月歌脑中轰然作响。
光阴仿佛定格，身周万物淡去。唯有方才那句，似是魔咒一遍遍在耳旁鸣响。
室内继续静谧，静得只能听到沉重的呼吸和急促的心跳。两人都不说话，似怕稍一出声，便打破这微妙的气氛。
许久，月歌方似惊醒过来，嗓音干涩：“兄长莫再说笑。”
又是一轮沉默。
而后，霍去病再次开口，声音低沉却异常坚定：“你知我言语不多，何曾说笑过？方才那句，字字出于肺腑。”
月歌慌乱异常，虽心中有过这样的猜测，但被他一切挑明，再无遮掩，她一时间难以接受，惶惶然不知如何应对：“兄长今日为何突然说这些？你我结义之情……”
“你对我仅有结义之情？”
月歌哑然，不愿说是，但又不敢说不是。
霍去病一旦将话说出口，反而心定下来：“我提得唐突，你需时日考虑。然，你若对我无意，我亦不愿勉强。三日后，我在上林苑西池，等你来亲口告诉我。”但他是那般骄傲之人，又岂容他人拒绝？
那日，月歌神思恍惚，不知如何回的昌武侯宅。夜间梦寐，一时是草原大漠，三人初遇、篝火夜话；一时是祁连月圆，兄弟决裂、幡悔伤心。而后，其余纷乱梦境逐渐褪色，唯有霍去病的面容愈发清晰……“吾心之所系，唯卿而已。”
月歌骤然惊醒，昏暗月色下再难入睡。她想不明白的是，几年来仲兄待她如若亲弟，究竟何时起，他便生了那样的情愫？
这样浑浑噩噩耗了一日，连侍女都察觉不对，提醒说：“公主可是身体不适？明日还有宫宴。”刘彻似乎对月歌青眼有加，如今听闻她画像录绘完毕，又借此机会在未央宫设宴。
次日进宫前，侍女在替月歌梳发理裳，月歌忽问：“今日宫宴，冠军侯会去么？”不等人回话，她又自言自语，“仲兄最得皇帝宠信，哪次又会少了他？”
月歌说着，低头端详身上衣物，大为不满：“这件穿过多次，换一件。”而后又嫌发辫梳得不好、首饰佩得难看……诸多挑剔，将几个侍女折腾得人仰马翻。
此时适逢暑夏，宫宴设在未央宫西的沧池旁。这是刘彻效仿秦始皇造兰池，令人在未央宫西开凿而建的人工大池，由城外引来上林苑西池之水，穿城墙而注入其中。因池水显苍色，是以得名“沧池”[注1]。
沧池岸边凉风习习，月歌却犹觉燥闷，只因霍去病今日亦在席间。自那日后二人再次相见，一切已与以前全然不同。
霍去病仍旧神情如常，只那目光愈发热烈，瞧得她忍不住面上发烧，垂首以避。
画师呈上绘录完毕的画像，刘彻垂目端详良久，不置可否。画师惶恐，再三伏拜：“臣技艺有限，怕未能将月公主真容描绘完全。”
今日宫宴作陪的乃是王夫人和李姬。那王夫人生得不但美貌异常，因平素多病，体态柔弱，一副我见犹怜的身姿，更显袅娜。她自元朔六年得幸，这几年内的荣宠无人能及，一时风头正劲。
李姬进幸较早，虽比王夫人多生养了子女，却依旧未得刘彻更多宠爱。她在与王夫人的争宠中落下风，早已经对王夫人多有不满。
李姬探头瞧了一眼绢帛，娇嗔道：“陛下，月公主就在席上，你又何须看画像？”
刘彻摆摆手，掩上绢帛，却忽问月歌道：“西域各族皆白肤？还是月氏人方如此？”
月歌摇头，回禀说远西不少游牧部族高目白肤，但月氏唯有王族方如此。刘彻听了，目光深远，不知在想甚么。
李姬见自己之言未能达到目的，面色悻悻。一旁王夫人则不屑地扫了李姬一眼，笑意深深。
而后，刘彻将张骞召入了席间。
此时张骞已是一介庶民，却仍不消极悲观，他对天子恳意满满奏道：“如今有月公主画像为信物，骞愿再次出使西域，为陛下缔结抗匈联盟。不只大月氏，乌孙、大宛、康居等西域各国都在匈奴淫威控制之下，必愿与我汉朝结盟，共同夹击匈奴。”
刘彻自是愿意采纳张骞的建议，只是刚结束了两次河西征战，国库缩水得厉害，一下子拿不出这许多人力财力来第二次出使西域，更何况他还谋划着再次对河西和漠北的匈奴开战。
刘彻沉吟说：“不出一年，朕必派使团出使西域，仍以你张骞为使节，这次还要多给你几个副使，势必要广泛联络西域各国，多结几个联盟回来。”
张骞大喜，再三叩拜。
刘彻转而对卫青、霍去病说：“为了张骞出使能顺利，须引开匈奴主力的注意，朕欲同时出兵再讨匈奴，到那时，又是你舅甥二人大施拳脚之时了。”
卫青和霍去病相互对视一眼，皆兴奋不已。
刘彻想了想，忽问：“上回那宅第，去病可曾满意？”
霍去病莞尔点头：“谢陛下厚爱，臣很是喜欢。”上回的豪言，自己已做到。再拒华宅，天子可就不知会改赐甚么了。是以他不再推脱，顺水推舟收了那华宅，却发觉其内有一处甚妙，颇合自己心意。
刘彻笑道：“宅业已置，去病也该成家了。你上回说的心上人是哪家女儿？可要朕赐婚？”
