夏颜赶到刘家时，刘家门上已经挂起了白布球，何大林正站高拿白纸糊住了红对联，见了夏颜走来，将叼在嘴里的浆糊刷子取下，咳了两口痰道：“大妞儿，你进屋照看你干娘去，她方才哭得昏死过去，这会儿正缓着劲儿，没个妥帖人照应。”
夏颜应了声儿，连忙朝里屋走去。此时王小媳妇正喂刘干娘喝水，另一端刘老爹的遗体直挺挺躺在床上，只盖了一床薄被，脸色死灰，眼皮凹陷，夏颜只瞥了一眼便不忍再看。她先走过去恭恭敬敬磕了头，哭不出来也不做那干嚎的样子，只说了两句宽慰生人的话。
刘干娘听见她说话，又嚎哭起来，原本爽利清脆的嗓音此时又沙又哑。夏颜走过去，抚摸她的背顺气，原本还不真切的情绪也渐渐有了悲意。
“你干爹是在梦里没了的，没受多少苦痛，也算是寿终正寝，”王小媳妇把手中的茶碗交到夏颜手上，靠近她耳边轻声说，“只是你干娘悲伤过度，眼瞅着也顶不了用，家里缺个拿捏主意的人，这几日少不得要劳累你了。”
夏颜会意，朝她点了点头。王小媳妇又交代了两句，便去厨下帮忙了。
棺椁是早就备好的，无需夏颜烦心，只是香烛纸钱这些零碎东西，七七八八不成个体统，夏颜取了十两银子，让青丫先去置办些回来，“买完香烛，再顺道去我铺子里，让伙计送十匹白坯布来。”
这边刚吩咐完，门口窜进一只高大黑影，小武子扑到床前，哭号大叫道：“爹啊！”
刘干娘听见儿子悲哭，连哭喊的力气都没了，只默默流着眼泪，有气无力哼哼两声。
小武子哭完一气，跪着爬到亲娘身边，攒着她的衣角痛哭流涕。刘干娘蔫儿蔫儿抬起头，一手攒着夏颜，一手握住小武，将两人的手交叠在一起，哽咽道：“我以后是没甚指望了，就守着你们过日子，旁的我不求，只求你们死鬼老爹在天之灵，保佑你们平安康泰，也算全了我这老不中用的心意。”
这话再实在不过，天下父母都只这一个愿望，夏颜闻之动容，鼻尖一酸，反握住他们的手道：“干娘万不可心灰意冷，小武哥和我都盼着能多孝敬你呢。”
刘干娘抽噎了一气儿，锤起了小武子的胸膛哭道：“往日里你不听劝，眼下又要守三年孝，究竟要蹉跎到几时？”
小武子低着头任她捶打，嘴唇抿成了一条直线，黝黑的面庞毫无神采。
三人正悲痛时，门口又走进一个人影。
何漾大步踏进屋内，眼神在三人交错的手上一扫而过，先去磕头烧纸，而后才走到刘干娘面前，轻声安慰了几句，“前厅无人陪客，就由我替上罢，小武先去把讣文写了，亲戚朋友间总得报丧。”
刘干娘此时也缓过了悲，强撑着立起，只是腿上一阵酸麻，摇摇晃晃要倒。夏颜眼疾手快扶住，何漾也伸手去搀，两人手背不经意相触，夏颜微微一愣，下一瞬间，他便面无表情松开了手，蜷起手指负在身后。
没有多余客套，何漾去前厅斟茶陪客。夏颜往庙观里去请僧众念经、放焰口，又去牙行雇了两个跑腿的粗夯。回到家时，天已擦黑，何漾正伏案写悼文，见她进来笔尖一顿，搁下笔拿剪子把烛花挑了挑，又俯首作文。小武子坐在一边，望着黑黢黢的窗外出神，夏颜受不了这一室尴尬，便卷了袖子去厨下帮忙。
斋面刚下锅，刘干娘的脸被热气蒸得红通通的，眼瞧着气色好了些。夏颜舀了一瓢水净手，接过白案擀面，面剂子捏得小小的，压平了包馅儿。
“白布先扯几尺？皂角、细盐得明日才能买了。小殓该怎么办？”夏颜也是头一回遇上这样的事儿，风俗规矩也只是道听途说，此时完全两眼一抹黑，生怕自己行事有了疏漏。
“白布每份扯四尺就够了，孝衣麻布都是现成的，不必操心这个。明日才是小殓，今夜先沐浴栉发，那淘米水留下，待会烧热了给你干爹净面擦身，”刘干娘吸溜着鼻子，抹了抹眼角的泪花继续道，“你那铺子离不得人，今儿个早些回去，不必守夜了。”
“干娘，您这话就是见外了，干爹的大事，我是万不能撒手不管的，今夜无论如何也得留我来守夜。”夏颜停下了手中的活儿，望着刘干娘认真说道。
