“杨大人，欢迎欢迎！”
杨嗣昌办事效率甚高，三日后，杨廷麟便已带着行李和一个贴身小厮，来到了明军大营门前。卢象升带领陈国威等一众官员远远便在营门口迎接，这让杨廷麟很是手足无措，受宠若惊。
“下官区区七品编修，有劳卢大人以及各位大人如此相迎，实在是折煞下官了。”杨廷麟眼眶一热，将手中的包袱交给小厮，折腰就拜。卢象升见状，连忙伸手拦住，一脸笑意吟吟：“杨大人过谦了，早闻杨大人知兵，此番有幸与杨大人共谋御敌大计，又岂有不迎之理。”
“哎，教卢大人见笑了，下官懂的那点兵法，怎可在卢大人面前献丑。”杨廷麟连连摆手自谦，一行人说着笑着，向营中走去。
“此次下官是缘何来此，想必卢大人也是听说了吧。”
中军帐中，杨廷麟与卢象升相对而坐，其他官员各自回去了自己的营帐，只留杨陆凯在帐中奉茶伺候。
“略有耳闻。”卢象升微微颔首，“敢于这般弹劾杨嗣昌，杨大人的勇气实在令卢某佩服。”
“哎……惭愧惭愧。递送奏折之时听闻杨嗣昌就在殿内，本还想着是天赐良机，且教他无暇将对策思量周全，可不知这杨嗣昌耍了什么诡计，竟教皇上半点也不疑他。”杨廷麟一锤椅子，无不遗憾的说，“弹劾不成，自己却被遣了出来。今后杨嗣昌与陈新甲再有什么动作，怕是连举报的折子也递不上去了。”
卢象升闻言，眉毛一挑。“陈新甲？杨大人说的动作，难道是指……？”
“卢大人不知？杨嗣昌私派陈新甲与清军行和议之事，这正是下官弹劾他的理由。”杨廷麟道。
“原来如此。只知杨大人上折弹劾，却未听说折中有这等内容。”卢象升眼睛一眯，脸上隐隐浮起几分愠色，“前日有报说高起潜手下关宁军私通清军，我本还是不信，如今看来，正是与此事相合。”
“果真？！”杨廷麟瞪起眼睛，登时怒从中来，“杨嗣昌这厮，自己对建虏卑躬屈膝还不够，竟还要赔上关宁军的名节！不行，断不能任他如此嚣张，下官即刻便再写折奏明皇上！”杨廷麟忿忿说着，又话语一顿，“……就算折子递不上去，也要让这无耻小人见识到杨廷麟的骨气！”
杨府。高起潜轻蔑一笑，合起手中的奏折，在掌上一下一下的敲。
“杨廷麟这老儿也真是固执，明知折子过不了杨大人这一关，还整日价拼命的写，何苦来哉。”高起潜一边在手里耍弄着奏折，一边说道。
而杨嗣昌却是一副心不在焉的样子，低着眼，也懒得多回应。“折子你看完了，便快回军营去吧。如今战事正酣，监军却总呆在城里头不走，成何体统。”
“那军营驻扎荒郊野外，怎比得了京城舒服。”高起潜咧嘴一笑，折子一丢，又绕回刚才的话题，“话说那杨廷麟用耿南仲、黄潜善讽刺大人，大人竟也不恼？杂家听在耳朵里，都要坐不住了。”
“不是把他赶到卢象升营中去了吗。”杨嗣昌轻描淡写的说。
“赶走就算了？”高起潜语调一高，“大人应该治他的罪！”
“他刚弹劾本官，本官便治他的罪，这不是存心给人家留话柄吗。”杨嗣昌瞥了高起潜一眼，心中有几分不耐。
“嗨，杨大人也太小心了。”高起潜往椅背上一仰，慢声慢气的捏着嗓子道，“皇上心里向着杨大人，就算有那么几个榆木脑袋敢对着干，又有何妨？当年咱们温首辅不就是仗着皇上信任，多少人弹劾，照样一手遮天了那么多年。”
“最后不还是倒了。”杨嗣昌不咸不淡的接了话。
“那……”那是他自己找死，寻王承恩的麻烦。高起潜心里想道，只是他无论如何也不愿助长宿敌的威风，话到嘴边，还是未能出口。
“再说皇上也是聪明人，岂会次次重蹈覆辙。我只求和议能成，腾出手来平息内乱，至于什么一手遮天，本官没那么大野心。”杨嗣昌又道。
“呵呵。”高起潜笑了笑，杨嗣昌态度不甚热络，他倒也不在意，“既然杨大人心有顾忌，不如便由杂家替大人出这口气如何。”高起潜眼睛眯成一道缝，“明日关宁军即将启程南下阻截清军，杂家也得尽快赶回军中，不能再留在京城了。之后的事，大人尽管交给杂家去办便是。”
“哦？那就有劳公公了。”杨嗣昌作势一拱手，表情却依然冷淡。
“那杂家就此告辞，大人善自保重。”
“公公保重。”
高起潜起身，拱手回了礼，便离开了杨府。
“大人您看，前面就要到大名府的地界了。”杨陆凯一夹马腹，快赶了几步来到卢象升身旁，用马鞭指着远处的一片夕阳笼罩的山头说，“记得那年收留小人的时候，大人还是这里的大名知府。”
“是啊。”卢象升骑着一匹高头骏马，走在浩浩荡荡的军队前方。他扬起头，顺着杨陆凯手中的马鞭望去，心中顿时涌起一阵怀念，“光阴似箭，一晃已是十二年了。当年你还是体格未全的孩童，如今也已经是能独当一面的男子汉了。”
“小人有今日，全都是仰仗大人的恩德。”杨陆凯收起马鞭，认真的说。
