何漾剑指偏锋，反咬了雷蚂蝗一口，令在场众人都惊愕不已，夏颜双手紧扣掌心，一眨不眨盯着知府大人的脸色。
“此番指控，兹事体大，你可知轻重？”知府大人神情肃穆，重重拍了一记案桌。
雷蚂蝗被这响声惊动，幞头乱晃，忙走到堂下，躬身抱拳道：“大人明鉴，此等信口雌黄之言，毁我清誉，下官断不能忍！”
何漾没有多做理会，直接从衣襟内翻出一封新信封，递到知府大人面前，垂下眼道：“大人可还记得，去年东海战事不利，朝廷命两艘新战船参战，可在与倭寇敌对之时，竟被投石机砸得四分五裂。究其缘由，竟是修造之时雷氏一族以次充好，以朽木残根滥竽充数，导致这两艘战船如纸糊般不堪一击，令我大惠将领陈尸受难！此乃雷氏一族贪墨公款铁证，请大人明察！”
“混账，你岂敢！”雷蚂蝗气得双目突出，上前两步一脚踹过去，却被何漾轻巧巧躲过，反自己站立不稳踉跄着后退。
知府大人瞪了雷蚂蝗一眼，展开信件仔细审视起来，微眯的瞳孔缩了又缩。
“来人，先把此人押下，待本府回禀六部，再从长计议。”知府直指雷蚂蝗脸面，重重哼了一声，甩开袖子吩咐道。
皂班衙役听令，立刻上去拿人，急的雷蚂蝗连连跳脚道：“大人！万不能听这小子胡言乱语，他在作伪啊！诬陷朝廷命官，乃株连大罪！何漾，你有几个脑袋够砍！”
雷蚂蝗的声音渐行渐远，何漾盯着他扭动挣扎的背影，神色平平，无波无澜。
“虽则眼下免去了你的嫌疑，但为查此等要案，此后几****就待在衙门，不得随意走动，本府随传随到，你可知晓？”知府临行前又嘱咐一句，拍了拍何漾的肩膀说道。
何漾领命应下，百姓恭送知府离去。雷蚂蝗落了难，众人全都面面相觑，隐忍的欢欣终于突破临界点，骤然欢呼起来，所有人都热烈地与何漾攀附交谈。夏颜被人群冲远，站在边缘之处，脸上挂着淡淡的笑意。不知为何，松了一口气的同时，又有些五味杂陈，原来他一早就有打算，自己白白担心了许久。
“何大人果然智勇双全，令人刮目相看，您说可对？”身边传来熟悉的语调，夏颜猛一回头，睁大了双眼。
晚晴站在离她一尺之远，歪着头看向人群中的何漾，挑挑眉道：“眼下这局面再好不过，果然我没信错人。”她说完这句语焉不详的话，便柔柔一笑，对着夏颜低眉颔首行礼，又对丫鬟红杏眼神示意，自己则回到路对面的马车之上去了。
夏颜眼看着红杏将袖中一样未知之物交到何漾手中，又贴耳轻语几句，何漾微微一愣，迅速朝对方点了点头，又往不远处马车瞥去一眼，正好与夏颜的目光撞了个正着。
夏颜静静等着，等他走过来解释几句，可下一瞬间，他就被另一拨人拉走了，推搡着回到了衙门里，合上了朱漆大门。
不多会儿，衙门口就恢复了平静。夏颜转头看了看伫立在身旁的五彩垂绦伞，默默扛起了伞杆，同何大林一道返程。洗刷了冤屈，何大林显然兴奋不已，一路上把儿子夸了百八十遍，可如此亢奋的氛围中，夏颜却愈发沉默。
“大妞儿，拐个道去买些朱砂，待大郎回来，给他烧个火盆去去晦气。”何大林走到半道，突然想起这茬，硬拉着夏颜往杂货铺去。
“何叔，这几****忒忙累了些，铺子里更离不得人，我想先回去歇歇。大郎那边，少不得还有三五日才能回，这些琐事先不必忙。”夏颜见路程不远了，便把伞柄交给何大林，自己一言不发返程了。
何大林仰着脖子，跟在后头扯嗓子嘱咐道：“认干亲的礼还没办完，咱再选个日子，啊？”
夏颜头也没回，只挥了挥手，便慢吞吞往回走去。
她脑子里挤满了碎片段，却都不想去思考了。只有那一夜丽尚坊的马车从衙门口缓缓路过，这景象在脑海中久久挥之不去。
还是应该要相信他的，眼下的局面不是最好的么。他只不过稍稍隐瞒了些事情而已，又没有撒谎，也没有伤害到自己。他这么打算，肯定是有考量的。
夏颜反复安慰着自己，不多会儿，心情也不那般压抑了。回到店铺时，她已经打起了精神，深吸一口气，露出灿烂笑容，同每个伙计都兴高采烈地打了招呼。
“先前芝姐儿犯了错，人已经走了，内务的担子总得有人扛起来，”夏颜把几个小学徒叫到面前，一个个望过去，看到阿香时顿了一下，才接着道，“上回比试，阿香就跟在芝姐儿后头，是以这次就让她顶上来，你们可有异议？”
底下一片静默，夏颜便当她们默认了，又点了阿香几句：“管理内务，最重要是同姊妹们处好关系，若是在你的管治下，拌嘴排挤的风气更盛，我可是要惩戒你的！”
阿香刚听了前半截，便乐得喜笑颜开，待听到后面几句时，知道这是在警醒她，也不敢得意忘形了，老老实实覆着手背，屈膝行了一礼。
