学习，看起来似乎是件很容易的事情。学习的地方，只需有书本、课文就够了，难道还需要什么别的东西吗？答案是当然需要。学习者还需要知道怎样学习。 一个学生除了学习不应该没有其他不得不做的事情。这个年龄阶段的他们没有任何顾虑，没有任何负担，不受任何打扰，但他们的学习进程却还是被频繁地打断，这令他们感到烦恼。造成这些烦恼的主要原因是：糟糕的健康，低落的情绪，极端的厌学，勇气的缺乏，忽视最有效的学习方法，无端浪费大量的时间用于其他毫无价值的事情，最主要的是，与生俱来的懒散。在学习的过程中，没有一个人能够不面对来自内部、外部的各种干扰而顺利地完成学业。在现实生活中，如果能在一周内找到不被任何人打断、完全连续的两个小时，你会感到很惊讶。因为这实在是难以置信的。我们的大脑一定是习惯了被抑制、被打断。但我们要有一种能力，能将随风飘舞的思绪从遥远的地方追回来，并迅速找寻到曾经的思考轨迹。随着这种力量的增加，那些阻碍对于你来说，就会显得越来越微不足道。
我想就学习这一话题表达一下自己的看法。各种看法的重要性与表达的顺序无关，我将尽量不遗漏任何真正有价值的方面。
1. 每天的学习时间
我无法明确标示出所有人学习时间的长度，因为每个个体的情况各不相同。一般来说，思维速度较慢的人需要更多的时间。在我看来，精力高度集中的学习几个小时所带来的效果要远远好于长时间精力不集中的学习所带来的效果。一个头脑正常的人，如果每天花六个小时集中精力学习，那么他一定会成为他所在领域的佼佼者。就像用放大镜将太阳光线汇聚起来生火一样，最终会迸发出思想的火花。千万不要把以放松或娱乐作为主要目的的活动称之为学习，那绝不是学习。要在早晨尽可能多的学习知识，因为那个时候大脑是最清醒的。
2．注意学习时身体的姿势
有些人在小时候就养成了坐在又矮又平的桌子旁边学习的习惯。这是应该避免的。因为随着身体慢慢长高，肩膀到臀部之间的部分会变得越来越弱，直到最后养成弯腰驼背的毛病。所以文学界中很少有站姿、坐姿都很挺直的人。随着生命进程的延续，坐着学习的时间很自然地会越来越长，直到成为固定的习惯。没有几个人能在四十岁以后还站着学习。如果是为了创作、阅读或记忆某些具体信息，站立学习应该是一种很不错的方法。一定要保证桌子足够高，还要远离带活动面板的安乐椅，因为坐在这样的椅子里你的身体会扭曲，健康会受到损害，你将一步步走向死亡。如果可能的话，请这样摆放、安置桌子：桌面略微倾斜，当光线从后面照过来时，对眼睛很有好处。晚上，最好罩上灯罩，不让眼睛受到强光的照射。但愿经过事先精心地准备，强光直接照射眼睛的可能性在学习过程中会变小，甚至可以完全避免。如果眼睛处于非常虚弱的状态，一定不要让光线直接落在眼睛上。一定要用冷水清洗眼睛，这是每天早晨第一件要做的和晚上最后一件必须做的事情。在站立时，要尽量保持身体挺直，一定要避免胸部弯曲。衣着，甚至拖鞋，都应尽量宽松。
3．学习要彻底
从事一个领域的研究，好似在地理上征服一个国家，要彻底地征服前进途中的每一寸土地。但是，如果在这里或那里留下一个堡垒或部分驻军没有消灭，就有可能后院起火，还得再次出兵征服那个未被完全征服的地方。学习也是如此。
某些习惯能帮助人们功成名就、崭露头角。在将这些习惯付诸实践时，人们总会不断经历痛苦的修行，以及自信、自尊的丧失与重获，所以，在实现个人最终目标的过程中，保持良好的习惯一定要彻底。刚刚起步时，进步可能会很慢——或许非常慢，但是，在接下来的“比赛”中，你将是最后的赢家。我经常看到这样一种人，他们本来头脑很聪明，却总是因判断不够准确而感到自卑和苦恼。他总是引用某某著名作家的话为自己辩护：“难道伯克不是这么说的？难道他不提倡这种情感吗？”“我可不是这样理解他的作品的。”一位熟悉伯克的作品又能准确理解其内涵的听者回答道。于是，他开始犹豫，辩解说，他是在很长时间之前读到伯克的那句话，大概的印象就是那样。他有没有尊重身边的每一个人，包括他自己呢？当然没有。然而，他已经养成了习惯，一遍又一遍地拖着犹豫的步子在原地走个不停。