卫青讶然，此事从未听二姊提起过，他不禁望向外甥。只见霍去病双目含笑，道：“劳陛下费心，只是臣还在等她的答复，臣不愿以权势逼人。”卫青心中更好奇，看来此事是真的了，却不知那女子是何人。
刘彻听了放下心来，暗道去病心仪的女子出身不会太过高贵，让他尚主一事还有商榷的余地。
王夫人忽然一笑：“陛下，冠军侯眼界极高，据说连李姬的阿姊他都看不上。妾真想瞧瞧是哪家女郎入了冠军侯的眼。”瞥了一旁面色难看的李姬，自觉出了一口恶气。
李姬原本还指望自己妹子能得冠军侯青睐，连带自己也能沾光获天子更多宠幸，不料妹子被霍去病送走，自己大失颜面不说，如今还被王夫人当众这般羞辱，她已气得五内翻滚。她二人之间的嫌隙却是更深了。
坐在对席的月歌瞧霍去病那自信满满的神色，不禁暗自腹诽，仲兄就这么笃定她会接受他的情意？她越想越不服气，忍不住开口问：“若那女子对冠军侯无意，冠军侯是否会就此放手？”
月歌这话颇含挑衅了，霍去病目中冷光微闪，心知她是故意刺他，于是半带威胁半认真道：“绝不放手！我霍去病认定的人，早晚都得是我的！”
月歌目瞪口呆，气结不已，明知这人性格一贯如此，自己又何必自讨没趣。
卫青听得皱眉，若外甥逼迫人家，便不好了。唯有刘彻抚掌大笑，对霍去病这一态度大加赞许：“朕最欣赏去病这点，有气敢任。仲卿，你说是也不是？”
宴行一半，刘彻兴致颇高，带着王夫人和李姬下沧池划舟。
月歌推说身子不适，留在岸上。不想霍去病也未跟着下池，径自朝她这方走来。她大窘，示意侍女把风莫让闲暇人接近，自己则转到大树后。
霍去病仍在对她方才的挑衅耿耿于怀，面色便见不愉：“你想了两日，方才就是那样来气我？”想起这两天自己对她一日不见如隔三秋，她则如此没心没肺，他便按捺不住来质问了，“当真对我无意么？”
月歌低头避而不答，支吾道：“还未到三日之约，兄长问得未免太早了。”
霍去病心头热情如火，早想拥她入怀，却一直不愿她委屈而强忍着以礼相待。见她一直躲避自己的目光，他忍不住去扳她双肩要她看向自己，却遭来她挣扎抵抗。
霍去病十分气闷，自己天生富贵，想要什么样的女子没有，又何尝被人拒绝过？如今却在月歌这里栽足了跟头，欲求不能。他被激得负气，态度强硬起来，一甩广袖，硬声道：“你知我脾性，认定之事，不成则不罢休。不管你心里怎么想，我是要定你了。”
二人相谈不欢而散。
而后直至宴毕，月歌都闷闷不乐。出宫路上，近身侍女见左右无外人，便低声问：“冠军侯年轻有为、英武俊美，又对公主一心一意，公主为何不肯接受他的情意？”方才那情形，这几个侍女瞧在眼里，心下也是替月歌欢喜的。
月歌望着池内苍水，幽幽叹道：“以前我是匈奴居次，若无几年前那场变故，等我长大了嫁人，也只能是嫁入呼衍、须卜、兰氏这些贵氏部落。冠军侯也一样，他在汉廷身份尊贵，婚事也定然不能自己做主。更何况……”她自嘲一笑，“你们也看到了，汉朝皇帝始终不肯承认我是汉人的女儿，汉廷又岂会让他们的抗匈英雄去娶一个匈奴居次？”
侍女们不以为然：“公主想得未免太长远，若我们能有这样英武的情人，哪怕只是一时快活，也不枉此生了。”竟然个个悠然神往。
前方岸边，一人长身直立，隐在绿树荫里。
月歌讶然顿住脚步，怔怔望着那人从树侧转出来，不是霍去病却是谁？方才她和侍女说的那些，只怕都尽数被他听了去。
侍女们见状，都识趣地向后远远避开。
霍去病来到月歌面前，深深凝视，郑重说：“你听着，我霍去病心中只认准了你，无论是谁也休想抢走；而我不想要的，谁也不能勉强我，便是今上逼迫也不成。霍去病堂堂男儿，这点骨气还是有的。”
月歌怔怔望着他，作声不得，思潮却汹涌翻滚，只觉心中某处堤坝渐渐松动。
终于到了第三日。不料一大早，赵破奴、仆多等便过宅来相约蹴鞠。
月歌原想推托不去，那几人却不依：“你若不去，谁与将军配合传鞠？我们几个都不合他意。”
她听了愣住：“将军今日也去蹴鞠？”
赵破奴点头：“这还是将军此前定下的日子，龙镪侯、徐自为几个自恃鞠技好，向我等挑战呢。”
月歌也不知是松了口气，还是愈加怅然。既然定了今日蹴鞠，那西池之约只怕不过是仲兄的一时之念罢了，自己却是多想了。
她默默换上直裾大袴，随众人一起到了鞠场。那里早有不少军校贵侯在场中奔跑，热闹非凡。汉地蹴鞠风之盛，连女子都乐衷此道[注2]。但男女是不同场而蹴的，这里有些眼尖的人认出了月歌，便道：“今日场中皆为男子，冲撞了月公主只怕不妥。”
