离洛阳不远的嵩山少林寺内，秋叶纷红，黄菊竞开。两名小沙弥手持扫帚在庭院内扫了一阵，行至六祖殿，其内传来隐隐木鱼声，诵经之音悠悠不绝。二人好奇心起，停了手中扫帚，走近门侧朝内望。袅袅香烟中，一名黑衣青年盘膝背门而坐，垂首静听上首袈裟僧人的咏诵，浑然忘我。
前方空问与几名老僧缓缓行来，望了一眼殿门，“君施主还在么？”小沙弥恭敬答道：“他还是如前两天一样，整日坐在六祖殿内听戒能师伯讲《法华经》。”空问点点头，与众人朝六祖殿行去。
两日前，君惟明便来到少林，求见二叔君天魁，即如今的空寂和尚。不料小沙弥回道：“空寂师祖让我转告施主，他已红尘缘尽，还是不见的好。”君惟明听了亦不强求，似是早在意料之中，只人却不肯离去，一连在佛堂聆听了三天的咏经。
空问等跨入殿内，戒能已诵完经文，和君惟明一同起身见礼。空问念了声佛，道：“施主这几日盘留寺内，每日浸浴佛经，心中的执念可有放下一些？”君惟明苦笑道：“听经讲文之时倒是平静了些，但过后心里仍旧烦躁生苦。”
“阿弥陀佛，只因施主执著于心中欲念，故有所求，求而不得，故生苦也。一切随缘便吧。”君惟明听了空问之言，却深深一揖，“实非在下执著强求，只是在下即将赴往边疆，那里必有一番杀戮，也不知此身何时能返，更不知是否能返。临去前若不见我二叔一面，实难甘心。”空问叹了口气，点头示意：“施主随我来。”
两人行至五乳峰达摩洞前，君惟明自知二叔在洞内，不禁大喜，正要入内，却被空问拦住。空问缓缓念道：“何谓空寂？”声音却是朝石洞悠悠传送。洞内依旧沉寂片刻，忽然一个声音答道：“诸法空寂，诸念空寂，去此凡心，放下尘俗，不为物动，不为意摇，使化于无形，便是空寂。”君惟明闻言一呆，悲喜莫名，这便是二叔的声音。
空问又问：“何谓放下？”空寂道：“见闻觉知，了了分明，但无有念，寂然无所住者，便是放下。”空问忽然喝道：“既已空寂，五蕴净尽，廓然无我；既已放下，前尘万物皆空，又何来避退？洞内洞外，生人故人，前身后世，并无二致。阿弥陀佛……”空问说完，竟头也不回地离去。
洞内半晌无动静，君惟明等了一会颇有些着急，正要打定主意闯入内，忽然洞口人影一花，空寂已悄无声息闪了出来。
“多谢师兄点悟。”空寂对着空问离去的方向悠悠道，整个人却是松了一口气，面上似有顿悟之态。君惟明大喜，上前拜了一拜，难掩心中激动，起身一把扶住空寂，叫了声“二叔”，音态已见哽咽。
叔侄二人多年未聚，此时得以把手相谈，自是有许多话要说。君惟明将近来所发生之事一一告知，当他提到月影阁时，空寂一怔，低头深思。“二叔托海棠带回的铁甲兵书，惟明早已烂读于心，也真这么巧，北疆形势严紧，陛下命我不日便北上，让我接管当年祖父的铁甲军。”空寂点头，“既来之则安之，若能重振神兵军威，父帅九泉下，也必然乐见。兵书阵法乃死物，需得因地制宜，活学活用。切记。”君惟明心中一凛，连声称是。