“至于胡染娘，”夏颜把话拖长，其他几人都侧耳听着，就连另一边假装忙碌的师傅们都放慢了手头的动作，夏颜抚了抚额角，精神不济叹了口气道，“革一季工钱，两年内不得再收徒弟。我这么判，你可服气？”
这最后一问是对着胡染娘说的，只见胡氏放下手里的活计，垂手立在一边，有气无力道：“全凭东家做主。”
“还有一句我少不得要嘱咐，”夏颜跳过这个问题，眼神扫视过在场每一个人，“听闻芝姐儿去了丽尚坊做学徒，从此以后，我们跟丽尚坊势不两立！任何人让我发现同丽尚坊暗中往来，别怪我不留情面！”
夏颜此话一出，所有人都神色一凛，这些姑娘手里，少不得还有一两件丽尚坊销出的东西，此时全都捂好了，不敢叫人发现端倪。待回到自己屋内，十来个小姑娘便忍不住叽叽喳喳讨论起方才的话题了，新人不敢多嘴，老人却没那许多顾忌，阿香把鞋蹬掉，爬到床上小憩，撑着头嗤笑一声：“东家也忒霸道了，还管着我们怎么花钱不成，我们又不是那等眼皮子浅的，拿害虫来坑害自家生意。”
这话正好叫路过的招娣听见了，她站在窗户外，隔着纱帘对里面道：“忠心护主天经地义，别人都欺负上门来了，不想着怎么反击回去，倒有功夫窝里斗，你若这番不情不愿，不如趁早和东家说了，她断不会为难你的。”
招娣的话刺得人辩无可辩，阿香一骨碌爬起来，紧紧扒着窗户框，可碍于招娣的威严，只得忍了这口气，紧咬牙齿也不敢出声。待人走远了，才啐了一口：“呸，什么东西，不过是东家的一条狗，还真把自己当个人物了！你要忠心护主，只管去摇首摆尾就是，我又不是卖给人家做丫鬟的，大不了一拍两散！”
这话到底只敢在自己屋内说说，当着新来的几个丫头的面儿，也不敢把话说绝了，只好把气都撒到新人头上：“去给我打盆洗脸水来，站着听训了半天，累得人精气神都散了！”
夏颜呆坐在屋里，回想着最近发生的事情，燃着提神香片的熏炉中，冒出一股股清香，吸进鼻内顿觉凉爽，可脑袋里却依旧一片混沌。
雷蚂蝗和晚晴有过节，这是毋庸置疑的，早先在晚晴还沦落风尘时，就不止一次听过被虐打的消息，此番看来，把雷蚂蝗拉下马的这出大戏中，晚晴扮演着不可或缺的角色。
那两艘战船是广阳王府督造的，而能弄到这份证据的人，晚晴必是不二人选，可如此一来，岂不是把广阳王府也拖下水了？之前晚晴把丽尚坊转到自己名下，放弃广阳王府这块护身符，就让夏颜百思不解，而如今，从她的种种动作来看，似乎是想要摆脱广阳王府？一个靠王府发家的娼门，想要摆脱金主，这可能么？对她又有何好处呢？何漾在其中，又有哪些牵扯呢？
夏颜额角一阵刺痛，眼睛也酸涩不已。她太累了，这几夜几乎没睡着，此时精神已经恍惚了，强撑着眼皮，蹒跚往床榻走去。
罢了，一切还是等与何漾见面再问个究竟吧。
她只觉刚闭上眼没多会儿，门外就传来了吵嚷声，猛然睁开了眼睛，窗外已是黄昏时分。
“你们东家呢，快快叫她出来，我有急事找她商量。”门外男子急切说道，上楼的脚步又重又急。
夏颜听见这声音，躺在床上不禁哀叹一声，怎么偏偏这时候跑来添乱。她简单梳理一番，开门迎了出去。
苏敬文见了她，立即露出笑脸道：“颜妹妹，许久不见啊！”
夏颜立即伸出手掌，止住他往前凑的脚步，警惕道：“你这会儿找来，有何贵干？”
“哎！我去衙门找漾之，却见不着人，说甚此时不便向外人透露风声，难道凭我和他的关系，竟成了外人么。”苏敬文气得跺脚，拉过一张椅子重重坐下道。
“衙门里做事本就公事公办，他此刻也不得自由，”苏敬文一露面，夏颜便知道他为何而来，可求情这样的事情，却不是自己能做的，只能拐弯抹角打起了太极，“此事牵连甚广，何漾也挣脱不得，一切还要看上面的决断。”
“知府大人看重他，只消他美言几句，这事儿就不难办，可眼下我连他的面儿都见不着，”苏敬文给自己倒了杯茶，喝了一口觉着味道不好，又放了回去，继续抱怨道，“漾之也真是，不过是受了些牢狱之苦，何必把人往死里治？虽我也看不惯雷家人，可却没想过要人家性命，况且到底是我岳家，这让我该如何自处？”
夏颜听他说了打头几句，心里就生了怒气，不禁说话的语气也强硬了些：“你可知，若不是此次大郎扭转乾坤，他极有可能入狱判刑？我们投靠到贵府之时，贵府又可曾替他说过请？”
苏敬文听了这番诘问，沉默着搓起了手，小声嘀咕道：“哪有那般严重，至多是罚些俸禄就放出来呗。我也求过的，可家里到底不是我做主。”
夏颜冷笑一声，走到墙边推开窗户，让春寒之风吹散了这满室气闷。
