汉军一行风尘仆仆多日，终于回到了汉地。各曲部回返边郡驻地，霍去病则领着京师屯军和众大校司马等回长安复命。
自入陇西边境，那些随行的月氏人见到汉地幅员辽阔，男耕女织一片欣欣向荣。临近长安停下小憩时，在山丘上望见远方汉京都城巍峨的壮景，众人嗟叹不已。
月歌尤其感慨，自己数次入长安，只有这回是以真实面目和身份示人。
身后侍女羡慕道：“听说汉宫内黄金壁带，白玉为阶，当世奢华无匹。公主他日若能长居汉宫，让我们也有幸见识一番呀。”
“我一异族公主，为何会长居汉宫？”月歌不解，回身瞧见那几个侍女面露尴尬，欲言又止，她不禁疑心大起，“方才何出那样的言论？你们几个，可是有事在瞒着我？”
在月歌逼问下，侍女只得将临行前众祭司长老的意图说了。如今汉朝强大，他们的皇帝又正值而立壮年，若月氏公主能被汉天子收入后宫，那样部落便有了强大的靠山，比和匈奴、羌族联姻不知要好上多少倍。
“据闻汉地男子最喜白肤美人，以公主的容貌才情，也必能让汉天子另眼相看。”
侍女的话让月歌十分气愤，她涨红脸道：“汉朝皇帝已经有了这么多美人，又岂会看上一个小小异族部落的公主？再说了，你们只管擅作主张，又有谁来问过我到底愿不愿意？”难怪长老们肯轻易放行，原来暗地里早已打好了这样的主意。
月歌只觉心里悲苦，身为女子，便是贵为公主又如何？还不等同于礼品货物那般，被送来送去交换资源与和平？部族若不强大，只有依附他人，卑躬屈膝，进贡献女。月氏如是，此前的汉朝亦如是。但如今汉朝有了卫青、霍去病这样的天神骄子，终于可以反抗匈奴，一扫前耻。然而，小月氏的未来，却在哪里？
月歌怔怔望着长安，思潮翻滚，一时激愤，一时自怜。末了她不甘心，低声叫道：“我可不愿随长老们摆布，他们想让我入汉天子的后宫，我偏不！之前长老们不是替我定好了夫婿人选么？再不济，我今日就找阿连迪成婚去！”
她气咻咻转过身，却发现霍去病不知何时已来到丘顶，此时正蹙眉望着她。
月歌大窘，每次自己难堪失态，都落入仲兄的眼里。她转身欲走，却被霍去病拉住：“三弟有什么难事，为何不与我说？有我在，自然保得你安好。”
月歌心想，即便仲兄智勇过人，若汉天子有那意，他一个汉将军又能如何？她望着霍去病，摇头叹道：“你们男子又怎能体会我们女子的苦楚？若月歌是男儿身就好了，便可效仿仲兄，保家卫国，建功立业。又何须仰仗他人鼻息过活？”
霍去病望着月歌掩面而去，立在丘顶回想方才听到的那番对话，心中对她又多生出了一分怜爱。
若说河西春战只打击了部分匈奴人的势力，夏战则是将河西廊道中间的匈奴部落清扫了大半。
残存的河西各部惧怕汉军再来突袭，纷纷将部落营地撤离了平坦的河西廊道。以至于后来，匈奴人发出悲歌：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁妇无颜色。”
当河西二战大捷的消息传回长安，那些质疑霍去病的声音大多削弱了下去，唯有少数人仍说此为天幸。
汉天子刘彻尤其狂喜，自接了战报，他一连数日兴奋得夜不能寐，还不住跟卫青说：“去病果然没辜负朕的期望，朕老早就觉得他这孩子与众不同，定能成国之栋梁。这回战绩如此大，朕需好好想想要给他什么赏赐。”
刘彻自有了卫青，对匈奴的反击便一再获胜，如今再得了霍去病这柄绝世宝剑，他心中盘算着，今后大汉帝国的开疆辟土，可说是指日可待了。
汉军人马还未回朝，刘彻已迫不及待令长史拟订赏赐条目，他要大肆封赏出征河西的部将。
只是，当河西传来大捷的同时，在北方出战的李广与张骞却战败而归。当初刘彻之所以在北线安排这两路大军，就是为了牵制匈奴左贤王乌维，使其脱不开身，从而确保霍去病在匈奴右地的作战。
