数日后，大伙终于将一辆‘独轮手推车’推出了木具铺。车上装载着数百斤重的沙石，一个瘦弱的徒工推着，却是脚步轻灵呼吸平缓。街道上看新鲜的人围了一圈又一圈，争先上前动手体验，纷纷掏钱要求定做。
就在这当口，不幸降临到了木隶头上。突然，数十名官差闯入堡内将他们团团围住，“木隶在什么地方？快点站出来受绑！”
人们纷纷退到角落静观其变。雨水从官差身后冒出来举手一指，“那跛足壮汉便是！”
官差们蜂拥而上捉拿，徒工们丢下车去护木隶，“我家店主何罪之有？！”
骑马的差头怒目圆睁，“一群刁民，胆敢造反？”跳下马来上前发威，“此人犯下偷盗之罪！证人在此，还不速速散开？阻挠官差抓人，以同罪论处！”
官队两侧散开，走出一匹马来。马上的人胡须占了半张脸，倍感凶悍冷酷。牵马的下人生得獐头鼠目，嗓门却是高亢哄亮，“鲁家堡子民听仔细！此人便是失窃者——愚木集关乡帅，速将贼人交出！”
众人皆咂舌。关乡帅天生一副破锣嗓子，“近日，我关家遇盗，丢失大批元木。现已查明，那贼人家住贵堡，唤作木隶。那厮深夜聚众闯入我家林地，伤我数名守夜奴，窃取所有木材。今日官差拿人，鲁家堡子民不得包庇！”
鲁家堡的人出言反驳，“胡言乱语！这些日子隶母病卧家中，即便有偷窃之心，也不得空闲。”“自家生意红火，怎么会做偷窃的事情？谄害善士，定遭雷劈！”……
差头即刻下令到木隶家中搜寻赃物。不大工夫，差卒跑来禀报，“大人，木隶家中确有大堆柞木，正是王乡帅失窃之物！”
差头挥手下令，“即刻拿下！”
差卒们将木隶五花大绑，拉根长绳拴到马背上拖拽。木隶有口难辩欲哭无泪，“鲁家堡父老乡亲，清者自清，浊者自浊，隶前往官府辨明是非，将我娘托付大家照顾！”
众人为他讨公道，“木具铺有木材，如何算得罪证？颠倒黑白，恶人得意，善人遭殃啊！”“全堡人皆可证明他无罪！”“木隶，鲁家堡人皆信你无罪！”
这时隶母得知消息拖着羸弱的身子出现了。也许是有人让她出来看手推车的热闹，也许又是鲁九窍的歹毒手段，总之她看到了撕心烈肺的一幕。女人们怕她摔倒上前搀扶，“隶母莫急，你儿去官府洗清罪名自会归还，快些回屋去吧？”
隶母见到木隶拖在马后受了极大的刺激，“哎呀！我儿……放下我儿——我儿身犯何罪？放开我儿……”连连咳嗽不止。
木隶回头喊，“娘——儿无大碍，明日便可赶回，大可安心养病！”又向女人们哀求，“有劳大婶大嫂们关照我娘……拜托各位——”
隶母拼命挣脱，“不要带走我儿……快去救救我儿！”她连连咳嗽，猛然咳出一摊血来，晕倒在邻人的怀中。
木隶已被奔跑的马拖出很远，他疲于奔命没能看见娘昏厥的一幕。所以日后追忆往事的时候，他的脑海里搜寻不到娘倒下时的场景，只是耳边不停地回荡着母亲呼喊的声音。他这才知道，娘原来也有倔犟的时候。
一路上，差卒和关乡帅的家丁们以折腾木隶为乐。差头抽打坐骑狂奔，迫使木隶迎和马蹄的节奏奔跑，“这厮有些耐力！”“快些，再快些！不信跛子赛过骏马。”
差头回头瞄了一眼，突然勒住坐骑；木隶一时收不住脚，冲撞到马臀上；马受了惊，猛地尥蹶子将他送入了半空。步行的差卒们见到这一幕兴奋到了极点，“哇——此景千载难得一见！”“乌呼哀哉！跛子必死无疑。”
差头翻身下马，表情掩饰不住内心的慌恐，木隶乃受缚犯人，岂可任意杀之，“难道又遇短命鬼？”缓步靠近。
木隶落地时摆出蜻跳姿势，并未受到重创，只是大腿被马掌划破疼痛难忍。差官们屏息凝视，“大人，这厮似乎仍在喘气。”“瞧，在蠕动！”“好一个铁打硬汉！快些爬起，用力，只差一口气。”
木隶双手攥紧泥沙，一摇一晃站立起来，可是腿一软又跪在了地上。关乡帅的家丁耐不住性子上去抡鞭抽打，“装模作样，当心老子一脚将你踩入地下！”
差头出言制止，“住手，闹出人命，本官如何向县吏交差呀？”他翻身跃上马背，“抽打小腿肚，这厮必然变得勤快！”
木隶被押到县府大院时只剩下半条命，鞋子不知遗落何处，脚心脚背血渍泥巴涂抹一团；身上只挂着几块烂布条，秋风吹起露出道道伤痕；头巾不知遗落何处，蓬发散落几乎遮住整张面孔。
