薛娘站在外面，看着陈斯年从大哭变成止不住的抽噎。他脸上本就是一层土，黑得很。这会儿哭过了，脸上全是一道道的黑印子。他拿袖子擦眼泪，更是花的看不出来长啥样儿了。
薛娘看了他半晌，说道：“你先把药用了，治治伤。过段日子我再来瞧你。”
陈斯年听了后又呲起牙来，全身发着抖，愤怒得咬牙切齿：“我说了不用你来看我！你要是再来，我这会儿就死在这儿。”
薛娘本来听他说的话心里难受的很，这会儿竟又犯起浑来。她眨眨有些酸涩的眼睛，瞧了他一眼，冷淡地说道：“记得你说过你这条命贱得很，拿来威胁我，够分量么。”
陈斯年神色一僵，眉间带了一丝失落，低下头说道：“我管你要不要，反正我若是死了，你也不用再来这儿瞧我。”
薛娘别过头，看着其他监房里状似疯癫的犯人，叫嚷得她心烦意乱，用手揉揉眉心，又回头看他。陈斯年仍是低着头，她微不可查地叹了口气：“你若是不想瞧见我，那便不来了。这种招人嫌弃的事儿，我也没心思干。”
说完她转身打算走，就听他忽然开口说道：“别费心思了，别因着我一个废人把自个儿连累上了，不值。”
陈斯年趴在地上仰着头看她，脸上一副要哭不哭的神情，喉头哽咽，费了好大劲儿才说出一句整话：“人这辈子是难逃一死，可你得活得长。”
薛娘看了他一眼，什么话也没说，转身走了。
她走过的监房都叫嚷得厉害，恨不得将她的衣裳全部撕扯干净，陈斯年的喊声也夹杂其中：“听见没有！你听见我方才说的了没有！”
薛娘没回应他，陈斯年气急地喊了一声：“都******别吵了，老子弄死你们！”
声音喊得有些嘶哑：“别再费心思了，听见没有！”
薛娘出了牢房，走在街上听到不少人在议论此事，心里都跟明镜儿似的。虽唾骂夏家不是东西，可也没多少为陈斯年说话的。撑死了顶多说上一句，人还是不能作孽，这报应来的真快。
她装作路人询问了几句，有那爱说道的，咋呼着说：“你咋还不知道这事儿，都传开了。陈斯年那泼皮坏事儿干多了，没杀人也被安上了个杀人的罪名。要我说啊，那就是活该。”
又一人附和道：“可不是么，平常就属他最嚣张。分明是认准了的烦人，转眼儿就成了他去顶罪，让告状的人吃个哑巴亏，憋屈的很。”
“对对对，就是这话。我家亲戚的二叔前一阵子被人偷去几钱银子，眼看着人都被抓着了。送进去衙门，结果成了陈斯年是小偷，你说这气不气人。”
薛娘插了一句话：“小偷也找顶包的？那才能偷多少钱，都不够给陈斯年的。”
说的话那人，脸色一僵，嚷声说道：“这事儿我也没听太明白，说不定那小偷偷得多。”
随即便是一阵哄笑声。
薛娘继续说道：“你们咋就认准了他没杀人，是被诬陷的？听你们说陈斯年平日尤其不是东西，怎么就干不出来杀人的事儿？”
方才被她说的噎住了的人，这会儿卯足了劲儿要反驳她，两手叉腰，中气十足：“你懂啥，陈斯年就是再混蛋也不是个傻子。就他那股子奸猾劲儿，能为了什么去杀有钱有势的钱家大公子。那时候被他爹赶出来，到了要饭的地步，都没杀过人。更别提这会儿有吃有喝了，他可惜命的很。”
薛娘略微一皱眉头，神情仍是纳闷儿不解：“不是说为了钱么？他想抢钱，结果把人杀死了。”
这会儿不光是一个人反驳她，都抢着说道：“你咋这么傻，衙门哄骗的话也信。当初陈斯年顶包的时候，犯人不是他，还说是告状的眼花了。”