但李广和张骞出右北平后，双方于进军途中就失去了联系。李广的四千精骑先行一步，出塞达数百里，却始终等不到张骞的人马前来会合。这时，匈奴探马发现了李广的队伍，左贤王乌维的四万大军随即凶猛扑至，将李广部团团包围。
面对十倍于自己的强敌，汉军上下无不惊恐慌乱。只有身经百战的李广仍然沉着冷静，他令三子李敢率数十骑直接冲向敌阵。
李敢不愧为将门虎子，他一马当先，领着众人从敌军阵营的左右结合部之间疾驰而过，安然回返至军前，大声说：“胡虏易与耳！众位莫怕，敢愿为先锋。”
军士见李敢如此神勇，都安下心来，且士气大受鼓舞。
于是，李广令部下骑兵列成圆阵，人人手持弓管向外御敌。若匈奴进攻，则弓弩齐发。
左贤王乌维急于灭了汉军生擒李广，于是令匈奴骑兵连续发动冲击。双方的疾箭在天幕之上，漫飞如雨。激战终日，汉兵死伤过半，箭矢也将耗尽。李广便令军士引满弓，架而不发箭，自己则腰开十石力的大黄弩，向匈奴连番射击，竟连续射杀了数名匈奴裨将。
匈奴人本就敬畏李广的威名，如今再亲眼看见他这般神力，大家都惧怕而后退。匈奴的攻势这才缓和下来。
夜幕降临，仍被困在包围圈中的军士各个面无人色，只有李广和李敢仍然意气自如。
次日，汉军在李广父子带领下又奋勇拼杀，匈奴亦伤亡不少。幸而张骞率领万骑人马赶到。左贤王乌维见不能取胜，只得解围北撤。
经此一役，汉军疲劳不堪，不能再战匈奴，也很快就撤兵回汉了。
虽说李广以少抗多，成功击退匈奴优势骑兵的进攻，也牵制了左贤王，完成保障河西之战的战略目的。但因部将死伤过重，功过相抵，无赏无罚。
张骞误了军期导致李广部损失惨重，本应被处斩，最后他用博望侯的爵位赎罪，被贬为庶人。
本与霍去病一同征战河西的公孙敖，在沙漠里迷了路，失道误期，理应被斩，亦赎为庶人。
以上这些，对于刘彻来说都不重要，河西的战果已令他非常满意。更何况，这次霍去病返朝，还将昔日的祁连居次、今日的月氏公主一并带回。天子大喜，令人好生安顿好月歌，不日便要招进宫接见封赏。
月氏一行人被安置在迎宾馆内，当日便有许多於单的旧部前来拜会。赵安稽头一个到，泪盈于眶：“当年居次在我宅内被匈奴奸细掳走，令我寝食难安，幸得老天有眼，庇佑居次今日平安到此。”
月歌惭愧不已：“是我误信奸人谎话，更误会了汉朝天子和骠骑将军。”
“宾馆有什么好住的，待我辟好院落整好房室，再来接居次进宅。”
赵安稽恳意切切，月歌不好推托，只是想自己来长安又不是常住，住哪里还不一样呢？
汉天子大肆封赏，益封冠军侯五千四百户。这回只要是跟随霍去病到达小月氏的校尉，人人都至少得赐封左庶长的爵位。赵破奴、仆多和高不识因率部捕获匈奴各王及权贵，三人全都封了侯。
刘彻对月氏一行亦十分重视，特意聚集文武大臣，在未央宫前殿召见了月歌及随行之人。
月氏众人一入殿，满殿汉臣不禁面面相觑，只因行在最前头的月氏公主竟然面覆白纱不以真面目现人，这等举动，可从未在其他觐见的使者身上发生过。
端坐首席一侧的霍去病见了，亦大惑不解。
这时，陛阶下谒者[注1]斥道：“大胆月氏使者，谒见今上怎不以真面目示人？”
月歌躬身一鞠：“月歌到了长安之后水土不服，面目红肿狰狞，怕惊扰了陛下，这才不得不出此下策。”说罢揭下面纱一角。
众人得见，她露出的面部肌肤果然红斑点点，有碍观瞻。
刘彻却不以为意，笑道：“女孩儿都爱惜容貌，怎能让人见到难堪时的样子？既如此，祁连居次还是把面纱覆上罢。”
只有霍去病暗暗皱眉，三弟那点小把戏，又哪里瞒得过他？她这般胡闹，莫要被人瞧出才好。
