到1980年，该所的预算开支翻了十倍，其中约40%来自大公司企业，60%靠基金会和个人捐赠。它的捐款单位包括了美国电报电话公司、切斯·曼哈顿银行、万通银行、美国通用电气公司、美国通用汽车公司等金融产业巨头，而且其经费还在不断增加。以2000年为例，它包括投资收益在内的岁人经费达2 370万美元，预算开支则为1 662万美元，年度开支虽比往年增加了4%，但仍有700万的赢余空间，为研究所未来扩大研究规模和开展学术普及工作积累了丰厚的资金。该年个人和企业捐款创下该所收入记录，分别为1 100万美元和700多万美元，基金会捐助资金达400多万美元。为回馈捐助者，研究所承诺将最大限度地发挥为他们规划美国公共政策的作用。
它自称目的是“为政策制定者、企业家、学者、新闻界和公众提供对国内、国际问题的客观分析”，主要从事经济问题的研究，向国会兜售维护企业界利益的言论，宣扬自由市场思想。
2003年2月26日晚上，此时距美国发动伊拉克战争不到一个月，美国总统布什来到美国企业研究所，参加了该所的年度晚餐会。会上，布什在谈到政府未来中东政策时说，在美国企业研究所，一些极优秀的智囊正在对美国面临的一些最严峻的挑战进行研究。布什感谢美国企业研究所为他的政府贡献了“20位人才”，还赞扬该所建立“60年来，它的学者们对我们国家和政府做出了重大的贡献”，说他们的工作做得很出色。美国企业研究所作为美国外文政策的著名智囊机构，布什的此番讲话被外界认为是对该所为其发动伊拉克战争出谋划策的赞扬。2007年7月2日，美国企业研究所所长克里斯托夫·德穆斯对外公布：前世行行长沃尔福威茨将以访问学者的身份加入美国企业研究所，他将参与企业和发展问题、非洲问题以及公共与私营企业伙伴关系这i个课题的研究。而在出任世行行长之前，沃尔福威茨曾任美国国防部副部长，是发动伊拉克战争的主要策划者之一。
兰德公司( Rand Corporation)兰德公司正式成立于1948年11月，由美国陆军航空队（美国空军的前身）与道格拉斯飞机公司“兰德计划”演变而来，兰德(Rand)的名称是英文“研究与发展”
(research and development)的缩写。它是美国最重要的以军事为主的综合性战略研究机构，最初以研究军事尖端科学技术和重大军事战略而著称于世，继而又扩展到内外政策各方面，20世纪60年代以后逐渐发展成为以研究政治、军事、经济科技、社会等各方面的综合性思想库，被誉为现代智囊的“大脑集中营”。兰德公司作为政策研究和咨询机构的智库，宏观性、战略性、前瞻性是其最基本的研究定位。
兰德公司总部设在美国加利福尼亚州的圣莫尼卡，在华盛顿设有办事处，负责与政府联系。二次大战期间，美国一批科学家和工程师参加军事工作，把运筹学运用于作战方面，获得成绩，颇受朝野重视。战后，为了继续这项工作，1944年11月，当时陆军航空队司令亨利·阿诺德上将提出一项关于《战后和下次大战时美国研究与发展计划》的备忘录，要求利用这批人员，成立一个“独立的、介于官民之间进行客观分析的研究机构”，“以避免未来的国家灾祸，并赢得下次大战的胜利”。根据这项建议，1945年底，美国陆军航空队与道格拉斯飞机公司签订一项1 000万美元的“研究与发展”计划的合同，这就是有名的“兰德计划”。1948年5月，阿诺德在福特基金会捐赠100万美元的赞助下，“兰德计划”脱离道格拉斯飞机公司，正式成立独立的兰德公司。
在兰德公司成立初期，朝鲜战争前夕，兰德公司组织大批专家对朝鲜战争及中国民族特性等进行研究和评估，他们的研究结果只有七个字：“中国将出兵朝鲜。”
当时兰德公司欲以200万美元将研究报告转让给国防部，但国防部认定中国决不会跨过鸭绿江，而且认为研究报告太昂贵，没有理睬兰德公司。不久，中国人民志愿军就跨过了鸭绿江。兰德公司的预测成为现实。美国国防部为检讨自己在这一事件上的错误，事后用200万美元买回了这份已过时的报告，而兰德公司则一举成名。
