尧的另一位哥哥，掌管军政的契，也是值得一提的大人物，他是殷民族的祖先，母亲是帝喾的另一位妻子，有娀氏的女儿，叫作简狄。简狄和她的妹妹建疵，是有娀国美丽的公主，她俩居住在九重高的瑶台上，每天吃着新鲜的瓜果，听着美妙的音乐，连天帝都会惦记着两位美丽快乐的人间公主。有一天，天帝派了一只燕子来看望她们，姐妹俩欢喜极了，争着去捉这只燕子，终于将燕子用玉筐盖住了，燕子在玉筐里扑棱扑棱，姐妹俩忍不住掀开来看，燕子就乘这个时候“嗖”地飞走了。看着燕子远去的身影，姐妹俩失望的歌唱道：“燕子飞去了！燕子飞去了！”这就是北方最早的乐歌《燕燕往飞》。燕子虽然飞走了，它却在玉筐下留下了两个蛋，简狄一把抢过来吞下去，就有孕生下了契。也有人说，简狄是和朋友们在河里洗澡，玄鸟从天空堕下一个蛋，被她抢过去吃了生下契。总之，契是玄鸟的化身。又被尊称为玄王。他掌管军政，参与平定四方的战争，帮助后来的禹治水，也是功绩赫赫。
掌管司法的是大法官皋陶，他的脸色青中带绿，好像刚削下来的瓜皮，嘴又长又尖，像一只奇特的怪鸟，看着这副面容，总让人想到铁面无私、言出必行的公正形象。而他凌厉尖锐的目光，又好像能射穿人们的心理，让一切罪恶无处遁形。正如尧拥有判断奸邪的“屈佚草”，皋陶也有一件辨别是非的宝贝——獬豸，这是一种独角神兽，它浑身青色的长毛，身躯庞大，面目狰狞，额前长着一根粗大的角。平日里它被皋陶小心侍奉，从来不会骑在它的身上，当皋陶要审理刑狱案件时，他就把獬豸带到公堂上，如果争端一时无法判定，就让獬豸用角去触碰有罪的一方，这只神兽仿佛秉承了皋陶忠耿正直的性情，它弯曲着头，轮起独角，向有罪的人触去，有时因为过于愤怒，甚至当场把罪人抵死在公堂，犯了罪的人看到獬豸都会不寒而栗。通过这种方式，皋陶明辨是非，迅速断案。后来汉代法官戴的帽子，便叫作“獬豸冠”。皋陶还画了一块专门看管犯人的地出来，从此，我国便有了监狱，“画地为牢”的成语也是这么来的。而皋陶，则被后世尊为狱神，狱官上任的第一件事就是要参拜狱神，表示自己替天行道来管教犯人，让狱神保佑自己平安。犯人第一次进监狱时也要参拜狱神，让狱神保佑自己能活着出去。当犯人出狱时，会再次来拜谢狱神。而死刑犯在临刑前，也会朝拜狱神，让他保佑自己下辈子投胎做个好人，免受血光之灾，然后才被正法。
乐师夔，也拥有非凡本领。因为他的远亲，是传说中一种像牛的神兽——夔牛，夔牛生于东海流波山，全身铁灰，没有长角，只长了一只脚，每次出现都会伴随着狂风暴雨。身上发出万丈光芒，像灼眼的日光一样，夔牛的声音响亮澄澈，穿透力很强，可以响彻五百里以外。黄帝在和蚩尤作战时，曾用这种兽的皮做成八十张鼓，在夔牛鼓震声中，整个战场地动山摇，天旋地转，喊杀声直冲九霄云外，吓得蚩尤一方魂飞魄散，败倒如山。而夔本人，则十分谦和，他用一些石块石片，盆盆罐罐来敲敲打打，模仿大自然中美妙声音，编导出动听的舞曲。每当夔演奏歌曲时，听到的人都变得心平气和，沉醉其中，飞禽走兽也都跟着起舞。就是听着这样的歌曲，人民都变得通情达理，减少了很多争执冲突，音乐传到一些蛮夷之地，那里的野蛮人也为之深深折服。其中最有名的《箫韶》，一直流传到一千多年后春秋战国时期，被伟大的先师孔子听到，孔子如醉如痴，三月不识肉味，由衷地赞叹道：“韶尽美矣，又尽善也”（韶乐不仅美妙动听，还表现出美好的情感）。
此外，还有巧匠倕，他善作弓、耒、耜，教百姓制作捕猎耕作的工具。以及后来的舜，伯益等等，都成为尧手下的良臣。