这边月歌装傻到底，高高兴兴道：“月歌早听闻陛下是难得的明君，如今一见果然名实相副[注2]，难怪汉地民众安泰，国富兵强，原来都是源自陛下之故呀。”一通马屁山响，将刘彻拍得无比熨帖舒服。
饶是霍去病为人冷峻，听了都噎得几近失笑，他只得低头，掩饰面上神色。
刘彻却是龙心大悦，只觉眼前这女孩儿十分讨喜，越看越爱，不自觉便将她和自己几个女儿放在一起比较。他时年三十有六，长女刘妍则与月歌年纪相近。
月歌代表月氏部落向刘彻呈献了珍贵的礼物，有貂皮狐皮十余条、犀角象牙琥珀等山珍宝物。末了，月氏众人单膝跪地，掌心抚额，按左胸后平伸向前触地，俯首向陛阶之上隆重行礼。
谒者向刘彻解释说，那是月氏的大礼，是对最尊贵长者表示的敬意。
刘彻非常高兴，因为这是第一个对汉廷如此尊敬和友善的西北游牧民族部落。“朕此前遣了张骞出使远在西域的大月氏，徒劳无果。却不知祁连山还留有这许多月氏人。”
月歌不好意思地解释：“我们祁连山的月氏部落实力太弱，若不是这回骠骑将军扫荡了河西的众多匈奴部落权贵，只怕我们如今还在匈奴的欺压之下。骠骑将军是天神的骄子、举世无双的勇士，我们月氏人最崇敬这样的英雄，觉得只有我族神物——天马才能配得上。”
说罢，她奉上黄金对马图腾的腰带，亲自献与霍去病。
二人对目而视，月歌面上虽覆着面纱，霍去病仍能依稀看到那白纱下的盈盈笑靥，他不觉心神微漾。被自己心仪的女子当众如此赞颂，凡是个男人都会受用得紧。
刘彻和众汉臣都觉得新鲜：“天之骄子？这样的说法倒是头一回听闻。”
月歌点头，解释道：“天之骄子，为天所骄宠。草原上各部族都相信，天神会不时赐下这样的人杰、英雄来振兴部落。如今陛下能有大将军和骠骑将军这样的人才辅佐，难怪汉朝越来越强盛。”
刘彻听了龙心大悦，当廷就赏赐了月歌无数钱帛，末了仍觉未够，还要传主爵都尉给月歌封侯。
众汉臣大惊，纷纷劝阻。
刘彻不以为然：“祁连居次的身份贵比当年的匈奴左贤王於单，而且她又是月氏公主，还助汉军攻打祁连山、劝服小月氏顺降，又怎不可封侯呢？”汉天子一贯率性，只要对一个人有好感，便不管不顾青眼有加。
中大夫汲黯起身直言道：“高祖曾与诸功臣共约‘非刘氏不得王，非有功不得侯’[注3]，况文景之后并无女侯，望陛下三思。”就差没说最后那句“不如约，天下共击之”了。
刘彻不高兴了：“高祖和吕后自己便破了规矩，吕后封其女弟为临光侯、封萧何夫人为酂侯，高祖立鲁侯之母为嗣鲁侯[注4]、长嫂为阴安侯[注5]，此前女侯多得是……”然而群臣异议实在是大，他想了想，便改口道，“那不封女侯，改封君，赐汤沐邑罢。”
封君赐食汤沐，那是皇帝外戚和功臣母、妻才能享受的待遇。众臣虽觉过了些，但至少没有封女侯那么离谱。
月歌这时候才有机会开口：“陛下赏赐太多，月歌怕受不起。此外还有一事须得向陛下道明，我是月氏公主不假，但却并非军臣单于的骨肉。我阴差阳错当了这许多年的匈奴居次，真是惭愧得紧。”
此言一出，殿中除了月氏人和霍去病已然知情外，余者听闻，皆大为诧异。刘彻更是好奇：“此话怎讲？”
月歌老老实实和盘托出：“月歌的亲生父亲另有其人，我只知他是汉地人，可惜已经没有机会问我阿母了……”想起母亲，她心中一痛，说不下去了。
刘彻却沉吟半晌，道：“你这话就不对了，听说军臣单于爱女如命，涉安侯亦同你手足情深，他临终前还不忘请求朕务必要寻到你的下落。匈奴尊你为祁连居次，那是理所当然的。”言语间仍让人称呼月歌为祁连居次、月氏公主。
月歌不解其意，只得讪讪应了。
觐见仪式之后，刘彻似乎意犹未尽，又单独招月歌到后殿细细相询了祁连山一带的风土和习俗，宾主相谈甚欢。
