是朱皇后从宫外带进来的，可这样的话，朱皇后压根不需要再赐给刘澄，除非是……柳依依觉得身上冷汗淋漓，如果窥见这样的秘密，是不是朱皇后就要把自己灭了？
一个皇后，杀死一个宫女，哪还需要什么理由？柳依依抬头，正好瞧见朱皇后含笑的眼，柳依依定定心，不要去想，什么都别想，一定要让朱皇后明白，自己对她，有多么的忠心。
皇帝来的时候比平常略晚一些，那时朱皇后已经用完了晚膳，正在熏笼旁边坐着，听吴女官在给她念书。
皇帝的脚步声响起时候，朱皇后这才睁开眼，瞧着皇帝道：“陛下今日来的晚了些，晚膳用了吗？若没有用，倒还要用些夜宵。”
皇帝坐在朱皇后身边，打个哈欠掩饰不住满身疲惫：“不必了，我方才在外廷稍微用了点。这要封印了，许多事都要赶在年前办了。不然那些大臣就说，拖过了年，又有了变化。”
朱皇后用手去捂耳朵：“不听不听！后宫女子，哪能听前朝的事？”皇帝把朱皇后的手给拉下来，握在手心：“虽说本朝例有后宫不许干政之说，只是皇后毕竟和别人不一样，不说旁的，昔日父皇就曾带着老娘娘和后宫几位妃子出征，若非后来老娘娘临危不乱，只怕这江山，早改了姓。”
先帝不仅是个多情种，行事还有些荒唐，这些事朱皇后在家之时，也曾听自己的父亲偶尔提起过，说先帝大败，甚至自己殒身军中，亏的杜太后临危不乱，传诏京城，奉先帝遗诏，命皇帝登基。又命人和胡人谈判，自己带着先帝灵柩飞速进京。
进京之时，宗室中有蠢蠢欲动者，被杜太后以铁血手段诛杀，顺利让皇帝登基。接着杜太后打破常规，以皇帝年幼的名义摄政。
当时虽有大臣反对，但此刻外忧内患，自然以杜太后马首是瞻。由此杜太后放开手脚。不过也因此，传来杜太后不满皇帝生母陈太后的流言，说陈太后死于杜太后之手。
不过那时朱皇后的父亲只是摇头说，传出这样流言的人，并不明白杜太后是何等样的女子，这样的女子，又怎会去诛杀一个对她毫无影响的人呢？况且陈家也是沾了陈太后的光才发迹，一直老老实实，只晓得安享富贵。
那时，朱皇后只把这些当做自己父亲对自己讲的闲话，此刻听到皇帝的感慨，朱皇后不由微笑：“这些事妾都没听过呢，老娘娘此等风采，妾等不轻易见。”
皇帝唇边现出的微笑有一点冷：“是啊，多亏了老娘娘，也……”说着皇帝住口，改为问朱皇后：“今儿你见到刘侍卫了，瞧着人品相貌，当配小姨！”
“见到了，我爹娘的眼，自然是不错的。”说着朱皇后对皇帝微笑：“妾原本还想赏他东西，谁知他不肯收，说天恩深重，哪能再收！”
皇帝哦了一声，看向朱皇后的眼神微暗，接着微笑：“这么说来，这人确实不错。朕打算过了年，就让他外放！”
见朱皇后神色没变，皇帝又加一句：“毕竟是朕的姨夫，朕也不能不青眼相看！”
“陛下对妾厚爱，妾……”皇帝已经伸手捂住朱皇后的嘴：“你我夫妻，该当一体，你这样说就是见外了。”
朱皇后低头微笑，皇帝已经把手覆到朱皇后小腹上，语气里全是感慨：“朕的太子，可要乖乖听话。”
殿内满是浓情蜜意，朱皇后却晓得，这一切，有多假。特别是没过一会儿，皇帝就起驾前往凤藻宫时，朱皇后靠在榻上，伸手拿起方才皇帝靠过的引枕，闻着上面残留的香味，朱皇后的眼紧闭，睫毛在那微微颤抖。
“娘娘，该歇着了！”吴女官见朱皇后如此，急忙轻唤一声，朱皇后抬头看向吴女官，顺手把引枕丢到一边，对吴女官微笑：“是啊，该歇着了。这几个月，瞧彤史记载，陛下在凤藻宫的日子不少。”