尧和他的大臣们兢兢业业地治理国家，渐渐地，百姓安居乐业，兴文修教，四方也无战事，一派和睦荣荣，安居乐业的幸福景象。
且说这次的洪水如此厉害，有一个人要负主要责任。本来，在远古时代，人类的活动尚无准则，天帝看到人类出现过错，就会降下警示，提醒人类，因此，干旱、洪水这样的异象时有发生，但只要人类及时弥补，诚心改过，灾害也就过去了。尧手下有一名水官，叫作共工。共工的前身，或许就是颛顼时代的水神共工吧。他的职责是密切关注天下的雨水动态，修筑大坝防治洪水。一旦出现异常，一面要积极处理，避免恶化；一面要及时向尧汇报，以便尧带领人民向天帝祈祷，忏悔过错。但这名共工，也许是天下过于太平让他觉得无趣，他整天无所事事，不去过问水利工程，异常玩忽职守又目空一切。起初，洪水刚在西方发生时，共工就发现了，他却压根不放在心上，还对天帝挑衅道：“天帝也只有这点本事，这点洪水吓得了谁？”天帝一怒之下，发起了更大的洪水，一夜间，大雨滂沱，河水疯长，一路咆哮着向东方蔓延开来。共工这才有点慌神，赶紧组织人力，挖高地的土去填补低洼的地方，但是刚把低洼的地方填好，原来的高地又被湮灭了，这样拆了东墙补西墙，共工阵脚大乱，根本无力抵御一天比一天凶猛的洪水，但他逞强地还是向尧汇报：“天下平安无事。”等到洪水淹没整个中原地区，尧发觉共工是一个表面恭敬负责，骨子里傲慢自大的无能之人时，已经为时已晚。共工不知悔改，还执意要去制服洪水，但无论如何，尧都不会再用他了。
现在，发生了这么可怕的大灾害，水官共工又不能再用，一时间还有谁能平定洪水呢？尧忧心忡忡，寝食难安，他在宫殿中央来回踱步，愁云密布，紧皱双眉。周围坐着的大小官员、四方酋长们也是一言不发，或唉声叹气，或焦急又充满期待地望着他。
尧终于开口了：“在座的诸位大臣，诸位酋长，现在的形势这么严峻，你们说，谁有本领去治水，平定灾害呢？”
有不少人开口道：“鲧善于筑城，让他去治水，应该可以成功。”
尧忧心忡忡：“鲧我不是不知道，他的确善于筑城，本领不小，但这个人，常常违背上天的旨意，做出许多阳奉阴违的事情，常常因为自己的刚愎自用、冥顽不化招致祸端，连累了很多无辜的族人。”
大家叹了一口气，无奈地说道：“眼下没有别的合适人选了，还是让鲧去试试看吧。”
尧也深感无奈：“是的，治水要紧，只要能治好水，别的事暂且不论吧。”
于是，尧召来了鲧，一再叮嘱：“此行凶险万分，事关天下百姓的命运，你身负重任，一定要万分小心，恪尽职守。”鲧一副自信满满，志在必得的样子，他一面答应着，一面迫不及待的上路了。
且说鲧走了以后，尧的一颗心始终悬在半空中，一方面，极目望去，到处都是漫无边际的大水，不知这场灾害什么时候才能过去。另一方面，国内一些罪恶的势力开始蠢蠢欲动了。
首先，麻烦来自于一帮先帝的不肖子。先前的中原大地，被分封给不同的贵族管理，先帝的子孙，都在各自的领地里生活，相安无事。但现在，洪水淹没了大部分广阔的土地，无数难民聚集到了国都，其中也包括了一些先帝的不肖子孙：黄帝的儿子“混沌”，形状肥圆、像火一样通红，没有头脑没有耳目，简直就是不识好歹是非的榆木疙瘩，混沌既混且乱，故后世称是非不分之人为“浑沌”。少昊的儿子“穷奇”，大小如牛、外形如虎、浑身是刺、叫声似狗，据说穷奇常常饶有兴致地观看别人争吵打斗，他看到谁有理，就飞过去将谁的鼻子咬掉，如果他听说有谁做了坏事，就马上去送礼物给他，以鼓励人们多做坏事，故后世称颠倒是非，远君子近小人的人为“穷奇”。