不觉到了午食时间，刘彻又传令，留月歌用膳。在外殿等候的几个月氏侍女皆喜形于色，只道月公主得汉天子喜爱，不日便会被收入后宫。
另一边，霍去病散朝后便与卫青同去椒房殿拜见姨母卫子夫。
一路上，卫青发觉外甥心不在焉，颇为不解：“你这次大捷而归，为何还这般脸无喜色？等会儿你母亲瞧见，又有怨言了。”
霍去病一滞，含糊道：“河西之战虽打赢，匈奴势力也受挫退避，但最大的浑邪、休屠二部仍在。去病在想，何时才能将河西二王彻底打跑。”其实他是因月歌被天子单独招入后殿一事而心神不宁，生怕那几个侍女的话成了真。
卫青安慰他说：“莫急，今上已有所打算，待国库宽裕，我们便可再出兵，彼时必能将二王的势力扫除干净。”他已有两年多颐养在家未曾领兵，如今看见外甥屡屡立功，自己正值而立壮年，又何尝不想再创几次辉煌。
可天子似乎就此忘了他卫青了，两次河西出征都没一丝让他参与的意思。自己如今已身为大将军万户侯，是否太过功高震主，让君王忌惮？
卫青想到此，忽然觉得背脊隐隐发凉，心里暗暗提醒自己，日后还需更加恭谦行事才是。
“还有一事，须得让舅父知晓。”霍去病思虑半晌，终于将郭允投靠匈奴一事向卫青如实道来。
卫青扼腕而叹：“子维大好男儿，却误入歧途。翁伯[注6]地下有知，怕不能安。”可转念一想，郭氏一族下场这般悲惨，此间恩怨又如何能解？卫青不由神色黯然，长叹不已。
二人各怀心事并肩而走，路上鲜有言语。入了长秋门到椒房殿外，庭苑一侧传来阵阵少女的欢笑声。他二人转头望去，只见绿茵那边，一头庞然奇兽挥舞着长长的鼻子，在兽师指挥下踏步而行。
那是今夏南越献来的驯象，此时它背上还驮着个及笄少女。随着大象左右扭动，那少女时而欢叫，时而惊呼。
卫青和霍去病自然认得，象背上是卫后的二女儿诸邑公主刘婧。卫后的长女卫长公主刘妍亦立在驯象一侧，正频频拍手叫好。卫、霍二人直觉不妙，两位公主是千金之躯，万一被这巨兽所伤，可就出大事了。
果然，那象不知为何忽然焦躁起来，发出长鸣，剧烈摇摆着庞大的身躯，无论兽师如何指挥驯示都不肯停止。象背上的刘婧被甩得歪挂一侧，幸得她双手紧攥住带环才不至于跌落下地。
场面登时混乱起来，刘妍惊慌喝令兽师让象停下，宫人内侍怕公主有所闪失，都焦急奔来相救，却有不少人被大象飞起一脚踢开。
驯象师操着南越口音大叫：“你们赶紧退下，象越惊公主越危险。”
卫青和霍去病见势不妙，亦发足奔近。随着大象猛一晃身，刘婧尖叫着被高高抛起。
霍去病眼疾手快，前冲两步将人牢牢接住，头上的鹖尾武弁[注7]大冠歪落一旁。刘婧惊魂稍定，看清了自身状况，终于哇的一声哭出来。
刘妍亦上来哭骂道：“叫你莫顽皮，你不听。幸亏有去病表兄在，否则残肢断手的，怎么向大人们交代？”
驯象师已吓得魂不附体，跪在一侧不停磕头求饶。刘婧见卫青要上前惩治众人，忙抹了眼泪跳下地：“舅父，是我自己逼着他们让我骑象的，错不在他们。”几番告饶，这才让卫青住了手。
众宫人拥着两位公主和卫、霍二人往椒房正殿而去，卫子夫早得了报迎出来，忧心地拉着刘婧左右细看，生怕女儿少了块肉。
刘婧安慰母亲说：“阿母，阿婧无事，你千万莫让阿翁[注8]杀了兽师和驯象，阿婧下次再也不骑它了。”
卫子夫心疼地发了一通训斥，却又抵不过两个女儿的撒娇求情，最后此事不了了之。
刘婧对母亲说：“是去病表兄救了我。”眼波流转，在霍去病身上扫了一圈，娇羞情态漫现。
卫氏一族今日团聚，除了开初那一场虚惊外，其后则是一片喜气洋洋。
虽这两年卫青不再出征立功，但霍去病连连在河西战中获胜并得天子加封，众人皆与有荣焉。
今日，卫后的几个子女听说去病表兄大捷而归，都一齐来椒房殿庆贺。年方八岁的太子刘据听着众人热赞霍去病在河西战争的功绩，小小面庞上却露出些不忍来。
