汤大家的铸铁技艺名满天下，他独创的提纯之法更是无人可及，凌州后山的这处矿藏乃铜铁矿，二者只能得一，以往一直都是废铁得铜，浪费颇大，于是何漾便向司里提议请汤大家出马试试，若是能将铜铁分离，必定能得到京里的嘉奖。
司里的老上峰摸着白胡须抖抖嗦嗦道：“本官何尝不想？只是汤大家向来孤高，寻常人等请他不动，凭你我之流又如何能让他效力？”
何漾只请上峰写一封官书，其他事项就交给他来办。老上峰哂笑如今的少年郎不知天高地厚，便抱着瞧好戏的心态写了一封请柬交与他。
何漾将这封书信与一对从缝纫机上拆下来的螺丝螺帽，一同放进了匣子中，托人送往了临州汤家。
“你就这般肯定，汤大家会如你所愿？”夏颜此时正坐在院子里理韭菜，嫩白的手指上沾满了泥巴。
何漾瞧见了心疼，将她手中的菜叶接了过去，亲自替她理干净，低着头道：“左不过半月功夫，就能知晓他会不会心动了。不过依我所见，既是行家，瞧见了那样登峰造极之物，定会技痒的。”
虽然只是一对微不足道的螺丝螺帽，可上面的螺纹是这时代的铁匠极难打造出来的，就算做出了模具，也很难做到不差分毫、天衣无缝。
只是这么一来便容易暴露了缝纫机，夏颜心里虽有些不愿，不过有何漾善后，她也不必太过忧虑。
“我可说好了，毕竟先前我盗用了他的名头，若是他追问起来，你得替我遮补好。”夏颜打了一盆水将手洗净，又用这水浇了菜园子里的菜。
晚上吃的炒腊肉火候旺了些，外头炒脆了一层皮，入口有些苦涩，夏颜吃上几片忍不住说了婆子两句：“妈妈，如今咱家肉金贵，你可得仔细着料理，不能再这般糟蹋了。”
婆子不乐意努努嘴，剃了牙道：“夫人，我老了，手脚不灵便，就是有心也做不出顶好吃的来，这乡下吃食粗粝，咱们家已经是极讲究的了。”
“罢了，以后灶上我来忙活，你就替我打打下手罢，”夏颜嚼了藕片，炒得面了些，也没了下饭的胃口，便喝了些汤，“昨日我丢到草稞子里的破家具怎么没了？”
“啧，我说甚么来着？可不是着了我的话儿！准是让庄稼人拿回去了，这些东西在您眼里是破烂，可在那些破落户眼里都是宝贝呢。那缺了脚的桌椅，垫补垫补就又能用了，”婆子打了个饱嗝儿，又塞下了一只白面馒头接着道，“这么一来咱们可不是露了富？平日里老爷不在家，就咱们两个妇道人家守着，可不是容易叫人钻了空子？”
何漾停了筷子，细细想着这话，夏颜也觉得她说的有理，不免有些发愁道：“咱们是官家，那些人应当不敢这般胆大包天罢？”
“穷狠了，日子过不下去了，有甚么做不来的？”婆子吃撑了，摊在椅子上摸着肚子道。
“早知道就把我那只大狗带来了，”夏颜有些懊恼地说，她撇开汤水上的油沫子，替何漾盛了一碗清汤，“眼下也无法，只能将门窗看管好了。”
菜园子里的青苗一天天长大，家里的老母鸡也下了蛋。夏颜收拾了这些还热乎的蛋，送到了厨房里。
“妈妈来瞧瞧，这蛋着实不错，比我以往吃的都好些，”夏颜递过去一颗，用抹布把壳上的鸡屎都擦拭干净，“乡下的鸡子成天在地上啄虫子，比那些吃菜粟长大的要肥壮些，下的蛋也是大个头。”
婆子把蛋往灶台上磕破一角，剥开了直接吸溜一大口，砸吧着嘴道：“今儿晚上吃炒鸡蛋罢，我瞧着这只倒像是双黄的。”
“你去掐点嫩菜苔子来炒，我还想再做道蛋羹，老爷这几日胃口不好，给他换个口味，”夏颜将那长鸡蛋磕开了壳，果然是双黄的，“家里可有杏仁、核桃这些？”
“哪里有这精细物？倒有些莲子、菱角，夫人可要？”
“拿来罢，总比没有的强，明日赶集，咱们多囤些回来。”
第二日大集，夏颜一早就套好了骡车，带了几大只口袋，钱袋子也塞得满满的，一甩小鞭子便往山路上赶去。
越过了一个山头，才走到大路上，沿途熙熙攘攘，摊子摆了一里多长。干货、腌菜这些经得住放的吃食她买了许多，俨然要买空的架势，婆子跟在后头拦都来不及：“尽够啦夫人，咱们不过三张口，哪里吃得了这许多哟。”