月歌心下悻悻，她今日本就不愿来此，不蹴更好。这时赵破奴望了望场周，奇道：“怎不见将军身影？”
龙镪侯韩说等人亦失望不已：“我苦练鞠技多时，还欲一雪前耻，冠军侯怎就不来了？”
仆多听了十分不服：“什么一雪前耻？便是将军不来，就凭我们几个亦可让你大败而归。”这话激得韩说那方鼓噪不已，双方数言不合，便要下场决胜负，也不等霍去病是否来了。
今日天色不佳，未到午时已阴云密布，但韩说、赵破奴等人却毫不在意，早在场中战得如火如荼。
仆多向月歌招手：“快来，莫给将军丢脸，势必要狠狠赢他们几个。”
月歌哪还有心思蹴鞠？只心乱如麻想道：仲兄怕是真去了西池，自己若失约，不知他会怎样反应？
眼见天穹愈发昏暗，城西极目处更是云黑如墨，她哪里还能待得住，转身便奔出鞠场，策马而去。
方驰出直门，豆大的雨滴便落下。月歌顶风策马，不多时已浑身湿透。所幸入了上林苑没多久，雨便转细。
她赶到西池畔，循着霍去病所说的路线找到角亭附近。夏雨时舞时歇，池岸烟波浩渺、水雾轻笼，只角亭里空空如也，哪见有半个人影？
一时间，月歌不知是怅是愕，本以为仲兄在此，不想却是她自作多情了。
短短半日，她心情已经历了几次大起落，迟疑、困惑、希冀、失望一一轮过，而此时此地，她心中竟从未有过如此强烈的想法，希望霍去病就在这里、就在眼前。
蓦然之间，月歌忽然明白了自己的心意，原来，仲兄在她心中早已深深驻落。究竟从何时起，她对他已是不止结义之情？是在鞠场配合蹴鞠时，还是一征河西二人并骑杀敌时，抑或是祁连山月氏祭台上同历惊险时？一切已无关紧要，她只知，自己心中所系，也唯有霍去病一人而已。
一阵湖风刮来，淅沥雨滴又一次落下。月歌只得怅然转身，欲牵马离去。
水雾稍散，不远处的岩下，依稀有个人影端坐在那里避雨。她止步睁大眼，瞬间忘了呼吸——原来，仲兄果真来了西池。
那边霍去病也瞧见了月歌，他豁然起身冲入雨里。
直至近处，霍去病稍稍停步，不可置信望着她，面上神色欣喜若狂，哪里还是那个冷静自若的骠骑将军？
他上前两步，将月歌紧紧抱住：“我就知道，你定会来。”
此时千言万语都抵不过肢体相拥，月歌想笑，又忽然想哭，最终还是安静靠在他怀里，以平复澎湃的心潮。
两人都不说话，享受着难得的奇妙氛围，昏昏欲醉。自此之后，二人再不只是结义兄弟，那种感觉既新奇又令人期待。
不知过了多久，月歌有些瑟瑟发抖，霍去病这才回过神：“明知落雨，竟也不穿戴蓑笠。”掌下抚处皆尽湿透，他唯恐月歌受凉，拉了她入自己方才避雨的岩洞内。
“我生个火，你将湿衣除了烤干。”
霍去病说罢动手摆弄木燧，一时半会竟不能燃。月歌瞅他那着急样，抿嘴低笑：“兄长不会么？还是我来罢。”
待火升起，霍去病将外袍给月歌披上，把自己和她的湿衣展开就火而烤，这才想起来：“你今日去了鞠场？”
月歌身上还裹着他的衣袍，有些羞涩地说：“兄长定了与人蹴鞠，却失约不至。若事后他们问起，你当如何道说辞？”
“直言便是，什么鞠赛、挑战，又哪比得了佳人之约？”霍去病今日等到了心上人，不知有多快活，哪里还顾得上理会那些武夫粗人？
二人不时透过通红的焰火望向对方，视线相触时怦然心动，又自羞赧转开头，面上笑意深深浅浅。
如此数番，月歌自觉尴尬，便望着洞外的湖池岔开话题：“这西池真大，一眼几近望不到边。”
“日后还会更大，今上已有打算，明年便要发谪吏穿凿西池。”
月歌奇问：“为何？”
霍去病细细解释：“今上去岁遣了张骞出使西南，欲谋通身毒，不料却为氐、禹等昆明夷所阻。那里有一方滇池，方圆三百里。今上想要征伐昆明夷，必须操练水军。我年前献策，建议开穿上林苑西池来效仿滇池，以便我军习水战。今上觉得我这策略大善，如今已着人安排事宜。只怕不出明年，这西池便会更名为昆明池[注3]。”
不觉间，湿衣已炙干，月歌满脸通红低声说：“兄长你且转过身去。”
霍去病依言而行，听着身后传来窸窣的换衣声响，他一股热气上涌，脑中不住浮起旖旎画面。
短短的这一刻却仿似忍了许久，直到月歌说“好了”，他长松一口气，转过来又自怔住。月歌虽衣裤齐整，但黑发散落如瀑垂，更衬得面凝滑脂。那颊上的飞红、唇上欲滴的鲜艳，无一不透出妩媚娇态。
霍去病正自年轻、血气刚盈，如今心上人便在身侧，又哪里还能忍住？伸手将人捞了过来密密实实抱住，低头便去寻她唇瓣。
月歌本已昏昏沉沉，呆呆看着他愈来愈近，忽而一个忍不住，侧头连打两个喷嚏，咚一下瘫在他怀里。