“堡内的铁衣卫，便是你父亲仿照当年父帅铁甲治军之道特训栽培而来，二者配合用兵，亦大同小异，必要时，铁衣卫亦可以一当十甚至以一当百。”空寂之言让君惟明恍然醒悟，信心大增，并遥想当年祖父风采，不由得神往。二人说了一会领兵打仗之事，又提到皇家的赐婚。君惟明尽力克制住深藏的情绪，脸色仍是黯了下来，“惟明无法亲自送她出阁，只好请轩弟代而为之了。”空寂幽幽叹道：“罢了罢了，她有父直比无父，否则也不会颠沛流荡十多年。就算女儿出阁，她父亲也是万万不会去的。但这又有何妨？只要她觅得良缘依靠……”话未说完，只见君惟明一脸震惊抬起头，目光纠结迷乱，颤声问道：“她父亲？她不是我爹的女儿么？”
空寂话语一滞，却道：“当然不是。”君惟明心头大震，慌乱之下思维反倒清晰镇定起来，心想，难到海棠是二叔的女儿？他说她父亲不能去，莫非是指自己出家人不能前往？可即便如此，二人仍是本家堂兄妹，与亲兄妹差不了多少。君惟明越想越乱，却心有不甘，“那她可是二叔的女儿？当年崔宫主与我父亲、与君家之间，到底是怎样的纠葛？”
空寂叹了口气，闭上眼苦笑，“她是我女儿？我做梦也希望她是我女儿……可惜只是痴人说梦，否则，我又何必郁郁寡欢遁入空门？”这下君惟明更是呆若木鸡，既不是父亲又不是二叔，那么海棠究竟是谁的女儿？
“我记得小时候君洪老管家曾提过我还有个三叔，难道他才是海棠的父亲？”君惟明一件件往事回忆起来，自己还有个三叔，却从未谋面。去问父亲，父亲亦是避而不谈。只有君洪偷偷私下里告知君惟明，他这三叔未到弱冠之年便不知何故离堡，从此一去不回。君家上下曾多次寻访未果，君帅更于那年郁郁离世。这三叔却是个忌讳，堡内众人都闭口不提。
空寂听他提到此事，苦笑一声，“冤孽，冤孽！不错，当年父帅膝下原育了我们三兄弟，你三叔当年，曾名叫君天义！”虽是在意料之中，君惟明仍心感惊诧，连声问：“那三叔此刻想必还在人世，却未何从不现身回堡？他又怎忍心抛下海棠母女二人十多年？”空寂郁郁哼了一声，却道：“他么？你倒是曾经见过的。此前咱们和魔教在君家堡一战，我和他时隔十多年重新会面。君天义，便是那魔教教主。”
此言不啻于平地惊雷，君惟明乍然听闻，震惊之余竟是作声不得。半晌，他方语无伦次低喃道：“怎会这样？三叔竟是魔教教主，三叔自己也是君家堡的人，为何却要领人前来灭咱们？他若是海棠之父，又为何掌击毒害自己的女儿？我还一直当海棠是自己亲妹妹，母亲亦因此怨恨至深。当年之事究竟如何？求二叔以实相告。”
空寂叹了口气，幽幽忆道：“此事说来话长，当年崔宫主与我们君氏三兄弟亦确是纠缠颇深。这便要从二十多年前说起，那年初夏，我受通州千象门岳老爷子之托，去征讨山西大同陈氏兄弟。他二人杀了岳老爷子的独苗幼孙，碎其尸首散于荒野，实是残忍至极，罪当可诛。我孤身一人追杀陈氏兄弟，一直追到汉江上。他二人也算硬气汉子，明明不识水性，情愿跳江溺水而亡，亦不肯死在我的刀下。我因受人之托，定要取了二人首级回去。那时，上游漂落纱帘小船一支，行至陈氏兄弟落水处，帘舱内忽然激射出雪白绫布，竟将陈氏兄弟捞了上去。”
空寂目光幽幽仿佛穿透时光，回到当年汉江上。绿水滟潋，光影婆娑，船头之人嘴角微微噙笑，媚目半隐清倦，风华容姿竟将周遭湖光山景都衬得淡然失色。“那便是崔宫主，她仅凭一招便将水里的陈氏兄弟救上，其武功之高，果然名不虚传。我自知不是她的对手，但毕竟受人之托，只得上前与她理论。她嗤笑着说：‘君二少只知陈氏兄弟需杀人偿命，但可曾探清他二人因何杀人？’”空寂说着，面色祥和，竟带了丝温情。