你所掌握的知识，要比任何在认知领域内得到的猜测好许多！一堂课，一本书，只要完全理解、掌握，那它所带来的好处要比心不在焉地上了十堂课、一知半解地学了十本书要好很多。
当要提炼某个想法，或把某一点弄清楚时，要等到完全掌握或弄明白才能停下来。要从各个方面出发去考虑问题，试着用各种方式表达，不管是最好的，还是最坏的。要仔细思考，追本溯源，研究不同作者的观点。有的作者可能会提出一些相关的建议，而这正是你之前不曾想到的，还有的会具体分析每一种选择的利与弊。这样，在掌握所学知识的过程中，尽管从量的方面看进程缓慢，但是从掌握知识的质的方面来看却收获很大。在学习过程中，可能会留下一些模糊不定的东西，如果不仔细琢磨，将会导致一知半解和以后更大的困惑。
4．争取与努力学习为伴
学习，有时对一个人来说很难，却对另一个人来说很容易。更令人惊讶的是，今天学起来感觉非常容易的东西，在另外一个时间就会变得令人厌烦、无法忍受。这是由精力集中的程度决定的。学习和时间的关系也很微妙，尤其是感觉不高兴的时候，大脑反映迟滞的时候，身体疲倦的时候，或某个部位疼痛的时候，学习的时间往往过得很慢。虽然这样，但请记住：其他很多东西都可以通过力量获得，用金钱买到，但是知识只有通过学习才能得到。
集中精力有这么多的好处，就连命中注定失明的那些人都愿意用肉眼能看到的美丽景色以及可爱的画卷和激动人心的景象去换取失明赋予他们的控制注意力的神奇力量。美国第三十四任总统，伟大的德怀特先生，曾经把自己的失明看作是上帝的赐福，因为这能使他的精力更加集中，并促使他集中精力思考。凡是想通过艰苦学习锻炼自己的头脑，通过大量思考巩固自己思维的人决不会和他所学的东西争吵。我们经常听到学生们抱怨，说他们所学的东西在以后的工作和生活中根本用不上。一个想当商人的学生说，为什么他要积年累月地练习拉丁文和希腊文？另一个想学医学的学生说，为什么他得花几个月的时间研究二次曲线？还有很大一部分学生抱怨说，他们的老师根本就不精通业务，还强迫他们学那些根本用不上的东西。实际上，这些抱怨者们根本没有明白教育的目的是什么。我们要知道，学习的最大目的是使大脑成为日后生活中的一个有用器官。虽然现在学的东西晦涩难懂、枯燥乏味，但是其中至少包含了一样以后能用得上的东西，那就是如何思考。如果让大脑尽力思考、掌握和记忆那些枯燥的东西，那么由此形成的思维能力足可以让人受用一生。
一般人学完几何学之后，由于工作和生活繁忙，大量时间被占用，而忘记了书中的命题，脑子里只剩下了书名。但是，柏拉图和其他研究过几何学的人却证明学习几何能充实大脑，促进思维的精确性。这个过程是潜移默化的，即使最后“脑子里只剩下了书名。”虽然现在没人需要地志学和年代学的知识，但是将来，为了通过哲学的分支追寻哲学的轨迹，为了获得对某历史事件清晰准确的解释，为了判断某些名著中典故和比喻运用得是否妥当，会有人需要的。哲学看起来能启迪心智，就像《以西结书》中幻象里的天使一样，能带来双眼，看清人的内心和外部的世界，并将我们的所思所想带给造物主。
一位杰出的作家曾经说：“在没有主见的年轻人中，最普遍的做法是：先向一位朋友征求意见，将征求来的建议采用一段时间；然后再向另一位朋友询问，照着他的答复运作一段时间；接着再去找第三位朋友…… 以此类推。”结果，这种做法导致的结果很不稳定，总是在变化。然而，请相信，每一个这样的本质的变化都将使事情变得更糟糕。可能会有人告诉你说，在你的生命中，有一些特定的职业不适合你。殊不知，他根本就没有注意过那些职业。实际上，不管你从事什么职业，只要坚持努力工作，一段时间后，你都会觉得所从事的职业适合你。