薛娘点点头：“还真是你说的这么回事儿。那陈斯年就这么完了？没人为他喊冤么？”
“谁替他伸冤，他又没个人在身边儿。之前交的又是写狐朋狗友，全是他们那一路的，出了事儿躲得比谁都快。”
薛娘来了兴趣：“你方才提起他有个爹，怎么会被赶出来的？因着陈斯年泼皮无赖吗？那还真是平日不做好人，到梗节儿上没人帮。”
说的热闹的人这会儿忽然叹了口气，语气带着惋惜：“哪儿啊，要说陈斯年也是个苦命的，摊上那么个爹。”
话又说到陈斯年的爹身上，都说他爹不是个东西，有了小儿子跟妾室脸原配的孩子都不要了。要是原配泉下有知，非得回来揭了他们的皮不可。
薛娘听得云里雾里，有人见她不明白，就直接说道：“反正陈斯年这孩子是被他爹给害了，而且陈这个姓氏还是他娘的姓氏。当初被赶出来，连姓都不让留。”
“哎，陈斯年舅舅家又离得远，自打他娘死了后，来往也就少了。就是知晓这儿的事儿，也怕是没什么心思管。毕竟听说他们也是姊妹好几个，哪儿还有地方挂念已经死了的人。”
众人说的热闹，跟亲眼所见了一般。薛娘好不容易才说上一句：“那他爹也太不是人了，这会儿亲儿子遇到事儿真就不打算管了？”
“肯定是不管了，当初把那么点儿孩子赶出来就是想让陈斯年死，这会儿怎么可能会心软。”
薛娘面露恻隐之色：“这事儿要是摊在我身上，怕是当年都活不下来。”
“这人啊，狠起来就是让人觉得害怕。要是等我死了，我那狠心短命的再娶个招家里来，孩子可怎么办啊。”
一番话说得众人都感慨起来，这会儿薛娘说道：“要我说啊，陈斯年后来做错事儿都怪他爹，要不是他爹，陈斯年能给咱们这些告状的惹麻烦么。”
“还真是这么回事儿，要怪就怪陈斯年他爹。”
薛娘道：“不能这么轻易放过他爹，要不然等咱们不在了，留下来孩子，都以为能这么作践呢。我得上他爹门前嚷嚷去，不能让陈斯年得了报应，他却什么事儿都没有。”
众人动了心思，你看看我我瞧瞧你，皆是说一块儿去。薛娘见他们又聊得热闹，敛了笑容，朝家里走。
这儿是人群最多的地儿，什么消息都是从这儿传出来的。什么李家丢了一头牛，宋家小丫鬟高攀不成，被夫人赶了出来的事儿，全都藏不住。
离家不远，还有几十步的时候，系统突然说门口有人守着，有一个人是赵衾，其他两个不认得。
薛娘停住脚步，垂下眼寻思了会儿，然后迈着步子走过去。
赵衾站在门边儿，其他两个人身上穿的衣裳料子比他好的不止一星半点。薛娘心里有了数，跟没瞧见他们似的，直接过去开门。
赵衾瞧见了薛娘，连忙堆起笑脸儿，口气好不亲热：“妹子，我以前犯了糊涂，竟然说你的不是。你就行行好，告诉我夏家公子落下的东西放在何处吧。”
薛娘拿钥匙的手一顿，看了他一眼，冷笑道：“你这脸皮倒是够厚的，怕是拿刀子刺都刺不穿。”
赵衾见她不给好脸儿，也就不再低三下四，敛了笑，阴狠着说道：“这两位是夏家的爷，你若是把事儿都说出来，什么都好办，要是不说，今儿你就悬了。”
那两个人点了点头：“银子有的是，听说你想去苍榭，足够你雇辆马车的，而且还有富余。若是嫌不够，还能再添。”
薛娘挨个儿看了看他们，把钥匙揣回去，冷淡着说道：“我虽缺钱，可也不能拿钱换骨气。我跟你们夏家的大公子可不同，不像他似的缺个人教。”