“说来惭愧，我当时敬重岳老爷子在武林中的声望，而那陈氏兄弟在大同却是小有霸名，只道他俩必是大奸大恶之人。不料崔宫主却说：‘你去问问，那姓岳的小子是否在三月前路经隋州之时，强行奸辱了一名姑娘？这也罢了，姓岳的被姑娘咬了一口，差点掉了半个下巴。他气不过，于是将姑娘卖到了窑子里。那姑娘不堪受辱，刚接了几个客便悬梁自尽了。敢问君二少，这姓岳的是不是也该死？’岳老爷子也算是德高望重之人，没想到他的孙子如此不堪，于是点头：‘不错，这人的确该死。’崔宫主指着陈氏兄弟说；‘那个姑娘不是别人，正是陈家兄弟唯一的妹子。他们为妹妹报仇，手段虽残忍了些，但此事追其源头，却是姓岳的先造下恶孽才有此一报。’我之前哪曾晓得这事背后竟是如此内幕，当下便同崔宫主一起到通州岳家对明了此事。”空寂缓缓述来，神色间带着丝丝笑意，想必径自沉浸在回忆里。君惟明心中一动，小时候他曾见过崔雪莲，其当年容姿气度，确实惊世慑人，“崔宫主风华绝代，心怀悲悯侠义，自是让人折服。”
空寂点点头，微微带起一笑，话语间直言而陈，竟然毫不避讳，“我和她为了此事一路同行大半月，不知不觉间，也如世上众多凡夫俗子一般，心中早已对她倾慕一片。此事过后，我邀她到君家堡，她也欣然而往，毫无扭捏之态。我只道她对我亦有好感，心甚欢喜。不想回到君家堡，才知原来她与大哥早已相识在前……”
那大半月的风雨同行，空寂虽一语带过说得简单轻巧，其实却磨难重重。岳家并不买崔雪莲的账，但又忌惮于她，便瞒着君天魁邀了其他帮手，并暗地里使出下三滥的本事。崔雪莲原是使毒行家，一眼便识破了对方的诡计，却不动声色，直至当晚鸿门宴过半，才突然发飙。还幸得君天魁出手阻拦，否则只怕岳家早已被她夷为平地。也正因此，她受阻之下无意着了其他人的道儿。君天魁怒极之下将那人重挫，护着她辗转走避。一路上二人免不了肢体碰触，肌肤相亲，那段日子如今回想起来，竟是空寂此生最难忘怀的时光。
君惟明把空寂的神情看在眼里，心下了然。他轻咳一声，“那时爹可曾娶了娘？”空寂摇摇头，却叹道：“你祖父为免君家和皇室再有更多牵连，早早便为大哥定下了亲事。只是那时你祖父过世未满三年，大哥守孝一直未能完婚。他和崔宫主虽一见钟情，两心相悦，然祖训却不可违……”君惟明心里微微触动，自己与父亲当年的际遇，竟然隐隐有些相似。
“偏生崔宫主是个我行我素，不把世俗放在眼里的人。什么祖训、遗规，她一律嗤之以鼻。大哥是一堡之主，统领武林，于道义规训，自然是不得不循，否则便是不忠不孝之人。大哥成亲当日，崔宫主曾现身堡内大闹喜堂，大哥硬下心肠，让我和前来观礼的各路好手一齐将她挡了出去。她离去前曾回望了一眼，那伤心绝望的样子，我至今仍记得清清楚楚……”听了当年之事，君惟明心下抑郁想道，此事却怪不得父亲，终是命运作弄，二人此生有缘无分罢了。“我听老管家所言，三叔未及弱冠便离家，却因何际遇与崔宫主相识并生下了海棠？”