他身侧的石邑公主见了，问：“阿弟可是不适？”
刘据摇头：“只是听闻死伤这许多人，觉得可怜罢了。”
卫青听了莞尔：“太子仁恕温谨[注9]，实乃我朝之福。”
卫子夫可不这么认为，刘彻虽爱刘据，去岁亦隆重颁诏封了他太子之位，但在考核课勤时，刘彻不意流露出太子性格过于温和、凌厉不足的意思来。
她宽言劝道：“据儿，将士职责便是杀敌保疆卫土，为君者当如你阿翁，决意杀伐才能守住江山。方才那话莫要再提，尤其在你阿翁面前，切记。”
霍去病亦点头：“边塞安宁有去病和舅父及各将军，太子无须多忧心。”
此时宫人托来一只绿毛钩嘴的怪鸟，那鸟一见了卫子夫便叫：“皇后长乐未央[注10]。”惹得众人欢笑频频。
卫子夫瞥了一眼二女儿：“阿婧，这能言鸟[注11]拿去玩罢，驯象太危险，日后不许再靠近了。”
却惹得刘妍不依了：“阿母偏心，为何给阿婧不给我？”
卫子夫没好气道：“你入秋便与曹襄成婚，平日你最得阿翁的宠，他赏你的新奇玩意还不够多么？”
卫青见家姊满面春风，又见夏初南越献来的驯象和能言鸟都被送到了椒房殿这里，便知天子对她依旧宠幸：“今上对阿姊幸爱如旧，青弟心甚慰。”
卫子夫叹了口气，其实她生了四个子女，颜色衰退不可避免。刘彻却是风流天子，后宫佳人无数。最得宠幸者莫过于如今的王夫人，还生了个皇子刘闳。刘彻临幸椒房殿的次数已不多，近来不过是因为河西两次大捷，这才对自己这个皇后又热情起来罢了。
想到此，卫子夫不免动了些心思，长女刘妍已与平阳公主之子——平阳侯曹襄有婚约，自己若能再得霍去病这个风头正劲的女婿，日后太子有平阳公主、大将军卫青和霍去病辅佐，地位便稳若泰山了。
于是她笑问：“当初去病壮言‘匈奴未灭，无以家为’，立志要再战河西扫平匈奴。如今河西大捷，今上赏赐的华宅也准备妥帖了，去病也该成家了罢？”
卫少儿听了喜笑颜开：“那是自然。”
“却不知去病心中可有了佳人？”
卫子夫一问，惹得殿中各人心思百转。刘婧怔怔望着对面席上的霍去病，忽然颊起绯红，含羞低下头。
霍去病却未留意到这些，他的神思已不知飘到何处，“所谓伊人……”心中的确有一个身影，在水雾朦胧的那方。
卫少儿则熟知儿子在人前少言寡语，就连自己这个做母亲的都不能猜透他的心思，但卫子夫表现的意思太明显，她自己倒是乐见其成的。儿子若能尚主[注12]，自然是最好不过。
这时，宫人来禀说：“今上已留月氏公主在清凉殿进午食。”
卫子夫微觉诧异，仍点头吩咐左右：“难得今日家人团聚，这就开膳罢。”
卫后最小的女儿石邑公主眼睛滴溜溜一转，忽问：“阿翁为何要单独留那个月氏公主呀？是不是我们很快就会多一个庶母了？”
众人语滞，都尴尬无比看着卫子夫。霍去病似瞬间惊醒，倏然起身离席，躬身道：“去病想起尚有要紧事，这就告辞，还请皇后恕罪。”
刘婧急着追出两步：“表兄有什么要事，用了午食再走不行吗？”眼见霍去病已大步出了殿，她无奈在原处跺脚，目中隐隐现出些莹润来。
霍去病一路急行，过石渠阁到了清凉殿廊下，远远便听见里面传出月歌银铃般的清脆笑声，他心中不禁暗生怒气。三弟怎如此不检点，真不怕被天子收入后宫么？
宫人见冠军侯不宣而擅自前来，都吃惊不小，碍于他是备受天子宠信、炙手可热的人物，只得上前小声询问。
殿内刘彻得了报，却不以为意，令宫人放行。这个霍去病我行我素，颇有自己年轻时的狂态，不知为何却非常对自己的胃口。
刘彻远远地问：“去病，今日你不是去了椒房殿处？为何又到朕这里来？”
霍去病步入殿中，笑道：“臣惦记着陛下的美酒，特来讨几觞。”眼锋扫过月歌时，却是冷如冰刀。