1948年兰德公司向美国国防部提供了一份咨询报告《实验性绕地宇宙飞船的初步设计》，主张美国制造人造地球卫星，并预测了前苏联发射卫星的时间。这份报告提交国防部后，国防部以“人造卫星仅仅是科学幻想”、兰德公司初出茅庐、没有什么影响为名，将它长期束之高阁，不屑一顾。1957年11月4日，前苏联把一颗人造卫星送往太空，这实际发射的时间与兰德公司十年前的咨询报告中所预测的时间仅相差两周，这一消息震撼了美国朝野各界，美国国防部的官员们方如梦初醒，想起兰德公司的这份咨询报告，后悔使美国延误了十年。
此后兰德公司又对中美建交、古巴导弹危机、美国经济大萧条和德国统一等重大事件进行了成功预测，这些预测使兰德公司的名声如日中天，成为美国政界、军界、商界的首席智囊机构。兰德公司对国际事务的研究，深深地影响到美国政府的对外政策，以至有人把兰德公司称为美国的“外交机构”。60年代后，兰德扩大了对美国国内问题的研究，提出了一系列政策规划，其中不少为政府所采纳。如帮助国防部长整顿国防部，为空军提出战略空军基地结构的修正计划，发展和改善了美国的导弹系统；在健康问题上提出具有普遍意义的卫生政策，对许多疾病的预防提出了具体的方案，研究保健网络的管理和计算机在医疗上的应用，很大程度上影响了美国医疗健康政策。通过城市问题研究，兰德公司为美国政府提出了许多政策建议，如解决城市低收入人群的住房问题，改进西雅图严重经济倒退的方案，探索圣路易斯城市中心衰弱的原因、影响及控制问题等，这些研究为政府的决策提供了建设性方案。
兰德正是通过这些准确的预测和分析，在全世界领域建立了自己的信誉，取得了骄人的学术成就和学术地位，为美国政府和学术界培养了一大批屈指可数的人才。如美国尼克松政府时期的国务卿基辛格，美国前国防部长拉姆斯菲尔德，美国前任国务卿赖斯，前中央情报局长、国防部长、能源部长詹姆斯·施莱辛格等，都曾是兰德公司的高级研究员。兰德公司的研究人员在学术研究方面独树一帜，光是诺贝尔奖得主就不下五名，在学术界素有“兰德学派”之称。为了广泛传播兰德的智慧，兰德公司在1970年创办了兰德研究学院，它是当今世界决策分析的最高学府，以培养高级决策者为宗旨，并颁发了全球第一个决策分析博士学位。目前，其学员已遍布美国政界、商界。
兰德公司的骄人研究成果和学术地位与其拥有一支强有力的研究团队密不可分，兰德公司现有1 600名员工，其中有800名左右的专业研究人员。兰德公司除自身拥有的高素质人才之外，还从社会上聘用了约600名在美国有名望的知名教授和各类高级专家，作为特约顾问和研究员。在研究报告中，70%属于机密，仅有30%是对外公开的。这些报告影响和左右着美国的政治、经济、军事、外交等一系列重大事务的决策。在为美国政府及军方提供决策服务的同时，兰德公司利用旗下大批世界级的智囊人物，为商业企业界提供广泛的决策咨询服务，并以“企业诊断”的准确性、权威性而享誉全球。做到准确判断和准确预测始终是兰德公司追求的目标，高质量的研究成果是兰德公司成为优秀智库而对政府和民众产生巨大影响力的基础。长期以来，兰德坚持自己只是一个非营利的民办研究机构，独立地开展工作，与美国政府只有一种客户合同关系。兰德公司努力通过拥有不同性质的客户的形式来保持其独立性。兰德有一套每4～5年对公司的某一个研究分部进行审查的机制，目的是要考察其研究是否有价值。
兰德公司研究定位的显著特点是：宏观性、战略性、前瞻性。2003年，在兰德公司 中国改革开放论坛第六届年会上，兰德公司提交了一份名为《中国经济发展的断层线》的课题研究报告（Fault Lines in China"s Economic Terrain，简称为FICET报告）。FLCET报告在前言中明确提出：此项研究的重点是当代中国经济面临的潜在灾难或者断层线，及其对未来10年（即2005～2015年）中国经济保持高速增长的影响。具体而言，FLCET报告个研究问题主要集中在：“失业、贫穷和社会动荡”、“贪污腐败”、“艾滋病和其他流行病”、“水资源和污染”、“能源和价格”、“金融体系和国企的脆弱性”、“外国直接投资可能减少”、“台湾和其他潜在冲突”等八个领域。FLCET报告认为，上述这八个问题一个都不发生的概率极低，全部一起发生的概论更低。如果所有这些挫折都发生，对中国经济增长的影响将是增长率下降7. 4%～10. 7%；虽然所有这些问题同时发生的概率很低，但是几个问题一起发生的概率却通常比其简单联合乘法概率意味得要高。几个个别的问题因为相互之间的依存关系可能会成群到来。因此，减轻这些灾难造成的压力需要中国中央政府与地方政府和共产党机构之间进行无数次不间断的磋商、谈判和妥协。……这项费力的工作很可能需要中国新一代领导人集体花费十多年的时间来完成。FL-CET报告特别强调，这些问题未来是否会加剧、加剧到何种程度、影响如何，是兰德公司研究和关注的重点。