霍去病吃了一惊，伸手探她额头，只觉滚烫如火，怀中人已是半昏半迷。他心知月歌方才在雨中顶风飞驰，定是受了风寒，是以如今泛起高热。当下抱起月歌出岩洞，寻了坐骑上马，将她紧拥在身前，急策驰回长安。
所幸夏雨已停歇，但月歌一路被颠来顿去，烧得愈发厉害。她迷迷糊糊缩在霍去病怀里直呻吟：“兄长，为何这般冷？”
霍去病心疼不已，用外袍将她裹得更紧：“快了，我从章门入城，即刻替你寻侍医。”
不料仍是晚了一步。当霍去病抵达长安西南的章城门时，城门已关闭。他在城下大声叫唤，城头有几个兵士探出脑袋，“时辰已到，城门一闭，任何人都不得夜行。”
“寻你们城尉来，就说冠军侯在此！”霍去病担心月歌的病情，此刻便是仗势逼人也顾不上了。
那几个兵士不以为意，轻笑说：“冠军侯抱着个男人骑马赶路？你胡编也须编个好的。”
霍去病大怒，持起随身弓弩疾射，不偏不倚将其中一人的帻巾射落：“尔等大胆犯上，再不开门，我霍去病下一箭就绝不留情了！”
众人被那精准的箭法骇住：“当真是冠军侯？”忙不迭去寻了城尉来。
城尉上来一看，底下果然是那勇冠全军的霍去病，他又哪里敢得罪这个天子宠臣，当即令人开了城门。
一骑疾冲，穿街过道，惊动了路人。不过几日，长安城内便纷纷扬扬谣传，冠军侯有龙阳之好。许多人信誓旦旦说亲眼得见，冠军侯紧搂着个少年在马上奔驰。
那日，月歌的确是染上了风寒。霍去病马不停蹄将月歌送回赵安稽处，待侍医诊毕，她安然入睡后，他才肯离去。
赵安稽十分纳闷，怎么人出去蹴个鞠都能大病一场。送月歌回返的冠军侯面色冷冰，赵安稽哪里敢多问，只细心叮嘱家奴好生照顾。
月歌连躺了三日，时冷时热，胡话连篇。仆多、赵破奴几个不时来探望，总能遇见霍去病。
霍去病不耐道：“你们几个莫来打搅，若非你们拉她去蹴鞠，怎会致此？”
那几人被训得莫名其妙，仆多小声嘟囔：“鞠约是将军自己定下的，自己失约，却来怪我们。”
赵破奴毕竟比仆多心细些，隐约察出了些苗头，却不敢深想下去，更不敢开口向旁人印证。
三日过去，月歌终于大病痊愈，赵安稽长松一口气，仍心有余悸：“恶五月[注4]早已过了，但居次两回都在我宅内染病，怕是这宅子风水不好？”暗地里差人去请来巫觋[注5]，在宅内驱邪、祈福，更依照汉地风俗备了熏香兰汤，让月歌沐浴禊祓，祛除邪气。
又过了数天，朝臣休沐。这日清早，一顶漆盒、一方锦帛被送至昌武侯宅内，月歌接过来，只见其上书道：“赠卿琼琚，永以为好。午时西池，扫亭以候。”
漆盒里盛着一块方形玉琚[注6]，月歌依稀记得似乎在霍去病身上见过。她面上渐渐烧热起来，心知这玉琚便是仲兄给她的定情信物了。想起那日，仿佛是做了场梦一般，到现在都不敢相信，自己怎就和霍去病到了这一层。
她将玉琚贴身收好，拾掇一番便要赴约。不巧的是，还未等她出门，仆多这尊大佛便不请自来。
“好容易你身体无恙了，他们几个都说要再聚一回。”他瞧见月歌那装扮和架势，奇问，“你要出门？”
月歌便觉扭捏，哪肯告诉他自己和霍去病有约，逼急了便道：“我去西池玩耍，改日再和你们斗鸡饮酒。”
仆多一脸惊异：“巧了，我们今日正要邀你同去西池泛舟猎野味！”
其实这天风和日丽，着实是个郊游的好日子。月歌驾车到达西池岸边时，那里凉风习习，池水清香扑面。
未近角亭，便听到珠玉般的琴声悠然传来，隐约带着缠绵之意。待近了，她望见霍去病早已端坐在亭内，焚香操琴。那画面，便如一位儒雅君子在静养，哪里还像是那个在北地决断杀伐的铁血将军？
月歌心中颇为着迷，不知只是仲兄如此，抑或是汉地贵族青年都是这般文武双全、千面多变？
见她缓步行近，霍去病停了抚琴，含笑迎出。自那日二人表明心意，已过了数天，现下才好容易得空独处。如今月歌大病初愈，浑身透着一股娇弱的媚态，令他愈发喜爱。
“一日不见，如三秋兮。”
霍去病说这话时声音极低，月歌还是听到了。她面上一红，亦轻轻道：“我也是……”女子毕竟羞涩，许多话说不出口。
这话却让霍去病听得十分受用，心中柔情满满。走近了正要执起她的手，忽闻不远处有马鸣车响，他诧异望去，数辆车又至，还有人隐约喊道：“看到了，将军和月歌在那边……”
霍去病愕然变色：“他们怎么会到此？”他原本打算今日两人独处，没料到仆多、赵破奴等人竟不期而至。
月歌瞧见仲兄疑惑盯着她，赶紧分辩：“不是我！仆多一大早便至，还邀我来西池猎野味。”
这边正说着，那边车已至，仆多几人下了车，兴高采烈奔来，大呼小叫：“太巧了，将军今日也在此。”
霍去病面无表情点头，目光却看向远方：“是，当真巧得紧。”