刘干娘听了这话，眼中又有了湿意，忙忍住心中酸涩，连连点头。
在碗中搁了香油和盐，叉了一箸素面，再倒满面汤，热气腾腾的斋面就端上了桌。几人都没甚胃口，匆匆吃完了饭便各忙各的。何大林年纪大了熬不了夜，刘干娘便点了灯笼，让他们父子回去。
何漾眼神微抬，余光往夏颜方向扫了扫，沉默了片刻才道：“我今夜也留下罢，送大伯最后一程。”
刘干娘有些意外，回头看了看夏颜，心思一转便又释然了，当下和何大林打了招呼，留了几个小的下来。
入夜点起了长明灯，小武子跪在前头守灯，何漾在另一边烧纸，夏颜跪在棺椁旁，轻声念起了《地藏经》，语调柔缓，抚慰着一室伤心眷顾人。
至下半夜时，风声阵阵，远处猫叫连连。夏颜揉了揉酸痛的腿脚，盘坐在藤席上，倚靠墙壁昏昏欲睡，也不知过了多久，眼前一黑沉入梦乡。
身后冰冷的墙壁骤然间变得温热暖和，头颈肩也有了支撑，夏颜喃喃几句，换了个更舒服的姿势沉沉睡去。
翌日鸡鸣时分，夏颜睁开沉重的眼皮，见到晨风中摇摇欲灭的油灯，方才回想起正身处在刘家。赶忙起身往灯台里添了香油，身上的被衾滑落，夏颜顿住了手，脸上渐渐有了羞意。
信誓旦旦要守夜，结果却酣睡到天明，她赶紧把被衾叠好收进箱笼，抿了抿头发简单梳了个发髻。小武正在院里打水劈柴，何漾也不见了踪影。
夏颜立在院门口，望着小武子忙碌的背影，轻轻唤了一声：“小武哥。”
这还是他归家后，两人说的第一句话。小武子脊背一挺，抓在手中的水桶微微晃着，他没有回过头，只淡淡嗯了一声，便又忙活起手上的事情。
夏颜也不再多言，打了冷水简单洗漱完，便回屋守灵去了。既然他觉得别扭，两人还是少相处为妙。
不到辰时，便陆续有客上门吊唁，夏颜穿着麻布孝衣，同客人一一磕头回礼。
此后一连几日，何漾也没再露面。到头七那日，僧众们上香点灯，拜忏施食，他才匆匆赶来，还穿着官服，连常服也没来得及换，和亲朋匆匆打了招呼，便乘轿去路祭了。
小武子和夏颜，分作孝子孝女扶灵出殡，刘干娘在后头哭得肝肠寸断，夏颜歪头看了看小武的侧颜，只见他始终蹙着眉，并未流泪，待感知到一旁的目光，才回过头来，直愣愣望着夏颜。而后鬼使神差般，伸出手握住了她的。
夏颜知他心中悲恸，反而哭不出来了，不由握紧了他的手，安慰般扯了扯嘴角。
路旁一顶青轿内，何漾眯着眼，正巧撞见了这一幕，他重重坐回轿仓，紧抿着唇闭了闭眼。
刘老爹卧病多年，家中请医问药耗费不少，小武子有些积蓄也全都填到了这次丧事里，光是夏颜私下填补的，就不亚于五十两，还有从其他亲朋手里凑来的，少说也有三十多两的外债。
刘干娘日夜煎熬，想把祖上的田地卖了还债，夏颜得知后匆匆赶来制止她，可刘干娘说什么也不肯收下她的钱。
“干娘，这点家底是干爹留下的，你就是留点念想，也不该卖了，更何况将来养老，总该留些本钱，小武哥大事没办，再没了田地，还能说到什么好人家。这些钱就当作是我借给你的，将来再慢慢还罢。”
嘴皮子磨了半天，刘干娘才歇了卖地的念头，小武子送夏颜出门，走了半截道，才嗫喏道了一声谢。
夏颜听他终于肯对自己说话了，心中总算松快了些，她朝小武子笑道：“小武哥，往后咱们守着干娘，好好过日子罢，总归是一家人，我是真把你当亲哥哥看的。”
小武子嘴唇动了动，垂下眼点点头，夏颜笑颜如花，脚下也轻松了许多，往前跑了两步，对还留在原地的小武子挥了挥手，拐了个弯便不见了踪影。
生活恢复了平静，欢颜的生意也蒸蒸日上，如今在商场里，夏颜的名头也渐渐传扬开了，凌州城里的各大小商号，凡是提到夏颜这号人物，也都是竖大拇指称赞不已的。
这一日夏颜正同染坊伙计们商量新颜色，就听闻外面一通嘈杂，铺子里两个伙计吓得魂飞魄散，磕磕绊绊跑过来大呼道：“东家不得了了，外面来了群凶煞打手，把咱铺子里砸了个人仰马翻！”