月歌被他唬得一跳，当即忐忑不安，努力思索自己到底做错了何事以致得罪了这个喜怒无常的仲兄。
刘彻大笑：“你鼻子倒灵，今日有梁地进贡来的金浆[注13]，极为甘甜，无酒能出其右。”示意宫人给冠军侯置席上酒。
霍去病大剌剌在月歌对面的席位坐下，目中的怒意愈发难掩。月歌瞧他面色实在不善，被他盯得坐立难安，连面前宫人倒好的金浆都不敢拿起来饮了。
上座的刘彻瞧不见底下两人的暗潮汹涌，仍兴致勃勃问了不少河西廊道的风情，继而话锋一转，对月歌道：“大草滩固然辽阔壮丽、水草丰美，但中原比起来也毫不逊色。你且说说看，长安如何？”
月歌点头：“中原的繁华富饶是塞外不能比的。”倒是真心实意地赞叹。
刘彻听了十分满意：“下回便让去病带你去西郊上林苑瞧瞧，去体验下‘弥山跨谷，高廊四注’、‘仰攀橑而扪天，奔星更于闺闼，宛虹拖于楯轩’[注14]的景色。朕已吩咐好赵安稽，你且暂居他宅内，日后朕再给你寻个好住所。”
月歌一听不得了，汉天子这意思似是要留自己在长安久住了，她不由惊了一身冷汗，忙说：“月歌不敢叨扰陛下太久，族中事务繁多，况长老们已为我择定了夫婿，还望陛下早日让我回返祁连山才是。”
刘彻听了，却不置可否，沉吟半晌后才道：“当年涉安侯临终前之愿，是托朕将你寻回，难得去病事隔三年终于了了此事。你回返祁连并无不可，只是若再落入匈奴之手，却叫朕如何安心？”
月歌想起於单，十分伤感，眼眶不觉也红了。
刘彻见之不忍，叹道：“去病已将祁连山的战况同朕仔细禀告了，你虽为女子，胆量勇气却不输男儿，竟敢当众手刃坎莫。可惜了，你若是男儿身，朕今日非封你个千户侯不可。”
月歌摇头苦笑：“我若是男儿，只怕刚出生就被伊稚斜杀了，又哪里能活到今日同陛下在这里说话？”
刘彻和霍去病皆一怔，想起张骞所说匈奴保种姓纯洁的手段，都觉眼前这女孩儿着实幸运和不易。
霍去病面上的冷峻早已融化，心底更有一处渐渐软了下去。
月歌忍住自艾自怜，轻声问：“陛下，我大兄如今葬在何处？”
听得刘彻说：“朕将他葬在了茂陵东北四十里处的蓟丘，你若要拜祭，改日便让去病陪同前往罢。”
月歌抬头望向对席，却见霍去病双眉蹙起，似是不耐之态。只道仲兄嫌恶自己，她心中有愧，连忙开口推托：“骠骑将军公务繁忙，月歌还是自己去罢，不敢惊扰……”
那边霍去病猛然回神，已向刘彻颔首：“敬诺。”
当夜，刘彻便得知日间椒房殿外二女儿骑驯象的惊险一幕，他怒而禁了刘婧的足。本来还要下令扑杀驯象和兽师，只抵不过卫后和一干子女的苦苦哀求，刘彻最后令人将驯象移至西郊上林苑，并为其专门建造了一座“观象观”。
而后为了便于自己和宫中女眷来往上林苑，刘彻还加修了复道[注15]，从柏梁台外一直通至上林苑的湖池边。此为后话。
两日后一大早，霍去病竟然亲自驾车，来接月歌去拜祭於单。
月歌瞧了瞧二人身后的侍从：“兄长好兴致，不怕累么？何不让下人驾车？”
这话说得霍去病脸上有些微不自然：“此时风景正好，再说当年你初来长安，不也是我为你驾的车么？”
提起往事，二人感觉距离又拉近了不少。月歌抿嘴揶揄道：“今日怎比当年？如今兄长是食邑近万户的列侯，权高位重，当我的驭夫却是大材小用了。”
霍去病有佳人陪伴在侧，感觉说不出的抒怀，亦笑道：“便是晋了万户又如何？不照旧是你义兄？正所谓一日为兄，终身……”似是忽然想到什么，侧头迎上的是月歌翦水般的双瞳，他后半句话却再也说不下去了。
时隔三年，两人再次同车，都不禁回想起当年的情形，只感觉世事奇妙，兜兜转转难以预测。
将出西北侧雍门之际，又有坊间少女掷花入车内。霍去病侧头瞧见月歌面露莞尔，他不禁大为尴尬：“笑什么？”