赵破奴来回瞧了几眼霍去病和月歌，一个面色淡漠眼神冷峻，一个尴尬羞涩欲言又止。他恍然大悟，拉住仆多：“我们还是换个地方罢。”
“既来了，何必走？不是说要猎野味么？你们几个都到林里去打獐鹿，打不足今日口粮不许出来。”霍去病冷冷下令。
高不识颇为识人脸色，连声应诺，拉着众人去了。仆多还一路直叫唤：“为何不让我留下，总有人要生火搭架的……”却收到众人无数白眼。
“蠢货！”“呆瓜！”
仆多被骂得莫名其妙，直问缘由，赵破奴等唯有笑而不语。
留在原地的霍去病等众人身影消失在林间，一甩袍袖：“这帮人当真扫兴。”侧头瞧见月歌正抿嘴低笑，他更是气闷，“你还笑，还不是你惹来的？”
月歌大呼冤枉，冷不丁被他牵了手，向池岸行去。她奇问：“去何方？兄长为何不操琴了？方才那曲很好听，可有名号？”
霍去病不答，面上现出些暗红，看得月歌好奇心大起，缠着他发问不休。他最后被逼急了，索性故意找碴：“我送你的玉琚呢？怎不佩在身上？”拉开她上下打量。
月歌乖乖从怀中取出那方玉琚：“我贴身藏着，怕弄坏了。”这才让霍去病罢手。
他凝望着她：“你收了此玉，可知是何意？”
月歌在他注视下不禁面泛红潮，心慌地点了点头。想起《鲁诗》里的“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也”，她有些难为情，嗫嚅道：“那我是不是要先向兄长投个木瓜？”
霍去病被逗得扑哧一笑：“傻妮子！”但月歌这话却提醒了他，“木瓜倒不用，你既收了我的玉，总也得赠我个信物才行。”又端详她全身上下。
月歌身上并无佩玉，只额间悬着对马金饰，耳中垂着明月珠珰。
霍去病轻抚她额际：“选哪个好呢？”
月歌被这暧昧的气氛弄得不敢动弹：“都是女子贴身之物，兄长拿去，不大好罢？”
霍去病却道：“越是贴身之物才越好。”转去取了她一只耳珰下来。待瞧见那洁白耳垂珠圆玉润，他心倏然热起，人已忍不住凑上前轻咬一口。
数丈外传来声响，惊醒了正自迷醉的二人。仆多目瞪口呆站在不远处，身前散落一地枝木柴薪：“将、将军，你们……”
月歌大羞，转身便跑。霍去病回过头来瞪着仆多，眼中已近乎冒出火来。
而后，众人在池岸边架火烤獐时，仆多被远远打发出去继续拾柴薪。有不明者问起，霍去病便淡淡道：“他不长眼，拾的这些哪里够？”
正在烤肉的月歌听了，颊上红得仿佛要滴出血来。
而后，一干人酒足食饱，入池泛舟。霍去病和月歌的第一回相约，便在与那批粗野武夫游湖猎獐中度过了。
霍去病毕竟是权高位重的列侯，加上这两回的军功卓绝，更得天子宠信，有时竟要日日入宫，替天子谋划国事。
月歌亦有自己的事忙，她寻到了随清娱，二人无话不谈，常结伴游长安东西二市。有一回在坊市遇到清娱的堂兄随婴，二女还未及反应，那随婴见了月歌却是双眼发亮：“清娱哪里结识来的美貌胡姬？”略一回忆，随婴这才了然，“想必就是上回那个眉目姣好如女子的小郎了。原来那时是女扮男装。”
清娱见从兄色眯眯打量月歌，自知不好，当即低声警告说：“我这小友已有了主，从兄莫打她的主意，你是得罪不起的。”拉了月歌便忙不迭离去。
那随婴哪里将清娱的话放在心上，只道月歌是哪个商贾家里豢养取乐的胡姬，他心里越想越痒，恨不得自己也家财万金，也能恣意亵玩各色美人。
就这样，霍去病和月歌时常错过彼此。往往霍去病得了休沐，前来昌武侯宅，却寻不到人。数次下来，他不免有些埋怨月歌不将自己放在心上：“你若念着我，当日日茶饭不思，哪还有心思上街市与人游玩？”
这时月歌只得顺从道：“我当然有念着兄长，只是你这般忙碌，我也不好前去打搅。”心里却觉得仲兄太过霸道，如今二人又不是在军中从属将士的关系，他管得也未免太宽了些。
霍去病这才略有歉意，解释说：“最近是忙些，张骞上书更多经营西域的方略，要招乌孙东归河西故地，还主张与乌孙结和亲以断匈奴右臂。是以今上令我等议之。”
月歌诧异：“如今河西周遭还有浑邪、休屠残部，乌孙人哪敢举族迁回来？便是在伊列水流域的月氏人，既寻得了安逸的所在，也不肯再回凶险之地的。”
霍去病傲然道：“浑邪、休屠不足为道，你信不信我下回再出征，便将他们一举收灭了？”
“信！我自然信！兄长是天之骄子，战无不胜！”月歌笑眯眯，这话倒是真心实意。霍去病受用非常，想去拉她手，却被她笑着扭身避开了。
过几日，昌武侯宅家奴来向月歌禀告，说宅外有一女子来求见月公主。月歌只结识了随清娱这个阿姊，想她如今竟亲自上门，必是有要紧事了。