“这路太难走了，下回赶集还不定出门呢，先多买些回去备着，”夏颜看中了几把咸菜，掐了一根须子丢进嘴里嚼了，“妈妈你尝尝这梅干菜可入味？咱们晚上焖肉吃罢。”
卖肉的摊子不大，他们来得晚，肥五花都被人买走了，夏颜便买了些里脊和排骨。
“夫人，这肉都瘦骨伶仃的，不出油花，买了可就不划算了，不如买那截腿肉。”婆子跟在后头跺脚道，在她看来，这位新夫人全不懂家务，都是在瞎忙活。
若不是天潮放不住鲜肉，夏颜还真想多买些，她看了看排骨和腿子肉，最终还是选了自个儿爱吃的排骨，直把老婆子气了个仰倒，“妈妈您别急，今儿个做糖醋排骨吃，保管你吃了丢不下筷子。”
杂杂拉拉买了一车东西，累得老骡子吭哧吭哧响鼻。夏颜也怕这么多东西惹人眼红，拿了块布罩住了，这才一路往回赶去。
刚走到村口，就瞧见自家小院门口停了辆马车，夏颜心中罕纳，一甩鞭子加速赶去。
到了家门口，夏颜便把鞭子丢给婆子，径自下车入门，瞧见堂屋里有个男子，生得高大壮实，正红光满面与何漾对坐着品茶。
“这是内子，那缝衣机子便是她所用的，”何漾笑着给双方引荐，“阿颜，这就是汤大家。”
夏颜微睁了睁眼，忙替他斟满了茶，说起了敬仰的话来。
“何夫人客气了，汤某不过是一介匠人，当不起如此抬举。”汤大家四十来岁，极有精神，手臂上的肌肉即使搁着衣服也能瞧出硬疙瘩，若不知他的真实身份，还当是个武夫。
“向来是传说中的人物，如今乍然见到了真颜，如何叫人不激动。您有所不知，我原是个裁缝，有一把您打的剪子，用起来十分趁手，再没有第二家有您这样的手艺了。”
“何夫人可是凌州城欢颜成衣铺的大当家？我刚入城时，去买了件衣裳，便听说有个缝衣机子，状似还与我有些缘分？”
他一提这话，夏颜立即有些尴尬，往何漾投去了目光。
何漾微微一笑，接过话头道：“实不相瞒，内子确实假用了先生的名头，盖因这真正制作缝衣机子的高人，不愿被世俗打扰，于是为了掩人耳目，我们只得请出您的名号了，晚生在此向先生赔罪，请先生大人大量，别往心里去。”
汤大家哈哈一笑，摆了摆手道：“若是换做平时，依我这古怪性子，定是不会罢休，只是方才何老爷给我看了那缝衣机子，确实高妙无比，也引起了我好奇之心，在此我倒是想要反求二位，让我对这机子多探究几日，可否？”
“这是我夫妇之荣幸，既如此，就请先生委屈寒舍几日，”何漾立起身对汤大家作了一揖，又转过头对夏颜道，“阿颜，快去替先生收拾个房间，再做几道好酒菜，今日我与先生要喝个尽兴。”
亏得今日去集上买了些酒，不然可就要怠慢了贵客，夏颜先让婆子去收拾厢房，自己则去理菜。
家里没有多余的床，只好让婆子把屋子腾出来，铺了新被褥，里外也洒扫得干干净净。
厢房里拼凑了几只大箱子，上头架着凉床板，再把婆子自己的被褥铺上去，一个简陋的窝铺就整理好了。
夏颜忙着炒菜，婆子在后头剁肉，青菜下锅油星子溅头，夏颜举着锅盖挡着，提高了声儿道：“这两日就委屈妈妈了，这个月的工钱再加两成，你把那厢房里的筛箩筐子都搁到书房去，也不占了你睡觉的地儿。”
婆子听了这话才喜笑颜开，手上的动作也麻利不少，堂前灶上忙前忙后，笑容满面很是殷勤。
汤大家呆在家里数日，将缝纫机卸装了几十回，何漾也不去打扰他，更不提相求之事，每日里也只跟他谈些风雅闲事，俨然一副老友之态。
终于小半个月过去了，汤大家这才尽兴了，捧着酒壶多喝了两杯，也不免发出了感慨：“这位高人的技法，我是自愧不如了，怕是给我十年之功，也造不出这般精巧之物，可敬可叹，这世间还有如此妙人，我若能见上一面，今生也无憾了。”
“这却是晚生无能为力了，这位高才云游四海，常人难寻其踪迹。”
“天赋奇才，自然不拘于世俗，我能一窥其中真谛，已是大幸哉，何老弟，今后你若有用得上我之处，我定当不辞，哦对了，你是为了矿藏之事来找我的罢，明日我便同你上山，去探寻可有提纯之法。”
何漾敬了他一杯酒，又扯了些别的话题，自始至终不提自己的私事，夏颜瞥了他一眼，面上带着柔柔笑意，心里却想着这家伙可真沉得住气啊。