月歌一指那支鲜艳欲滴的夏芍：“仲兄风采一如当年，不……只怕现今是更受人青睐了。”
霍去病被她取笑，清咳两下方幽幽道：“出其雍门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣素巾，聊乐我员。”[注16]
这几句月歌倒是听明白了，母亲教她《鲁诗》时，里面就有这一首。霍去病不过改了其中几个字，应了今日之景。她瞧瞧自己身上的素白衣裙，脸渐渐腾烧起来：“兄长捉弄我么？”她只道是霍去病出言戏弄自己，不由半是尴尬半是憋气，转头不再望他。
霍去病毕竟不善言，又加上素来心气高傲惯了，即便是心仪的人在眼前，示爱的话也难以启齿。
此后，二人沉默了一路，到达蓟丘已临近午时。
在侍从引领下，一行人翻过一座丘陵，来到半山腰处一个极大的方形坟丘前。月歌瞧见那墓碑上的刻字，便知此处就是於单埋葬之所了。想起她幼年在阴山王庭的时光，长兄意气风发的模样，而今阴阳两隔，於单被孤零零埋在远离故土的汉地，月歌眼一热，禁不住抚碑哀戚痛哭。
汉地祭墓仪式十分郑重，早有从人上来摆放供品、整理坟头，焚香火、烧冥纸。月歌哭得梨花带雨，在侍女的搀扶下给於单的坟头添了新土、加高坟案，又栽上松柏。
一切事毕，霍去病安慰仍在抽泣的月歌说：“莫再伤心了，免得惊动先人灵魄。谋害涉安侯的猛和刖支也已在三年前被斩首，涉安侯若地下有知，必能安心长眠了。”月歌这才止了哭泣。
按照汉地祭祀的习俗，从人将坟前的酒肴撤到一边，请霍去病和月歌在坟地里进用，这是意寓与先人共饮共食的意思。月歌哪里有心思吃得下，只囫囵几口便举觞借酒浇愁。
才过几觞，她已有些酒意上了头，眼神都氤氲起来。霍去病想起她那烂酒量和烂酒品，忙夺了她手中羽觞：“吃些膳食垫肚子，否则等会儿饮醉又发疯了。”
月歌斜睨他，忽道：“兄长，此前我隐瞒身份，骗了你近三年。是我不对，你莫生气了好么？”借着酒胆，她鼓起勇气再提此事。
霍去病静静看着她，轻叹：“不生你气了，只下回精明些，莫再被人骗了。”想了想，心仍有些不甘，“连自己义兄都不信，却去信那匈奴奸细。”
月歌这回也管不住嘴了：“兄长那时待人冷如冰山，我对你又不大熟，当日在赵安稽家里，那匈奴奸细说得跟真的似的。”
“我当真待你过于冷漠了？”
瞧见月歌猛然点头应和，霍去病愕然，自忖自己平日的性子，大抵也如她所说那样罢。
只是他心中仍觉那时发生的一切太过微妙：“当年在胡姬馆，你若向我表明了身份，又怎会有后头奔亡的日子？若非我率军突袭了挛鞮产的营地，你此刻还能坐在这里么？”想起自己曾经与她有过这许多次的交集、擦肩而过，心底万分庆幸自己最终还是没有和她失之交臂。
月歌听了先是尴尬，而后低声分辩：“若非如此，我又怎能有机会跟随兄长两次出征呢？更不用说回到月氏部落了。”
霍去病想起两回河西征战，都有月歌陪伴在侧，尤其自己被众人质疑、信心在最动摇的时刻，她仍不离不弃。那份情义，便是用世间珍稀也换不来。更不用说两人曾并肩作战、同生共死。事后想起，仿佛冥冥中早有天意注定，他当日在胡姬馆内惊艳一瞥，本以为再见无缘，却不想这几年来，心仪之人原来一直在身边。二人命运际遇兜兜转转，始终还是纠缠在一起。
他是内敛之人，心里想得再多，面上却很难流露出来，只看向月歌的眼神不觉变得温软异常。可惜月歌薄醉之下，竟是无知无觉。
不觉午时已过，霍去病敦促：“天色不早，该回程了，否则城门一关，我们只能露宿郊野。”
月歌依依不舍，于墓前再拜别了於单，这才坐上车辇而去。
一路车马疾行，月歌被颠簸得浑身不适，再加上汉地的轺车需要跪坐，自己两条腿早已麻木不堪。于是她大肆埋怨：“兄长今日却驾甚么车？还不如我们骑马来得舒服。”