等月歌迎出，果然见清娱一副焦急模样。她拉着月歌道：“这事本不好启齿，但婶母重病在榻，不能再受刺激，我只好来求助月歌你了。”当下将缘由大概说了。
月歌听得气愤：“长安城内竟还有这种恶霸？我同你去看看。”她和清娱方踏出昌武侯宅门，哪知霍去病正巧来到。月歌顾不上与他细说：“兄长不巧，我们今日正有急事。”
霍去病见二人神色焦虑，也不多问：“上车罢，我与你们同去。”
月歌想了想，万一有什么状况，仲兄在旁相助也是好的。于是她拉了清娱坐上霍去病的车驾，一溜烟朝西市而去。
依着清娱的指点，三人来到一家酒坊，直上二楼。那里已坐了数人，随婴被人扭住臂膀跪在一侧，还小声哀求着什么。
那些人是坊里的博徒[注7]豪霸，时常仗势欺人。清娱见了，虽恨从兄劣性难改，但毕竟是至亲，又怕婶母得悉以致病情雪上加霜，她一时间急得便要掉泪。
月歌自恃有靠山，可不怕那些恶霸：“你们住手！即便博戏输了钱财，让人日后慢慢还就是了，你们这样绑人，是要滥用私刑么？”
随婴扭头对清娱解释道：“清娱救我！是他们强拉我来博戏，更合伙设下圈套使诈。”
那几人见月歌是个美貌白肤少女，起初还存了调戏之意，待瞧见站在门边冷冷观望的霍去病，见得他峨冠博带，衣饰高贵，知他不是出身富豪便是高官权贵子弟。那些人相互传了几个眼色，便将随婴放了开来。
清娱扶起随婴：“从兄快跟我返家去，婶母又犯病了。”
那几个博徒却不依，拦将上来：“随婴输了许多钱财，无力偿还，可不能放了走。要么留人，要么将你家房舍拿来抵债。”
清娱大急，嘤嘤哭泣。
霍去病本不愿多管闲事，但收到月歌投来的求助目光，他只得摇摇头，几步上前拎起随婴到一侧的偏室质问道：“你赌的什么？输了人家多少？”
随婴见来了个金主，忙小声分辩：“并非我好赌，是他们六博[注8]使诈，还诱骗我押了、押了……”
这时那领头的豪霸走过来：“方才说好了，你把从姊抵给我做妾，你欠的那两万钱赌债就算清了。”随婴连忙朝他打手势，示意莫让外厅的随清娱听到。
换作平时，霍去病根本不屑与这种人扯上关系，但今日月歌主动揽上此事，自己也不能袖手旁观了。他摸摸怀内，恰巧有两块麟趾金[注9]，便掏出来扔给那豪霸：“莫再纠缠。”
随婴和豪霸双眼放光，齐齐咽下口涎。去年汉天子巡狩雍地时，曾获奇兽白麟一头，于是改年号为“元狩”，并铸造麟趾金，用作天子、贵族之间赏赐、馈赠之用。一块麟趾金锭就值市价万五千钱，寻常人家又哪里能有？
豪霸大喜，抢着收了金饼，放随婴等人离去。
随婴跟在霍去病身后亦步亦趋，谄媚至极。他见霍去病出手大方，只道是这富贵郎君对自己从妹有男女之情。他心想，清娱好运气，若能跟了这郎君，他这个从兄何愁没有钱财花？
霍去病让二女乘车，一路送回到了随家屋舍。
趁着清娱和月歌入内探望婶母，随婴贴到霍去病跟前：“郎君若对清娱有意，便将她收回宅内罢。”
霍去病面无表情：“我劝你改过自新，莫再与人博戏赌钱。清娱照顾你母亲不易。”月歌曾多次提起过清娱的遭遇，他今日一见，更瞧不起清娱的这个从兄了。
这边随婴更笃定了霍去病对自己从妹有意，愈发放肆起来。他不知月歌的身份，只垂涎于她的冰肌雪肤，言语间忍不住就多有亵渎：“郎君哪里寻来的胡姬？白肤嫩滑的，脱了衣衫抱在怀里抚弄，那滋味定是别有不同。”
他未曾留意到霍去病愈来愈铁青的面色，自顾自色眯眯说得起劲：“不如郎君今夜便将清娱带回宅去，只求你哪日厌弃了那胡姬，便行个好赏赐给小人罢，让我也能一尝胡姬滋味……”话未说完，迎头便得了霍去病狠狠一拳。
霍去病简直暴怒不已，他心中爱极了月歌，又哪能忍受旁人如此出言侮辱她？当下发了狠，按着随婴便往死里打。
随婴杀猪般惨叫连连，引得清娱和月歌自屋内奔出。见了这一幕，二女惊乱不已，直喊住手。哪知霍去病非但不停手，出拳愈发凶狠。
月歌见清娱急得又要掉泪，便冲上前拉开霍去病：“为何无故殴人？”
那随婴恶人先告状：“我与郎君好好说话，谁知他一言不合便动手打人。”
清娱只恐从兄被打残了，怯怯问：“可是我从兄得罪了郎君？清娱在这里赔罪。”
霍去病恨恨哼了一声，却不答话，上前欲拉月歌离去。月歌甩开他的手：“你怎这般霸道？打了人，总须说出个理由来。”
可方才那随婴的污言秽语，霍去病又怎屑于复述出来？更何况，那是亵渎月歌的话。他当下负手而立，缄默不言，态度冷傲异常。
月歌见霍去病这样，想起他平时霸道又喜怒无常的性子，心下便信了那随婴之言七八分。她十分生气，对霍去病怒道：“你这人蛮横无理，早知今日便不要你跟来。只会添乱。”