美国进步中心(Center for American Progress)美国进步中心所宣称的宗旨是促进美国发展成一个更强大、公正和自由的国家。其主要目标是：树立一个进步美国的长期远景，为激发进步观念和政策建议提供平台，对保守派的政策主张和说辞给予及时有效的反击并提供有思想深度的替代方案以及向美国公众传递进步信息。
美国进步中心前身是成立于1989年的美国民主党领导委员会的政策机构，名称是美国进步政策研究所。2003年在约翰·波德斯塔(John D．Podesta)领导下正式成立美国进步中心。目前它的执行委员会成员有：执行总裁波德斯塔、执行副总裁沙拉·沃特尔( Sarah Wartell)、高级成员劳拉·尼古斯(Laura Nichols)、联络部高级执行副总裁詹妮弗·帕米尔里(Jennifer Palmieri)和外联部高级执行副总裁威尼·斯塔奇伯格(Winnie Stachelberg)。
该中心每年收到来自个人、基金和企业的约2 500万美元的捐助，但是它没有向外界公布具体捐助人名单。据《华盛顿邮报》报道与希拉里传记《希望与野心》一书作者耶特和纳塔的记述，其种子基金的来源之一是民主联盟以及一些民主党人士，包括“金融天才”索罗斯和世界储蓄银行创始人桑德勒夫妇的捐款。
美国进步中心常设了以下几个主要研究项目。美洲项目( American Project)，主要关注美国与美洲的关系。世界和美国都处于深刻变化中，这对美国未来的发展、对不断加深的美国与其邻国之间的关系都有着深远的影响。该项目希望通过深入研究和开放型合作，加深美国与邻国之间的相互理解，提出有创新意义的政策建议，从而推动美洲国家间关系的进一步改善。商业领导促进明智预算分配项目(Business Leaders for Sensible Priorities)，主要目的是消除浪费性国防开支，促进财政预算更多投入于教育、医疗保险等领域，以加强美国经济的基础、促进美国经济的繁荣、推动美国社会的可持续发展。该项目借助商业领导人的力量，希望他们能在国家财政预算分配上发挥杠杆作用。“忍无可忍”项目(The Enough Project)，致力于建立一些持久的团体，来推动阻止种族屠杀和反人类罪行的活动。面对美国和一些相关国际组织对这些罪行往往采取观望态度这一现实情况，该项目通过在出现种族屠杀和反人类罪行的国家和地区开展田野研究，提出切实可行的政策建议，同时向各个年龄层的公众传递正确信息，以期能最终推动这些危机的有效解决。中东进步项目(Middle East Progress)，主要出版《中东快报》(Middle East Bul-letin)，并通过促进公私伙伴关系、鼓励新观念和战略等方式，改善美国、以色列等地区的安全现状，强化美国在全球的声望，促进美国的国家安全。进步研究项目( Pro-gressive Studies Program)，是一个跨学科的项目，主要通过讲座、研讨会、文章、公共活动、读书会、新媒体和培训项目等手段，教育官员和决策者，增强公众对其倡导的进步主义观念的理解。该项目还研究近代进步主义以及它与早期进步时代和美国历史上其他政治、社会运动的关系。可持续安全项目(Sustainable Security)，在改善美国与盟国关系的思想指导下，力求修正其认为的美国现有的一系列误导性的政策，设计新的美国国家安全战略。
虽然美国进步中心一直标榜自己是一个无党派偏见的研究、教育机构，但是它被美国国内观察家们公认为是民主党智库，美国《时代》周刊2008年12月17日的一篇文章称，“在对政府的影响力方面，当前没有任何其他机构能与其媲美。”