赵衾当即就火了，连声骂道：“你别不知好歹，信不信今儿就让你见了阎王爷去。”
夏家的人瞪他一眼，仍跟薛娘好声好气的商量，却见她态度强硬，碰了一鼻子灰。不多时也动了怒气：“你若敬酒不吃吃罚酒，就别怪我们不客气了。”
薛娘瞥了他一眼，忽然笑了笑：“夏家人竟如此蠢笨，我手里的证据能容你们轻易拿了去么？让我见阎王爷，你们还不够格儿。”
三人被她激怒，作势要往外拖她。薛娘立刻大喊：“来人啊，大家伙儿快出来看，这日子没法儿过了！”
她一边喊一边逃，几家邻居听见动静走出来瞧，还以为是哪两口子打架。谁承想竟瞧见有人要抓薛娘。
薛娘躲到一个邻居的身后，带着哭腔说道：“他们来这儿说要我去衙门作证，说当天钱家少爷死的时候，陈斯年不在家。不然，不然就要杀了我。还说要趁我睡觉的时候，放火烧房子。”
那三人本想赶紧走掉，可怕显着心虚，就停了会儿想装作跟薛娘打听事儿的路人。结果没想到她胆子这么大，竟然把话全说了出来，而且还添了些没说过的话。
三人连忙推脱，赵衾还在一边儿帮腔，说他是陈斯年的兄弟，哪儿能有这事儿。
薛娘说道：“那两人腰间挂着夏府出入的牌子，大伙儿快瞧。”
众人往他们那儿一瞧，夏家人连忙捂住腰间，随即反应过来，哪里有什么牌子，出入夏府全靠门房辨认。他们把手松开，却也已经晚了。
这会儿，谁还不晓得是怎么回事儿。
薛娘眼泪成串儿地流下来，哭的好不凄惨。街坊邻居顿时闹着让他们把事儿说清楚，到底想做什么。
他们三人也怕真出事儿，随意塞了个借口逃走了。大家伙儿也不敢真惹夏家，毕竟不是自个儿家的事儿，牵连进去不值当。
有的问了问薛娘晚上要不要上他们家住去，她连说不用，谢过大伙儿后回了家。
灶台上放着几个凉窝头，她拿着一个吃了几口，灌了一肚子凉茶，这才觉得心里舒服些。
薛娘方才在外面说的话，算是断了夏家来害她的后路。估摸着这会儿邻居们比她还操心，因着那一句烧房子的话。这儿的房子都是连着的，一家遭难，谁都跑不了。
明儿一大早，应该就要开始传今儿晚上发生的事儿了。
就是不知道陈斯年这会儿怎么样。
监牢里。
陈斯年正攥着金疮药发呆，表情木然。跟薛娘说的那一番话已经耗尽了心力。若不是那一时的情绪，怕是不敢说出口的。
他这会儿脑子一片空白，空荡荡的。
与陈斯年关在一处的犯人，互相对视了一眼，老早就瞧不惯他。几个人朝他那儿走过去。抬起破了洞的草鞋踢了踢他，陈斯年没动静。
又狠狠踹了他一脚，仍是没反应。
几人心想他已经傻了，打算放开手脚揍他，一人见他手里还拿着药瓶，想伸手夺过来：“娘的，要死的人了还用这么好的药。”
刚碰到边儿，就被陈斯年挥开了，还打了他一拳。
那人一抹嘴角的血，又骂了一声，几个人合起来打他。陈斯年心绪仍然飘着，但打架这事儿是家常便饭，已经成了下意识的反应，他们只是想让陈斯年吃点儿苦头，可他下手却不留情，直冲着要害打。
这里打了起来，其他监房开始起哄，叫嚷着使劲儿打。牢头听见动静挥着鞭子过来，一鞭子朝扒着监牢栏杆的犯人抽过去，顿时没了喊声。
与陈斯年纠缠着的几人连忙脱身，脸上都是红一块青一块的。
牢头打开门，不由分说，每人抽了几鞭子。那几个人连连说不敢了，牢头又看向陈斯年，他又靠着墙呆坐着。
牢头抡了几鞭子，陈斯年抱了抱头，有气无力地说了声不敢了。