我们常常陷入这样的境地，认为周围的环境不适合学习，于是寻找借口逃离艰苦的学习。我们总是倾向于这样一种普遍观点，即时势造英雄——英雄们往往被环境所召唤，他们的性格也总是由环境塑造。几乎每一个人都可能是伟大、果断、高效的，只要周围的环境不断苛刻地限制他，并持续对他施加压力。人生来是懒散的，这既自然又实际，他们需要外界强有力的刺激和巨大的压力来唤醒他们的潜力，唤起他们的动力。众所周知，只有很少一部分人能取得非凡的成就，而大多数人往往平淡无奇。但是，有非凡成就的英雄们不也是处于某种环境之中吗。如果不是形势变化，我们又怎能既贴切又实际地说“时势造英雄”呢？看看约翰·米尔顿吧！是什么样的环境促使他成就伟业。失明使他远离天堂赐予人类的光明，他什么都看不见。大多数人会想，处在他的情况下，要是能靠唱小曲或者编筐挣钱养活自己就已经很不错了。但是米尔顿却给他所处的年代、国家和语言带来了举世瞩目的成就。相比之下，总有人在呼喊：“我们没有良好的环境，没有机遇，没有工具，什么都做不了。”什么都做不了？是真的吗？听听名家、大师们对此都说了些什么：
“如果一个人真的热爱学习，有获取知识的渴望，那么，除了某些疾病或灾难外，没有什么能阻止他的学习进程。实际上，当人们抱怨缺少学习时间，缺少良好的方法时，他们只是在表明，他们要么是在追求其他的目标，要么是缺乏做学生的精神。他们习惯为他人鼓掌、喝彩，用羡慕的眼光仰望他人所取得的成就，而那些人恰恰就是努力学习的人。但是对于自己，他们却不愿花费哪怕是必要的时间或金钱去获取知识。或者，他们将这归咎于自己的谦卑，并在心底里为自己没有野心而感到庆幸。然而在大多数情况下，人们心中留存的要么是对世界无限的爱，要么是名副其实的懒惰。如果他们的性格中有更多的活力和果断，想弥补逝去的时光——那些没有被充分利用的时光——那么，他们就打开了财富的大门，还可以尽情地使用里面的金银财宝。如果他们非常勤勉，不断完善对时间的安排，充分利用那些被浪费的时间，我敢预言，不出三四年许多这样勤奋的人就能在某些领域取得成绩，而且，这个预言一定能实现。当一个人在思考是否应该学一门语言，还在犹豫不决之时，别人已经学完了。这就是在追求学术造诣过程中果断、活力与怯懦、犹豫、懒散之间的差异。在那些习惯拖拉、懒散的学生中，最糟糕的是当你跟他们摆事实、讲道理，使他们确信他们采取的方式不对、方向有误之后，用不了多久他们懒散、世故的习惯就会再次爆发，并在身体里起主导作用。判断有误的人总是听从别人的意见，结果在四十岁的时候，他发现自己仍然只具有三十岁人的水平；到了五十岁，他开始走下坡路了；六十岁时，他被认为很冷漠，于是，他变得愤世嫉俗，并以此回敬；如果他不幸活到七十岁，周围的人都会为此感到不安，因为他没有机会进天堂了。”（斯图尔特教授）
5. 记住：对一名学生来说，成功背后的巨大秘密，是位于坚持忍耐之后的不断回忆的习惯，即回忆所有习得内容的习惯。
我们已经探讨过记忆，在此我想谈谈它在具体学习中的应用。你是否曾经试着将某些想法、某些思虑从记忆中抹掉，却无法清除。你是否曾经试过努力回忆过去，或过去的某些片段，却怎么也想不起来？原因就在于，记忆喜爱自由，不喜欢被束缚，被强迫。那么，应采取的正确方法是尽量锻炼记忆力，而不是通过约束、限制使它日益微弱，因为它喜欢主动展示自己的力量。小孩子们往往主动学习拉丁文或希腊文，他们不用制定任何计划，仅凭听他人重复几遍就能记得很多单词。那些记忆语言成功者的秘密几乎都是反复诵读，直到完全掌握。例如，记忆语法时，不能长时间只做同一件事情，而应该在学习时精力高度集中，然后重复下面的过程：反复地大声朗读课文，直到课文内容通过耳朵和眼睛进入大脑，然后把书放在一边，拿出笔，将所读的东西背着写出来。在这个过程中，眼睛、耳朵得到锻炼，大脑得到机会去思考每一个字的写法、读法和音调。开始时过程可能会比较慢，但最终会实现既定的学习目标。这种方法既有助于掌握所学知识，还能激发勇气。至少，在新的学习过程中出现的问题不会再像以前那样令人感到不寒而栗。
