“皇兄明鉴，据我等看来，万岁此言，并非假言……”诸王赶紧齐声答道。
“我挥军此来，意在捉拿朝中奸臣。今奸臣未获，我岂可回返？”燕王说道，并令部下道，“从速设宴，以请众位王弟——求和之事，暂时免谈。”家属妻子转移到了外地。他心怀二意，早有异志，怎可不杀？”
方孝儒说罢，众人也随即附和起来，李景隆惶惶然，伏在阶下。
“国破也非景隆一人之过，众卿不必如此！”建文帝徘徊着，满眼含泪地说。
“不惩误国者，不足以平众愤！”廷臣邹公瑾等十八人立即拥向景隆，举起象笏，连喊带叫，没头没脑地向景隆砸来。景隆俯伏在丹墀上，头破血流。
“不可！留下景隆还可为朕出力！”建文帝悲惨地说，“李景隆，你既已负国，今还有何计使国家转危为安？”
“……当当当有议议和一策……”景隆俯伏着说。
“啊……权依你言！”建文帝看着地下的李景隆抽泣地说，“景隆和兵部尚书茹瑞向来与燕王交好，朕且令景隆和兵部尚书茹瑞，再往燕营议和去吧！”
众人点头赞同，李景隆叩首不已。
李景隆和兵部尚书茹瑞来到燕军大营，见了燕王朱棣。
“启禀大王，微臣奉主命前来……”景隆和兵部尚书茹瑞双双跪在地上叩首道。
“公等来此有何贵干？”燕王得意地冷笑道。
“奉主上之命，前来向大王乞和！愿割地求和，与大王分踞长江南北！”景隆和茹瑞仍伏在地上跪拜。
“我从前毫无过错，少主却无端加罪，被削为庶人，公等身为大臣并未为我说情。今日倒来为少主作说客来了？况且，今日割地有何名义？先皇已封我北平藩国，却由朝中奸臣播弄，下诏削夺。今日叫我罢兵，必须首先拿下朝中所有奸臣，悉数杀戮。否则，我岂能罢休？”燕王声色俱厉地叫道。
李景隆和兵部尚书茹瑞浑身发抖，遂唯唯诺诺，拜谢而去。
建文帝得知燕王不允议和，惊惶失措，与众臣计议后，仍令李景隆再去燕营。
“卿且再去求燕王，说奸臣已多逃走，俟拿住后定当交给燕王处罚！”建文帝道。
“罪臣见燕王已无心议和，臣难……陛下勉为其难……”李景隆面有难色地乞求说道。
“为求最后的一线生机，卿当不辞劳苦，与八大王爷同去！”建文帝命道，接着，又向方孝儒等大臣们叹道，“当年朕对燕王仁义有加，唉，想不到今日……。怪哉！而后来，朕收回了‘不杀燕王’圣旨，怎么就未能有人杀得燕王？”
“……臣估计，也许收回成命之旨，就未能送达铁铉营中，因齐泰未能见得传旨人回京！”孝儒痛心地悲叹道，“然而，今日再下旨……一切业已晚矣！”
景隆与京城八位王爷遵旨再次来到燕王大营，燕王立即开营出迎。见礼罢，宾主坐定。
“……今陛下已答应皇兄条件，还望皇兄看在至亲骨肉的份上，罢兵而去！”众王与燕王商谈了一个时辰后，最后再向燕王求道。
“请诸位皇弟想想，少主之言是真心话否？”燕王说。
“皇兄明鉴，据我等看来，万岁此言，并非假言……”诸王赶紧齐声答道。
“我挥军此来，意在捉拿朝中奸臣。今奸臣未获，我岂可回返？”燕王说道，并令部下道，“从速设宴，以请众位王弟——求和之事，暂时免谈。”
建文四年六月中旬，南京城外句容道上，重山峻岭中，暑气逼人。
燕王大军沿着崎岖山道逶迤向大明京都南京而来。由于连日的鞍马劳累，军师道衍伏在马背上，懒洋洋地打了个哈欠，马行缓缓，竟打起瞌睡来了。
“军师道衍！呵不，和尚道衍！你是出家人，身在红尘之外，却卷入红尘之中，帮燕王杀戮了多少生灵。今燕王再次大开杀戒之日，就在眼前，难道你还要作恶下去么？”突然，道衍似乎觉得有人在他耳边发话。
“身为大丈夫，贫僧也有一颗展示宏图之凡心。贫僧既然才高八斗，何不向世人展示？贫僧也有作为一番的胆略！”道衍若梦若醒，在不以为然地回答。
“况且，兔死弓臧，朱家前代的事例，还不令你猛省？大明开国元勋曾有几人善始善终？你的才智比刘伯温如何？”一个声音又在道衍耳边响起。
“尔是何人？竟阻我前行，要贫僧前功尽弃？”道衍又问。
“在下是受尔姐之托，来引导道衍脱离苦海的人！”那个声音继续说，“道衍师父唯有回头！请向后看：哦！尔姐也已来矣……”