空寂长叹一声，继而苦笑，“你三叔之事，更是一言难尽。你祖父一生戎马征战，驱敌开国后，便得以赐婚慧德长公主，那便是你祖母了。她和你祖父鹣鲽情深，三年内生育了大哥和我二人。到了第五个年头，太祖皇帝对西楮林氏东扩并占我天昭边境州城极为不满，诏令你祖父回朝，率领铁甲军重赴西疆。”君惟明微微愣住，这一节自己倒是从未听说过，只道祖父解甲归田后便一生安居君家堡。
“四夷乱华前，西境林氏和中原江氏同为大荣王朝的藩侯，两家手持重兵各自雄踞一方。那时西域色目人，北漠乌桓族，东陵蛮人都未敢擅自进犯。”空寂握拳捶腿，叹道：“也许老天注定要大荣朝灭亡，那时大荣皇帝年纪轻轻便猝死，身后没留下半点血脉。大荣太后无力掌控朝局，导致三王夺位，相互厮杀不休，几年间内乱不止。后来颇有野心的南藩诸侯亦纷纷起兵自立为王，天下四分五裂，国已不国。”
空寂缓缓道来，那时大荣国土内地战乱频繁，民不聊生。乌桓、白羯、羌、东陵四族便趁机举兵进犯。大荣诸王侯在前几年的大小内战间，所掌兵力已损耗近半，元气大伤，又怎能抵挡得了四夷的进犯。于是乎六年间，中原大地千里伏尸，生灵涂炭，直如修罗地狱。所幸林氏和江氏此前并未参与夺位之乱，实力犹存。江家门臣甚多，在君帅等辅佐下，力驱外夷，收复河山，方有如今的天昭盛事。而林氏主扫西域蛮夷，在北逐了乌桓、西灭了羌族后，亦自立为帝，国号“楮”。
两国皇帝原本都是前朝藩侯，自然各不买账，几年内相互争夺国土边界，摩擦愈演愈烈。待君帅领铁甲军出，西进五百里，所向披靡。而西楮武将竟纷纷退避，无人敢出来带兵迎战。昔日君帅杀异族并不手软，但林氏及西楮民众有不少乃是汉人，君帅不忍残杀同族，于是便上奏言道：“已退西敌，收复边境，跪请止战。”然太祖皇帝未准其奏，连发七道金牌催战，却是要君帅直取西京，就此灭楮。
将在外，君命有所不受。君帅接了金牌却迟迟按兵不动，太祖皇帝自然恼怒非常，他不顾自己妹妹慧德长公主身怀六甲，竟遣其前往西疆战场，让她去劝说自己丈夫继续开战。
“可恶！却是个昏君！”君惟明听到祖父祖母为皇帝逼迫至此，忍不住口出不逊。空寂亦是一脸愤愤，“父帅不忍你祖母受苦，只得违心出战，想尽快拿下西楮，好让你祖母能回去，不至于在边塞寒苦之地生产。不等他挥师西进，楮国已有人领军出，和天昭兵马相峙于祁连山脚、张掖河畔。”
“那是西楮国太子，他当时年轻气盛，看到自己朝内文武官员如此懦弱，忍不住痛骂他们一顿，自己披挂任帅，带领楮国兵马迎战父帅。”君惟明闻言诧异，而后忍不住失笑，“无知小子，他又怎是祖父和铁甲军的对手？”空寂既骄傲又怅然，点头道：“那是……原本父帅无须费心，随便一战便可将那西楮太子击得溃败求饶。可谁也没想到，却另生了状况。你祖母从洛阳一路千里跋涉到西疆，本就触动了胎气，而那一晚西楮太子派先锋夜袭天昭军营，有人放火，惊马四窜。你祖母一时受了惊吓，竟然……竟然小产了……”
君惟明没想到情形竟然突变至此，忍不住吃了一惊，“啊”的一声叫了出来，“那……那三叔……”听到这里，他心里隐隐有了异样的感觉，某些答案呼之欲出。