这才算没事儿，牢头发牢骚：“天天对着你们这帮老爷们儿，真够烦人的。今儿值班儿，好不容易遇见个水灵的大姑娘，还……”
话没说完，就听见他惨叫一声。陈斯年伤口严重，站不起来，扑上去咬着牢头的手指头。
牢头挥着鞭子直抽他，陈斯年仍是狠狠咬着，丝毫松动都没有。牢头疼的脸色煞白，冷汗直流。过了会儿，同是看管犯人的赶过来，瞧见了吓一跳，连忙帮着把手指头拖出来。
结果已经快要咬断了，只连着一层皮。
牢头悲愤地大喊，就要上前弄死他。硬是被拉住了，这是还未过堂的犯人，被弄死了，他们看犯人的可吃不了兜着走。
同行想替他出出气，瞧见陈斯年满嘴是血，眼神阴冷，让他骨子里发冷。还是作罢了。
天色漆黑，已经是深夜。
白天打听清楚了，陈斯年的爹姓陆，府上的住处就在北城，不远的地方。薛娘趁着晚上人不多，悄悄走过去。躲在一边儿，拿好手里的破碗破碟，朝门上一扔，碎了一地。
声音惊得门房赶紧出来瞧，什么也没看见，又把门关上。如此反复几次，不敢耽误，禀明了老爷。
次日就有消息传出来，说陆府被人砸了门。
心里都晓得是怎么回事儿，一开始按着是说闲话，没成想真有人去办了。开了这个头儿，就有几个人也真去给陆府找别扭去了。
事儿越闹越大，传言越来越多。陈斯年的案子迟迟下不了判决。钱家那儿也不乐意了，说抓个顶包的管啥用，事儿若是说不清，决不能了解。
陆府也掺和了进去，本不想理会，可越来越多的人说他没良心，而且谁都知晓陈斯年是他儿子，虽说早已没了关系，可他是个做生意的，就怕旁人不信他。咬着牙也去衙门说理去了。
折腾了半晌，夏家顶不住了，知县说证据不足，下令将陈斯年放了，重新抓犯人。
这次蹲了二十天的牢房，旧伤未愈又添新伤，薛娘借了辆排子车，上面铺着软和的被子，让陈斯年躺在上面，推着他回家。
陈斯年头发乱蓬蓬的，衣裳破烂，身上的伤痕数也数不清。他极其不适应外面的阳光，刺眼的很。
薛娘拿了胭脂色的丝帕蒙上他的脸。
排子车缓缓向前挪动。陈斯年被子下面的身子发着抖，他睁着眼睛，透过帕子瞧天上，满目都是胭脂色的云。
他觉得身子轻飘飘的，鼻尖似是能嗅到薛娘的味道。不由贪婪地吸了几口空气，却又猛地怯懦。
到家以后，陈斯年就躺在床上，薛娘拿温水给他清理身上的伤口。胳膊上的鞭痕很深，轻轻拿帕子润湿，她看着陈斯年的反应，怕弄疼他。结果他已经脸色都白了，连吸凉气都没有。
薛娘问：“你不疼么？”
陈斯年一愣神儿，扯了扯嘴角：“我说过别来我这儿发善心，没机会。一点儿都不疼。”
薛娘瞪他一眼，手上稍微重了些，见他额头冒了冷汗，表情仍是一点儿没变，她心里叹了一声，还是慢慢地清理。
问了一声：“金疮药还有吗？”
陈斯年从怀里摸出来给她。瓶身干干净净的，打开一瞧，还是跟给他时候的药量一样，丝毫没有少。
薛娘刚皱起眉头，陈斯年就在一边儿说：“牢里用不上，刚敷上药就又添了伤，浪费。这不是留着回来用么。”
薛娘道：“你要是直接死在牢里，连药都不用上，更省。”
陈斯年点点头，笑着道：“成，你比我聪明，等下回的。”
薛娘将帕子扔他脸上，仔细给他上好药，鞭痕交错，找出一块好肉都是难事儿。金疮药冰冰凉凉的，很是舒服。
她弄妥当后，抬头跟他说话，却瞧见陈斯年满眼情意地瞧着她。薛娘别过头去，他也回过神，干巴巴地清了清嗓子。