霍去病此时也后悔了，他不过是想重温月歌初入长安时自己驾车载她去柏梁台的时光，早知现下这状况还不如当初统统换成乘骑算了。如今一行尽是轺车，又去哪里找多余的马匹来骑？
他没好气道：“便是要骑，也只有一匹马，我们两个人，怎么个骑法？”
这时他猛然想起，一出河西时在皋兰山下的那场血战中，他和月歌共乘一骑配合射敌的情形。当时为了避免落马，是他亲手用绳索将二人的腰腹牢牢相绑。
想到此，霍去病心头一热，侧头去看，正迎上月歌恰恰转过来的眼波。视线只一触，她当即敛目低头、颊上飞红，看那娇羞情态，只怕已和他想到了同一处。
车内渐起暧昧之意流转，二人都不说话了，生怕一错声便触到些什么。直到轺车碾过路上碎石，月歌颠簸之下失衡侧倾，霍去病眼疾手快，伸臂将她持住了。
月歌低声道谢，欲坐正了，却挣不脱他的扶持。她只道是兄长相助，红着脸不再坚持。
霍去病想起一事，问：“你过几日要搬去昌武侯家？”见她点点头，他有些心烦意躁，也不知天子留她在长安是何用意，自己有心想护住她，却又找不出正当的理由。
“我如今是过一日算一日，在长安还有兄长照拂，若回去祁连山，只怕便要身不由己了。旁人看我貌似风光，身为月氏公主，又得汉朝皇帝赐食汤沐，可我却连生身父亲都不知是何人，还顶着匈奴居次的头衔浑浑噩噩过了十几载，最后连个亲人都没有。”
月歌之前在於单墓前饮醉，此时伤感无托，不觉话多了起来，叙说一件又一件往事。
霍去病心中愈发爱怜，又不知怎么安慰她，便道：“我也是，我顶多知个生父的姓氏，想认祖归宗都寻不到地方。”
月歌这才惊觉自己失态了，怕触动了霍去病的心结，莫看如今仲兄建功封侯、名满天下，只汉地最重门第宗族，他堂堂男儿顶着个私生子的名头，终究不是什么好事。
“月歌失言了，兄长莫怪。”
二人心中都不好受，回程一路都静静扶持相靠着，颇有同病相怜的意味。
[注1] 谒（yè）者：官名，掌管晋见的近待。掌宾赞受事，专为天子传达。
[注2] 名实相副：名副其实。
[注3] 《史记·绛侯周勃世家附周亚夫传》：高皇帝约：非刘氏不得王，非有功不得侯，不如约，天下共击之。
[注4] 《汉书·高惠高后文功臣表第四》：鲁侯奚涓战死，“因无子，封其母疵为侯。”嗣鲁侯在位十年，吕后五年薨，封除。
[注5]《史记·孝文本纪》：“臣请阴安侯列侯頃王后与琅邪王、宗室、大臣、列侯、吏二千石议曰……”阴安侯 【集解】苏林曰：“高帝兄伯妻羹颉侯信母，丘嫂也。”
[注6] 翁伯：郭解，字翁伯。
[注7] 武弁（biàn）：汉代武官冠帽，通常两侧插鹖尾做装饰。
[注8] 阿翁：汉代子女叫父亲为阿翁或大人，叫母亲为阿母/阿母。
[注9] 《资治通鉴》里描述太子刘据：初，上年二十九乃生戾太子。甚爱之。及长，性仁恕温谨，上嫌其材能少，不类己。
[注10] 长乐未央：汉代见礼吉祥语。未央宫、长乐宫的名字也因此而来。
[注11] 《汉书·武帝纪》：（元狩）二年……夏，马生余吾水中，南越献驯象、能言鸟。【颜师古注】：“即鹦鹉也。”
[注12] 尚主：汉代，男子与公主成婚叫“尚主”。
[注13] 金浆酒是汉代用甘蔗汁酿成的美酒。西汉枚乘《柳赋》记载： “于是盈缥玉之酒，爵献金浆之醪。”原注日： “梁人作薯蔗酒，名金浆。”薯蔗，甘拓都是甘蔗的古称。
[注14] 皆出自司马相如《上林赋》：‘弥山跨谷，高廊四注’、‘仰攀橑而扪天，奔星更于闺闼，宛虹拖于楯轩’。
[注15] 复道：秦汉时期架空的通道，也称阁道。用以连接宫殿方便帝王诸侯通行。
[注16] 出自《诗经·郑风·出其东门》