于是，道衍回头望见身后一片汪洋，其姐站在彼岸，且向他厉声喝道：“我不要做官杀人的兄弟，尔还不立即回头？”
“啊，阿姐！小弟四年争战，大功告成，往后还有何残杀？”道衍嗫嚅地问。
“燕王残暴，其又一轮更大的杀戮就将开始，尔何不立刻悔悟？”姐向他泣道，接着口喷鲜血大叫道，“今日万幸我辈能在此上见一面，倘若弟不从我，姐唯有一死矣。姐不能再见尔辈杀戮！”
“阿姐勿急！弟已悔矣。只是不知如何抽身？”道衍道。
“尔尚知昔时三国陈宫与曹操故事么？当初曹操自知错杀了义父后，为了自保，却要将错就错，大开杀戮，灭了义父全家，以绝后患。陈宫亲见操之为人，立马悄然离去。于是留下了青名于后世史册。”
“哦！贫弟晓得了！”道衍幡然醒悟。
正在这时，道衍的马失前蹄，忽然将他从马背上惊醒过来。
“呵，原来是南柯一梦！”军师道衍吃惊地自言自语了一声。说罢他回味了一下梦境，甚觉恐怖。
此时，道衍见燕王的马已走到前面去了，忙策马赶上。
“启禀大王，贫僧已知，你的大事眼见得就将实现，贫僧就此告别了……”道衍向燕王说，“望陛下登上大宝之后，好自为之。容贫僧早称你一声‘陛下’也！”
“先生与本王南征北战，相处多年，乃国中第一大功臣，自入燕以来，屡建奇功。入京后，先生理应还俗，恢复原姓。本王当封先生为资善大夫及太子少师。本王本想与先生一起长期相守，时听教诲。怎么今将离我而去？”燕王吃惊地问，遂泪水下流，“莫非先生要做第二个刘伯温？从今往后，本王将何以报答先生？”
“贫僧本是游戏人生，怎求报答！”道衍道，“臣乃尘外子弟，性为佛家，终以慈悲为怀。但愿陛下入城后能爱惜生灵，少作杀戮……”道衍说罢，遂引马东去，消失在百里林荫道后。
“百里林荫挡住了先生的身影，本王恨不得砍尽这百里树丛……”燕王望着道衍渐去的背影，怅然若失，愣了一会，突然大声喊道。
伫立道旁许久后，燕王才回头策马，洒泪挥军，继续西行。
“臣且来也！”燕王刚回头向西未行多远，忽然听到道衍又策马回来，在他身后说道。
“先生又回来了，莫非不欲归隐了？”燕王兴奋地问。
“非也！”道衍道，“贫僧今返，是有一件密事相托，望大王于公、于私、于国、于家，都不要忘记！”
“先生有事，但说无妨！”燕王说，“设若本藩是游龙，则先生乃是云水。先生虽今欲离我而去，然而本藩日后大事仍当求教于先生。先生有事本藩能不应允先生？”
“贫僧所求，亦国之大事也……”道衍说。
“是入京之事？”燕王问道。
“南朝有个文学博士方孝儒，素有才学和品行，殿下今以武力就将取得天下，然而，欲保得天下，非文不可！今大王入京后，万不可杀此公，倘若杀了此公，天下读书的种子从此就断绝了。舍了此公，大王无可用矣！虽然，此公或许不肯降服殿下，殿下也应以礼服之！”道衍真诚地说道。
“先生之言，本王当铭记在心！”燕王首肯道，“本王得到他后，将以礼感之，当设法迫他为我所用。”
“若果真如此，国之幸甚，王之幸甚！”道衍又道。
“先生之意？”燕王问。
“大王不是求才若渴吗？大王若得孝儒，则胜得贫僧十倍矣！”
“本王当从先生之言！”燕王说。
“后会有期，愿大明中兴……”道衍说罢，策马而去。
南京京城皇宫中，灯火辉煌，一片恐慌。
“既然，燕王再三不允议和，为安全起见，臣等劝陛下早些离开南京，以避燕兵锋芒，再图来日！”众廷臣齐齐跪地，向建文帝奏道。
建文帝仍在犹豫。
“京城里尚有精兵二十余万，城高池深，粮食充足，何不齐心协力，君臣固守？”方孝儒赶紧出班反对道，“况君乃国家之首，首去国又如何存在？”
“如何守城？”廷臣们问孝儒。
“请陛下颁旨，尽撤城外民居，让百姓纷纷撤屋，运木入城以作城防之材，而如此一来，燕兵在城外无所依靠，岂能久战？”孝儒奏道，“此外，应当派出各位王爷分守各个城门。再令谷王、安王率引兵民分段巡城！”
“妙，此一可遏止诸王动摇之心，二可监视乱贼之意，乃一石二鸟之计！”御史连楹叫道。
“倘若，燕军终入京城，如之奈何？”众廷官又问。