祖母既然小产，又哪来的三叔？君惟明脑中数念急转，待要发问，却听空寂说道：“你祖母痛了一夜，失血过多昏迷，几乎就此丧命，直到第二日正午方才醒过来。父帅大恨，留下铁衣卫守护你祖母，点齐兵马强渡张掖河，攻向西楮帐营。可不知为何，西楮营地只剩帐篷用具零乱四散，而兵卒马将等，却不见了踪影。”
君惟明心里咯噔一下，“莫不是有埋伏？”空寂摇头道：“父帅那时也曾疑惑，但细察之下，却更像是西楮大军仓促撤兵。而探子快骑亦飞速来报，果不其然，前方楮兵正疾撤返回西京。于是父帅便下令兵分两路，铁甲精骑从两面快马包抄，最终将西楮太子所领兵马尽数围于祁连山北麓。铁甲军得了父帅之令，以纵队横切，将楮国大军分割散开后，集力一寸寸灭之。直杀到日落，楮军死伤大半，一旁的马车里忽然响起婴儿的哭声。侍女从车里出来叫说：‘太子妃生了。’父帅副将继续逼问之，才得知原来西楮太子披挂上阵时，其王叔竟趁机举兵逼宫，当下西楮皇朝瞬即变天，唯有待产的太子妃在近侍拼死护送下才逃了出来。而西楮太子一得报，已顾不得与天昭之战，连夜调转大军欲回京救驾。父帅乍听见婴儿的哭声，想起你祖母和夭折的孩儿，霎时如梦初醒，于是他下令收兵，放西楮太子部众离去。”
君惟明料定此事并未了结，必有下文。果然听空寂继续说，西楮太子还未到西京，便遭遇其王叔设好的重兵埋伏。西楮太子所率部众被铁甲军杀得只余下两千余人，又哪里能抵挡得了？几乎全军覆没。王叔叛军出示西楮王和王后的首级以慑众，太子大恸，知大势已去，难以回天。部下劝其出逃天昭，或许君帅肯相助。太子激愤道；“若不是他穷追截杀西楮大军，吾又哪里会落到这种地步？吾与此人势不戴天，宁死亦不求助于他。”叛军至，瞬间冲散太子一众人等。
太子落单，不肯受辱于人，竟于祁连山际引颈自刎。其部下护送太子妃，被叛军追至张掖河，团团围住。一番恶战，太子妃得以渡河逃离，其余各人却不知去向。她怀抱刚出生的婴儿，天地茫茫竟无去处。最后竟鬼使神差地来到了天昭军营。君帅既悔又怜，欲留下她母子，而慧德长公主刚失了腹中骨肉，对太子妃所生的麟儿亦怜爱有加。太子妃跪求君帅夫妇收养自己的孩子，当夜便自尽殉情了。
“你祖母小产一事，本就无外人知晓，她和父帅都心知此节利害，于是掩人耳目，将西楮太子的骨肉当作自己诞下的孩儿来抚养，就连太祖皇帝都不知情。这，便是你三叔了……”君惟明听到此处，竟像做了一场梦般，他一颗心却渐渐下沉，只想着一个念头：“三叔，原来并不是君家的血脉……”
迷迷糊糊中，只听得空寂在耳边续道：“我和大哥亦一直以为和天义是一母同胞，十多年来手足友爱之情不可谓不深。直到他十九岁那年突然愤而出走，父帅病危之时才将真相告知我和大哥。西楮太子的旧部不知用了什么法子查到了天义的身世，将当年的那段恩怨尽数告知于他。天义只当父帅是害死其生父的仇人，竟然将当初养育他的君家堡也恨上了。不知当时是何等的一番际遇，他几年内修习邪门武功，竟练就了一套刚猛的掌法，随后组建焚天教。他曾对我等言及那是‘焚天毁地’，我们才晓得，他心中的怨念竟然这样深。”