霍去病亦恼了：“在你心中，我便是这样的人？你情愿信那等奸劣之徒，也不肯信我？”怒而拂袖离去。
清娱见他二人闹翻，便觉愧疚不安。月歌正在气头上，恨道：“莫管他！那人心里有什么都不愿说出口，如此下去我又怎能与他相处？”
屋内的随婴之母受此惊吓，一时便昏迷不好。月歌心存歉意，便留下与清娱一同照顾。
随婴虽被打得鼻青脸肿，人倒也无甚大碍，一转眼，又不见了踪影。待至午后他回转时，却带了几人鬼鬼祟祟到了侧屋。
清娱偶然出屋取水，不意在窗边听到侧屋内随婴与那几人的交谈，她渐渐苍白了面色，站在廊上浑身发僵。
月歌行出来，瞧见她那样子，正要好奇发问，清娱如梦初醒，焦急推她：“月歌快走，我从兄将你我都卖了……”
侧屋门大开，晨早那几名坊间博徒豪霸冲了出来，叫道：“莫走，随婴又赌输了，如今你二人已被他拿来抵债，这便乖乖随我们回去。”狞笑着来抓月歌二人。
清娱急推月歌，挺身挡在前面：“你快走！”说话间已被豪霸扭住。
随婴跟在后面踱出来，犹豫着说：“那胡姬大概是有主的，我今日想同那郎君讨要来玩，还被他打了。”
月歌这才恍然大悟，后悔不已。原来霍去病发怒动手打人竟是这个原因，是她错怪他了。
这时有两人上来欲拦月歌，却没料到她不比寻常娇弱女子，自有一番身手。那两人大意之下吃了她几轮拳脚，眼睁睁看着她夺门而逃。
月歌还未跑出坊门，前方一车行至，车上人惊奇问道：“月歌，何事竟如此？”
她抬头见是司马迁，如释重负：“司马郎中快去救清娱！”
待司马迁听了缘由，当即与月歌驾车返回随家屋舍。
此时清娱在庭院中哭闹，恨道：“从兄这般荒诞不顾手足亲情，与禽兽何异？清娱是良家子，岂能受这种侮辱？”冷不丁朝门柱撞去，看样子是不想活了。
司马迁大惊，眼疾手快上前，将人牢牢接住。清娱失魂落魄抬头，瞧见他和月歌二人，知道今日自己得救了，她心一松，便放声大哭。
司马迁怒视院内众人，喝道：“尔等逼良为贱，乃是大罪，待我上告长安令，必将尔等投狱治罪！”
随婴和那些博徒哪料到会有这等大人物前来，被喝吓得战栗不已，轰然作了鸟兽散。
月歌得知了实情，明白自己错怪了霍去病，她又悔又急，便向司马迁和清娱告辞，扭身直往冠军侯宅而去。
此时霍去病早已迁入了天子赏赐的北阙华宅，月歌到了那里，瞧见宅门厚重，观之威壮，又一次深深感受到了仲兄在汉廷的权高位重。只是自己今日这般对他误会、莽撞斥责，不知他可还会原谅她？
她忐忑上前敲响环扣，须臾有奴仆开了宅门，却道：“我家君侯示下，今日有恙，概不见客。”说罢便要关门。
月歌听了十分失望，怔在了当场，心想仲兄仍是在生自己的气。
此时前庭恰好有霍去病的亲卫经过，他们从门缝里瞧见了月歌，皆惊喜不已，急上前来令奴仆放人进宅：“月公主来了，君侯必定十分欢喜，我等也能好过些了。”今日霍去病冷着一张脸回宅，到处寻人晦气，宅内奴仆亲卫无不战战兢兢、如履薄冰。这下月歌一来，在亲卫眼里不啻救星降临。
月歌被几名亲卫引领前行，远远便听到霍去病的操琴之音，与他当日在上林苑西池所奏是同一支曲子。只是今日琴声不如当时那般缠绵，却隐透出些无奈、烦闷之意。
到了后庭，几名亲卫请月歌自己进去，他们则转身识趣地退出老远，低声议论说：“莫非君侯未卜先知，料到月公主此时会至，于是奏起了《凤求凰》之曲[注10]？”
那边月歌缓缓走近角亭，霍去病却神色漠然，继续操琴，仿佛未注意到有人前来。
月歌满心愧疚立在他身侧好一会儿，不断低声道歉：“今日之事是月歌不对，错怪了兄长。月歌在此给兄长赔罪了。”
“兄长是大度之人，月歌知错，你便原谅月歌罢。”
“月歌日后定然全心全意相信兄长，不再犯今日之错。”
……
任凭她好话赔尽，霍去病仍旧面无表情，无动于衷。月歌大感气馁，又委屈上来，她撇撇嘴，转身便要离去。
琴声戛然而止，霍去病伸手将她小臂攥住。月歌再次回转来，跪坐在他身侧，柔声哄道：“兄长，你便原谅月歌这回罢？”
霍去病冷眼看她，内心犹自愤慨：“我在你心中究竟分量如何？为何那时竟不信我，背弃我？”说得月歌无地自容。
“以后再不会如此，月歌知错了。兄长是月歌心慕之人，你在我心中，自然是谁也比不上的。”月歌放软了身段，竟斜身主动偎在霍去病臂膀之侧。和着娇柔嗓音，人更是乖顺无比，甜言蜜语、好话说尽。
霍去病难得见她如此柔顺，纵然自己心中憋气再多，此时也被她磨得消失殆尽了。他无奈一叹，抽臂将她搂住了。忽然，他又想起一事，低头说：“你仍叫我兄长？”