薛娘道：“你自个儿把挨板子的地方清理清理，然后把药敷上。”
说完后她出了门，陈斯年愣愣地盯着炕桌上放着的金疮药。
薛娘去厨房忙活了，他刚出来总要让他吃点儿好的。拿了锅先把切好的五花肉煮一遍，然后下锅炒，再撒了酱油盖上锅盖炖着。
闷了一大锅米饭，不是前一段日子吃的二米饭。
等饭做好，薛娘才回到屋里。陈斯年已经上好了药，准备好的干净衣裳也换上了。她把帕子跟木盆收拾干净，把饭菜摆到桌上。
陈斯年瞧了一眼，瞪大眼睛说道：“你不过了，买这么贵的菜。还有这肉你买了多少钱的，这么多。”
薛娘递给他一双筷子，点头说道：“我压根就没想在这儿过日子，本来说好的就是往我姥姥家去。”
陈斯年夹了好几块儿肉，大口吞咽着米饭，过了半晌说道：“行啊，明儿我就送你去，你这回帮了我，我也不能没用不是，有啥要帮的……”
薛娘着实听不下去了，打断道：“我这会儿往哪儿去，盘缠都没凑够。”
陈斯年怔愣了会儿，一拍大腿，顿时疼得直吸凉气：“那你瞎说啥啊，等攒够钱了再说走的话也不迟。我听你说不过了，还以为凑够了。”
薛娘没搭理他，把饭吃完后，就收拾了碗筷，准备去厨房洗。
结果听见陈斯年说话：“说好是我洗碗做饭，这阵子辛苦你了。等我伤好了立马给你做牛做马，你别不信呢，下辈子我也这样。”
薛娘瞥他一眼：“你知道我叫什么吗，下辈子你都不一定能找着我。”
陈斯年：“我……”
薛娘没想到他还真不知道，瞪了他一眼，拿着碗出了门。留下陈斯年在屋里喊：“这也不能怪我啊，当时你就在衙门说了一次，我也不能见着个漂亮姑娘就把人家名字死死记住。”
过了几日，陈斯年吃得好睡的香，薛娘让他在炕上躺着，她自个儿又搬了凳子拼在一起睡。
可薛娘总觉得他像是有什么心事儿似的，好几次跟他说话，他都愣着神儿没反应。
她洗了个果子给他，陈斯年又在发呆，薛娘喊他一声，他一脸被惊着的表情：“这么大声做什么。”
薛娘道：“你说呢，真不知晓是不是耳朵出了毛病，叫了好几声都没反应。”
陈斯年接过来果子放在嘴里啃，薛娘在一边儿念叨着事情，一会儿问他到底怎么了，身子有没有大碍，又说想吃什么。
陈斯年听着听着眼睛有些发红，扭过头不让薛娘瞧见。他的手有些发抖，薛娘的声音仍在耳边，他深吸一口气，闭上眼睛，喉咙发出声音：“你能不能不走？”
薛娘说的话停下来：“什么？”
陈斯年原本心跳得厉害，这会儿却平静下来，看着她道：“我知道我能出来你帮了我不少。说出来不怕你笑话，之前没被赶出来的时候，都听人说我娘对我如何好，我却半点印象都没有。可你对我好，我心里是知道的。”
“我这些年常被人说不要脸。”他忽然咧着嘴角笑了笑，“其实我都没脸说自个儿是人，我都没把自个儿当人看。”
“是你出现后，我突然想挣扎出个人形儿，我知道自个儿几斤几两，不为别的。”陈斯年眼神沉重，笑着摇了摇头，“就想着在你面前能抬起头，让你觉得跟我说话不丢人。”
不同于上次的哭嚎，他一直在笑，然而僵硬得很。甚至他自己都没发觉他的身子一直在抖，目光孤注一掷又带着祈求，还偏要装作一副吊儿郎当的样子。
“能不能不走，等我两年，我一定把身上的烂泥洗干净，我不给你丢脸。”
他紧紧拽着被角，唇边僵硬地扯出一丝笑。