“他有西楮太子的旧部扶持，还组建焚天教，招揽了众多高手协助。本来亦只是在西楮边界活动，意欲灭其王叔，报仇复位。这倒也罢了……”空寂虽说得极缓，语气却是渐渐冷了下来：“他不该去招惹崔宫主，不该去偷觑逍遥宫守着的前朝宝藏。”
君惟明听到最后一句，回过神来，喃喃道：“逍遥宫的前朝宝藏？那江湖传言竟是真的。”
空寂道：“大荣朝虽末世纷乱，其国库却藏宝甚多，前朝崇文重技，单皇宫内阁便藏书十万。时年四夷南下，破诸王，逼长安，皇室重臣作鸟兽散，大荣太后逃离长安前，曾令武侯姚安将所藏书籍焚毁殆尽，以免落于蛮夷之手。姚安不忍，连夜差人将国库藏宝及一部分书册古籍运出，暂匿于深山。逃亡间，大荣太后中乱矢，伤痛半年，最终丧命。自那以后，姚安和大荣朝的宝藏古籍，便如腾空蒸发了一般，消失得无影无踪。”
君惟明略一思索，“那宝藏最后如何却是到了逍遥宫手里？莫非，崔宫主是姚家的后人？”空寂点点头，“我也是后来听大哥提起才知晓，崔宫主其母姓姚，正是武侯姚安的独女。”
君惟明心道，这便通了，姚安之女嫁了逍遥宫主，自然也将这前朝宝藏一并带入逍遥宫，大荣朝亡国已久，宗室子弟尽数被灭，更无人去查寻那些藏宝和古籍。“崔宫主自大哥成亲那日后便消失无踪，直到你出生后两年，她和你三叔一同现身江湖，我们那时才知道，你三叔这些年来的遭遇。他一心想兴壮焚天教，早日报仇复位，未免急功近利了些。他们几年来不断吞并弱小帮派，拉拢武林人士，对入教者许日后以厚利权势。这也倒罢了，自他教主以下，焚天教众人行事唯利是图，黑白不分，丝毫不顾武林道义，这才引发了众怒。我和大哥曾力劝你三叔，不想他却恨君家入骨，暗地里处处与大哥为敌。我去会崔宫主，只盼她能劝说你三叔回头是岸。不料她却说：‘我崔雪莲眼中，只有负我之人和我负之人，至于是正是邪，却有何干系？’”
君惟明寻思着，崔宫主性子倒是倔傲，有其母必有其女，难怪当初海棠一味执著。他一思及此，心中又是甜蜜又是痛楚。
“我和大哥只道崔宫主和你三叔情投意合，却不想后来却生了那样的事……”君惟明心中一凛，“是，侄儿也想不明白，三叔何故要陷害崔宫主？”空寂苍颜惨淡，苦笑道：“崔宫主脾性如此执拗的一个人，对大哥始终不能忘情，你三叔心思缜密，又如何看不出来？他原本就使了不光彩的手段得以亲近崔宫主，此后嫉恨更是一日比一日深。他将当年西楮太子之死归咎于父帅，恨君家欺瞒了他近二十年；他未能得崔宫主倾心，自然又迁怒于大哥。于是他令人犯下滔天恶行，却栽赃到崔宫主头上，以期大伙儿火并之后，焚天教有机可乘。大哥为此悔恨一生，立下誓言要从此护她母女二人。更不惜让大嫂误会，将崔宫主接回君家堡。”
“海棠体内的蚀心腐，是三叔亲手打的吧？难道他不知海棠是他的亲生女儿？”君惟明听得浑身发抖，胸口宛如压着一块巨石。空寂冷笑道：“孩子不是他的，还能是谁的？”
原来，君家二兄弟只道君天义误会极深，正要去寻他说清楚。崔宫主却拦下二人，淡淡笑道：“他怎会不知？他既能打出这一掌，自然是下定了决心，要用女儿的命来换那些藏宝罢了。”至此，众人方知君天义所作所为，竟是这个目的。崔宫主低头望着熟睡的女儿，幽幽道：“天义这个傻瓜，我要那宝藏何用？原本就打算给他的。可他却为何这般心急，既已哄了我这么久，连这最后一刻也不能等么？”她忽然又痴痴笑了起来，脸上笑着，眼中却流下泪来。“等女儿出世，我自会把什么都给你，助你复国。可你却偏偏等不及，要用我逍遥宫和自己女儿的命来换你的大业！”崔宫主说此话时神色已变，冷笑不断，“好，君天义，你既如此狠心绝情，我便偏不给你。”