月歌怔住，抬头望他，颊上起了红云。如今二人已然相恋，她还用旧时称呼唤他，的确有些不伦不类。月歌想了想，轻轻攀贴上霍去病肩头，在他耳际低低唤一声：“去病……”
温香拂耳，柔音乱思。霍去病盯着月歌那抹轻吐兰香的嫣红樱唇，再也忍不住，低头便吻了下去。
天地万物骤然远去，已然不知今夕是何夕……
过了许久，二人喘息着分开。
月歌羞涩不已，转过身去哪里敢再望他。霍去病意犹未尽，见她这样，却也不再勉强，只心情大好操起琴来。这回的琴音，缠绵之中更有欢畅之意，伴着霍去病扬声而歌：
有一美人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。
……[注11]
配了词，月歌这次终于听懂了，她红着脸好奇地问：“这到底是什么曲子？”
她自幼在匈奴地长大，又怎有机会听过各式汉曲？也莫怨她不解风情了。霍去病想到此，一笑为她细细解释：“这是如今的孝文园令司马相如的名曲，当年司马相如在蜀郡钟情于卓王孙之女文君，便以此曲寄情诉意……”
二人不时依偎着抵额相谈，不但和好如初，比此前更是如胶似漆了。
却说随舍那边，随婴之母一日之内接连受了刺激，当晚便撒手人寰。清娱大哭不止，在月歌和司马迁的帮助下，将婶母丧事办了。
一切事毕，月歌问清娱今后如何打算，清娱只觉茫然无措。从兄是靠不住的，自己再无亲人，一个孤身女子独自立户，又谈何容易？
月歌提议说：“清娱姊若不嫌弃，便去我那里罢。”
司马迁本就对清娱有意，此时诚意恳恳求道：“迁心慕清娱，若清娱亦觉善，可将终身托付于我，迁此生必不相负。”
清娱一早也对司马迁存有爱慕之心，她扭捏了一会，便也羞涩应下：“清娱蒲柳之姿，蒙君不弃，已是感恩不尽。只是，君还须等候清娱为婶母服齐衰一年[注12]。”
司马迁得偿所愿，自是欣然同意，在长安城内另置了个僻静宅院，让清娱安心服丧。
而后，当有朝臣上书天子说，如今博戏已蜕变成“戏而取人财”的赌钱活动了，导致民间风气剧败、民心动荡不安。是以他们力谏天子下诏禁赌。
霍去病和司马迁因经历了随家变故之事，皆心有戚戚，一同出列力挺此议。二人在殿中对望，只司马迁仍对卫氏心有芥蒂，板着脸扭过头去。
其实自周代起，六博、弹棋、斗鸡、意钱等在上至天子国君、下至平民之间都十分流行。汉代历届君王亦热衷此道，景帝还曾因六博戏与吴王刘濞之太子发生口角，更怒而用博局[注13]砸死了他[注14]，间接引发了当年的“吴楚七国之乱”。
如今刘彻依旧如其父一样好博戏，且“上之所尚，民必尚之”，导致了无论士民皆尽效仿，民间赌博之风日益严重，更闹出了许多乱子。这样的结果终于促使刘彻决心下诏大举禁赌，但凡官吏“博戏”财物者，不但罢黜官职，还要罚尽家财。
而后，民间赌博钱财之风这才渐渐收敛。
[注1] 《三辅黄图？沧池》记载：“未央宫有沧池，言池水苍色，故曰沧池。池中有渐台，王莽死於此。”
[注2] 中岳嵩山有启母阙石刻，出自西汉，石刻上有女子蹴鞠图。
[注3] 《汉书．武帝纪》： “﹝元狩三年春﹞发谪吏穿昆明池。”颜师古注引臣瓒曰： “《西南夷传》有越嶲﹑昆明国，有滇池，方三百里。汉使求身毒国，而为昆明所闭。今欲伐之，故作昆明池象之，以习水战，在长安西南，周回四十里。”
[注4] 自战国起，民间风俗认为五月是恶月，邪毒之气会危害身体健康，因此要采药煎服、沐浴兰汤、登高祓除。这种避邪驱瘟的思想，正是端午起源的文化基础。《后汉书？礼仪志》说端阳节时人们“以朱索五色为门户饰，以除恶气。”
[注5] 觋（xí）：男巫。女称巫，男称觋。
[注6] 琚（jū）：古人佩带的一种玉，系在珩和璜之间。
[注7] 博徒：以博戏为业的人。
[注8] 六博：博戏。汉代最盛行的赌博棋局游戏。
[注9] 《史记·太史公自序》索隐引服虔云：“武帝至雍获白麟，而铸金作麟足形，故云麟止(趾)。”
[注10] 《凤求凰》相传是汉代文学家司马相如的琴歌。《史记》里记载司马相如当众弹奏两首琴曲，情动卓文君，两人私奔。
[注11] 出自司马相如《凤求凰》琴歌原文。
[注12] 出自《仪礼·丧服》，古时为伯叔母服丧，穿“齐衰”丧服一年，不用杖。
[注13] 六博的博局，相当于棋盘。
[注14] 《史记·吴王濞列传》：“孝文时，吴太子入见，得侍皇太子饮博。吴太子师傅皆楚人，轻悍，又素骄，博，争道，不恭，皇太子引博局提吴太子，杀之。”
