木隶出门的样子有些狼狈，像一头庄稼地里赶出来的驴。秋虫躲在门后把一切听在耳里，待木隶一走，便出来与长者清算，“秋虫什么时候要勉强嫁给他了？叫我今后如何做人？”还对鲁九窍吐口唾沫，“呸！这里最坏的就是你！”
鲁九窍怒火上冲，又对她无可奈何，“伯父您瞧瞧？美事不成，心气儿都撒在我头上了……您无论如何要成全此事，快点把她下嫁给木隶。”
“秋虫，不得无礼。”族长只是轻言责备，他当然知道侄儿的花花肠子，“早些回家去吧！此事无需你操心。”
鲁九窍出了族长家的门独自嘟囔，“叫我闭嘴？不让我搅和？想得倒美！我不把木隶赶出堡去，就不是鲁九窍了……”
派去补缺的两个弟子被打发回来，什么坏事也没做成，只是偷来了几张干树皮。鲁九窍很是气恼，当下一人一记响亮的耳光，“老夫养你二人何用？偷来几张破树皮有什么用？”
雨水一只手捂着脸蛋，一只手递上树皮，“上面有炭书墨字，字形好生古怪，不是鲁国文字。”
“哦，果然有些怪异之处，等我请教名士就清楚了。”鲁九窍仔细收入。
一日，鲁九窍在族长家门前巧遇匆忙回归的鲁宁，“哦，堂兄多日不见，气色很好啊。”
鲁宁抱拳致意，“堂弟一向可好？伯父勿忙招我回堡，不知族内何人生病，可否严重？”
鲁九窍反被问住，但很快想到了隶母生病一事，“伯父身体康健，不妨一同入屋拜谒。”不容分说夺过了药箱。
二人携手步入外堂，指使家仆禀报。族长额头顶着一块湿布走出卧室，病泱泱一脸的不悦，“眼前可是宁儿？哼，神医脚贵呀——”对鲁九窍更是视若无睹。
鲁宁忙上前施礼，“伯父病情如何？侄儿接到口信即刻起程，一刻也没敢耽搁，只是路途遥远姗姗来迟……快些坐下，让侄儿听听心律把把脉搏。”
族长摆摆手让他坐下，“老夫身体安好。唤你来，是为隶母医治驴咳病。”
鲁宁听罢顿时拨去殷勤之容，“可是指那木匠之母？”见伯父点头，气歪了鼻梁，“哎呀，伯父因何惊吓晚辈？侄儿正在大户人家为贵妇诊治……岂不是戏弄晚辈，断侄儿财路？咳！若事先讲明，侄儿绝不归还。贫贱之身，早死早解脱。”
族长气得把湿毛巾甩打在他脸上，“混张东西！说的是人话吗？隶母是我鲁家堡的子民，你一定要为她医治。”他把桌子拍得镗镗响，“尔等全是白眼狼，眼中只有财色，良心都被那老鹰叼了去！真是气煞老夫——”
鲁宁见状急忙跪地谢罪，“伯父息怒，侄儿知错，侄儿该打，该打！”轻轻拍打两下，偷觑一眼，又拍打两下，“侄儿一时糊涂说话不干净，千万不要动气伤了肝肺。伯父大人开了口，侄儿岂敢怠慢？就算是为猪狗把脉，也不会推辞。”
族长索性倚老卖老，“老夫被你们气得是腰酸背痛，快些近前示展你那推拿之术。”
鲁宁赶忙绕到族长身后又按又拍，“感觉好些了吗？”
族长叫声舒畅，只是不说一个好字出来，累得鲁宁满头是汗。
族长享受了半个多时辰才松了口，“罢了——算你还有孝心，待我升天入地，见了你爹说几句好话，保你在红尘大福大贵。”起身白了一眼琢磨心术的鲁九窍训斥，“九窍，不要发呆，有空跟你堂兄学习推拿之术，闲暇之时给我抓捏腰背，不要整天想着如何坑人。”
鲁九窍从很深的心境中醒来，慌忙答对，“侄儿可是处处为您着想啊？”
族长呷了口茶水润润嗓子，“依你之见，宁儿是不是应该马上去为隶母医治啊？”
“侄儿以为不可。木隶前日当众回绝伯父美意，存心与您作对。”鲁九窍向前迈进一小步，“应该以此逼迫他娶秋虫为妻？他一日不应，堂兄便一日不出，待隶母病情恶化，他必然跪地屈从。”
族长坐直身躯，感觉周身血液通畅，“此言正合我意，我叔侄二人毕竟血脉相连呐！面对大是大非，一谋即合呀！”
“正是，正是……”鲁九窍逼开眼神窃笑。