语法学习过程中的巨大困难在于相似的字或词，尤其是它们同时出现的时候，其相似性往往令人感到困惑。例如，我走进一家珠宝店，面前的一个柜台里摆了二十块手表，每块手表都有不同的名字。在当时你可能对每块手表的名字有印象，然而，一夜之后你再去区分它们就很难了。但是，假设你连续五天每天都去那家珠宝店，每天都仔细验看其中的四块手表，听珠宝商具体介绍每块手表的特点和与其他手表的相异之处：第一块表比较普通，他向你解释表的运行原理并展示了表的构造；第二块表的控制杆很特别，他向你说明这块表如何与前一块不同；第三块是石英表，其零部件当然更不一样；第四块是航海表，同你以往见过的表截然不同。他告诉你每一块表的特点，还把它们放在一起比较。第二天，你先回顾、回想他昨天告诉你的关于表的所有信息，包括每块表的名字、特点和价格，然后，再用同样的方法研究另外四块表。每天都重复同样的过程，先复习前一天所学的内容，再学习新的内容。最后，到第五天的时候，你已经能记住每一块表的名字和功能了。现在，用同样的过程和方法学习语法，就再也不会记混了，也不会忘记你想记住的东西了。
威特巴赫一学习起来就不知疲倦。他说，将不断复习的方法付诸实践“会为你的进步带来令人难以置信的效果”，但他还说“那必须是真正的彻底的复习，即不断重复的复习。我的意思是，每天都要复习前一天所学的内容；在每周的最后一天，复习整周学习的内容；在每个月的月末，复习整个月的所学。而且，假期时应反复复习所学的课程。”这位伟大的学者一次又一次地对他的学生说：“如果你愿意遵循我的建议，那么做一个类似的计划，每天花一个小时，或至少几十分钟去做这样的学习。”我想加一句，每天用一刻钟复习、回顾，纵然不会使人对毕生所学都记忆犹新，但却会使他的学习状况有所改善。开始培养这个习惯时可能很恼人，但那只是在开始的时候。“在阅读和研究色诺芬的《大事记》时，我制定了一个规则：每次开始新的部分之前，都要重读前一部分。最后，用这种方法读完整部作品之后，再重新从头到尾读一遍。虽然费了三遍力气，但是结果证明这样不断地重复是对我最有好处的一个办法。当我读完两遍，开始新的一遍阅读的时候，我有一种冲动，要冲破一切阻碍读下去。我就像一艘战舰，得到船桨传来的动力，在水手们停止划桨之后仍然向前行进，就像西塞罗对类似情景的比喻那样。”
6．学会利用多样性学习使大脑得到放松，而不是靠完全停止学习使大脑休息
没有谁能够做到长时间保持精力高度集中去思考问题或学习研究，因此，大多数人在休息放松时，总是将需要处理的事情抛之脑后，而不是想办法尽量节省时间。例如，你在学习《荷马史诗》或研究代数时，可能一次用时二至三个小时，然后身体就开始感到疲倦，大脑反应速度变慢。于是，你停止学习，将书放在一边，休息。休息的时间和学习的时间一样长。时间就这样被浪费了。在这个过程中有一点被忽略了，那就是——多样性和赋闲一样可以使大脑获得休息。放下代数书之后，当你拿起罗马历史学家李维或古罗马史学家泰西塔斯的书时，你会惊奇地发现，你的头脑很清醒。
我们都想知道我们的祖先和现在的德国人是如何做到每天学习十六个小时的。若不是学习一个科目学到大脑疲倦后，换成其他方面的学习，使大脑感到放松，没有谁能够做到一天学习那么长的时间。这就是有效利用时间的人和浪费时间的人之间的差别。成就伟业的那些人几乎都采用这个计划。这应该能解释为什么一个人能同时拥有几个办事处，涉及不同的行业。各行业所需要的才能和努力也似乎没有太多联系，但他却能把不同办事处的业务和具体事宜处理得很好。他就是这样断断续续的忙碌，断断续续的休息。
用这种方法，著名的古德博士在四十岁之前从职业职责和职业道德出发，不停地创作，发自内心地渴望工作。虽然辛劳，但他终于在散文写作方面取得了成就。他掌握了至少十一种语言，协助编写了十二卷的《通用字典》（Universal Dictionary），创作出著名的《巫术的研究》（Study of Medicine），还经常创作和翻译诗歌。他的《自然论》（Book of Nature） 给读者留下一种富于变化、知识准确的印象。他没有因职业的多变和压力感到困惑，而是同时进行几项要做的事情，而且没有一项被忽视，或半途而废。克拉克博士说：“古老的格言‘同时做太多的事情会得不偿失’是个巨大的错误。你不可能同时有太多的事情要做，所以，让手头的事情同时进行吧！”大脑飞速运转很快就能把空想的习惯击得粉碎，因为大脑异常繁忙，没有时间空想。就算某些学习和生活的变化不会给人带来任何物质上的收获，但它却能给人带来一种满足感，一种在处女地上探索的满足感。