空寂掩住心中悲痛，“她话刚落音便抱着孩子奔了出去，我和大哥轻功不及，又哪里能追得上？”君惟明心电急转，瞬间明白了是怎么一回事。至此后，崔宫主万念俱灰，耗尽了自身真力封住女儿体内的寒毒，心中便是早已存了不想活的念头。
“我心灰意冷，自那起便在江湖四处游荡，不愿回君家堡，直至遇师尊圆虚大师点化。而大哥积郁成疾，时逢壮年却已离世。往事如烟，回首已不复当年……”
君惟明听得上一代的前尘旧事，峰回路转间恩怨纠结，便仿佛做了场梦一般，叔侄二人对坐相看，半晌无语。
君惟明浑浑噩噩，已不记得自己是如何拜别空寂和空问而出的寺、下的山。他一路上急奔如电，脑中只翻来覆去地想：“海棠不是我亲妹妹，她竟不是我亲妹妹！”此时已过晌午，在山下久候了三日的铁衣卫瞧见自家少主失魂落魄的样子，都围了上去。君惟明茫然问：“今日初几？”萧无剑小心翼翼回答：“十月初七，正是海棠小姐出阁的日子。”
闻言，君惟明脸色大变，呆若木雕，半晌才如梦初醒。众人听他猛然迸发一声嘶吼，翻身上马，狂乱挥鞭不止，朝东疾驰而去。众铁衣卫都不明所以，只有萧无剑暗暗猜到自家少主此行之意，不禁低呼：“糟了！”
君惟明身下所骑爱马乃是千里良驹，平日里精心喂养，哪舍得累着？此刻他心神大乱，策马狂奔，手中皮鞭从未停止挥落，只恨不能插翅飞回长安。一人一马在官道上疾驰，扬起烟尘滚滚。那马似乎也知主人心意，臀上被鞭抽得隐渗血丝，却飞一般驰得更快。
他的海棠，今日要嫁人了。君惟明只觉心肺仿佛有刀剑翻搅，痛彻难耐，随时便要裂开，他忍不住仰头嘶声长啸，其音凄厉穿云，连带马儿亦被刺激得人立而起，双蹄乱舞，落地后更是箭一般向前冲。
君惟明脑子里混乱不堪，却只有一个念头是清醒的。他要赶回去，赶回去！他怎能眼睁睁看着她嫁给别人？茫然间，一个念头又自涌起。就算他赶了回去，又能如何？将海棠亲手送给别人的，正是他自己，他自己啊！如此境地，叫他情何以堪？
当初既自知无法相拥，只盼能为她寻到依靠，远远望着她幸福安足便好。可上天到底给他开的什么玩笑？先是让他饱受万般折磨，那种渴望而不可得的挚念，却如鸩毒渗入骨髓，一滴一滴将希望溶成绝望；更似钝刃临于肉肌，一刀一刀慢慢将牵绊磨断。可当他死心放手之后，老天这才来揭开真相，残忍地不断来提醒他，让他清清楚楚明白，他自己到底错过些了什么。君惟明从没有一刻如此时这般憎恨自己，去他的血亲禁忌，去他的伦理纲常，当初自己若能坚持久一些，或干脆带着她避世远走，此刻海棠早就是他的了。
如今还来得及否？他已亲手将她交与江遥，难道现在却要反悔去抢了回来？此等背信弃义之事，若是平时，他定无可能做得出来。可如今，无论如何，他不甘心啊不甘心！上天给了他一线希望，他若不飞身去抓，到头来却是什么都没有！