颛顼帝的儿子“梼杌”，头上长疮，脚底流脓，听不懂人话，从不做人事，又顽劣不堪，无药可救，故后世称顽固不化、态度凶恶之人为“梼杌”。也有一说，治水失败的鲧，就是“梼杌”的化身。炎帝的儿子“饕餮”，没有身体，只有一个大头和一个大嘴，见到什么就吃什么，连人也不例外，已经贪吃到令人发指的地步。故后世称极度贪婪之人为“饕餮”。现在，这帮恶徒聚集到国都，到处残害百姓，以行凶作乐为乐趣，又冥顽不化不听任何劝告。百姓被他们折腾得苦不堪言，尧却拿他们一点办法也没有。
其次，先前被制服的三苗部落失去了中原对他们的控制，在长江一带肆无忌惮的作乱。三苗的首领叫作欢兜，在后面还要提到他。
伴随洪水而来的内忧外患，让尧忧思竭虑，他紧皱的八字眉，都快连成一个“人”字了：“要是鲧治水失败，四凶继续作恶，人心涣散，外族从外围攻入国都，恐怕整个帝国就要土崩瓦解了。自己已然年老，必须寻找到一位有能力的贤人来继承王位，才能带领人民走出困境。可是，谁又能是合适的人选呢？”
说到继承人，就不得不提起尧的长子丹朱，丹朱是尧第二位妻子散宜氏所生，他不务正业，游手好闲，每天变着法子寻找乐子，到处招惹祸端。最近，丹朱最喜欢的一项娱乐活动是坐着船东逛西逛，船儿摇摇摆摆，他兴高采烈地坐在上面，不仅不为人民的疾苦所触动，甚至还觉得洪水来得好，让他享受到水上游玩的乐趣。后来，任性的丹朱就连在陆地上都坐在船里，让人不分昼夜地推着他到处走，“陆地行舟”的成语就是这么来的。尧深知儿子顽劣，他决定教会丹朱一些本领，来稳定丹朱的心性。尧用箭头在一块平坡山石上用力刻画了纵横十几道方格子，将犀牛角、象牙磨成大小均匀的棋子，又根据自己在率领部落征战过程中的作战谋略来布置这些棋子，“围棋”就这样被他设计出来了。丹朱看到围棋，起初还充满好奇，认真听父亲的讲解，可不一会儿就厌倦了，觉得如此坐在一个地方苦思冥想远没有在船上漂来荡去有意思。他扔开棋局，仍旧和一帮朋友胡闹去了。
尧对丹朱很是失望，他决定不拘一格的选贤任能。于是，尧再一次把大臣酋长们召集起来：“我已经年老了，你们当中谁能继承我的王位，带领人民走出困境呢？”下面的人纷纷表示尧的德行堪比日月，他们当中无人能比。尧只得说：“现在是危难时期，无论是出身显贵，还是来自乡野底层，只要是贤德之人，都希望你们能推荐给我。”有人回答道：“阳城有一位叫许由的人，他上知天文下知地理，是一位充满智慧的贤人。”尧听说后，立刻起身去拜访这位贤人。
不料，许由听说尧的来意，连连推辞，他自视清高，不愿意参与政治，更不愿接受什么王位。尧爱才心切，回去后又派人来请他去做九州长，为了不再让尧找到自己，许由连夜逃到箕山下的颍水边居住，他总觉得自己不该听到那样的话，就去颍水边洗耳朵，被一位叫作巢父的朋友看到了，巢父更是清高，他觉得许由故意在外面显摆，造就了名声，惹得尧来找他，现在又假惺惺的在这里洗耳朵，恐怕颍水的水都要被他弄脏了，巢父就把牛牵到别的地方饮水去了。据说今天的箕山（河南登封市）上，还有许由的墓，山脚下还有牵牛墟，颍水的旁边有一个泉叫犊泉，正是巢父不愿让牛在河里喝水带它来喝的泉水。
许由拒绝了尧的美意，又有人提议：“民间有一位十分穷苦的男子，十分贤能，名叫舜。”尧也想起来了：“是的，我也早就听说这么一个人，不知道他到底怎样，也许可以试探一下吧。”
至此，大名鼎鼎的舜终于要出场了。
