听到袁术惨败的消息还真让曹操动了趁火打劫的念头，但郭嘉却极力反对，郭嘉自从遇见王毅之后也动了出仕的心思，但对于毫无根基的王毅，出身寒门的郭嘉知道其中的艰辛，年轻气盛的郭嘉并不觉得当时的王毅能够成事，相反他投靠了四世三公的袁绍。
奈何袁绍门下有识之士众多，对于出身寒门的郭嘉袁绍并不在意，郭嘉经历了冷落排挤心灰意冷，弃了袁绍投身山林做了个世外野人。这时荀攸找上门为曹操招纳贤才，荀攸本是郭嘉的学长，再加上曹操在讨董联军时的出色表现，郭嘉最终抱着试一试的态度去见了曹操。
没想到二人见面一拍即合，曹操当场封了未满十八岁的郭嘉军师祭酒一职，郭嘉从此开启了辅佐曹操的一生。
郭嘉反对攻击袁术的理由有两点，一是兖州内部有张邈吕布在侧，若在我军袭击袁术之时作乱兖州则为内忧；再者袁术主力受创但还有一战之力，若袁绍再顾念兄弟之情帮助袁术，那我军则腹背受敌此为外患，所以目前并不是袭取豫州的好时机。
曹操听完也是连连点头，曹操问道，＂奉孝言之有理，那目前我军有何能做之事？＂郭嘉笑道，＂等！＂
曹操一头雾水的问道，＂等？等什么？＂
郭嘉回答，＂兖州经过黄巾之乱民生严重受损，若要恢复民生需要等；我军收编了十万青州黄巾择其青壮编为青州兵，这两万青州兵操练需要等；吕布，世之猛将，但其心性朝三暮四必然不会容许张邈一直在自己头上，要让两人不合内讧也需要等。目前我们真的不需要做什么，就是等！＂
曹操在郭嘉的劝说下并没有如袁术王毅所想的进攻豫州，袁术方面倒还好，曹操既然不来就埋头恢复实力。王毅方面则被打乱计划，目前已经和袁术决裂，虽然袁术派来了停战使者，但这都是袁术的缓兵之计，可是王毅的江南之地需要发展也没有什么实力直接灭掉袁术，相反北营之兵大半被牵制在豫州三县，这让王毅非常被动。
王毅在建平召来戏志才商议对策，戏志才也没有太好的办法，将北营之兵撤出等于将三县还给袁术，将来进攻豫州就没有了跳板。
正当王毅和戏志才一筹莫展之时，军中火夫送来饭食，王毅看着饭食旁的一碗飘着骨头的汤问道，＂这是什么汤？＂火夫小心翼翼答道，＂这是鸡骨汤，军中后勤供应因为九江大雨需延时三日到达，目前只能节约一些望大人不要见怪。＂
王毅听着新鲜，挥退火夫，排骨汤喝过，鸡骨汤倒是头一次喝，王毅端起碗尝了一口，鸡骨汤根本尝不出鸡味，感觉跟喝水没两样。王毅摇摇头笑叹道，＂鸡肋啊，淡而无味。＂
王毅突然站了起来，兴奋道，＂确实鸡肋！食之无味弃之可惜！志才，撤军！＂
戏志才有些莫名其妙，继续问道，＂行虎，这三县可是进攻豫州最好的跳板，撤军？我没听错吧？＂
王毅坐下说道，＂志才，你我都钻了牛角尖，这三县百姓都已被迁走，若不是进攻跳板这个意义你觉得这三县有什么其他作用？＂
戏志才想了想突然明白道，＂你的意思我军撤出不再与袁术纠缠？所以这三县也就没有作用了。＂
王毅点头道，＂不错，若让袁术拿回三县，袁术见过我军势力，只要脑子好使不会与我军轻言战端，何况曹孟德我是不信他会不垂涎豫州之地，他会帮我们牵制袁术。我军此次攻略豫州不过是因为营救孙策的意外之举，本身我军的战略是发展扬州争霸荆州，你我都被眼前的利益所蒙蔽。＂
戏志才点点头说道，＂确实，谷阳之战实属意外，虽获得优势却并非正途，我立即派遣使者让袁术接收三县。＂
谷阳之战最终以扬州军退出三县而告终，和王毅预想的一样，袁术接收三座空县大骂王毅无耻，但最终还是被闫象劝服，抛开怨仇埋头发展。就这样各方势力平稳的过了一年多的安稳日子。
本来这个太平日子能让百姓们多过几年，但一件突发事件打破了这种平静，徐州牧陶谦部下张闿贪图曹操父亲曹蒿随身钱财，杀人夺财，曹操大怒也顾不上郭嘉的‘等’字决兴兵讨伐徐州。
此事传到扬州王毅立刻召集众人，王毅说道，＂收到消息曹操尽起大军讨伐陶谦，陶谦虽然民生做的很好，但兵微将寡，不可能抵挡曹操的虎狼之师，我的意思是帮陶谦一把，不让曹操能轻易攻占徐州，若得了徐州曹操实力大涨日后作为屏障的袁术将不是他的对手。＂
众人面面相觑，若是以这个理由出兵众人都觉得得不偿失，首先，扬州与曹孟德关系一向不错，没必要为陶谦提早翻脸，而且出兵必然会影响扬州先南后北的既定战略。
鲁肃站起身首先反对，戏志才倒没有明确反对，只是列举了几个不宜出兵的理由，周瑜更是反对，自己的南营正在紧张筹备攻打刘表的计划，出兵徐州必然会影响整个计划的进程。
王毅心中苦笑，若能说出心中所想，王毅早就说出来了，王毅见到汇报想到的不是曹操会变得壮大，而是那生命力顽强的刘备有了第一次崛起的空间，而且历史已被自己改动，谁又能保证刘备不会因为历史的改动在徐州成功崛起？王毅不怕曹操袁绍，就怕这打不死追不到的刘备。但是这一切又如何能跟这帮兄弟说起，王毅只好说了这些自己都觉得好笑的理由，想出兵徐州将刘备的功勋抢夺，扼杀刘备这次的崛起。
无奈王毅从建立势力以来都有意培养手下人才的独立性，从而潜移默化到现在王毅只要说出违背势力利益的决策都会遭到集体反对，这就是民主的一大缺点，使得王毅束手束脚。
无论王毅找任何理由，在损害扬州利益和既定战略面前都站不住脚，王毅没有办法，心中只能暗叹，＂刘玄德，看来上天就是要你崛起，没有办法，已有看看历史上加上了我王毅，你是否还能生命力如此顽强，顽强到可以做皇帝！＂