嵩山离长安两百余里，快马脚程少说也得四个时辰。君惟明胯下是日行千里的宝马，加之拼了命似的赶路，竟然两个多时辰便到了长安。京城内不容车马疾驰，守门的军士欲上前阻止，君惟明此刻心急如焚，哪顾得上这许多，扬鞭将两名军士扫倒，依旧纵马快速驰入城内。有人认得他是皇帝新封的卫国将军，还只道军情紧急出了状况。
还未临近瑞王府第，前方已传来隐约的鼓乐声鸣。君惟明心下一滞，连带着扯住马缰，止步不前。那马竭力奔了两个多时辰，此时方得歇息，早已累得口吐白沫，浑身生津，四条腿巍巍而颤。君惟明低头轻抚马鬃，苦笑道：“却是累了你了。”一跃而下，顾不得浑身风尘仆仆，三两步便急冲入瑞王府。
王府内鼓乐喧天，厅堂内外坐满了前来贺喜的宾客，热闹非凡。花轿摆放一旁，显然新娘人已在厅内，随时等着拜堂行礼。众人见得君惟明前来，有人认得他的，纷纷让道，嘴里说着些恭贺的吉言。君惟明一步步行去，只觉双脚沉重，步履艰辛异常。入了厅内，却见江遥已身着大红喜服，头戴紫玉金冠，春风满面，喜气盈盈，更显其眉目英朗，玉树临风。那片大红之色刺目满满，君惟明脑中轰然作响，连身旁人说什么都听不到了。
江遥乍见君惟明，心下已觉有异，待细看其下裳衣角均沾满泥泞，显然是一路狂赶而至。他心内一紧，隐隐有些不安，“大哥来得正好，快快上座，我和海棠等会二拜高堂，你这兄长是最适合不过。”君惟明却似浑然不闻，一双眼睛只朝侧厅冉冉而出的人影望去。
君海棠头覆喜帕，昔日窈窕的腰身隐没在层层大红罗裳内，初踏入厅时听闻旁人连呼君少堡主、卫国将军，她脚步亦是一滞，竟然举足不前，连身子都轻颤起来。喜娘敦促说吉时已到，众侍女七手八脚搀了君海棠到江遥身旁。
瑞王世子乃是奉旨成婚，皇帝今日自然派有内侍宦臣前来督礼。上首的太监心有不满，斜睨着君惟明道：“卫国将军缘何杵在当中？咱家还等礼成了回宫复旨呢。”江遥眼珠闪烁数回，赶紧吩咐下人：“卫国将军一路劳顿，神思不稳，快扶他入内歇息。”
自新娘子现身，君惟明便始终盯着她未曾移开过视线，此刻他一摆手，忽道：“不必，今日这喜堂是决计拜不成的了。”此言一出，语惊四座。江遥面色瞬变，眼内已有风暴凝聚。
不料红影微晃，新娘子竟然离了江遥，颤巍巍走向一侧的君惟明。江遥错愕非常，一时间竟忘了如何反应。下一瞬却瞧见君惟明朝新娘子伸出右手，他这才如梦初醒，亦纵步上前运劲出掌。
众宾客不知此为何故，惟有不多的几人暗暗叫遭，只道临堂抢亲一幕正自上演。不料厅内一片红影间突现白光，随着女子凄厉的惨叫，君惟明和江遥二人双掌，最后竟不约而同一齐落在了新娘子的身上。
喜帕翻落，众人这才看清了，倒地的新娘子口吐血沫，手中仍持着一柄光亮的匕首，但她只是个寻常女子，并不是那个倾城倾国的君海棠。原来方才君惟明早已有所察觉，知道盖头下的人有异，而江遥察言观色间，亦发觉此女假意奔向君惟明，真意却是欲举行刺。二人心意相通，几乎同时出手。
喜堂徒生变故，宾客喧哗乱作一团。夜风袅袅中，一丝琴音远远传来，寂寞当年横汾路，
姑射仙人雪未消。
恨海万重寒鸦舞，
柔乡三尺不通潮。君惟明和江遥听了脸色大变。此琴此声，依稀便是魔教长老易千山。