卢象升温然一笑，没再应话。彼时是小小的大名知府，人微言轻；如今已是历经了南征北战，手握御赐的尚方宝剑的三军总督，位极人臣。尽忠报国之心从不曾有一丝消减，但怎奈位高风紧，如今践行起胸中之志，竟是比那十二年前更加困难重重……
“大人，您在想什么？”杨陆凯见卢象升沉默不语，眨眨眼问道。
“啊，没什么。”卢象升收了神，想想说道，“你去传令军中，今日便在前方开阔地驻扎，没我命令，严禁擅自离营，叨扰百姓。明日你随我便衣出行，一同北去打探敌情。”
“是。”杨陆凯脆生生的答。
敌情一探，便是一天一夜。待到第二日晌午，卢象升与杨陆凯回到营中时，二人登时便愣在当场，谁都不敢相信自己的眼睛——昨日已经搭建好的那一大片整齐有序的营帐，只剩下数十顶帐篷零落四处，列队巡逻的将士们也不见了踪影，营中一派死气沉沉，几个守在门口的士兵像刚刚吃了败仗一样，个个垂头丧气，萎靡不振。
“大人！大人！您可回来了！！”一名小校发现营外的卢象升，急忙连滚带爬的扑了出来，跪在卢象升面前。
“这是怎么回事！”卢象升瞪着眼睛，询问小校道。
“昨、昨日大人刚走不久，高公公便领了兵来，硬说中路清军势众，关宁军难以应对，要调咱们宣大军前去增援。”小校带着哭腔说，“各位将军本都是誓死不从，但那高起潜命人制住陈将军，将刀架在陈将军脖子上，言语间又用皇上圣旨来压，威逼之下，将军们才只得听命于他。谁知他一带，就把咱们精锐部队全都带走了，只剩下这些伤弱残兵……留在此处……”
小校语无伦次，絮絮禀报着，而卢象升却好似并未听入耳去，只一动不动的，呆呆看着这令人心生绝望的景象。“大人……”小校见卢象升半日不语，停了话，轻轻唤了一声。
“还剩……多少兵力……？”许久，卢象升才缓缓吐出几个字。
“满打满算，还剩不到五千……”小校低着头，小声道。
“我去砍了那个骟驴王八蛋！”杨陆凯怒目圆睁，高喊一句，飞身上马便要向北奔去，却被卢象升一句“回来”，厉声喝止。“大人！”杨陆凯气得满脸通红，却还是听话的勒住了马，不敢忤逆卢象升的命令。只见卢象升剑眉一低，深吸了一口气。
“你一人去又有何用。你去营中点些尚还强健的兵士，与我一同前去！”
夜已深沉，中军帐中，一片静默。卢象升退去大氅，扔在一边，疲倦的倚坐在椅子上。白日里去驻扎鸡泽的关宁军营夺兵，才发现陈国威等人已被软禁了起来，宣大各路将领均被换了高起潜的手下，无一人敢听自己号令；去找高起潜理论，却被他一再借故推脱，根本连面也见不到。在这大战一触即发之际釜底抽薪，没想到杨嗣昌的手段竟是这般决绝。力战之心再坚决，退敌计划再周密，如此一来一切都成了纸上空谈。卢象升坐在书案后，灰沉着脸，一言不发的盯着地面。杨廷麟坐在一旁，张张口，又泄气的合上，思忖良久，终于开口说道：
“木已成舟，为今之计只有上疏禀明皇上，请皇上裁断。不然只领这五千残卒，进攻巨鹿的计划要如何进行啊……”
“嗯……”卢象升停了许久，方才接起话端，“杨大人这些日子日日上疏弹劾，皇上那边可有回音？”
“……不曾有回音。”杨廷麟叹了口气，无奈的回答。
“日子过去了这么久，要么是将杨嗣昌降职贬黜，要么是对杨大人警告惩戒，无论如何，也该有个说法了结了罢。”卢象升淡淡说道。
杨廷麟明白卢象升话中之意，也明白自己日日上折，一封一封，都只是让杨嗣昌看了笑话。但此话出口时，他心中却是笃笃定定，怀着另一番思量。
“也罢，折子总归还是要上。就算最终石沉大海，也总要尽力尝试。”卢象升正正身子，打起精神，便要取纸笔来写。杨廷麟见此，定下了心，站起身来几步跨到卢象升面前，拱手一拜：“若卢大人愿上疏奏明皇上，那么折子便由下官亲自给皇上送去！”
“哦？”卢象升抬起头，眼中闪起点点亮光，“杨大人愿为本官跑这一趟？”
“卢大人为大明呕心沥血，战战以身犯险，而下官不过替大人送一封奏折，又何足道哉！”杨廷麟坚定的说。
杨廷麟的自告奋勇让卢象升心中燃起了一丝希望，面色也不再像方才一般沉如死灰。只见他起身绕过书案，扶住杨廷麟高拱的双手，真挚的神色之中隐隐带着几分急切。“杨大人……可有把握见到皇上？”
“下官虽无十足把握，但必当竭尽全力，不负卢大人重托！”
“好！”卢象升心中感动，重重点了点头，“眼下看来，也只有这一法可行了。杨大人的忠义之情，救难之恩，卢某实在是没齿难忘！”说着，便要下拜。
“哎哎！卢大人这是何意！”杨廷麟一惊，连忙扶住卢象升，“卢大人言重了，杨某一介书生，不比卢大人文武双全，一腔报国之心，也只能用在此处了。事不宜迟，卢大人今夜写好奏疏，下官明日便启程！”
